武汉北伐军总部一片繁忙，早晨的阳光透过窗棂散射进来，亮处暗处泾渭分明，并于屋内忙乱的景象形成反差。这时参谋长裴葛谨手里拿着电报从外面急匆匆走进来。“是不是东路兵团传来好消息！”邓子轩淡定道。“正是，南京刚刚传来电报，白胜禀报：24、25师已经突破镇江防线，日军退守第2道防线，目前正在激战之中。”
东路兵团战况很快反馈到武汉北伐军总部，原因是南京至武汉铺设了有线电报网。目前江南地区已经初步形成有线电报网的覆盖。可是西部没有有线电报网，因此西路兵团的战况不能及时传到总部。“总司令，不知道京城与冷一飞的情况怎么样，真让人揪心，正像你时常说的，通讯联络有多重要。”陈锦堂站在旁边叹息。
“总司令，你说的无线电报什么时候可以搞出来，如果有了无线电报，我们随时都可以了解战场情况，免得如此焦急。”邓子轩笑道：“我也希望立马搞出无限发报，可是心急吃不了热豆腐，饭要一口一口的吃。一旦我们率先掌握无线通讯技术，毕将更加无敌于天下。你们不要着急，我想两年之内，我们肯定能突破无线电技术。”
邓子轩接道：“我们通讯不畅通，联军的通讯也是如此，你们有什么可担心的。因此我们没有必要急躁。我相信西路兵团、京城肯定能送来好消息。现在关键是京城行动，如果打掉联军的指挥部，整个联军防守体系面临各自为战的状态，这对于我们分别吃掉敌人极为有利，现在我最关心的是京城的消息。”
陈锦堂道：“再过半个小时，中路兵团将要发动对英军防守的伏牛山防线、法军防守的桐柏山防线发动攻击，我已经通知李天翔，随时把战场情况报上来。”“我还是要强调一点，要相信我们的指挥员，不要干涉前线指挥员的决断，过多干涉反而起到负面作用。”陈锦堂、裴葛谨点点头各自忙去了，邓子轩的眼光又瞄向京城。
8点整，北伐军中路兵团对伏牛山防线、桐柏山防线的进攻同时打响。北伐军三个师对伏牛山防线发动佯攻，即便是佯攻也要做出大举进攻的样子，因此三个师全部投入作战，声势远远超过桐柏山的进攻。为了效果逼真，伏牛山防线投入了一个炮兵师，加大进攻力度。桐柏山防线作为中路兵团左翼纵队的主要突破方向，一开始发动进攻仅投入了一个师，但是重炮师配属这个方向。
作为重点突破方向，桐柏山一侧，中路兵团投入17个师作战，并形成大兵团作战的格局。北伐军总部的作战计划是，勇猛突破桐柏山防线，兵锋直插郑州，力争短时间内吃掉河南联军的主力。目前河南境内，桐柏山防线有法军5个师6万人，日军两个师团近3万人。伏牛山防线英军5个师近7万人。
另外，俄军在潼关有5个师近5万人马。在洛阳法军有两个师2·5万人马。郑州有3个俄军师3万人马，一支俄军科萨科骑兵师1万人马。清军部队在河南有10万人马。整个河南联军的总兵力为34·5万人。按照联军司令麦克马洪的说法，河南防御固若金汤，北伐军想发动进攻没有成算。关键是10万清军部队存在极大变数，对于北伐军而言，这是最有利的一枚棋子。
眼下西方各国普遍认为，中原防御日益稳固，北伐军根本不可能发动大举进攻。这种战略的误判，造成整个联军的灾难，也造成了西方世界的梦魇。关键是北伐军千古不曾有过的作战模式，彻底颠覆了整个西方世界的军事思想。但是战争毕竟是在中国的国土上进行，即便西洋各国损失惨重，但并不意味着西洋各国就此妥协，这为后来更加残酷的世界大战埋下伏笔。
战端开启，枪炮如雷。中路兵团第2师首先对桐柏山防线突前的115高地发动进攻。法军防守115高地的兵力大约有一个旅。炮火覆盖接着延伸射击，由于法军修筑了钢筋水泥永久式工事，猛烈地炮火对于坚固的工事威胁有限。前面我们交代过，法军吃过大亏，因此他们对北伐军的进攻及作战模式进行了潜心的研究，因此在针对性防御上精心布置。尤其是在火炮的使用上，联军按照以往的防御手段其数量增加了两倍。
一声令下，两个团发动了强攻，士兵们分散兵线向山岭上冲去。法军的炮火开始还击，密集的炮弹在冲锋路上形成一片烟雾，士兵们冒着炮火勇敢向前。士兵们越过了炮火覆盖区，但是遭到法军重机枪活力的封锁，法军的重机枪组成交叉火力，冲锋的北伐军士兵纷纷中弹，进攻被压制。
连续发动三次进攻无果，接着又换了两个团依然败退而回。第2师长赵大山见此情景杀红了眼，命令再投入一个旅发动轮番进攻。天黑了攻势不减依然没有停止进攻，可是杀到天亮，进攻没有任何进展。赵大山师长急了要亲自上前沿指挥，被参谋长及时劝住。整整两天时间第2师对115高地发动了数次进攻无果。
中路兵副司令官李天翔闻讯后大急，命令第5师、第6师投入战斗，分别对112高地、131高地发起进攻。可是打了一天，依然没有任何进展。第2师损失惨重被撤换下来，赵大山师长异常郁闷，但进攻不利也没有任何办法。武汉北伐军总部，陈锦堂咆哮道：“他妈的李天翔是怎么搞的，连续发动进攻三天了，居然没有拿下一块高地。必须给他下死命令！”
司令部的气氛十分压抑，良久邓子轩道：“看样子法军做了尽心准备，这样强攻损失太大。命令桐柏山防线停止进攻。”“停止进攻？”陈锦堂闻听有些吃惊。“对停止进攻！命令伏牛山防线继续继续加大佯攻力度！”邓子轩说完走到桐柏山防线的沙盘前顿足，所有人都屏住呼吸。邓子轩仔细观察法军布置的防线，心里不由得惊叹，法军防线的布防简直是滴水不漏，从中可以看出西洋人的严谨态度。突然邓子轩的眼睛瞄向了伏牛山和桐柏山的结合部。
沙盘上结合部地区山高林密，地势险要。按照军事常识此处是最不适合用兵的地方，俗话说也是最安全的地方。哪吗最安全的地方也是最危险的敌方。邓子轩眼睛一亮道：“责成李天翔，派一支部队穿插结合部法军防线侧后方，拿下故庙，并对太白山西侧的305高地产生威胁，我要打乱法军的防御体系。如果穿插作战成功，我们就攻占太白山。”
襄樊中路兵团指挥部，副司令长官李天翔虎着脸把赵大山训斥了一顿，然后话锋一转道：“为了让你将功补过，你亲自率领一支加强旅轻装，并由太白山西侧插向故庙，要快速拿下故庙。占领故庙后，立即在侧后方向太白山发动袭击，并配合主力部队拿下太白山305高地，你能做到吗？”赵大山闻听大喜道：“请副司令放心，卑职保证完成任务。”
唐河县城法军司令部，法军司令官贝尔格尼及所有将官表情肃穆。突然前线的枪炮声停止，众人不由得瞪大眼睛。不久一匹快马赶到，一名军官进来禀报：“报告司令官，前线大捷。北伐军对我115高地，112高地、131高地发动连番进攻。北伐军付出了惨重的代价被打退，目前北伐军停止了攻势。”
听到此消息，司令部内顿时欢声笑语、兴奋异常。“哈哈！我法兰西的勇士好样的，现在完全可以证明桐柏山防线固若金汤，北伐军若想突破防线，除非从我身上踏过去，请问我的勇士答应吗？”众人忍不住鼓噪，阴霾的气氛一扫而空。“将军阁下，我们法兰西终于可以扬眉吐气了，联军总部要知道桐柏山大捷，恐怕要发给将军阁下一枚十字胸章。”
贝尔格尼摆摆手道：“十字胸章如此高的荣誉，对于我来说为时过早。我要让北伐军寸步难行，桐柏山防线将是北伐军的坟场，我要让每一座山头都成为绞肉机，我要让法兰西的军旗高高的飘扬在桐柏山上。”“将军阁下，英方通告，北伐军同一时刻向伏牛山防线发动了大举进攻，可是三天来北伐军依然没有攻破伏牛山防线的一座山头，看样子英军打的也十分漂亮。”
贝尔格尼撇撇嘴道：“伏牛山的地形易守难攻，英国人占据有利地形，如果还打不好，恐怕颜面全无。各位，请举起你们手中的酒杯，为我们首仗获胜干杯！”“干杯！”浪漫的法国人随时随刻都会渲染气氛。”“将军阁下，英军司令告知，郑州的援军随时随刻都会增援，如果我们需要援军即可上来。”
贝尔格尼自负道：“目前我防守兵力充足，英国人还是为自己着想吧，我不需要他操心。”参谋长道：“日军担任右翼防御，我担心北伐军转为进攻右翼防线。”贝尔格尼自信道：“我的参谋长你多虑了，任何有军事常识的人，都不会向右翼防线发动进攻，因为防线后面是连绵起伏的大别山，大兵团根本无法用兵。北伐军若想突破向纵深挺进，只有突破桐柏山正面防线。”贝尔格尼年龄大约50多岁，参加过第二次普法战争，因此作战经验十分丰富。
桐柏山正面的攻势又打响，但这次是佯攻，旨在吸引法军注意。武汉北伐军总部裴葛谨禀报道：“总司令，李天翔组织了一个旅的穿插部队已经出发，为了吸引法军正面进攻又打响。另外第3师、暂编第1师已经向左侧运动，准备对太白山305高地发动攻势。”邓子轩点点头道：“李天翔的计划很周密，我们就静候佳音吧。我相信官兵们一定能克服困难，出色的完成任务。”
裴葛谨转移话题道：“右翼纵队向安徽进展顺利，六安的清军战场投诚，清军的防守体系迅速崩溃。目前右翼纵队的兵锋已经到达岳西，目前兵分两路向合肥攻击前进。”邓子轩道：“突破清军的防线早在意料之中。合肥有2万法军、1万英军，攻占合肥才是关键。”相对来说，左翼纵队的作战任务初始难度不大，最后对准徐州才是重头戏。
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