旁边客商的谈话，吸引了父子俩。“听说这次博览会出让专利有55种，有香皂、玻璃、自行车、牙膏等等，这次转让专利需要排队等号，我半个月前就来了，排在50号。”“我一个月前就来了，才排到30号，想必购买专利的人大有人在。”乔致庸好奇站起来走到邻桌问道：“请问两位先生，参观博览会，排号什么意思？”
其中一位中年人笑道：“小兄弟，想必你是刚来京城。由于博览会的专利是科学院的东西，因此里面蕴含着巨大的商机，因此购买的人驱之若鹫。为了体现公平必须要先来后到，因此承办博览会的衙门，要求购买专利者统一排队领取号牌。排在前面的人优先获得购买专利权。有了专利权，你才能办厂生产产品。估计现在号牌要发到500开外！”
没有想到专利如此火爆，乔致庸闻听大急，立即回到桌前和父亲商议。父爱俩饭吃了一半，便急三火四赶往王府井。王府井最繁华地段的一座王府临时成为博览会地址。此刻在门前领取号牌的人不多，爷俩领取号牌很顺利，他们的号牌是555号。对此，爷俩很郁闷，下午游玩的心情没有了。
次日一大早，爷俩赶往王府井。博览会定于上午8时整开场，他们不到7点就赶到了。此刻，博览会门前彩旗飘飘、锣鼓喧天，门外早已经人满为患，可以说绝大多数人都是来凑热闹的。见到这沸腾的景象。乔老爷子似乎被感染，原先抱着看热闹的心情皆无。乔致庸望着博览会门前的大幅标语，后悔为什么不早一点到达京城。
博览会门前的标语写到：中华帝国科技院。为了惠顾黎民百姓，为了让利于民，决定出让科技院专利产品。科技院保证，转让的所有专利产品，都会赚钱。产品数量有限，希望有实力的商家、实业家踊跃购买。标语下面有一块说明细则，科技院不仅转让专利。而且从办厂、出产品到销售，一条龙提供服务。最后几句话是最吸引眼球的，也是让购买者最心痒痒的。
一声鸣锣骤响。博览会四扇红漆大门洞开，焦急等待的人们潮水般的涌进去。纯粹看热闹的不提，那些手持号码牌的人直奔主题。玻璃、香皂等在南方已经有不少工厂，但是依然炙手可热。因此发放了10个专利。两项转让专利为10万银元。而那些小专利、价钱便宜的更是被一扫而空。乔老爷子毕竟孤陋寡闻，乔致庸显然见过“大市面”，他心里清楚那些被疯抢的炙手可热的专利，那些投资小见效快的专利品种，很快就名花有主。
有些意外，自行车这项专利无人问津。可是爷俩走到自行车专利柜台一看吓了一跳，自行车专利转让费用150万银元，投资也需要30万银元。乖乖这么一大笔钱简直是天文数字太可怕了。无人问津不出意外。毕竟转让专利是新生事物，存在着极大的风险。尤其是投资额如此巨大。一般的人承受不起。爷俩踌躇在自行车柜台前，看着木制的一大、一小自行车模型，不忍挪动脚步。
说实在话，乔致庸在上海见过洋人的自行车，是一个轱辘大一个轱辘小，即简陋又简单。而这两款自行车模型，前后轱辘一般大，而且有瓦盖，雨天可以防止泥点渐到身上，此功能是最大亮点。乔致庸感觉自行车虽然投资巨大，可是商机也巨大，他有意购买自行车专利。自家家底他清楚，专利费用勉强够用，以乔家的名望，投资费用可以拆借。乔致庸试探父亲的意思，可是乔老爷子大摇其头，感觉风险太大没有成算。为此爷俩站在柜台前叽叽起来。
博览会开幕大约一个小时后，邓子轩与婉儿乘坐马车来到门前，二人乔装打扮，邓子轩带着礼貌墨镜，婉儿的打扮也十分朴素。他们混迹在人群中，就像一对普通的商人。“子轩，快赶上集市了，没有想到今天来了这么多人！”婉儿诧异。邓子轩笑道：“人们的好奇心理作祟，其实真正购买专利的人，不可能这么多人，但是人多起到了刺激作用，我估计这功夫投资小、见效快专利已经被购买的七七八八了！”
果不其然，院内很多柜台已经挂牌歇业，可是还有很多人围在柜台前喋喋不休，不厌其烦的询问，什么时候再转让专利。邓子轩看到自行车专柜门可罗雀，便示意婉儿前去探视，恰好看见一对父子子辩论。“父亲，胆小不得将军座，我认为自行车肯定没有问题，我们不能错过这个机会？”乔山摇着头道：“这个自行车没有人感兴趣，你就死心吧！”乔老爷子说完，扭头离开了柜台，乔致庸僵在哪里。
邓子轩看到这位年轻人郁闷的表情开口道：“年轻人，如果我没有猜错，方才离去的是你的父亲，你想购买自行车专利，你父亲不同意？”“是的先生，投资如此巨大，父亲不敢涉险。”乔致庸如实回答。邓子轩兴趣盎然问道：“你认为投资自行车虽然风险大，但是利润也大？”“先生，实不相瞒，我认为值得。”“你来自那里，叫什么名字？”
“先生，鄙人性乔，来自山西！”“莫非是平遥古城的乔家？”“正是！”邓子轩笑道：“年轻人，你很有眼光，以你们乔家的实力购买自行车专利，应该没有问题。这样吧，今天晚上来我家做客，我负责说服你的父亲，我想你会不虚此行的。”邓子轩说完把地址告诉了乔致庸。乔致庸有些呆傻，邓子轩拍拍他的肩膀接道：“年轻人，要抓住每一次机会，否则你会后悔的。”
离开自行车柜台。婉儿有些迷惑道：“你怎么心血来潮，对他们感兴趣。”有关山西乔家大院的故事，后世邓子轩曾游览过平遥古城。或许是某种说不上来的情结。促使他要成全这对父子。邓子轩笑道：“这对父子是山西票号的领军人物之一，现代金融业大规模扩张，以个体为主的票号恐怕要从新洗牌。这对乔家父子有意向实业发展就是最好的证明。”
邓子轩接道：“现代工业在西部还处于萌芽状态，如果乔家率先在西部建起现代化工厂，其推动和辐射西部工业发展的作用巨大，其长远的意义不可估量。鼓励民间大举向实业发展也是政府的职责，这就是我帮助他们的目的。晚上你张罗一下。我要款待这对乔家父子！”
夜幕来临，乔老爷子在儿子的反复说服下，从客栈启程前往邓子轩的官邸。毕竟在京城两眼一抹黑。突然有人伸出援手帮忙，何乐而不为。常言道多一朋友多一条路，能结识京城有身份的人，总之利大于弊。这是乔致庸的想法。乔老爷子不以为然。这位陌生人主动施以援手，或许了解山西的情况，或许为了某种利益。这年头无利不起早，只要对方为了利益就不怕，乔老爷子是抱着看看的念头，说不定双方有共同的利益能觅到商机，总之视情况再定夺。
马车停在一个巷子口，车夫告知这个巷子口有士兵站岗不让闲杂人员入内。马车更是不让入内。父子二人有些迷惑的下车。乔致庸付了车费，二人向巷子口走去。果然发现巷口有站岗的卫兵。“这位先生是何许人物？巷子口居然有卫兵把守！”乔山有些吃惊，双腿有些发软。乔致庸也有些发懵道：“爹，对方的打扮是商人，而且很儒雅，至于对方到底是什么身份，一会儿见面就知道了。”
这功夫从巷口闪出两位高达、威猛的便衣警卫。其中一名便衣警卫上前拦住他们问道：“请问你们可是乔家父子？”乔致庸答道：“我们是乔家父子，我叫乔致庸，这是我的父亲。请问先生，这里是某某号吗？”便衣侍卫笑道：“这里是某某号，是总统的官邸，你们是总统邀请的客人，请跟我们走！”
听到总统两个字，乔老爷子立马浑身颤抖，几乎不会走路了。乔致庸也是大吃一惊，冷汗从额头上冒出来。毕竟他年轻急忙搀扶父亲。侍卫和蔼道：“你们不要害怕，总统非常随和。白天你们在博览会上不是见过总统吗，为了迎接你们，总统夫人已经准备好酒菜，就等着你们上门了。”
从巷子口到进入总统官邸的大门，乔家父子似乎进入无意识状态，他们的大脑也几乎是处于空白境地。总统亲自请毫不相干的贫民百姓去家中做客，这是恒古未有的事情。总统是谁？如同过去的皇帝一般，这种震撼和荣誉，对于乔家父子来说，就像做梦一样。爷俩一边走一边不住的掐大腿，手法同出一辙，显得十分滑稽。
见面的场面无需赘言，乔家父子从总统的官邸出来，已经是深夜。在邓子轩款待的酒宴上，父子二人喝的不多，可是酒不醉人人自醉。回到客栈，乔老爷子左手捧着右手感叹道：“我不是在做梦吧！总统亲自与我握手，并且招待我们，咱们家祖坟冒青烟了！”“爹！这不是做梦，今天晚上我们去总统家做客，总统热情款待了我们。”
乔老爷子闭上眼睛回味，乔致庸兴奋地在地上走来走去，爷俩被巨大的幸福陶醉不可自拔，这一夜乔家父子几乎一夜没有合眼。次日一大早，乔家父子便前往博览会购买了自行车专利。根据邓子轩提议，乔家父子同意把自行车工厂建在西安，便于对西部的辐射和流通。对此，邓子轩承诺为他们平价提供蒸汽锅炉和蒸汽机，至于购买的机床设备也一律平价供给。
同时，邓子轩给西安市府发报，对于乔家父子在西安办厂给予必要的帮助。科技院也派出工程师前往西安，全程跟踪一直到生产出自行车为止。乔家父子回到平遥，很多票号商家听说总统亲自召见了他们，并大力支持乔家父子经办工厂，顿时在山西大地引起轰动。众多票号商家纷纷要求入股，一发不可收拾。(未完待续……)
ps：这是战火中的一大亮点，帝国前进的脚步开始加快。