()第二百七十二章春寒料峭
刘平飞离开上际村的时候春意已深，山里的桃花开得正炫烂，坐在船上，刘平飞不禁诗兴大发，轻声念起：人家四月芳菲尽，山寺桃花始盛开。撑般的老艄公笑道：“一看公子就是读书人，这几句话念得就像村里的赵先生做诗一样。”一席话满般皆笑，刘平飞就在这样的明媚春光、欢声笑语中向家而行。
申国，飞灵山庄，却是一派春寒料峭的景象。
自打两年前刘平飞秘密前往大凉执行景帝的计划，这里便少了许多笑声。年底的时候招亲团回来了，刘平玉因为出色的表现被景帝提为六品的经历，算是连升三级，以刘平玉不到二十的年纪就做到六品，算是年少得志，丝毫不比当年的刘平飞差，刘家在众人的眼中越发地阔了起来。
西平侯府自然少不了一番庆贺，灵瑶也派人到京中道贺，顺便问及刘平飞，刘平玉却道从未见到大哥，众人心中就是一沉。转过年来，常用青带着两个从人从戎狄而归，说起与刘平飞分头逃走一事，众人越发地担心了。后来马小云遣正叔前来与灵瑶商谈生意，众人又多出一分希望。
待到六月份，西平侯刘顺鸣从京中捎来信说：据在大凉的密探报告，凉威亲王伊志霸曾亲率人马追过一个人，估计那人就是刘平飞，据说此人已经被伊志霸击死，掉入河中被冲走了。
消息传来，山庄众人无不痛哭流泣，痛不欲生，灵瑶和红平白玉几个更是哭得死去活来。众人皆慌乱无主之际，陈老太却坚定地称道儿子没死，要不然佛祖会告诉自己的。众人半信半疑，燕叔和常氏兄弟分别启程赶往大凉，打探刘平飞的下落。
到年底时分燕叔他们陆续回来，常用胜说他听人说起，有个冯家杂耍团在江中救起一人，从描述上看像是主公，据说班主的女儿嫁了新登基的理怀帝，也不知真假，只是这个冯家班入丽都后就莫名其妙地不见了，没人知道他的去向，也不知班里的人去哪了，只留下这个班会耍一种魔术的绝活的传说。
各种消息混杂在一起，有好有坏，众人都为刘平飞担着心，灵瑶根本就没有心思打理产业，每日里只和红平白玉几个跟着陈氏在佛堂念佛，祈求刘平飞平安归来。石青忠忙里忙外地支撑着，但在旁人看来石青忠是个外人，而飞灵山庄又是只会下金蛋的鸡，刘平飞在时，众人看在刘平飞与和亲王、吕家的关系近，不敢打主意，现在刘平飞八成死在外面了，不少人开始动起了歪心思。
太子姬伟在两位皇叔的劝说下，明目张胆地通过金玉坊向长乐坊施压，通过拉拢赌坊内部人员将纸牌的玩法模得一清二楚，又请高手到赌场内出千，长乐坊本来按照刘平飞的指示在各大州府都开设了分场，结果这样一来十个分场九个亏本，边开边关，最后只保留下山庄内的赌坊还有所赢利。白家父子面对以势压人的金玉坊亦无可奈何，只得将亏本的赌坊关闭或转让。好在与马小云联手在大凉开设的长乐分坊红火的紧，墙内开花墙外香，靠大凉那边赢利的反哺，长乐赌坊总算能勉强维持。
至于山庄内的其他业务便更加不堪，各大股东在后台老板支持下，将刘平飞安排的人挤出山庄的管理层，百福楼、妙味楼、乐思堂、天水山房都换了掌柜的，特别是乐思堂的张妈成了昔阳侯毛义仁的管事毛全寿的了，整个乐思堂被昔阳侯囫囵吞下。一些忠心刘家的老员工被替换成新人，整个飞灵山庄已经大权旁落。
虽然大部分股权还掌握在山庄手中，然而那些股东们以势压人，并不按章循事。石青忠靠着山庄掌握的高度酒制法、新曲的唱法等技术与众人苦苦周旋，力图维护山庄的权益，精疲力尽却收效甚微。
山庄后台和亲王姬彪在太子和信勇亲王两个哥哥的联手打压下，最后与他们达成妥协，在保证两成收益不变的情况下，姬彪对山庄的事视做不见。后台老板对飞灵山庄都放手不管，那些股东更是露出獠牙，变本加厉地撕咬着山庄，大有不完全吞下绝不罢休之势。
江太贤、柳清源、秦汉山和李明达都暗中有一点的股份，但在利益的驱使下，除了李明达其他三人都加入到山庄的盛宴中来，李明达深感刘平飞的栽培之恩，不肯背义，每每暗中维护，终是人单力薄，只能徒呼奈何。
江太贤更是把眼光放在盘台贩牛马之块上，虽说这块收益刘平飞并没有收取一分好处，但江太贤觉得不能将集散地放在汤平县，于是在他的力主下，平州府又多了两个集散地，汤平县的利益被分走了大块。
申历二百四十二年的正月初一，也就是刘平飞被冯家兄妹救出洗心谷的那天，刘平飞一家在山庄住处齐聚，看着满满当当的一桌酒宴，众人默然，谁也不开口说话。最后还是石青忠举杯道：“今天是大年初一，大家都喝上一杯，但愿今年事事如意，平飞能平安归来。”
众人举杯饮过，屋内再次陷入沉寞。
石青忠目前是刘家在山庄的代言人，免不了把山庄的情况跟大家说了些，众人的心思都放在刘平飞身上，对山庄的现状确实不是很清楚，听到石青忠说到山庄如此艰难，灵瑶柳眉一挑，道：“这些贼子，平飞在时，一个个嘴上像抹了蜜，摇头晃尾就像条叭儿狗，如今平飞下落不明，就纷纷落井下石，平飞啊，你在哪里？”边说着眼泪掉下来，合掌念起佛来，惹得几个女人纷纷合十念佛。
燕铁影自饮了一杯闷酒，沉声道：“过几天我再去趟大理，说什么也要把平飞的消息打探清楚。”常氏兄弟也纷纷说要出外找主公。
座中灵瑶的父亲石出尘年岁最大，而且饱读诗书，见识不凡，沉吟片刻后道：“如今最重要的还是找到平飞，所以年后铁影还是烦你走一趟，常老三你去趟大凉，争取找到龙翔会的马小云，让她也帮着找找。现在山庄的情况不妙，青忠你先尽力维持，一切都平飞有了确切的下落再说。眼下山庄内人员纷杂，不怀好意者甚多，留在山庄怕起事端，老太君，我看不如全家都搬到砚山村去，那里清静没有外人，是咱们的根基所在。”
陈氏老夫人点头答应，就这样，正月十五后刘平飞的家人悄然搬离飞灵山庄住进了砚山村，整个飞灵山庄只剩下石青忠、白文波、常老大带着砚山村的村民在维持局面。
发现刘家人搬走了，群魔越发乱舞，互相争斗着要夺取最大的利润，就在他们纷纷咬斗之时，刘平飞乘一只小船，顺江东下，向申国新设立的远州而来。