“大元,你还真是给我出了好大一个难题！”康敏就在铜镜之前,幽幽一声轻叹。
遗物中的一封书信就在镜前,封皮上写道:“余若寿终正寝,此信立即焚化,拆视者即为毁余遗体,令余九泉不安。余若死于非命,此信立即交本帮诸长老会同拆阅,事关重大,不得有误。”
“为国捐躯,这在你自个儿看来,到底算是寿终正寝还是死于非命呢?”
推开窗户,天色已明,风从屋前的杏拂过,将门前的两株垂柳拂动。
门前的碾谷场上,那个习练锁喉功的身影似又重现……
“葛婶,备马。”康敏朝堂中吩咐了一声,却将桌前火漆如故的书信收回匣中,埋了起来,并未带在身上。
楚风七人路过马大元故居之时,便只得了“夫人去信阳了”的答复,问到什么时候回来,那葛婶就一问三不知了。葛婶“要不几位略作歇息,入内稍候”的邀请,也被楚风拒绝了。擂鼓山离了这故居不过几十离地,就算是要了解药再来,也说不上迟。
这已是第十四天了。
楚风就在屋外施了一礼,约了一声:“快则一日,迟则三天再来给马副帮主上香。”
“近年来,多亏了马副帮主对峰儿多方辅助。”玄苦就在屋外合十行了一礼,自顾自地说了一声。
楚风道:“人死有轻有重,马副帮主之死,当得起泰山之重,实堪敬佩。”楚风最觉奇怪的倒是,丐帮那一次西征,怎么和李秋水出现在江南的时间,吻合地都不像是巧合了。
玄苦不知楚风内心所指,微微摇头,道:“生离死别。人生大苦,不可轻言。”
自离了灵宝,一路直往东南而行,楚风不识得路途,函谷八友中的那几位可是熟得。从那故居再行上马,行了大半个时辰,一直没有说过话的康广陵突然道:“到了到了！”他和玄苦一路互诉琴道。走在最前。
楚风听得那叫一个激动,数日来疲乏近乎一扫而空,顺了这位老丈所指,就见得群山掩映,也不知道他指的是那一座,忙问道:“擂鼓山到了?哪一座啊?”他和木婉清本也不识路途。干脆留在了最后边。
八友中排行老三的苟读就要淡定多了,将手中书册插回腰间,帮了自家兄长回道:“大哥说的是看得到了。”说着将双掌手背对了自己,并排放在自己面前,朝楚风说道,“似这般瞧,就是了……”
楚风学着他的样子比划了一番。半晌之后才会过意来,郁闷地说道:“广陵先生还真是好眼力！”从双掌之间的缝隙之间看去,那是个两座大山之后的小山峰好不?
“楚风,要到了你反而急起来了?”这一十四天,木婉清和他朝夕相伴,就在那函谷之外薛慕华明明白白地告诉他不能治这“断筋腐骨丸”的时候,楚风都比现在要轻松得多。
楚风笑嘻嘻地回了一句,说道:“对哈。没道理这样才是啊。”李秋水口中的半个月就要过去了,这一十四天虽然内功外功一如既往,并无任何变故。眼下他胸前那道血线,直往“紫宫”而去。
“紫宫”穴楚风并不熟悉,可是若经“玉堂”,再下一城,便是楚风一身内功根基所系的膻中气海了。
掩住擂鼓山的两座大山。自也未能止住楚风几人的脚步。
当先引路的康广陵望着和身后诸山景色大异的擂鼓山,下得马来,跪倒在地,道:“不肖弟子康广陵再请先生恩准。再上擂鼓。”
山下尽是松柏之属,康广陵的声音在山风之中传得甚远,同行的苟读、冯阿三、李傀儡三人一并跪下,不敢运起内功,只凭了自身嗓门大呼。
山风呼啸,终是无人相应。
苟读记得薛慕华的交待,就跪在一边,劝道:“大哥,你我兄弟这样跪着,也不是办法,不如先送了楚少侠见过师父再请他老人家责罚?”这属于先斩后奏了。
康广陵这才记起“正事儿”来,朝楚风道:“想起昔日恩情,失态了失态了……”
楚风也不好多说,道:“本也是人之常情,在下理会得。”
“老六,通报一声！”苟读朝了冯阿三吩咐道。他听得自家三哥吩咐,从背后行囊中取出一个炮仗。这炮仗点燃之后,“啪啪啪”连声爆响,就算在那夏日耀阳之下,依旧见得异彩纷呈。
苟读道:“迟些,就要有人阻止我等上山了。只盼今日借了您三位的金面,能再得见恩师。”这是连着木婉清一起谢上了。楚风也不知和那苏星河相见会是何等场面,只笑笑没有答话。
楚风几人再行上马,过不得多久,山势越来越陡。骏马虽可前行,估模着比起楚风几人步行速度还要慢了不少,玄苦当先下得马来,身后几人会过意来,一齐换了步行。
冯阿三的面上却是有些古怪了,朝苟读问道:“三哥,这有些不对啊。”
他这一问,别说函谷八友中的几人了,就连楚风都觉得着实有些不对劲。先前冯阿三燃起炮仗时便说过会有人前来相阻,可是他们七人这都上了半座山了,别说有人前来拦下他们,就连一个人影都没见着好不?
苟读眉头紧皱,问道:“是奇门遁甲?”
冯阿三道:“以小弟见识,所见所识并无虚妄。”聪辩先生一手杂学便是冯阿三承了下来。
康广陵勉强笑了笑,道:“莫不是恩师早知今日有少林神僧相访……”
这话说来轻松,余下六人连着玄苦在内,听了面上却是齐齐变色！
李傀儡颤声问道:“莫不是那老妖怪先我们一步上门?”
苟读道:“嘿嘿,要是老妖怪来了,这一路上能这般清静?”丁春秋所到之处不死几个人,哪能显得了他的“威风”?
几人说话间,并未停步,山中景色也是大异。先前的松柏之属,尽被茂竹替了,山涧水侧绿竹成亭和那山谷之中如出一辙。
山中依旧无人。
亭中地势已算得高了,冯阿三望了一处山谷,有些认命地说道:“只要恩师在这山中,再过这两道山岭,就能遇上了！”
就在此时,楚风只觉脚下微微一晃,他轻功早成,身形稍移便已站定,心下疑道:“难不成这‘断筋腐骨丸’还提前毒发了不成?”思虑未定,就见得木婉清同是一晃,连忙将她扶稳。
几人初初站定,就见得冯阿三所望之处,烟尘大作,轰隆之声不绝传来……
擂鼓山！
就在几人眼前……塌了！