寒潮大举南下，济南城笼罩在萧瑟之中。夜晚，济南门前，新军第14师某团团长袁世凯从里面走出来。自从被奕?秘密派到李鸿章的嫡系部队，袁世凯便四处活动联络感情，进展十分顺利。他来到李鸿章的嫡系部队，目的就是监视李鸿章有何异动，继而瓦解其军事集团的根基。
袁世凯冰雪聪明，自接受了这个任务，便清楚清廷已经不在信任李鸿章。作为有野心之人，袁世凯是不会溜掉任何机会。袁世凯今年26岁，正是年轻有为的华年。他出身官宦世家，先后两次考进士，没有考中，袁世凯有些灰心，恰好战争爆发，袁世凯决定投笔从戎。
很快袁世凯的举动进入奕訢的视线，奕訢召见袁世凯，发现此君是一个年轻才俊。为了笼络人才，奕訢把袁世凯留在军机处做事。去年慈禧为了削弱李鸿章的势力，开始展开系列手段。袁世凯被奕訢推荐给李鸿章，因此袁世凯以特殊的身份意外担任了新军第14师某团长。
目前袁世凯已经网络了几名年轻军官，天天吃喝逛妓院以此加深感情。今天袁世凯在妓院安顿了几名军官，并为他们付了嫖资。接着摆月兑了一名妓女的纠缠走出了妓院。袁世凯今天酒精有些过量，感觉头重脚轻，因此没有心情与妓女**。袁世凯刚走出妓院，一辆带篷马车便停在身旁。
袁世凯没有犹豫，报了地名便钻进篷车。大约十几分钟后。马车停止，“长官！到了请下车吧！”外面传来赶车老板的声音。袁世凯迷迷糊糊掀开篷帘，突然一支冰冷的枪管顶在他的脑袋上。面前出现可两个大汉，其中一人用枪指着他的脑袋。“不许吱声，请给我们走。你要是吱声立即打碎你的脑袋。”拿枪的大汉低声呵斥。
“各位好汉，误会误会！我兜里有钱你们全拿去！”袁世凯以为碰到劫匪。“闭上你的嘴，我们不要你的钱，老老实实跟我们走。！”另一名大汉把头套套在他的头上。袁世凯稀里糊涂被拽着走，可是他的脑袋已经十分清醒。不是劫匪，为什么要绑架自己？而绑架一名现役军官胆子太大了，没有任何道理。
难道是李鸿章发现了自己的秘密动手了，想到此袁世凯冷汗顿时冒了出来，知道自己难逃此劫。他检讨自己在军队内的所作所为，没有发表过任何对李鸿章的不满，也没有任何把柄。那么问题肯定出在上面。显然是李鸿章在军机处发现了自己的蛛丝马迹，所以对自己动手了。
几分钟后，袁世凯感觉进了一间屋子。接着传来对话声：“报告站长，袁世凯带来了！”“把他的头套摘下来！”头套被摘下，在烛光下袁世凯的眼睛有些不适应。再次睁开眼睛，发现对面有一张桌子，桌子后面坐着一位40岁左右的男人。男人面颊有些苍白，一双眼睛十分有神，并透露着一丝威严。
左右一撒目，发现两侧站着几名大汉，大汉腰间別着短枪，眼神既极不友好的注视着他、短暂的沉默，一股求生的**迅速膨胀，袁世凯突然跪在地上道：“请李大人饶恕，是奕?指派我监视李鸿章，并让我打入军队浑水模鱼，瓦解他的嫡系部队，我是被迫的。”白脸汉子冷冷道：“袁世凯，你是奕?的鹰犬我们清楚，但遗憾的告诉你，我们不是李鸿章的人，我们是南边的。”
袁世凯闻听吓得一哆嗦道：“你们是广州方面的，请问你们绑架我干什么？”白脸汉子依然冷冷道：“绑架你的目的就是让你归顺北伐军，我们同样需要你监视李鸿章！”袁世凯闻听情绪稳定下来，眼珠子转了一圈在打主意。白脸汉子冷笑道：“不要试图蒙混过关，你想什么我清楚，你的底细我们了解得一清二楚。顺便告诉你，你在京城的老婆爱子已经被我们控制，你的河南老家也在我们的监视之中。”
“你们简直太卑鄙了，到底让我干什么？”袁世凯脸色涨的通红，情绪立马激动起来。白脸汉子道：“只要你答应归顺北伐军，一切都好说。现在摆在你面前两条路，投诚、死亡，而且家人也无法幸免，你选择吧！”这功夫一名大汉走上前掏出匕首架在他的脖子上。袁世凯立马崩溃了只好屈服，随后在一张投诚书上签字画押。
“哈哈！这就对了。袁先生欢迎你加入北伐军，我们现在是同志了！”白脸汉子露出笑脸伸出手。袁世凯表情极其难看握手。白脸汉子挥了一下手，几名大汉退出，接着两名大汉眼花缭乱端进酒菜。“袁先生，给你压压惊！”白脸汉子到倒了两杯酒。几杯酒下肚，袁世凯似乎安定不少问道：“站长先生，你们让我监视李鸿章，这是为什么？”
“李鸿章死心塌地追随清廷，我们准备除掉他！”白脸汉子淡然道。袁世凯闻听倒吸一口凉气道：“暗杀李鸿章，绝非易事。”“要是容易，我们也不会找你。你的任务就是监督军队内部的动向，及时向我们禀报。至于你向奕?如何汇报，必须经过我们的首肯明白吗？”“明白！我如何与你们联系？”袁世凯进入了角色。
白脸汉子道：“如果有情况，你便出现在圣玛丽教堂门前，我们的人会主动与你联系！”袁世凯点点头道：“站长先生，我现在成为你们的同志，我的家人该放过了吧！”白脸汉子笑道：“你必须通过半年的考验期，目前你的老婆孩子很安全。只要你一心一意为北伐军做事，她们会得到很好的照顾。”袁世凯没有办法只好接受，临走又被戴上头套送走。
袁世凯刚走，刘铭传一身便装从另一间屋子出来。“刘大人，袁世凯搞定了，满意吧！”白脸汉子笑道。“佩服，你们太厉害了。搞定了袁世凯，我就放心大胆布局了。”“刘大人，需要我们情报站随时吩咐！”刘铭传笑道：“今后仰仗你们日子多了去了，有你们帮助我更有信心完成李大人的重托。”
次日，在济南城内一座民居门前，清军第16师师长吴庆、清军第12师师长程彪跳下战马。俩人得到把门的允许，急匆匆走进屋子。刘铭传挺着高大的身躯立在屋子中央，微笑的注视着来访的客人。“刘老弟，你还在呀！”吴庆惊喜道。“大哥！没有想到你还活着！”程彪奔到面前大声嚷嚷。
“吴老哥、程老弟，没有想到我还活着。目前我是李大人的侍卫长，你们说大人怎舍得杀掉我。”接着刘铭传把经过简单的叙述了一遍。“李大人待我们恩重如山，我等没啥说的。”“大哥，这次回来是从掌兵权？”刘铭传道：“目前我的身份不宜暴露。这次我来是带着任务来的。”“什么任务？”俩人一口同声。
“你们别急，坐下我们一边喝酒一边商谈！”刘铭传吩咐，酒菜端上来。几杯酒下肚吴庆着急道：“我说老弟，你就不要打哑谜，快说是什么任务？”“大哥快说吧，否则这酒根本喝不进去！”程彪也催促。刘铭传面孔变得严肃道：“我们获得情报，北伐军要在京城刺杀李大人。”二人闻听忍不住瞪大眼睛道：“北伐军太猖狂了，需要我们做什么？”
刘铭传接道：“此事千万不能声张，免得让北伐军知晓。目前京城的八旗兵根本指望不上，公开调部队进京不可能。为了加强京城防卫力量，李大人决定在你们两个师各征调2500名优秀的官兵，并分批秘密进入京城。”“保护大人安全，我等责无旁贷，我带兵进城。”吴庆大声嚷嚷。“即便上刀山下火海也要保证李大人的安全！”程彪也请缨。
“愚蠢，你二人离开济南，必须经过军机处调动，带兵接进城等于谋反。你们必须留在济南，挑选手下官兵进城。此事要秘密进行，不可大张旗鼓。另外还要散步谣言，士兵大量开小差，目的是蒙骗军机处。”“属下明白！”“另外我要留在济南，随时听候李大人调遣，从明天开始你二人就秘密行动！”看到二人不放心刘铭传接道：“京城那边，李大人亲自安排，不用我们操心。”
慈禧的寝宫，奕?快步走进来。“太后，袁世凯禀报，李鸿章驻扎在济南的嫡系部队，出现了大量逃兵。”慈禧一点也没有惊慌反而欣喜道：“王爷，这个袁世凯有两下子，以后可以重用。”奕?道：“逃兵的事情，估计李鸿章不会禀报，不过我们瓦解他的嫡系部队的手段奏效了。我派人转告袁世凯，动作不要太大，免得引起李鸿章的怀疑。”
慈禧道：“听说李鸿章的父亲病重，我们的机会来了。只要丁忧就拿掉他的兵权。”奕?道：“太医诊断，他的父亲挺不过这个冬天。”
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