()一处远离先前厮杀之地的幽静山林之中，几道矫捷的身影突兀出现在一株株大树的粗壮树干上，正是楚轩等一行人。几人对视一眼皆是点头再度对着前方暴掠而去，只留下微微摆动的树枝和翩翩而落的黄叶，证明着此处有人来过。
在这几道身影的前方十多里处，众多人影缓缓汇聚，各自泾渭分明的站立着。人影均是不多，均是七八人这般。但个个眼里jīng光暗蕴，显然都是灵力修为强横之人，与刚才跟灵兽厮杀的那些大部队的乌合之众形成鲜明的对比。众多人影静静的站立在各自的阵营中，纵使有交谈也是各自小声的偏头交流。
就在众多人影各自窃窃私语之时，一众人影从远处的石阶之下跃入众人的眼帘。这是一众身着刺有蛟龙紫袍的人影，个个气息悠长，显是个中高手，在众多紫袍人影之前有着两人脚步平缓的带着身后的紫袍人影对着众人而来。众人抬头看向居左的一位，那人白发与须齐长，一身素衣长袍，老态龙钟，却不让人觉得有行将就木之感。反而行走之间脚步平缓而整齐，虽说不快却是沉稳有力，众人脸sè凝重的感觉这老人踩踏在脚下的大地犹如他们的心脏一般，一股难明的凝重气氛在众人之间散发而开。
再将视线转至老者身旁的那一道身影之上，那人却是颇为的年轻。一身平凡素朴的白袍，英俊的脸颊上挂着让人如沐chūn风的微笑，但嘴角的那一丝莫名笑意与眼中偶尔掠过的寒光与jīng芒让人不得不提高青年在众人心中的位置。“那便是我封道千年不遇的奇才，帝君的二皇子凌宗？！”这时，显然有眼尖之人将那青年认出，当下尖声骇然道。
“什么？他就是那个天资据说十分妖孽的凌宗？据说他的盘山帝王决已经尽得其父封道帝君凌问天的真传，并且已有六成火候，此人的潜力很是可怕啊！”人群中又有一人开口声音凝重的说道。“那这凌宗身旁的那人莫非就是号称凌问天之下，封道帝国第二高手的谷天星谷大师？”说话的人是一名中年汉子，汉子身形很是壮硕，眉宇间透露着一股威严与缜密，可见其内心并不如其外表一般，那么忠厚老实的样子。且在汉子身旁站有一青年，青年身穿一件皮革紧身武靠，正是那rì在镇魔碑之中的流浪者秦锋，而那说话的壮硕中年人便是秦锋的父亲，秦家家主秦啸。
“爹，你能打败那凌宗身旁的那个老人么？”秦锋眼神凝重的看着缓缓行来的凌宗，袖袍中的拳头已经攥紧的青筋暴凸。即使如今的秦峰已是七品武师的强者，可在凌宗面前依旧是感觉到那种深不见底的差距之感，这种感觉在生xìng颇为傲气的秦峰看来就是一种屈辱，一种无声的屈辱。
“不能！”对于这个问题，秦啸回答的很干脆。旋即他接着道：“谷天星的鬼谷天罗步很是玄妙，加上其本身高上我一个等级的七品武皇的实力，不止我不是他的对手，就算其他八大势力的领袖也没一个是他的对手。”秦峰眼中掠过一丝疑惑的再度开口问道：“那他为什么甘愿屈居人下的为凌问天办事？虽说凌问天是帝君，但这也不是谷天星为他办事的理由吧？”
“这谷天星据说年轻时被凌问天救过一命，所以他为了偿还救命之恩，甘愿侍奉凌问天为主，不然你以为以谷天星这种等级的强者的傲气怎么可能会甘心屈居人下？”秦啸淡淡的说道。秦锋恍然的点了点头，这时凌宗等一众人也是行至人群中心。
谷天星对着四周一抱拳道：“在下谷天星，奉吾主之命，前来取果，还请诸位看在帝君的面子上，将这草果让与我皇室如何？”众人闻言均是一阵头大，谷天星这一句看似柔软的话语中却是藏着一个让在场众人无不头疼与心惊的后果。如果出手阻拦谷天星的话，那便是与帝国皇室与有帝国武力第一人之称的凌问天过不去。当下众人均是眼神一阵闪烁，这出头鸟可不好当啊，但让他们眼睁睁的看着这等灵果落入他人之手心中又难免不甘，在场的众多人影心中均是感到一阵棘手。
“天地灵物有能者据之，纵使你的背后是帝国皇室，却也不能行这等异类的夺窃之举吧？”这时，在人群中一道沉稳的声音响起，一道人影缓缓的行出人群，与谷天星等人相对而立。
谷天星心下也是清楚这群桀骜的武者不可能被他三言两语便劝说的放弃与之争夺，但还是可惜的叹了口气，淡淡的开口道：“那不知莫宗主有何见教了？”站出人群的那人冷笑的看了一眼坐山观虎斗的其他势力强者，也是语气淡然的道：“没什么见教不见教的，在下觉得一切还是照老规矩来的好，不然这众怒可是难犯啊。”听着这话中有话的一阵话语，老者只是淡淡一笑，不急不缓的道：“当然皇室并不会说独得这灵果。吾主说了，若是诸位可以妥协，吾主愿以减免各家一年赋税为报酬，这可是一笔不小的数目哦，诸位可以既不用争斗也不用冒着得罪皇室的风险便是将这笔数目纳入怀中，何乐而不为呢？况且，那煅魂果只是有一种凝练与升华魂力的功效而已，诸位得到估计也并没有太大的作用，诸位好好的考虑一下吧。”
“众所周知，这煅魂果树百年开花，百年结果，百年成熟。产量也仅仅只是五枚而已，常人只需一枚煅魂果便可将魂力凝练，多了便已失去作用，皇室又何必非得独占这五枚果子呢？”这时，又一道身影行出人群，淡淡的道。来人国字脸，一身紫袍，胸前绣有一柄锋锐长枪，身形更是如枪一般的挺拔。
最早站出的那人，一身赤红长袍，肩膀上抓扣着两把爪型武器。赤红长袍中年人对着胸前绣枪的中年人开口道：“石楼主，你说的是句句在理，莫某人佩服。”这两人便是百枪楼的石阡山与鬼手林的莫宇生。
“若是这样，那便开战吧，我相信你们那些所谓的世家天才什么的会输的比较难看。到时不仅得不到灵果，连那一年的减免赋税都丢了才真是有些好玩了。”就在两人拱手相谈的时候，那一直没有开口的凌宗终于淡淡的开口道。凌宗的声音不大，但却是犹如在众人耳边说的一般，可见灵力控制之jīng妙。谈至欢处大笑的两人笑声也是戛然而止，脸sè均是有些难看。他们倒是忘了，这一次代表皇室出战的可是这个妖孽凌宗。虽说凌宗这话看似狂妄，但其本身的天资却是赋予了他这种资格，这便是强者才有的资格！
周遭众人也是脸sè变换，显然均是听闻到了凌宗那**果的不似威胁的威胁。“呵呵，二皇子倒是快人快语，吾等的那些族中的庸才草包哪能与二皇子这种天才争锋，我鬼手林甘愿领取那减免一年赋税的小利。”莫宇生对着凌宗拱了拱手，变相妥协的说道。
“我百枪楼也是退出吧，二皇子惊世之才，确不是我那不成器的小徒所能比的。”石阡山也是转身对着凌宗拱了拱手道。两人均是人jīng，哪里会看不出凌宗那一身的强横修为。虽说那等修为在他们这种老一辈的强者看来没什么，但对于其他后辈却是一座永远不可攀登的巨峰。
围观的众人在心中权衡了一下利弊之后，听闻两大势力的领袖均是服软，当下也不迟疑的各自选择了减免一年赋税的小利。这个对于他们来说的确是小利，虽说九大势力每年上缴给皇室的赋税是一笔不小的数目，但这与煅魂果一比却又什么都不是了。但接过很明显的摆在了那里，若是还抱有幻想那便是有些不现实了。到时丢人遭受嘲讽事小，因为当出头鸟而被皇室记恨那就是大事了。因为这些老于人情世故的各大势力领袖，均是狡猾的选择了这个所谓的小利。
“识时务者为俊杰，难得诸位这么深明大义，我皇室也必当履行之前对你们的承诺。”谷天星笑着行至凌宗的前方对着众人一拱手笑着道，旋即转头对着凌宗道：“二皇子，取果！”
凌宗扫视了一眼有些不甘的一众势力，嘴角扯起一抹冷笑，当形一晃对着众多势力之后飞掠而去。在众多势力之后，是一处陡崖，而那煅魂果也便是生长在那陡崖壁上，想要采摘很是有几分难度。
“哈哈，在下代吾主多谢诸位的深明大义，今rì老夫来此还有一件大事，那便是三个月之后吾主会为小公主举行一场招婿大会，届时，请诸位必定要到场啊。”哈哈笑着将从玄元戒中的请柬取出，随手抛shè给九大势力的领袖，但其手中却还剩下一张。
众人接过请柬，看向谷天星。见其手中还剩一份请柬，莫宇生有些好奇的问道：“敢问谷大师，这一份请柬是要交给哪一势力？”谷天星淡淡一笑道：“等会你们就知道了。”
“切！”众人心中对这故作神秘的老头鄙视的竖出了中指，但面上却是不露声sè。谷天星看了看手中的请柬，嘴角扯起一抹莫名笑意。
这边，凌宗已经出现在崖壁边沿，看了一眼脚下的断壁，那里有一株半人高的果树孤零零的扎根与峭壁之上。一抹得sè浮现嘴角，右脚缓缓抬起，就在其即将要跺下之时，一道轻喝响起。
“慢着！”谷天星嘴角的莫名笑意更浓，轻声自语道：“他们来了。”