邓子轩铿锵话语镇住了所有人，那名老者意识到眼前这主绝不是善茬子，便不再吱声。邓子轩转向姑娘和蔼道：“你叫什么名字，芳龄几何？”“回官爷的话。民女叫莲儿，今年18岁！”邓子轩又转向众人道：”这位姑娘正是如花似玉的年龄，她的生活刚刚开始。可是邪恶的枷锁，不仅让她遭受精神的折磨，还要遭到残忍的屠杀，简直天理不容。”
邓子轩威严接道：“我现在补充一条律法，今后女子守寡要遵循自愿原则，守寡或者改嫁要遵循个人的意愿，任何人不得干涉，包括父母，这种禁锢女子的陋习必须改变。”邓子轩转向姑娘道：“莲儿，我想给你撮合一桩婚事，你可愿意！”莲儿闻听顿时一愣道：“单凭官爷做主！”“侍卫队长你过来，！”方才侍卫队长对姑娘的做派他看在眼里，便下了决定。
“我问你，可是家室！”“回先生话，没有？”“可有相好的姑娘？”“没有？”“我做主把莲儿许配给你可愿意。”“感谢先生美意，属下感激不尽！”侍卫队长面露喜色。邓子轩又道：“这位大嫂，把你的女儿许配给我的侍卫队长可愿意？”“官爷，你就是救苦救难的菩萨，哪有不愿意之理。”女人的脸上绽开笑容，上来拉住女的手。
“大嫂，你一个人无依无靠，跟着你的女儿走吧！让你的女婿为你养老送终！”女人有些犹豫，侍卫队长单腿跪地道：“娘！今后你就是我的亲娘！”女人闻听眼泪忍不住流下来。邓子轩抬头看了一眼贞节牌坊。无意再欣赏便迈开步伐回转。“这位官爷请留步！”万川停止脚步不耐烦道：“老家伙，你还不甘心嘛？”
老者嗫嚅道：“官爷，小老儿斗胆询问。哪位大人是何许人也？”万川蔑视道：“竖起你的耳朵听着，你能聆听北伐军总司令的训导，是你的造化，也是你们的福址。”老者闻听顿时张大嘴巴，腿一软噗通跪在地上，所有人都跪在地上。说来有些滑稽，邓子轩的无心插柳。使这个村子出了名，这座贞节牌楼也名声远播。人们纷纷来参拜，老者也出名了。后来的官员也纷纷来拜访他。
小客轮继续北上，邓子轩见母女俩穿的寒酸，便吩咐置办几身衣服。姑娘穿上一身新衣，立马换了一个人。显得更加亭亭玉立、美艳动人。侍卫队长可是高兴的一塌糊涂。只要有时间就献殷勤，此时母女俩站在船尾查看风景，格外引人瞩目。尽管船在运河内行驶，但是天依然闷热。侍卫队长一手拿着遮阳伞，一手拿着蒲扇给娘俩送过去。
“这小子乐的快找不着北了！瞧他德行！”万川忍不住调侃。邓子轩微笑的望着侍卫队长献殷勤似乎想起什么道：“看样子民间像莲儿这样年纪轻轻就守寡的女子不在少数。你在各地暗中查访，年龄限在30岁以下。如果本人愿意，一律从军。日后我们的将士要戍边，必须解决他们后顾之忧。”
邓子轩接道：“你先选拔一批年轻的。送到缅甸去，告诉尚虎无论是士兵还是军官。三十岁以上者优先照顾。另外，你到北京后，把紫禁城的宫女全部送到东北，告诉白胜，宫女一律许配给军官。”万川笑道：“先生，你快成保媒拉线的，简直是千古奇闻。”“将士们在前方要命，我有义务和责任关心他们，我们不是清教徒，必须解决他们的后顾之忧。”
小客轮进入淮河，他们要向西航行一段距离再进入运河。小客轮和炮舰在江心逆水而上，江水咆哮、十分混沌。今年雨水大，沿河两岸不少地方都决堤，大水淹没了很多田地。邓子轩望着泛滥的淮河水，内心有些焦虑。邓子轩知道，这条淮河时常泛滥，在历届朝代就是令官府头疼的事情。这几年战争，河道恐怕没有整治，水患更加肆无忌惮了。
突然北岸一群人引起邓子轩注意，只见岸边有一个高台，高台上坐着一个人，似乎在张牙舞爪。“那是怎么回事？”邓子轩好奇问。“那是在祭拜河神，小的时候我见过。”觅得邓子轩脑海里浮现出影视剧里祭拜河神，要进献童男童女便问道：“祭拜河神是不是要进献童男童女。”万川道：“我们山东老家祭拜河神进献猪头，没有见过进献童男童女。”
“我们靠过去看个究竟！”万川吩咐炮舰和小客轮靠岸。接近岸边邓子轩见不少男男女女跪在岸边，显得十分虔诚。众人见炮舰和小客轮突然靠在岸边，都惊慌的站起来。这功夫坐在高台上的法师双手合十，闭着眼睛一动不动，方才张牙舞爪的模样不见了。邓子轩发现岸边果然放着猪头和供果吃食。旁白有一个笼子蒙着红布，引起了邓子轩的注意。
侍卫搭好跳板，邓子轩和万川上岸。“你们在干什么？”万川虎着脸问道。“官爷，我们在祭拜河神，今年河神震怒，造成河水泛滥，我们祈求河神开恩。”一名乡绅忐忑道。邓子轩走到笼子旁掀开红布，里面果然有一对童男童女。两个小家伙大概有四五岁，瞪着惊恐的眼睛向外张望，孩子根本不知道自己将要面临的厄运。
邓子轩见到此情此景顿时怒火中烧，他强忍住愤怒道：“这一对童男童女也是祭拜的吗？”“官爷，每年我们都进献猪头和供果。可是今年河神发怒了，造成河水泛淹没农田。河神给法师捎话，要求进献一对童男童女方能逢凶化吉。”另一名乡绅振振有词。邓子轩计上心来道：“这么说法师神通广大，能和河神联系？”“方才法师就是在与河神说话。”
法师被唤下来，只见这家伙身穿道袍，头上戴着怪异的帽子，脸上花了胡哨不知道涂抹着什么东西，看不清法师的表情。邓子轩问道：“方才你与河神联系上了吗？”“方才被你们给冲了，河神生气了！”法师似乎理直气壮。邓子轩有些好笑，瞪着眼睛胡说八道。“既然如此，就让法神亲自下河去向河神解释，我们不是故意的。”“来人，把孩子抱出笼子，请法师进入笼子下河。”
万春忍不住想笑，忙扭过头去。法师强作镇定进入笼子坐定，并双手合十闭目。邓子轩一挥手，几名侍卫把笼子缓慢放入水中。所有人都紧张的注视河面，大气不敢多喘一口。邓子轩默念时间不到两分钟，便吩咐把笼子拉上来。侍卫七手八脚打开笼子把法师抬出笼子。
此时再看法师的模样，十魂去了七魂。只见他肚儿溜圆，水不断的从嘴里向外冒。几秒钟后法师开始大口的向外呕吐，全然没有了入水前的大义凛然。邓子轩走过去笑问：“请问法师，可见到河神！”“官爷饶命！放我一条狗命。”法师喘着粗气开始求饶。邓子轩转向众人威严道：“看样子法师没有见着河神，你们谁愿意下去与河神求情？”
众乡绅普通跪在地上磕头求饶道：“官爷饶命，请官爷高抬贵手！”邓子轩声音缓和道：“搞祭拜活动无可厚非，但是轻易的草菅人命，简直天理难容。你们让这么小的孩子断送性命，简直是禽兽，可以说是禽兽不如。新政府很快就会颁布新律令，今后无论搞什么祭祀活动，决不可拿人的性命当儿戏。一经发现决不姑息。”
邓子轩又转向法师道：“今天我本可以把你投入江里喂王八，没有这样做就是给你一个改过自新的机会。今后在发现你招摇撞骗，定斩不绕。”“是是是！草民记住了！”法师跪在地下磕头。“还不快滚！”万川呵斥，法师连滚带爬跑了，他做法用的东西全不要了。
邓子轩又转向众人道：“这是谁家的孩子，父母如此狠心？”一位乡绅战战兢兢道：“孩子是我们花钱买来的，他们的父母不知在何处！”这功夫莲儿的母亲走下船，爱怜的抱起两个孩子道：“可怜的孩子，你们逃过了一劫，你们的父母太狠心了，居然拿你们当祭品。先生，我来收养这两个孩子可以吗？”
邓子轩点点头应允，也只好如此。邓子轩转向众人接道：“乡亲们，河神是骗人的救不了你们。日后新政府要大力治理淮河，永决淮河的水患。我可以向大家保证，今年我们就投入力量治理淮河、疏通河道，让淮河两岸成为旱涝保收的米粮川。”(未完待续……)
ps：迷信活动如此残忍，主角感觉自己的责任更加重大。不仅要铲除迷信活动，更要打造美好的家园。