143
阔别三年后，烨斯汀与薇安回到古罗科。
那一日，古罗科万人空巷，争相到街头相迎凯旋而归的帝王将士。
回到王宫，烨斯汀对众官员将士论功行赏：
沙诺、尼克、普利莫封公爵；
魅狄将功补过，在西南战事中是主力之一，由此封侯爵；
罗恩等将领，按照军衔高低分封为伯爵、子爵；
至于巴克，先一步提出要求：他只要一方清净宅院、数本书籍，清闲度日。“我已老了，已无力再犯错或建功，求陛下答应。”
烨斯汀也便当即应允。
此外，蓝衣卫中一如四木、一山二水三石多人获封男爵，隶属烨斯汀直接统辖。
之后，烨斯汀又拨出金银，命众人分别给麾下士兵论功行赏。对于初至西南部军心不稳之事，烨斯汀只是提了一句，忽略不计。
众人满心雀跃之时，都发现了三年征战中一直与烨斯汀平分秋色的薇安不在大殿上。
罗恩从来是直来直去的性情，直言问道：“陛下为何不曾为薇安将军论功行赏？薇安将军又去了何处？”
烨斯汀只回了一句：“薇安之功，要细细清算，三日后再议。”
殿上很多人目光中隐有笑意，笑罗恩不能揣度出烨斯汀的意愿。
怎么样的奖赏能比王妃头衔的分量更重？
今非昔比，如今站在大殿上的人，多半数都已认为，薇安成为烨斯汀的女人，不可阻止，亦是实至名归。
薇安此时忙着与故人叙旧。先见的自然是贝娜。
贝娜见到薇安小鹿般快步走向自己，露出慈*的笑容，展开手臂，将薇安轻轻拥住，“一晃你就又走了三年。”
“是啊，又害得你担心了。”薇安模了模贝娜的脸颊。贝娜显得苍老了许多，让她心内唏嘘。
“这三年还好，总听到你们打胜仗的消息。”贝娜引以为荣地笑着，“你和烨斯汀在一起，能够相互照顾，又不时写信回来，我就没什么不放心的。”随即又细细打量薇安几眼，“虽然说你看起来还像个孩子，可别人在这时候都已是几个孩子的母亲了——这次该名正言顺地成为王妃了吧？”
薇安只是笑，“那可不是我的事，我不需要费心思。”
叙谈片刻，贝娜便催促薇安去看看布伦达：“她和我一样，特别挂念你，快去看看她吧。再说现在魅狄回来了——海勒弄不好就要离开她了，心里一定很不是滋味。”
薇安目光一黯，连忙去了布伦达的住处。
海勒已经六岁了，布伦达正在室内教他认字。
薇安走到门口，正听到海勒语声稚女敕地询问布伦达：“姑姑，我父亲真的回来了么？”便因此脚步一滞，停在原地。
布伦达轻声回道：“是。”
“我父亲是英雄吗？”
“当然了。”
“但是他为什么好久都不来看我呢？”
“因为他忙着打仗，没有时间啊。”布伦达耐心地解释着，“没有他在前面打仗，我们就不能过上这么好的日子。不要怪他，他很快就来看你了。”
“嗯！明白了。”
“好好写字。”布伦达语声寥落，转身出门，眼中闪着泪光。
“布伦达……”薇安钦佩她的品行，又是为她如今的处境难过。
布伦达抬眼相看，眼中便又闪出惊喜的光芒，“薇安？！”说着匆忙地擦了擦眼角，笑了起来，“快，去我房里说话。”
两女子携手坐在榻上，薇安问道：“现在有没有后悔收养海勒？”
“当然没有。”布伦达怅然地笑着，“他是个好孩子，懂事、听话，也很聪明。能回到父母身边，我为他高兴还来不及。我终归不是他的亲人，有时候不知道怎么教导他更合适。”
“魅狄不是没良心的人，一定会让海勒经常过来陪伴你的。”
“但愿吧。”际遇几度大起大落，布伦达依然是豁达通透的性情。随即，她又笑着谈及尼克，“尼克经常把海勒接到他那里。海勒很喜欢他屋子里奇奇怪怪的一堆东西。”
“不知道他这三年又弄出了多少新花样。”薇安站起身来，“跟我去他那儿看看？”
“我就不去了，海勒有点不舒服，等下要喂他吃药。”
“好，得了闲就去找我。”薇安转而去了尼克家中。
尼克的府邸从外面看，没什么出奇之处，精华都在室内。
尼克家中仆人都知道薇安是尼克最挂念的人之一，见到她，便请入书房。
薇安看到书房陈设，便是眼前一亮。
气派的办公桌、书架、酒柜，都做得分外考究，完全就是现代的高档家具。
办公桌上散放着卷宗、纸笔、小烟斗、装烟丝的小盒子。
薇安打量几眼，看出酒柜后一定有一道暗门。找到机关，酒柜果然缓缓移动，现出一道门。
门内是尼克的卧室，铺着纯白的兽皮地毯，一张铸铁大床，一个组合衣柜。
换在几年前，薇安一定会嚷着把这些东西据为己有。现在却只有一点羡慕，不再沉迷于将环境打造得更舒适。
打量几眼，便退回到书房，坐在椅子上，拿起小烟斗，添上烟丝点燃。之后，双腿安置到办公桌上，眯了眼享受其间氛围。
尼克走进来，看到这一幕，哑然失笑。走到她身边，拍拍她的脸，“更漂亮了。”
如今的薇安，目光坚定，闪着宝石般的光芒。一路风尘使得他、容颜平添几分不羁，意态却又悠闲懒散。
薇安则是打趣道：“你是把这儿当成家了，对么？”
“当然。”尼克倚着办公桌，笑着看住她，“你在哪儿，我就在哪儿助你一臂之力。”
“还要成个家。”薇安笑得愈发戏谑，“你怎么这么没出息？三年了，还没让布伦达答应嫁给你？”
尼克无奈地苦了脸，“有什么办法。她在感情中受到的伤害太大了，需要时间平静。我心急的话，她会压力更大，只好细水长流。”
薇安不得不承认，转而问起他所受封赏。
尼克告诉了她。
“先立业再安家，也不错。最起码，别人跟着你会多一份安全感。”
尼克笑着点一点头。
薇安站起身，拍拍他肩头，“我得回去了。”
“好好休息几天。”尼克叮嘱道。
“谢谢。”薇安抱了抱他，“谢谢你这三年来所做一切。”没有这样一个人，她与烨斯汀没办法做到无后顾之忧。
——
薇安回到王宫蒙头大睡的时候，普利莫代她为蓝衣卫发放奖赏。
四木如今大小也有了个爵位，自然有了自己的住处，不再方便随意出入王宫。这晚普利莫把她请到府中，她一落座，少不得先要问他：“薇安呢？这两天她怎么一直没露面？”
“她太累，需要休息，换了你是她，估计半条命都丢了。”
“也对。”四木想着什么时候去看看薇安。
“过段时间再去看她，过几天，她要与陛下大婚。”
四木惑道：“不是早就有过成婚形式了么？”
普利莫瞪了她一眼，“那怎么能算数？和别的女人一样的形式，也没个名分。”
“哦——”
“笨蛋！”
“滚！”
“这是我家，你让我滚？”普利莫抬手敲了敲她额头。
“那我走！”
普利莫抬手握住她手臂，随即起身骑到她膝上，不管不顾地抱紧了她，“我也该给你个名分了吧？”
“什么意思？”四木有些啼笑皆非，没见过一个大男人这样坐在一个女人怀里。
“嫁给我。”
“那怎么行？”四木连连摇头，“我现在刚爬到爵位，应该继续努力，陪着薇安建功立业。”
普利莫咬了她一口，“薇安都要成为王妃了，你还吊着我做什么？很有意思么？”
“谁吊着你了？”四木反咬回去，“再说这件事你得先跟薇安、尼克说，他们同意了，我才会考虑。”
“他们同意。”薇安就不必说了，一直以来的态度是让他尊重四木的意愿。而尼克那边，他也的确打过招呼了。尼克根本不干涉这种事。
四木又问道：“那你请示过陛下了么？陛下同意么？他要是不同意，你不是白忙一场么？”
“当然同意。你以为我娶个女人是那么简单的事？我最先要请示的就是陛下。”
“……”四木想不出别的潜在的麻烦事了，为此词穷。
“答不答应？”普利莫让她看住自己。
四木认真地看了他一会儿，又认真地告诉他：“我会好好考虑的。”
“你考虑什么？！”普利莫被她一通啰嗦弄得一脑门子火气，“以前不是说好了？你不是答应嫁我了么？”
四木挑了挑眉，故意气他：“那是安慰你，怕你被拒绝了不专心打仗。”
普利莫耐心告尽，语气加重：“到底嫁不嫁？！”
“不嫁！”四木想，这种事男人本来就应该多点耐心的，可他这是什么态度？
“好，这可是你逼我的。”普利莫更紧地环住了她，用热吻淹没她。
这是又在唱哪出戏？四木闪躲着，推他打他，全没奏效，反而被他捞起身形，转入里间。
“你要干嘛！？”身形落在柔软的榻上，四木真的慌了。
普利莫不理她，欺身覆上，亲吻变得缠绵火辣。
等到四木身形柔软得失去力气时，他才对她说道：“不嫁就不嫁吧，先把生米煮成熟饭。”
四木从喉咙里逸出一声焦急的喊声，迅速被他吞没于无声。
再没比普利莫更混蛋的人了！她在心里咒骂着他。
迫不得已之下，她拼命别开脸对他说道：“我答应你行不行？你别乱来。”
“真的？”普利莫悬身看着她，笑得像个狡猾的兽类。
四木连声保证：“真的真的！”之后便要起身，“你怎么也要等到成婚后再……对吧？”
“可是，你既然已经答应了，那么早几天更晚几天又有什么区别？”
“……”四木险些一口气提不上来晕过去，真是个能把人活活气疯的败类！
“别怕。”普利莫细细地亲吻着她，手缓缓扯落她衣衫，信手丢到了寝室门外。
“你扔那么远干嘛！”在这情形下，四木能专心投入才怪。
普利莫一脸无辜地说出真实想法，“省得你等下又跑。”
“……”
普利莫也不想在这时候真把她气出病来，转而温言劝道：“我要不是真心要娶你，何必跟你磨三年之久？我这么喜欢你，你怎么就不信呢？”
四木却还是觉得，跟他这样一天变八次的人在一起太窝火太没安全感了。
普利莫绞尽脑汁，想再说点能让她感动的话，却是天生说不出甜言蜜语的性格，只好化言语为行动，一点一点混沌她的意识。
四木便由迷失、慌乱、半推半就、羞涩、疼痛再到一步步沦陷其中。
她没有挣扎回绝的余地，缘由是再没有安全感，从心底，已经对普利莫生出了感情。
一室旖旎中，不时传出男子女子的一两句交谈：
“怎么了？很疼么？”
“废话！”
“那你不早说。”
“你、你……你慢点儿慢点儿……”女子一面喘息一面说着，“对，再慢点儿。”
“再慢就没我什么事了。”
……
回到古罗科第五日，烨斯汀召集众臣子于大殿上，细数薇安军功战绩及其对百姓做出的种种从长计议的举措。
末了，他道出最终决定：册封薇安为王妃，择日成婚。
烨斯汀抬手指向大殿外，“赞同与否，不需殿上言明。赞同者，立于东侧。反对者，立于西侧等候发落。”
大殿西侧阶下，暗卫一个个手持刀剑，立等人走过去即刻行刑。
尼克、沙诺、普利莫、罗恩率先站到东侧，其余人等大多数附议。
剩下的少数人站在中间不知所措。怎么突然间就要做出生或死的决定了？对于烨斯汀这种霸道的行径，他们屡见不鲜，可这样毫无防备地来这么一手却还是首次。
便有人好心走过去，把余下的人一个个拉到东侧站定，好心开解道：“不论怎样，缓几日再说。现在就这么死了的话，不是太冤了？”
那些人也便顺着这台阶下了台，怀揣一肚子苦水，苦着脸服从。
之后几日，薇安被册立为王妃的消息传至大漠各地。
有官员上奏言辞激烈地反对。
有官员则是上奏道贺。
这一次，百姓中无人跳出来指责烨斯汀逆天行事。如今本就是各族人生活在一起，相安无事，而且外族人又已先一步认可了薇安。其实说白了，烨斯汀要谁成为王妃，并不关他们的事，他们只求一份安稳平静的生活。谁能给他们好日子过，他们就拥护谁。
而图阿雷格自建国后，从来没被烨斯汀看成贵族，图阿雷格人言语的分量越来越轻，如今更是如此。什么话还没传到烨斯汀而立，已经先一步被外族人否决，笑他们无事生非。
没有人响应的事情，就引发不了什么风波。
大婚事宜，便这样定了下来。
除此之外，普利莫与四木也得到了烨斯汀亲口赐婚，命两人择日成亲。
——
烨斯汀走入寝殿，卧在床一侧。
薇安刚醒，报以慵懒的笑。
“睡了这么多天，缓过来没有？”烨斯汀柔声询问。
“哪儿啊。”薇安不认可他的说法，“你和贝娜每天让我喝好几碗补药，我怎么能不睡？”
“日后你的事就是好好调养。”
薇安顺从地点头，“嗯，你也一样。”这几日的事，她都听贝娜说了，记挂的只有一件事，“魅狄和纳奚怎么样了？”
“魅狄还有些别的事，他和普利莫去了附近几个地方，清除他以前被撒莫利用的人，要过些日子才回来。”烨斯汀不知道她为什么提及那对夫妻，“是担心魅狄还是担心纳奚？”
“当然是魅狄。人最怕的，就是开始反思，开始质疑以前的付出。尤其是现在你对他这么宽和，他心里的愧意恐怕更重。不管怎么说，在南部做了两年的战友，我已经做不到还抓着以前的事不放，真有些担心他终生闷闷不乐。”
“应该也没什么事。他和纳奚的感情摆在那儿，相聚之后，过段时日就能彼此原谅了。”烨斯汀倒不是故意宽慰薇安，是真的这么想的。
“那你呢？”薇安问他，“你原谅我们彼此的过错了么？”
“没有。”烨斯汀笑道，“我要继续惩罚。惩罚你余生留在我身边，惩罚我余生和你相伴，还要给一些人一个交待。”
薇安笑开来，“这惩罚，我心甘情愿地领了。”
——
十日后，沙漠国王与王妃大婚。
婚事是尼克自请全权操办的，烨斯汀也放手交给他去打理所有细节。
那一日，整座王宫满布大红喜色。
自正殿至宫门、王宫外长街，皆是红毡铺地。
满朝官员站立大殿两侧，面前摆放着桌案，案上有美食美酒。
薇安在这一日，换上了一袭广袖曳地红衣，白金打造镶嵌红色宝石的头饰，自额头到脑后固定住一头长发。
六名宫女分立左右，将薇安送至大殿门内。
她掠过众官员的视线，看向立于长阶上的男子。
红色广袖长衣，云纹为饰。颀长身形挺拔如枪。
他应得整座大殿都愈发华丽贵气。
星眸中含着悠远笑意，他拾阶而下，一步步走向她。
这一日，她成为他的王妃。
这一日，他成为她的夫君。
相遇时，谁也无法想到这一日。
相恋时，谁也不曾想到，走到这一日，要跨越那样漫长的一段路途。
这一场情缘，跨越了时空，跨越了民族，离别也不能改初衷。
在今日，终于尘埃落定。