()单说马明坤一行人白天赶路，落暮住宿，一路上畅畅顺顺。萧弦和白素素你情我浓，十分惬意，这种气息相濡形影不离的rì子，白素素恨不得能让宇宙静止，时间不走，最好永远拥有。慕容卓、媚娘十分疼爱张梅，除了生活中细小入微的关心外，还教她练功扎根基。什么“马步下蹲、双腿内环、舌抵上颌、气沉丹田”之类，什么“外练筋骨皮，内练一口气；练拳不连腿，等于鬼糊鬼；练拳不练功，到老一场空”等等。张梅从小就能吃苦，脑袋又灵，进步很快。
马明坤除了教张虎一些招式和功法外，自己也在练慕容卓赠予的被视作武林瑰宝的《大天地神功》。他自己很清楚，凭自己目前的功夫，要想夺得武林盟主之位，实在是没有把握。山外有山，天外有天，人外有人！这点道理谁都懂，谁都想夺盟主之位，但他已经没有充足的时间去修炼，必须在短时间内速成。
马明坤展开《大天地神功》挑灯夜战。
第一重：五祖归宗。五祖义释：即人生之五官。功法：十趾抓地，十指开合，双手由内而外，有前而后顺腰带绕一周，耳、目、口、鼻、舌按顺序各动五次，再互动五次，运神水入脏腑，气流入筋脉，行走四肢各部，送远方而回应，内力储之，久而凝聚成团，发力可开山裂碑。意到气到，气到力到，力到则能毁坏攻击之物，心想事成……马明坤练功有非常扎实的基础，于当晚将第一重功法修炼成功。
第二rì晚再练第二重：开源引水。引水义释：引天地之jīng华，吸灵气，去浊气，养真气，通四肢八脉，神泰体舒；气从丹田再出，行走聚集两掌之中，恨天之无霸，yù拉则落；恨地之无环，yù拎则裂……马明坤复习两rì，渐渐小成。因为本身功法修炼雷同，故常人难达，唯他独益。
第三重阳关吹（摧）雪，马明坤练习确实费点周章。阳关吹雪顾名思义，就是将身体经络难以打通的冷屏蔽或冰封点通过紫阳真气的热力用特别的方法打通，像河流、江海一样贯通无阻。他修炼这重功法足足花了六、七个rì子，而且运用时还有点阻滞，真可谓：“冰冻三尺，非一rì之寒！”
马明坤当练到第四重天门开窍功法时，一行人马已经到了安徽亳州地界，他不得不停下修炼，将注意力放在大事上。这里官兵随处可见，个个身带兵器，凶神恶煞般吆五喝六。江湖中的各类人物更是层出不穷，什么洞主、谷主、岛主、帮主、掌门等应有尽有，五花八门，各带着一帮人神定气闲地从这里路过，或者吃饭、住店、逛街，主要的话题就是武林争霸中的盟主之位。只选拔一个盟主，但这些帮这些派均认为非己莫属，甚至还放出话来大言不惭地说自己门中的武功天下无敌，一付藐视天下小的模样或神态常将对方激怒，几句话不投机便大打出手，搞得亳州城鸡犬不宁。
马明坤一行数人跑了几家酒肆，均因客满而无奈离开，中午的气温又较高，个个饥肠辘辘，撑着劲再找，好不容易在一家摆设简陋的饭店找到一席空桌，尚未坐稳，便从门外闯进四个大汉，强行yù占桌位，萧弦气不打一处来，责问道：“凡是总要讲究个先来后到吧！四位兄台既然比我们来得迟，就不应该抢我们的席位，规矩还懂吧？！”
“你们的胆子也太大了吧！”一个络腮胡须的大汉头仰着天说道：“竟敢与我们长江四怪较劲！哼，将来我们四怪如有一怪做了武林盟主，放个屁都会把你们吓跑，现在抢你们坐位算是给你们面子！”
“你们讲不讲理？”白素素觉得忍无可忍，一拍桌子道：“猖狂无用！滥竽充数的虾兵蟹将而已，再不让开休怪我们不客气了！”
“呦！连个女人都敢在我们四怪面前撒野，真是反了天了！不是我们摆谱，你们再来这么多人，我们四怪也不会怕。弟兄们，将家伙拿出来亮亮！恐怕我们一动手，阁下们就得睡下……”长江四怪将四种不同类型的兵器全都亮了出来。
萧弦觉得好笑，将手中的折扇连点了四下，速度在转眼之间，长江四怪感觉眼前一花，陡然一股大力袭来，不由自主松开了手，四件兵器像长着眼睛似的月兑离了他们的掌握，挨排排地落在进门的地上。
大家情不自禁地笑了起来，白素素和张梅更是笑弯了腰。
“算你们狠！”长江四怪从门口拾起兵器，灰溜溜地跑了。
南震天离开大泽山后来到杨府，将黄龙真人的情况，以及如何驱退官兵的过程简明扼要地向杨员外作了描述，对计划推选武林盟主及如何cāo作此类事同杨员外进行了仔细研究，最后敲定地点选放在安徽界首，找大财主陈万山赞助。
陈万山何许人也，看客可能不太清楚，听我给你介绍：界首有三分之一的田地是他陈万山的；当地所有的银子加起来，有一半是他家的；有数条街商业店铺是属于他的。这还算不了什么，京城有两位亲戚当官，家中闲养着百十号人，幕僚、弟子不计其数，只要他跺跺脚，整个界首就会地动山摇。他亦好武成痴，自立门户为“界望门”，经常要同人切磋武功，别人都称他为界望门掌门。杨员外同他颇有交情，南震天又是他所崇拜的人，俩人将来意一讲，他马上允诺，而且特别高兴。
仨人编排了各家、各门、各派的英雄贴人选，时间定在农历九月十五，派人连夜千里送柬，万里传音，这事情基本上就这么落定。建场子、搭台子等等一应物事均有专人负责，倒也省心不少。
界首的客栈不分大小均店店爆满，且一拨接一拨的来客都因无处栖身而大打出手，更有强硬和不讲理的人将前客打跑或者直接撵走，然后自己住进来。受苦的人都骂陈万山不是个东西，做什么东道主逞什么能，连个鸡窝都不给住，还说是什么英雄，哼，简直是狗熊！诸如此类的话说得难听也就罢了，更有甚者直接打将进来，连个面子都不给他留，他作为东道主又不便与人动手，细想想也是自己的过错，来者都是客嘛，这个道理早就该想到，光顾着接待请柬上的大客有什么用，盟主是有能力的人而夺之，并非要限制在多少个帮派之中，这是举办盟主争霸赛的初衷。于是，他要手下人立即分头去办，将诸多商铺、货栈改成酒肆、客栈，还在陈府两边搭起迎宾蓬，编号归类提供吃住。义薄云天杨员外、霹雳掌南震天看陈万山办事雷厉风行，举措得当，为人慷慨大方，觉得没选错人，相视一笑以会心意。