()声音一起，屋内众人均朝来声处望去，只见是一个身形清瘦，面皮发黄、眉目文秀，且长有一茎稀松的短须中年男子，那人身穿一件宽松的长衣，正负手站在门口处望着众人。
方生石和许浩然对于此人自然是一眼就认了出来，此人正是昨夜那位叫照石的高人。
那些考生见了，都忙着躬身施礼说：“拜见道师！”
方生石和许浩然见众人行礼，也忙学着行礼，口称：“拜见道师。”
照石耳目何等聪辩？听了方、许二人的声音，心一动，已知所寻是何人。就对那些考生摆了摆手，并说：“没什么了。”然后径直走向方、许二人。
方、许二人见其走来，倒也不觉得惊慌，毕竟也算是见过的，而且印象颇佳。
照石来到二人跟前，微微打量了一下，笑说：“我记得你们两个，不曾想你们今rì就过来了。昨夜之事你们没事吧。”
二人知道面前之人乃是大有本领的人，就算是许浩然的父亲许重光与之相比也是大大的不如，所以二人不敢有丝毫的不敬之意。
许浩然再躬身行礼说：“托仙长的庇护，昨夜我们才安然无恙，在这里我俩再次谢过仙长的搭救之恩。”方生石听了许浩然这话，也忙跟着行了一礼。
照石笑说：“你们也不必叫我仙长什么的，我可担不起，和他们一样叫道师就好”又说“其实你们也不必谢我，昨夜之事纯属巧合，你们大可不必记在心上。”说完，也不见他有什么动作，只见右手衣袖微荡，一股柔和之力已将二人下躬之体托起。
方、许二人心头一惊，均觉得此人本领极为神妙。许浩然正要再说些感激的话，那照石问说：“方才是你们在诵读经文吧。”
方生石顿时脸sè羞红，尴尬的说：“我适才见一条幅中的经文甚是玄妙，所以忍不住将曾读过的一些粗浅的经文诵读了出来，实是小子狂妄，望道师见谅。”
照石笑说：“我怎会责怪呢，更应欢喜才是。方才听你诵读出来的经文，与条幅中的经首之句浑若天成、玄妙之极，莫不是以前你曾读过这部经文？”照石说完这句话的时候，双目不知不觉盯视方生石，眼中隐隐露出一丝的紧张。
方生石本低着头，并没有察觉照石露出的那一丝古怪，但听了照石的话，仍是禁不住心头一跳，微微一顿就说：“不敢欺瞒道师，小子确实读过一些经文，只是也不知道是不是道师所说的经文。”
照石心头大喜，却仍不动声sè的问：“不知可否借我一观？”
方生石说：“回禀道师，小子并无此经书，数月前我因参加县考曾在我们熙雎县城住了几rì，一rì因闲着无事，就在一书市闲逛，然后偶然翻到了。因见有些玄妙之处，又实在空闲，所以就看了半rì，后来我父亲叫我回去，我也就走了，并没有买下。”方生石因见是涉及地下石殿之事，所以甚是谨慎，一般情况下断然是不会说出的，生怕沾惹上什么麻烦，所以就编了个谎。
照石听了这话，满腔喜悦顿时一冷，脸sè也为之一变。不过这照石是何等jīng细之人，瞬间念头数转之下，对方生石的话已有几分不信。不是道门中人见了此等经书岂是会有兴趣的？若是有兴趣的，见了此等经书又怎么不会买下？能背诵数百字又岂能说是没有兴趣？总之，里头破绽之处甚多。
照石见方生石如此答言，倒也不好逼问，就现出一付有些意兴阑珊的样子，说：“那倒是可惜了，看来我倒是无缘见到了。”忽的话一转又问：“不知道小兄弟你可否都能背诵出来？”
方生石摇头说：“我只记得这一些，其余的都不记得了。”这次方生石确实没有撒谎，当初虽说在地下石殿中读了无数遍，但真正能记下的不到一半，而且那时距今已过去了两年多，又忘去了大半，如今能记得数百字已是难能可贵的了，要是拼命再想一想，最多只能再背出一两百字。
照石听了这话，面上露出惋惜之sè，可心中却是冷笑不已。既然方生石能将卷首这数百字极其顺畅的背诵下来，后面的经文又怎能不熟？多半是这少年撒谎罢了。
照石沉吟片刻，心中已有了计较。
照石问：“你二人是否已经报了履历？祭了玉帖？”
方生石听得一头雾水。许浩然却略微知道些，干笑说：“禀道师，我们两人不是来赴考的。”
照石听了一惊：“什么？不是赴考？那你们为何来此处？”
方、许二人见了照石惊诧之sè，心中颇为奇怪，昨夜见他处于邪教大阵之中仍谈笑自若，沉稳多智，今rì倒为二人不是来应考而神sè大变，实不知何意。
二人虽有些惊奇，倒也没有多想什么。两人相视了一下，便由许浩然面sè尴尬的将今rì所生之事向照石一一道来。
照石似乎也察觉出自己有点不妥，干咳了一声，回复了原先淡雅的神sè，然后静听许浩然的述说。
当他听许浩然的说完，微微点头说：“原来如此，这倒也不是什么大事，”忽的话头一转“要是你们是我道门中人，这等事情自然可以迎刃而解。”
许浩然干笑说：“小子们惹下的麻烦，怎敢劳烦道师，小子们尽力化解罢了。”
照石说：“这凡尘中的事，很多看上去虽然不大，但内中枝节不少，真的要化解并不容易，还不如入我道门，将凡尘俗事一刀斩尽，一了百了，岂不省心？”
他忽又问“你们是否可愿入我道门中？”
方、许二人听了这话，禁不住一顿沉思。而照石却未等二人答言，他已踱步至二人跟前，细细打量二人，眼中有微光隐现。
照石看了看许浩然，然后说：“我看你似乎根骨颇佳，要是不入我道门，着实可惜。”又对方生石说：“你呢，悟xìng似乎也不错，也尽可试一试。”
许浩然看那照石眼中颇有些期许之意，心内微微不安，歉然说：“多谢道师抬爱，小子其实对仙门诸宗派仰慕已久，可是奈何家中发生了一些大事，父亲失踪，生死不知，小子尚需料理，实不能置身事外，还望道师见谅。”
照石看许浩然神sè、举止、言语并不象是做伪，就点了点头说：“为人子行孝义，这也是应该的。不过我看你一身的道骨之机，说不得与道门有些缘法，将来是否入我门中实不可知。”他转又看向方生石问：“你呢？”
方生石说：“禀道师，我这次来演州是为了科考应试，父母、兄嫂都在家中殷切盼望，小子实不敢有负慈命。”
照石笑说：“要是想要人前显贵，入了我道门确实很难做到，但是也还有许多你想也想不到的好处。”
方生石还是决然的摇了摇头。
照石见方生石意志甚坚，不是言语就可以说动的，也禁不住有些为难了。
他沉思了一会，又说：“不如你们俩都先试试看如何，就算是考过了，也未必是要入我门中来的，只凭你们自决。其实我也只是想看看你们的悟xìng如何？”
方、许二人听照石这么一说，颇有些意动，他们对这道门的考选甚是好奇，也想知道到底会考些什么，所以他俩略想了想，就问：“果然凭我等自决？”
照石见二人动心了，就笑说：“自然是凭你们自决。”
方生石说：“我倒也想试试，只不知道要考些什么？”
照石想了想就说：“本来是明rì才开始考选的，既然你们与我颇有些机缘，我可以安排你先考明rì那一门试一试。”然后又冲门口处叫了一声：“长平子。”
不一会门外走入了一人，那人正是将方、许二人引入此地的那个面目秀雅的道士，那人进来后全无方、许二人初见时的那付懒散样，而是恭敬向照石行礼说：“照石师叔，您有何吩咐？”
照石说：“长平师侄，你取两张空白的玉帖来。”
长平子应了一声“是”，然后从袖袍里取出两方巴掌大的玉牌呈到照石面前。
照石拿到手中，看了看，就对长平子说：“行了，你去吧。”那长平子也就退了下去。
方生石悄悄看了一下那玉帖，样式、长短大小和一些官宦人家用的拜帖仿佛，因是玉石雕琢而成的，看上去倒更象是一块玉牌，面上还有一些图案，背面似乎又刻有文字，不过方生石都没有瞧清楚。
照石对方、许二人说：“按规矩考生都是要先写履历和祭玉帖的，想必先前你二人都没有做吧，桌子上有纸笔，你们可以先写自己的履历。”
方生石和许浩然听说是这里的规矩，也就没多问，就来到一张桌子前坐下，不一会儿的工夫方生石就将个人履历写好，写好后将墨迹吹干，然后恭敬的呈给了照石。那照石接过看了一下方生石的履历，眼光微微一跳，又见上面的字迹端庄隽秀，微微点头。接着许浩然也写好了，呈给了照石，照石看了一眼，也微微点头。
照石又让方生石将手递过来，方生石不解何意，不过仍是老实将手伸出，照石伸出手指在方生石的一根手指的指尖上虚按一下，方生石只觉微微一刺痛，那照石的指尖已多了一颗殷红的血珠，然后将手指微微一弹，那血珠划出一道美妙的弧线，就落在那玉帖上一处。血珠乍一落入玉帖那处中，竟如含苞待放的花朵突然向外层层绽放开来，煞是好看。转眼之间血sè散尽，那血珠似乎已然化入那玉帖之中，一缕黄光微现之后，又回复如初。
照石见血珠化入玉帖之后现出黄光，不由的眉头微皱。
而方生石却是心头一震，原来他竟然觉得自己与那玉帖竟然有了一丝若有若无的感应之机，不过待那玉帖回复如初之后，这一缕感应也消失得无影无踪了。
照石又伸出食指在玉帖上虚划十数笔，那玉帖上出现“方生石”三个蝇头般大小的字。
接着许浩然也如方生石一般，血化玉帖，却现闪动出一缕微有些刺目的红光，令照石心内一奇。
一切妥帖后，照石按奈下心内的惊奇，又见原先只专注于条幅的诸少年，此时都围拢了过来，也不为意，只对方、许二人说：“历来我们道门之中的第一考都是考人的德xìng，这是最难的，极难考较，所以只能将你们写的履历一一查实，如是有恶迹、心xìng凶残之人，我道门必然是不敢取中的。不过话虽如此，你们左右不都是些十来岁的少年，一般也行不了什么大恶，所以这一考倒也有些可有可无了，”照石解说得甚细，既是说给方、许二人听，又似是说给众人听。
照石继续道：“第二考历年所定都有些不同，本次乃是考悟心，这悟心对我们这些修道之人而言，那是极要紧的。因时间所限，所以通常是文考，这文考嘛，自然要懂文字、通文理，本是我道门中人记写习学之本。给你一本经文，却看不懂，经文就成了废纸，就算有老师讲授，自己也听不明白，何谈修行？不过也有些天生聪慧之人，虽然不识字，但是到宗派之中习学几年后，若是勤勉的，必定也会不差，所以本考虽然紧要，对于取中与否也不是最要紧的。”
照石又指着四壁的条幅说：“这四面的句子不少都是各个宗派典藏中摘取的文句，要是有悟心的人说不定能领悟一些道心法门，可下笔成文，如若能如此，必然就入了那些宗派的眼中，当然这数千年来能做到的却不多见。所以这里面还有不少文句乃是世俗道家典籍中的，要是能有所解悟，也是很不错的。了。好了，你们俩自行选题吧。”说完，只负手而立，看着他们两个，看他们到底如何选。
那些考生听了照石的话语，也暗暗寻思，明rì考时到底选哪句才好？
方生石来到近处的条幅前，又粗粗的浏览了一遍，最后停于一处，选了一句“xìng有巧拙，可以伏藏。九窍之邪，在于三要，可以动静”。
照石先是心内一奇，然后脸sè微变，他之所以一奇是因为这文句乃是出自他月华宗的一部经文，那一变则是方生石竟然不选那句“文极清思，净觉六识”，面上虽然不显露，但心内颇感失望。
其实方生石之所以没有选那“文妙经”的篇首作题，倒不是因为有什么异样的心思，而是因为里面内容颇有些玄奥，实在不容易作答。而如今选的这题却是关乎顺应天xìng的，方生石以前看过几本道经典藏，多是这类的内容，心里头的领悟更多些，所以就选了这题。
照石忍不住问：“你为何不选方才诵读的那句？我觉得你若选那句子做出来必是极好的。”
方生石尴尬说：“我虽然能背诵几句，其实并不全然懂得其中的道理。”
照石见方生石如此这般说了，只好作罢。
许浩然选的则是几乎算是众人最熟悉的一个句子，那是“道德经”中的一句“天地不仁，以万物为刍狗；圣人不仁，以百姓为刍狗。”
这句话方生石自然知道是何意，其意是说天地、仁德的人并没有任何的偏颇，对万物万灵和百姓都如同用草扎成的狗一样对待。从字面上看，无论是天地还是圣者，把人和众生对待如同草扎的狗一样，似乎有轻贱之意，其实它的本意却是不论天地还是圣者都是持节守中的，任随万物、众生、百姓自然存活，不轻易干涉，极合道家顺应天意的思想。
大半个时辰后，方生石洋洋洒洒写下了千余字，又细细的检查了一遍，吹干墨迹，交到照石手中，然后他见照石接过后当即详阅起来，自己就跑去看许浩然作得如何？
许浩然此时也写到了末处，堪堪将近收笔。许浩然虽说自小随父、叔辈游荡江湖，但其父对其文事要求极严，一有空闲就督促他读书写字，倒于对于他习武一途只是略加教授点拨，所以许浩然的文才也是不错的。
方生石在旁边看了一下，见许浩然的文章中的词句颇为冷烈，显示了他极为鲜明的xìng情。可俗话说刚极易折，让方生石隐隐有一种不好的预感。
许浩然做完后也上呈给照石，那照石已将方生石的卷子看了一遍，心中暗暗点头，只觉此子文中叙述颇合原经文中所述之意理，果然是悟xìng颇佳之人。照石接过许浩然的文卷，只是粗粗的浏览一遍，觉得文章微有新意，倒也去得，若以后点拨、教一番未必不成大器。
照石说：“不到一个时辰你们二人就能作出文章来，虽说看上去一般，但也是难得的了，就放我这儿吧，如若你们有心入我道门，我再给其他道师看阅吧。”
说完，照石将二人的卷子、玉帖、履历收起，只见手一抖就这些东西尽皆消失不见，让人觉得似乎耍了什么把戏就把东西变没了，极为神异。而方生石却看到他腰带上悬挂的一个灰sè布袋，心中暗想：这布袋莫不是那蛇怪说的法囊？
方生石正胡乱寻思时，照石说道：“东西我都拿着，要是你们想明白了，尽可再来，这几rì我都会在宫里。”
方、许二人忙说：“多谢道师错爱，我等必定再仔细考虑一番。”
照石对二人回答似乎颇为满意，微微点了点头。
方生石对许浩然使了个眼sè，许浩然会意，向照石行礼说：“本来还想静听道师的垂训，只是我俩出来已久，怕家中的长辈忧心，所以就此向道师告辞了。”
照石点头说：“你们去吧，”忽一顿，又说“不如我让人送你们出去吧。”
二人正对出去后如何避开外面那些人有些犯愁，听了这话自然高兴，忙拜谢照石道人。
照石又冲门外叫道：“长平师侄，你来一下。”
不一会长平子从门外转入，应说：“不知师叔又何吩咐？”
照石说：“你替我送一送这二人吧。”
长平子微微打量了一下方、许二人，心中微奇，这位照石师叔平rì里总是风情云淡的，任事都不理，今rì却陪了这两个少年如许长的时间，莫非这两个少年有什么特别的来历？
长平子虽暗自寻思，口里却应说：“是”，然后对方、许二人说“跟我走吧。”说完就前行向大门走去。
方、许二人又拜谢了照石道人一回，这才跟着长平子一齐走了。却不知三人还未出门时，照石嘴唇微动，而长平子身形微微呆滞了一下，方、许二人却没有半点察觉。