意土战争的焦点，的黎波里塔尼亚和昔兰尼加，是北非的一片荒漠，经济价值有限，但战略地位重要。它们与西西里岛对峙，可控制地中海中部较狭窄的海面。1881年，在瓜分奥斯曼帝国波尔泰政府占有北非领地的过程中，阿尔及利亚和突尼斯先后沦为法国的保护领地，因此奥斯曼帝国帝国在北非的名义上的属地也归西方殖民者所有，法国准备以此为由兼并奥斯曼帝国的的黎波里塔尼亚和昔兰尼加两省。这一企图遭到欧洲列强，特别是早就想在北非建立殖民地的意大利的反对。为此意大利积极进行政治外交活动，与各列强达成协议和默契，使之承认了意大利在北非的利益。为吞并的黎波里塔尼亚和昔兰尼加两省，在1880年至1911年期间，意大利不断向两地移民和派遣商人，购买土地，积极扩充势力；派遣海军军官换上渔民的衣服，以在的黎波里塔尼亚沿海捕捞海棉为名，进行海岸测量；指使意大利天主教神甫以传教为名，深入内地收集情报。
1878年的柏林和会之后，意大利在的黎波里、塔尼亚和昔兰尼加的问题上得到了法国的同意，1902年，法国和意大利又在秘密条约中规定两国自由干涉摩洛哥和利比亚，因而在后来的阿尔赫拉西斯会议上，意大利没有支持三国同盟的盟友德国，使之孤立无援地吞下了外交失败的苦果。
吸取1896年在埃塞俄比亚惨败的教训，意大利不断窥测选择时机。当第二次摩洛哥危机事件发生后，意大利认为再不行动将可能失去机会，便以在的黎波里塔尼亚和昔兰尼加地区意大利人受到不公正待遇为借口，先发制人，抢在奥斯曼帝国增兵北非之前发动武装入侵。
意军登陆的黎波里之后，由青年土耳其党及联合进步委员会掌权的奥斯曼政府决心保卫它的北非领土，在从本土派遣援军的计划受阻后，他们遂组织当地的阿拉伯人和贝都因人参战，以抵御意大利人的侵略。在兵员和武器占优的情况下，意军取得了初战胜利，但战争的发展却与意大利人的愿望相悖。当地土著不仅没有“热情相迎”，反而以武装起义的形式抗击意大利军队，而意军入侵北非的举动也引起了阿拉伯国家的强烈反对，来自突尼斯、阿尔及利亚、埃及等阿拉伯国家的游击队和志愿军同意大利人展开斗争，令意军损失惨重。至1912年春，意军才勉强守住了已占领的沿海地带，但始终未能深入到内陆地区。
……
在那轮圆月的映照下，晴朗的夜空犹如一块光洁无瑕的幕布，浪涛起伏的海面好似洒满碎银的绸缎。此般宁静美好自然和谐的气氛，没有因为一群懵懂黑影的出现而遭到破坏，它们远远移动着，淡淡的烟云徐徐飘散，既听不到吵杂之音，也没有发出一星半点光亮。
海面彼端，一群浅灰色的快艇正斩浪前行。目标的轮廓已在视线之中，它们渺小而矫健的身影却不容易被对方察觉。玻璃座舱内，一张张富有朝气的面孔在银色月光下展现出俊美的冷酷，他们沉着驾驶着这些仿佛刀刃般锋利的战争杀器，日复一日的严格训练让他们对操纵技巧和战术配合烂熟于心，终于有了一试身手的机会，他们目中闪着精光，眉宇凝着稳重，听凭流畅的机械轰鸣声响彻耳际，任由清澈的浪花冲刷着明净的舱盖。
排成雁行阵的艇群前列，两艘前后双座设计、搭载4具鱼雷发射管的“海上刺客”仿佛高速运转的双核处理器，驾驶者不仅负责各自快艇的操作，还审时度势地思量着该以何种套路向目标发起攻击。距离拉近之后，他们已经可以判断对方采用了司空见惯的海上单纵队——威风凛凛的大型舰艇位于队列前方，其后依次是中型和小型舰艇。但是，夜幕为刺客们的行踪提供了掩护，同时也增加了肉眼判断船艇距离与方位的难度。在行将进入炮火射程时，领先同伴一个半身位的领航艇以尾部的后向信号灯发出指令：c战术，1分队斩首，2分队兜尾尾。
12艘高速战艇旋即一分为二，两艘领航艇各引5艇加速前行，发动机的轰鸣声陡然增强，刀锋般尖锐的艇艏踩着无形的节拍在海面纵情跳跃，疾风掠过，海面上留下12道深深的白色水痕。
异乎寻常的嗡响声终于惊醒了桅杆上的哨兵，呜咽的警报声迅速传遍整个舰队。不多会儿，领头旗舰上亮起了探照灯，它们如同神话中的独眼怪兽，硕大的眼睛喷射出刺目的光芒，光柱所及，千米之外的浪尖也清晰可辨。
一盏盏探照灯为舰队防御提供了视觉引导，同时也暴露出了这些舰艇的准确方位。海面上，拥有低矮轮廓的危险刺客一路狂飙，驾驶者纷纷拉下原本扣在皮帽上的墨镜，即便强光直刺而来，他们也能够凭借过硬的训练功底施展百步穿杨之技！
来回移动的探照灯很快发现了海上刺客的身影，但舰队的防御炮火却在几分钟后才姗姗发出，时间不长，在这样一场以速取胜的战斗中却是至关重要的。等到第一轮并不准确的炮火落至海面，直奔舰队前部而去的快艇分队已经杀到了近处。一马当先的“雷霆”上，驾驶员已在瞄准镜里看到了目标舰艏的醒目舰徽，感官直觉配以经验判断，他没有急匆匆地投射鱼雷，而是轻巧地摆动方向盘，避开炮弹在前方激起的水浪，而后迅敏地调回方向，瞄准舰艏，熟练地扳开射击保险盖，果断按下发射钮。
四枚450毫米鱼雷就像听到发令枪声的游泳健将，扑腾扑腾地跃入水中，以竭尽所能的速度朝前窜去。从“闪电”到“雷霆”，夏树设计的高速战艇走了一条轻装高速的路线，因而搭载的鱼雷武器也尽可能地轻量化，定制鱼雷为450毫米口径，全重605公斤，战斗部装载150公斤tnt，其破坏力虽难以对拥有厚实水线装甲和防雷隔舱的新式无畏舰构成致命威胁，但用来对付旧式战列舰、装甲巡洋舰及以下级别的舰艇则绰绰有余。
射出鱼雷之时，领航艇的驾驶者利用内置后视镜观望后方情形——大量训练操演模索积累的经验，让每一名合格的艇员都能够对同伴的活动规律有所判断，以避免在任何情况下发生碰撞事故，进而游刃有余地发挥出战术效力。
只待鱼雷入水，这位年轻英俊的驾驶者操艇向右急转，高速行进中的鱼雷艇随即在波涛涌动的海面上划出一道饱满的弧线，它宛若一只灵巧的海燕，轻而易举地绕开了炮弹激起的水柱，这期间还出现了非常奇异的一幕：友艇发射的鱼雷拖着白色水痕直冲而来，它不偏不躲，径直与水下的鱼雷相错而过，结果两者相安无事，足见两者浑然天成的技术设定……
转向过程中，“雷霆”、“旗鱼”的后座乘员皆以转管机枪开火射击，连串的子弹狠狠鞭笞着敌方战舰的甲板、舰舷，忽明忽暗的光线下，隐约可见一些奔走于甲板舰舷和处在露天战位的舰员中弹，舰上的防御火力顿时削弱不少。借此机会，施放完鱼雷的各艇皆以s机动高速撤离，抛下了最大的负重，它们的计速表读数轻松超越50节。
驾驶员的后视镜里，敌方舰队居首的大战舰正在努力转向，但它舰艏偏转角未及30度，一团炫目的光焰便在它的舷侧跃现，爆炸声未至，第二团闪光在偏近舰尾处闪跃，咚隆爆响遂若鼓点般传来，色彩单调的焰光围绕着那艘看似庞大的战舰不断跳动，突然间，一大团炫红至极的光芒从它的前甲板升腾而起，硕大的炮塔竟被竟生生地推向空中，而这骇人的爆炎最终达到了两倍于桅杆的高度，更有不计其数的闪焰向四周飞射，成了一场名副其实的焰火表演……
就在半边夜空为这猛烈的爆炸所映红时，六艘轻盈无比的快艇正从尾部逼近舰队。在殿后的驱逐舰上，军官水兵们莫不对这些形同幽魅的高速战艇感到心惊肉跳，在探照灯的指引下，他们用舰上所能用的各种武器拼命射击，而这种无序的作战方式很快让他们的后向主炮断了弹药供应，小口径速射炮的炮火几次逼近目标，但也很快因为相同的原因而暂时哑火，更有人被快艇激起的浪花吓破了胆，惊慌失措地喊着“鱼雷”，指挥官忙不迭地下令转向规避，却不知舵桨一摆，把宽敞的舷侧截面暴露给了对方。片刻之后，两枚鱼雷飞窜而至，一口气将这艘排水量800吨、吃水2。8米的意大利驱逐舰给报废了。
头尾遭袭，前后难顾，原本以齐整队列行进的意大利舰队很快乱作一团，鱼雷来袭的警报声此起彼伏，仅仅因为海面上的浪花，各舰纷纷做出高难度的规避动作，探照灯更是没头没脑地四处游移，不等真正的鱼雷再度袭来，已有两艘战舰发生误击，击中舰体的炮弹当即引发新一轮的恐慌，四艘伺机而动的“闪电”快艇趁乱向侧面轮廓最大的一艘战舰施射鱼雷，继而趁乱撤退……
天明之时，两架造型、涂装截然不同的水上飞机先后出现在伊奥利亚中东部海域。遭遇夜袭的意大利舰队已经离开，而海面上仍漂浮着大量的碎片和尸骸，这场面仿佛曾有两支旗鼓相当的舰队在此展开惊心动魄的激战。涂有意大利国旗的水上飞机最先降落在海面，系着白色围巾的飞行员用难以置信的目光望着这片满目狼藉的海面，并从水中捞起了一面意大利海军旗。之后，另一架没有任何标志的水上飞机飞抵这片海域，飞行员进行了空中照相，但没有驾机降落海面。
几个小时后，奥斯曼帝国官方发布战报，宣称奥斯曼海军第2舰队的一支鱼雷艇部队趁夜攻击了在伊奥利亚海域实施封锁的意大利舰队，击沉4艘意大利军舰，毙伤意大利官兵千人，本方舰艇无一损伤。战报一出，举世哗然，人们一开始皆以为奥斯曼帝国是在自壮声势，但意大利方面的沉默让他们渐渐意识到这是一场意义非比寻常的海战。数日之后，陷入被动的意大利政府数日后才含糊其辞地发出声明，通报本国海军在伊奥利亚海域遭到奥斯曼方面的鱼雷和水雷攻击，受损军舰已拖往港口进行抢修，受伤人员得到了妥善安置，阵亡者家属亦将获得优厚抚恤。不过在这之前，意大利海军内部就已流出消息，奥斯曼海军的夜袭造成1。3万吨级的旧式战列舰“贝纳托-布林”号和800吨级的驱逐舰“旋风”号沉没，与“贝纳托-布林”号同级的“玛格丽特女王”号遭到重创，阵亡将士达900多人，意大利舰队一夜之间折损了四分之一的主要战力。
一贯病弱的奥斯曼海军突然大发神威，意大利人当然知道事出有因，苦于没有直接证据，他们只好委婉地向德国方面提出抗议，出乎他们的预料，德国海军内阁长官穆勒将军在一次招待会上公开承认，奥斯曼海军之所以取胜，主要仰仗于战前从德国购入的“雷霆”型高速鱼雷艇，并当众介绍了这种高速战艇的主要性能，这一消息不仅迅速登上了各国报刊，更使得德制“雷霆”成为国际军火市场上最炙手可热的战斗舰艇。弗里德里希船厂“坐地起价”，将这种搭载4台戴姆勒发动机的双座四管“重装高速鱼雷艇”售价提高了百分之三十，但仍在一月之内获得了多份国外订单，而德国海军也借机宣布，三年之内将列装200艘“雷霆”，使得近两年一度降温的短程鱼雷艇热潮重新升温。由于奥匈帝国和奥斯曼帝国各向德国追加了该型鱼雷艇的订单，意大利海军不得不向本国造船厂增订高速鱼雷艇，大势所向，沙俄、法国以及英国遂也纷纷跟进。