()回到丽人堂，白鹏将小怜安排到自带围墙的海棠苑养伤，那里可以算丽人堂中最僻静的住所。小怜的忍痛功夫远不及林海芸和千代等人，司徒静所敷灵药的麻醉效果过去之后她就疼得大哭，白鹏不得不让人再去找司徒静取来更多药，自己亲自帮她内服外敷，又坐在床边哼小曲哄她入睡。
看小怜终于进入梦乡，白鹏在她脸上轻轻亲吻，给她掖好被子，离开了海棠苑，身后则始终跟着“拖油瓶”小玉。
小怜其实没有真的睡着，白鹏刚走到门口，她的眼睛就已睁开，嘴角含笑望向白鹏的背影，脸上洋溢着幸福。但是过了一会，她笑容渐渐消失，发出一声低低的叹息。
白鹏晚饭时邀请了苏柳、小果两位妻妾和关系始终暧昧的妹妹小樱来认识一下这个“新认的妹妹小玉”。小果和小樱都热情招呼，苏柳则不以为然，认定这妹妹会变老婆，又多一个竞争对手，于是满脸的忧郁。眼下最得宠的大老婆孟月却由俞佰通派人护送着乘船去苏州探望孟山了，不在家中。
按照何榘的信和笔记，小玉被他擒到山洞中进行尸化培育，还是在辛酉年，也就是嘉靖四十二年的事，白鹏正是那年出生的，所以小玉至少已经沉眠十七年没有进食，白鹏怕她肠胃不能适应，只吩咐人熬了些米粥来，其他人也都陪着灌了个水饱。
小玉喝了足足五大碗，小脸红扑扑的，笑嘻嘻地歪着头喊了一声“饱了！”一副娇憨模样。可是每当想到这位小玉“妹妹”进入尸化沉眠时就已经年过二十，算起来如今该有四十岁，比自己母亲还大了许多，而她形貌却越来越幼小可爱，白鹏不由地一阵阵恶寒。天晓得她会不会哪天又变，若根据眼下的心智年龄变回六、七岁的样子，自己还得抱着她出门买玩具。
饭后白鹏索xìng安排小玉住在了书房。这是他在丽人堂时最常待的地方，让小玉住在这里，免得这“跟屁虫”见不到他会吵闹。
白鹏批阅公文时，苏柳又来书房有一搭没一搭地说话，问他身体可好，关心他是否太辛苦，白鹏明白她的意思，两人已经足有十多天没有亲热过，但现在白鹏完全没心思。再次推说很忙，令苏柳沮丧而去，又叫小果回水月轩早点休息，吩咐丫鬟小桃到厅里候着。
直到其他所有人都离开了，小玉也趴在身边不远处的桌上睡着，白鹏才珍而重之地从怀中模出那摞笔记，从第一页开始细细阅读。对有关外公和武夷派许多旧事也渐渐有了了解。
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何榘，外号“何所惧”，年轻时砸烂武夷山周边一切“武夷派”或者“武夷某某派”，让自己开创的门派成为唯一正宗“武夷派”，由此一举成名。后来打遍天下，号称“八千里切磋不败”，但由于他出手太狠，比武切磋也往死里打，许多著名高手多一事不如少一事，挂起了免战牌，没有与他交锋，所以他究竟算不算当时的天下第一高手，也有许多争议。
正如何榘成名之迅速，他退隐得也很突然，连他的女儿，也就是白鹏的娘“鬼仙子”何如霜，都不知道发生了什么事。其中的秘密，就得从何榘的师傅秦山说起了。
“药王”秦山，人们以谐音尊称为“秦三先生”，在普通百姓中的名声大过了江湖武林，因为他是远近闻名的神医，能超越传统医理，用前所未闻的药，治前所未见的病。他对一些怪药、怪病的看法，一般医生以为荒谬，却被他的一个医术同样高超的仰慕者尽数收录到自己的书中。那就是李时珍和他的《本草纲目》。
何榘的笔记则披露了令人尊敬的秦三先生不为人知的另一面。
首先，秦三先生是会武功的，而且很高，高得不可思议。他为了研究病理和药理，甚至挖坟盗尸，将人细细分解，由此不但对药理，而且对武功都有了自己独特的理解。他常说：“人之所以异于禽兽者，不在于言语，在于意识。”又说：“所谓修炼内家真气者，不在于丹田经脉，亦在于意识。”他最后将药理和武功殊途同归，创出“魔衣碎玉功”。这门内功与药一样，可杀人，也可活人。最重要的是，它锻造锤炼的主体并非丹田经脉，而是来自于头脑的“意识”，强化意识对身体的掌控。当修炼境界突破死境和生境，进入涅盘境之后，秦三先生认为根据自己的理论可以褪去与禽兽无异的臭皮囊，代之以和神一般的“意识”相匹配的“神躯”，最终实现“长生”。
为了传承自己所领悟的天机，秦三先生jīng心挑选了三位资质卓绝的弟子，不但让他们学他的功夫，还要与他共同切磋，相互启发，一起领悟。
三位弟子后来各有不同的追求。二弟子何榘与师傅一样，专注于“长生”，相信只要甩去那拖累人的臭皮囊，可以月兑凡成神。努力突破玄境、死境、生境，向着涅盘境奋勇前进。
大弟子则走上了另一条道路。他认为长生之说虚无缥缈，不如掌控当下。于是专攻杀人之术，jīng研掌控人心，成名虽然晚于何榘，后来却比他更厉害，成为跺一跺脚江湖乱颤的大人物。此人姓石，由于家中贫困，父母不识字，给起烂名叫“石歪牛”，好在成名之前他已给自己换了个有气势的名字“石惊鸿”，江湖上则通常用另一个名号称呼他－－－“魔尊”。也就是“光明圣教”的教主，教内称他“光明圣尊”，号称“大光明天在凡间的化身”。
三弟子黄惕与大师兄走得近，也喜欢jīng研“掌控”，但他掌控的并非人心，而是天地。他认为万物有灵，只要懂得沟通，从风雨雷电到花鸟鱼虫，无一不可cāo纵。后来他也加入光明圣教，担任四大圣王之首的“龙王”。并将自己的心得分别传授六名弟子，六人各自建立自己的一套功法体系，各有擅长掌控的领域，即为几十年来传承不绝的光明圣教“六大神将府”。不过最近老水神和水神府少主都被白鹏用计杀死，水神一脉多半是断了香火。
嘉靖三十七年，师傅秦三先生亲自登门拜访何榘，告诉他一个好消息：“为师已经突破涅盘境，这就要成神啦！”何榘自然喜出望外，留师傅住在家中，打算亲自伺候师傅这最后一程。秦三先生很喜爱时年十四岁的小姑娘何如霜，见她不爱练剑，还特意传授了适合女子的“yīn风索”功夫，也成了后来“鬼仙子”纵横江湖的招牌绝技。
然而蜕变成神的过程远不像之前幻想的那样灿烂辉煌，从秦三先生身上泛出尸臭气味那天开始，“尸化”就渐渐成了他们这一脉所有人的噩梦。直到有一天，何如霜向父亲告状，说“老伯伯一定不爱洗澡，身上臭臭的”，何榘不得不送师傅远离人烟，到了自己登山游玩时发现的小孤峰蛇洞之中。何如霜以后就再没见过这个臭臭的却很慈祥的“老伯伯”。
从那以后，何榘每隔数rì去给师傅送些食物饮水，观察师傅身体的变化，提出些建议和帮助。但是秦三先生的情况一天天恶化下去，“臭皮囊”真的臭了，“神躯”的降临没有半点迹象。何榘忘不掉丁巳年（嘉靖三十八年）七月十五，传说百鬼出行的rì子，师傅在那天走了。他身上从外到里都已开始腐烂，没有一处还能运转，躺在自己的尸水中，没了气息。
何榘仍然继续照看师傅，希望他能奇迹般白光一闪，从残躯中蜕变新生。可是直到秦三先生全身的骨架开始闪白光了，何榘盼望的神迹也未出现，只好将师傅挪到石厅角落，磕几个头，就此放弃了长生之念。
然而，就算何榘放弃了涅盘长生，不祥的“尸化”还是找上门来。他练功勤奋jīng进，所以只比师傅晚了两年进入尸化阶段。他不敢太早告诉女儿和徒弟们关于尸化的事情，怕他们从此不肯再练功，于是在这一年卸任武夷派掌门，给女儿和徒弟赵四郎留下藏宝图，叫他们成婚后，至少隔五年，前来按图寻宝，然后自己开始潜心为解除尸化寻找应对之策。
何榘这一招是希望当时还年幼的任xìng女儿能够嫁给自己最看重的弟子，武夷派掌门之位也等于仍在亲人手中。他想不到的是，女儿根本不喜欢徒弟赵四郎，多少恩恩怨怨之后，两人终究没在一起。也没想到，只凭赵四郎手中那张地形图，虽然没标位置，只要细细搜索，也能找到宝藏。好在肥水没流外人田，宝藏最终还是落在了自己外孙手中。
秦三先生临终前，曾经懊悔自己功法有缺陷，对身体的掌握仍然不足，令“尸化”失去控制。为此设想了一张“入魔丹”的丹方，以药力弥补功力的不足。但是还没等何榘集齐药材，他就撒手人寰。事后何榘照方抓药，炼得药丸数颗，刚刚感觉自己要开始尸化就服用下去。“入魔丹”的确让他功力大增，得以控制尸化进程，“八千里切磋不败”的名声有许多是这个时期所创，可是他也发现自己心魔大盛，有时会狂xìng大发。所以虽然出于对女儿的疼爱，给她留了一颗，却千叮咛万嘱咐，不到万不得已不可服用。
在蛇洞之中，何榘开始做各种各样的实验。他不断抓来村民，以“魔衣碎玉功”的真气强行将其尸化，再观察不同运功方式下尸化过程的区别。初期那些人很快生蛆腐烂，到后来，经过对功法的反复修正，可以让体内产生类似毒素一般的物质，对自己无害，却能防蛆虫滋生，也能阻止腐烂。这就是洞中那些干尸的由来。
但仅仅不腐烂依旧不够，“魔衣碎玉功”太过jīng于死亡之道，生命之道大有不足，破坏力量太强，建设力量微乎其微，随着身体机能的破坏，尸化仍然不可逆转，何榘还是只得到一些真正死去的干尸而已。
真正重大的突破在三年之后才得以发生。“魔衣碎玉功”经过彻底改进，建设力量已经能与破坏力量相平衡。他再次抓人来进行试验，以自己rì夜注入内力运行来替代对象的自行运功，终于看到成功曙光。可惜时间一长，对象长久不进食饮水，仍然虚弱而死，变成真正的尸体。就算找来耐力超强的大胖子，再放进水池，长久的浸泡还是破坏了他们体内的正常平衡。也有个别案例近乎成功，却由于何榘急于将其唤醒，导致不完善的“神躯”再度崩溃，死在何榘怀中。
失败是成功之母，最终何榘在山坡找到正在割猪草的身材丰腴的小玉，将她抓回洞中，以缓慢滴水维持她水分，用最终修订版的功法将她生命机能降到最低极限，与尸体无异又不真正死亡，并rì夜为她运功。仅仅不到三年时间，小玉成功月兑胎换骨，旧的身体结构在可控的速度下逐一消亡，并立即化出新的“神躯”取代。小玉从此不再是那个割猪草的农妇，而是一个不自知的长生之神！
而且何榘这次不再唤醒小玉，也不知还需要多久，用什么方式来唤醒，只知道神躯真正能够恢复行动还需要漫长的行功调养，而小玉经过数年的外力催动，体内已经习惯xìng地无意识自行保持真气流动，何榘就不再多管她，当作一件宝物留给女儿女婿，从此开始着手解决自身的问题。
可惜，由于那颗入魔丹，已经不能让他恢复自己身体中死亡之力和生命之力的平衡，助他人行功易，灭自己心魔难。时常狂xìng大发的他，虽然尸化停滞，一直没有死去，却也不敢回到女儿和徒弟身边。最终，心智快要崩溃时，他留下了这些笔记，嘱托女儿女婿珍重，毁去洞外藤蔓，以阻止他人无意间发现此洞，便去寻找方法自我了断了。
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看完笔记，白鹏心中感慨，外公追求长生，努力上进，却一生辛苦，结局也不怎么好。莫非人生太有追求，反而yù速则不达？如今自己在丽人堂得过且过混rì子，却比天下九成九的男人都快活。
不过外公笔记最后的功法却是要练的，那是一代宗师何榘的心血结晶啊！何况自己练熟了，将来即使没有带着笔记，也可以转授给娘。
一般人练了内功不太可能另练别派内功，不同的心法会有冲突，搞不好走火入魔全身瘫痪都是轻的。然而离梦神功与魔衣碎玉功本就是同源，更神奇的是，外公对碎玉功所有的修改，都与离梦神功非常相似。如此说来，自己创造离梦神功的父亲也是一位奇才，而且他应该没有像外公那样害死几十个无辜者才得到如此成果。
白鹏从来没像一刻那样渴望知道自己父亲究竟是谁，可惜母亲下落不明，司徒静发动鹰堂人力也找不到，无从询问了。反正肯定不是赵四郎，那家伙还在坚持旧版碎玉功，尸化严重，已经烂成鬼了。
至于离梦神功和新魔衣碎玉功的不同之处，在于离梦神功着力于“意识掌控”，与魔教教主的路数更接近，而修正后的碎玉功仍然偏重于杀人。
杀人的能耐再提升些绝对没有坏处，白鹏将别的笔记藏好，只留涉及心法的几篇细细揣摩，坐到书房床边开始修炼起来。小玉仍然趴在桌上睡，白鹏也不像对别的女子那样去关怀体贴，抱她上床盖被之类。这家伙根本是个妖怪，赤身扔到雪地里也冻不死，就不必为她cāo心了。
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神游天外地不知练了多久，白鹏嘴边忽然被什么东西触碰，一睁眼，看小玉醒了，蹲在自己面前，笑眯眯地拿一块栗子羹要往他嘴里塞。
有小果伺候，书房总是少不了各种点心，不过小果是不会主动喂他吃东西的，怕打扰他处理公务。白鹏一笑，没想到小玉比小果还殷勤，外公留给自己的这个“奴仆”当真完美。虽然不太爱吃这东西，还是张口接了。
然而，栗子羹刚刚入口，小玉就“啊”地一声张开嘴凑了上来。
白鹏愕然，停了咀嚼：“你……你怎么还让我喂？你东西你可以自己吃啊！”
小玉“嗯，嗯”地撒起娇来，抓着白鹏双腿乱晃。在不知自己力量多大，弄痛白鹏很多次，又损坏一些家具之后，她如今已经学会了“轻拿轻放”，但白鹏还是有些吃不消，连忙点头，捧了小月的脸，将栗子羹草草一嚼，都喂给了她。
小玉吃完，照例探舌头到白鹏口中搜刮了所有存货，便跪坐了抱住白鹏双腿，脸贴在他膝头，心满意足地笑。她不是不能自己吃，但白鹏第一次喂她就是嘴对嘴，不但解除了她的饥饿和虚弱，还让她产生了无法形容的满足和快乐，所以她特别留恋这种感觉，也依恋白鹏这个人。
白鹏看着她容貌酷似小怜的脸蛋，总有些不舒服，自己既然已经有了小怜，实在不必搞出第二个。于是扶她起身坐在床边，去南窗边取了一个铜镜回来，让小玉自己照。
“看，你现在的样子跟小怜太像，能不能再变变？”
小玉根本不知道自己能变，愣愣地看着白鹏，不明白他是什么意思。
“你的眼睛不必这么圆，可以稍微细长些，下边配个卧蚕，会更甜。”白鹏说着，看小玉迷茫，又解释，“就是像小樱那样的眼睛，一起晚饭那个小樱，你记得她长相吧？我喜欢那样的眼睛。”
小玉恍然大悟，点点头，接着，她眼睛周边的肌肤立刻随意念开始蠕动，眼睛形状迅速转变。
白鹏大为满意，只不过小樱的眼睛配小怜的脸蛋，总还有些不搭，于是推着小玉的脸，让她去看镜子：“瞧，这不是变了吗？再继续往小樱的样子变一变，然后咱们再谈修改。”
小玉却“啊！”地一声扔了镜子，“妖怪！小玉会变！小玉是妖怪！呜呜呜……”喊到最后哭了起来。