()马克明从睡梦中醒来，阳光照在他脸上，使他感到自己此刻像是处在一个既虚无又现实的世界中。窗外居然照进了阳光，他起身站到窗前，看到外面绿树成荫，太阳透过空中那隔着一层水一样的气体照shè进来。
响起敲门声。马克明打开门，雷斯洛站在门口。“睡得好吗？”他说，“洗漱一下，早餐的时候我们可以继续谈。”
收拾东西时，马克明发现生命联络仪上原有的微弱讯号也消失了。
他随雷斯洛来到一个小型餐厅，这里倒与过去的餐厅区别不大，让马克明有一种住酒店的感觉。雷斯洛领他到一个餐桌前坐下，说：“一万年之后的人，生活设施同以前没多大区别，是吧？不用奇怪，几千年前人类文明已经被覆灭xìng地破坏过一次，现在和那时比起来，要算落后了许多。只是吃的东西恐怕你不会习惯。”
马克明看到餐桌上有类似瓷器一样的碗碟，刀叉仍是金属制品，也有筷子，而且还是竹子的。眼前的食物也非常熟悉，有面包，nǎi白sè又不是nǎi的汤水，还有看不出是什么动物的肉片。果然，马克明觉得面包的口味大不相同，说不出是甜或是咸。其质感如同比面粉细糯的谷类。肉的口感很别致，是一种从未尝过的滋味，辛冲中略带几分香甜。“这是什么肉？”他问道。
“鹿肉。哦，对你来说应该是未来的鹿肉。”雷斯洛说。
马克明喝了一口汤，真的不是nǎi！因为从他鼻腔里冒出一股像是咖喱或是芥末之类的冲味儿。“这汤的原料……”
他话没问完，雷斯洛就说：“一种我们叫野兰的植物提取液和少量的鹿nǎi合成品。既利于健康又能刺激我们的jīng神。”
马克明品了品后味，又有了几分甘醇。他还是急于打听秦若和麦加的消息，问：“雷先生——我可以这样称呼你吗？”
雷斯洛爽朗地笑道：“不太习惯！还是直接叫我的名字吧，我们没有什么尊称。”
“雷斯洛，我们来时每个人都带有生命联络仪，可是现在却都没了讯号。还可以联络上吗？”
“那东西到这儿也就成了废物。这里没有它工作的空间以及能源。”
“可是昨天还有讯号。”马克明感到自己这个所谓的科学工作者，到了这里似乎成了白痴。
“那应该是它的残余能源，而不是讯号。那小玩意儿经过几千年的时空，不会像人一样还有生命力。”雷斯洛语气肯定。
“你是这里的……怎么说呢——总监理？”在马克明的时代，已经没有了诸如国家元首之类的官员，人们只是选举本地区的监理，以敦促各事业的正常运行。
“不，我是本区分部执行官。我们这个区叫‘维士兰亚区’。还有一些分区在其他远离煞的地域。”
“这么说应该还有总部？”
“不，没有。我们各自行事。设总部只能令煞快速将我们一网打尽。”
“那你们是怎样发现我的？”
“监控探头不已经用了数千年吗？它太简单了。我们只是将它改进成隐蔽的瞭望仪。如果有兴趣，可以让你通过它观看煞的世界。”
“煞，这东西真有那么厉害？”马克明仍然一肚子狐疑。
雷斯洛看出他眼神里的轻蔑，清了清嗓子说：“你们远古时代的人总自以为是。把自己当做地球上的最高等生物，认为自己就是这个星球上的老大。这是造成后人衰败的主要原因之一。”
这时，一个样子更接近黄种人的jīng干小伙子出现在他俩面前，叫道：“雷斯洛！”
“哦，安玉！”雷斯洛叫出一个汉语词，接着同眼前的人交谈了几句。然后向马克明介绍：“这个人祖上是古代的亚裔，血统很纯。他叫安玉，以后他将陪你度过一段——嗯——不知是否算美好的……时光。只要你还能活着。”他又转向叫安玉的小伙子，说出“马克明”三个字。
此人立刻伸出手，并说出流利的汉语：“你好，马克明！今后我与你合作。终于见到和我同宗的古人了！”他脸上带着兴奋。
马克明同安玉握手道好。没想到自己这个研究宇宙时空的人，居然成了活古董。雷斯洛对马克明说：“我就不陪你们了——说古英语真要命。以后再见。”他走了出去。
“食物还合胃口吗？”安玉问马克明。
听到母语，马克明顿时觉得眼前的小伙子分外可亲。他说：“虽然感觉不太一样，但还能吃得下。你们现在以什么为主食？”
“基本上还是稻谷。和你们古时候吃的差不了多少。就是口感可能不如你们那时饱满。”
“喂，我带来有我们那时的压缩食品，你想尝尝吗？”马克明说道。
安玉使劲挥了挥手，笑了笑：“算了吧，那东西难以下咽，能把我噎死！”
“你吃过？”
“我接待过一些与你差不多同时代的人，”安玉靠近他，低声道，“还同一位姑娘发生过一段恋情。可惜，她不适应这里的生活，”安玉表情黯淡下来，语调柔和地说，“没多久她就去世了。”
马克明又想起秦若，一阵心痛。“我想我得首先寻找一下我的两个同来的朋友。”他对安玉说。
“这不能太急，我们不可以在外面随意活动。特别是你，好像煞已经知道这里又来了远古人，它们正在搜索。”
“为什么对我这么有兴趣？要研究我吗？”
“研究你？”安玉乐了，“你真逗！煞只对吃你有兴趣。据说来自远古的人可以使煞延年益寿，强身健体！”
马克明突然觉得，自己辛辛苦苦通过“时空切换”到了未来，却成了这里的**“千年人参”！“不可思议！”他自言自语。
“还有更让你不可思议的呢。”安玉说，“为了加深你的印象，雷斯洛让我首先带你去观看一下煞的世界。走吧。”安玉起身便走。看样子他是个行事果断、干练的人。
“要到煞那里去吗？”马克明跟上去兴奋地说。
“不是，是去看——按照你们的说法叫视频。就是通过我们的远程瞭望仪，观察煞的聚居区。”
安玉领着马克明来到一幢高大的建筑物里。说它高大，其实也就是三层楼。因为在这里都是类似平房的建筑，所以衬出它的高大。进入一间宽敞的cāo控室，屋里布满一人多高的显示屏，画面里尽是些怪异的区域。安玉把马克明安排到一个显示屏前坐下，自己来到cāo作盘前，说：“现在我为你cāo作，你会看到令人毛骨悚然的东西。当心被吓着。”
显示屏上出现了各sè奇形怪状的建筑物。有烟囱一样尖而高的物体，还有像数十层窑洞一样的房屋。空中有绛红sè的小东西不断飞过。地上有熙熙攘攘的人在活动……不对，不是人！它们脑袋巨大，双眼像玻璃球。
安玉特意为马克明将画面拉近，他看到了它们的特写：这东西大嘴巴的四周布满小洞，没有鼻子，眼睛里有一道血红的瞳仁。体形有几分似人，但它们却是半直立。身上长着鳄鱼皮一样的甲，四肢像是从脑袋下伸出的粗壮机械爪。还有两条腿——原来四肢只是它们的上肢，双腿肥壮却很灵活。其中一头怪物走过去，身后竟跟着一个人！此人身上胡乱裹着一些类似布的东西，眼神呆板直愣，面皮却白胖油润。
“前面的怪物就是煞，后面跟着的是他们饲养的人。”安玉说道，“那里的人有的供煞役使，有的充当食物。”
“这东西就是煞？！”马克明说，“丑陋的怪物！”
“别看样子丑，但它们的智慧高出人类十倍。”安玉语调有些凄凉。
只见这头煞领着人，又遇到了几个似乎是熟识的煞，它们面对面站了一会儿，共同朝一个高大的架子走去。
马克明问道：“它们不会说话？”
安玉解释道：“你没看到它们根本没有耳朵吗？它们不用语言交流，而是用思想，或者说心灵感应，准确地说是利用脑电波进行交流。它们的甲片和上肢都具有天线般的接收或发shè功能，大脑更是一个功能强大的传感器！因此它们的交流速度也比我们块数十倍。”
煞将架子顶端打开，呈现在马克明眼前的，是一个像早期人们举办奥运会取奥运火种那样的聚热器，也像一个巨型卫星接收器，从一个圆锅形物体周围向前伸出数条金属棒，交接在一起形成一个支点。它们将架子朝向太阳，一头煞举起人，把他身上的外罩剥掉，然后将他牢牢地夹制在支点尖端。紧跟着又有煞启动了一个装置，只见从大锅中间借助阳光的反shè，居然发出一道昏黄的光线，准确地shè向人的身体！架上的人身体抖动了数下，似乎还张嘴叫了几声。
“这是在干嘛？”马克明惊疑地叫道。
安玉却以司空见惯的口气说：“不必太激动，这是它们最常用的吃人办法。”
仅仅十分钟，人的皮肤就变得焦黄，并溢出明晃晃的油脂！更恐怖的场景出现在马克明的眼前：几头煞直接在架子上将人分剥，每头煞拿到一块血淋林的肉送进嘴里。地上掉落一串冒着热气的肠子……
“这就是所谓有着更高智慧的生物？”马克明不愿再看下去。
“你还没见到它们在活生生的人体上剥取零食吃呢！”安玉加重语气说。
“人已经算是月兑离原始生命状态的高等智慧动物了。像此种野兽一样的东西，居然拥有更高级的智慧？这分明是在侮辱智慧！”马克明怒不可遏。
“智慧型的动物不都是这样对待低等动物的吗？”安玉若有所指。
马克明脑子里掠过一些人类虐待低等动物的历史。
忽然，一头脖子上戴有小型扩音器之类东西的煞出现在屏幕前，（它们好像知道有瞭望仪，并且完全了解其位置），它发出一连串人类的语言。
“它会说话！”马克明惊叫。
“嘘——，听着。”安玉说。
煞说完走开。“它说什么？”马克明忙问。
安玉盯着马克明，神情严肃地说：“它们要我们交出你！并说它们已经抓住了一个刚刚来自远古的人，也发现了你。它们明天就派人来搜捕。”
“它们也会说话？”
“煞有一种语言交流器，可以使自己发出人类的语言——为了让人明白它们的意思。”
当马克明获知煞抓到了一个刚刚到此的“古人”时，再也无法抑制内心的不安，他冲动地说：“那就把我也送到煞那里去吧！”
“那样很好！”安玉大声说道，“只要你们一团聚，即时就可以变成它们的餐中佳品。它们等的就是这个。”
“顾不得那么多了，”马克明抬头盯着安玉，痛苦地说，“你不也爱过一个人吗？当你知道你的爱人正在受折磨时，你能无动于衷吗？”
“那不一样。”安玉试图解释。
马克明不容他插嘴：“她是为我而来。即便与她一起去死，我也心安。就算不是她，我也不能看着我情同手足的朋友不明不白的死去。我宁愿用自己换回他。”
“换回？”安玉冷笑道，“都说你们古代文明是今人无法企及的。难道古文明就是你们这等智慧的人创造的？别再有此害人害我的想法！”
“害人害你？”马克明不解其意。
“哦，对不起！应该说‘害人害己’。我的古汉语有时会出现小小的纰漏。”安玉圆圆的脸上泛起微红，“对了，你说的‘情同手足’以后就别再提了，这里不适应这个。”
“为什么？”马克明奇怪地问，“难道你们进化成了冷血？”
“恰恰相反，我们人与人之间都是互相敬爱。怎么比喻呢？向更古老的中国地区人说过的那样，叫贱爱。”安玉舌头打卷说。
“是兼爱。”马克明纠正，“遥远的中国古代哲学家墨子的学说。”
“对，类似于此。我们对任何人都这样，我们不讲私人感情。”
“私人感情？”
“是呀。所谓手足情，其实就是一种原始的血缘情感。你们那时的人，总想延续自己的血统。先进的社会能照顾每一个人，懂吗？”安玉说。
“就算这样吧。”马克明想到几千年以后人的思想当然会变，转而说，“那么你为什么会保持这么纯正的亚裔血统？”
“这只是偶然的血统自然延续，”安玉淡然而笑说，“现在的人，面孔都大致相似——噢，我指的是肤sè体形。但各种肤sè的人也都还有个别存在。”
马克明没有心情再讨论，焦急地说：“无论如何，请你告诉我怎样出去？”他态度坚决。
安玉盯了他数分钟，只好说：“好吧，明天煞的饲养人就会大批到来，你跟他们走就行。”