马车奔过去的瞬间，明华容机灵地闪躲到一边，避让开去，站在一旁冷眼看那罗家千金丑态百出，自食恶果。
“小姐！”青玉亲身经历了刚才凶险的一幕，虽然明知她无恙，仍不禁后怕地惊呼着扑过来，上上下下查看她有无受伤。
竹枝眼中则闪过几分遗憾，但随即也面露关切地扶住明华容：“大小姐，你没事吧？”“真是劳你挂心了。”明华容语带讥讽，横了她一眼。竹枝本是心中有鬼，闻言不禁讪讪地缩回手去。
门口这番动静自然惊动了天孙阁的人。掌柜先听说罗小姐又在铺子门口与人冲突，不禁大是头痛，本不待管，但听说出事后，赶紧让后院的粗使伙计出来帮忙。
闹腾了好一阵，几个伙计或多或少都挂了彩，才将被惊的马制住。
两家的马车在这场混乱中均有碰损，明府的还好，只有几处木板被磕得缺损。罗家的却是损失惨重，车厢上嵌的金玉饰物散落满地，连马匹掌蹄上嵌的金箔也在争斗时月兑落干净。
但罗家的下人却无暇理会，因为好不容易制服马匹后，车上的丫鬟便头发散乱，连滚带爬地跳下来哭着报说小姐被撞晕了。
闻得此言，一干下人哪里还有心情理会他事，都急着将小姐送回府去。马车他们是不敢再用了，便向天孙阁借了乘轿子，抬起满头肿包昏迷不醒的罗小姐便匆匆走了。
临走之前，罗家车夫不忘向明华容放狠话：“你知道我家老爷是谁吗？胆敢将我家小姐害晕，我家老爷定让你吃不了兜着走！”
明华容懒得同这狗仗人势的下人多嘴，只冷冷道：“咎由自取！”
青玉则说道：“小姐，同这混账多说什么，没得辱没了您的身份。”
那车夫本来还想威吓几句，听到这称呼，立即意识到自己看走眼了，误将小姐错认成丫鬟，不禁后怕地往后一缩身子，随即又壮起胆子叫道：“走着瞧！我这就回去禀报老爷！”
见罗家的人恨恨离开，掌柜心道这场飞来祸事总算了结了，往后这两家要怎么掐也与他不相干。
他本以为，虽然先挑事的是罗小姐，但冲着她父亲的身份，另一方少不得要忍下这口气登门陪罪。但看到一个熟悉的身影后，掌柜顿时一愣：“竹……竹枝姑娘？”
竹枝常陪夫人过来，自然认得这里的掌柜，见他过来，便说道：“掌柜的，这是我家大小姐，今日过来是想订几身衣裳，不想却遇上了这等事情。”
明家大小姐？帝京中人只知明家有爽朗漂亮的二小姐，和清高出尘的三小姐，却从未听说过有什么大小姐。
但既是明府夫人身边的丫鬟亲自带过来的，那保准错不了。掌柜的刚要赔笑请安，却听明华容说道：“掌柜，劳烦你的伙计帮我将马车停好。”
不等掌柜说话，她又转向车夫，淡声吩咐道：“你速去京兆府，将方才的事报呈上去。”
京兆府？那是司掌帝京治安的地方，去哪里干什么？
众人正一头雾水间，只听明华容又说道：“依《昭庆律例》第七卷第三条，下仆当街恃狠行凶，畜意伤人者，处笞杖三十，黥面流放。适才罗家的下人出手惊马伤人，若非我见机得快，只怕我与我家丫鬟都要重伤，可惜罗家小姐却未能逃过此劫。而这刁仆非但不思悔改，还大胆要胁于我，想来回府后必定要颠倒黑白，将罗小姐受伤之事摘月兑出去。为免罗大人被这刁仆蒙蔽，你且去京兆府处报官备案，将今日发生的事向官爷报备。”
说着，她瞟了掌柜一眼，微笑道：“掌柜刚才便出来了，想来早将一切都看在眼里，倒是可以为我们两家做个人证。”
话音落下，四下一片安静，所有人都被这出人意表的话语惊呆了，一时回不过神来。
历来官宦人家纷争，只要不是为了人命案子或者利益重大之事，基本是私下解决，几乎无人报官。而今日之事，众人都看得明白，分明是罗小姐挑衅在先，只是运道不好反而受了伤。
明华容这般处置，表面上看是退避容让，借口将错处推在家奴身上，向罗家示弱。但细思一层，却是慎密：若她依照常例到罗府登门解释，罗家见宝贝女儿受伤，如何肯善罢甘休。挑事的虽是罗小姐，但她已受了伤，明华容纵然无辜也要备受指责。
可一旦官府插手，一切依律办事，罗家纵有不满也不好多说什么。而且最终被处置的是罗家的家奴，非但于明华容的声誉没有半分损坏，事后人们议论起来，还会认为她有能耐，让罗家吃了这个亏。
——这般手腕，便是官场上浸婬二三十年的老油条也不过如此。这明大小姐，着实是个人物啊。这份果断与急智，便是主上身边的谋士也少有人及。
想通这一层，天孙阁的掌柜不禁心下暗惊。
当然，也并非所有人能看透这一点。除了见多识广，处世圆滑的掌柜意识到这点，以及对小姐的一切决定坚信不疑的青玉之外，在场其他人都认为明华容胆小怕事，竟然想托官府之手解决此事，活像一个毫无背景的人，受了欺负只想着去找所谓的青天大老爷申冤，可笑又可怜。
这么想着，众人心中再度对明华容生出轻视。至于刚才她临危不惧，抢先一步刺中马匹的那一幕，也被他们刻意遗忘了。人们就是这样，总爱为自己的设想找出种种理由，并忽略事实。
竹枝则是这些人中，对明华容藐视得最厉害的：她就说嘛，这大小姐还没她在府里的日子长，完全是个粗鄙的乡下丫头，早上那些担心害怕，果然是因为太过紧张了。一个刚刚回城，连脚上的泥都还没洗干净的放养小姐，能有什么能耐？纯粹是自己多心了。
这么想着，她初见明华容时那种倨傲之气又浮现在脸上：“大小姐，虽说出了些事儿，但老爷夫人交待的事情不可不办，您这便随奴婢进去挑几身衣服吧。”
明华容点了点头，并不在意她的态度。人只会在意对手的姿态，不会留意蚂蚁的叫嚣。对明华容而言，竹枝无疑就是只蚂蚁。
但出乎她意料的是，掌柜的态度居然很恭敬，甚至有些谄媚的意味。这不禁让明华容有些奇怪，但想想做生意的人都讲究和气生财，也许这位掌柜是个特别周到的人，便释然了。
她漫不经心地看着一匹匹锦绣布料，放置了整整一大间屋子的绸、罗、绫、丝、绡……华丽琳琅得足以让所有少女兴奋心跳，但看在她眼中，却是意兴阑珊。
竹枝却将这份漠然误解为挑花了眼，心中暗喜，诱导地说道：“大小姐，虽说老爷交待了，要选鲜明些的衣裳，但俗话说得好，女要俏，一身孝。素净白衣才是最衬人的呢。”
——果然来了！
明华容心头警觉，面上却不动声色：“但老爷的话总不能违抗。”
竹枝连忙说道：“老爷虽然精于政务，论到穿衣打扮，还是女儿家最在行。等您打扮得漂漂亮亮的往那儿一站，老爷见了也不会怪罪您的。”
“这……”明华容假装意动，犹豫了一下，说道：“那便做两套素的，两套鲜艳的好了。”
“大小姐放心，我这就跟掌柜说去，包准给您挑最时兴的花色。”目的达成，竹枝暗自窃喜。
看着她面上盖不住的喜色，明华容亦微微一笑：“既然挑好了，那便回去吧。”
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