()第二天一早，郑清泉坐了马车向元得庄而去，元得庄距李周庄并不远，中午时分就到了。郑清泉本来打算请母亲出面，又怕见了母亲之后彼此再谈起那些琐碎之事，于是打消了这个念头。她小的时候常去元得庄，对这里十分熟悉。
来到外祖父家门外，郑清泉下了马车，对车夫道：“你回去吧，告诉老爷我会尽快回去的。”那车夫应了一声驾车去了。郑清泉上前敲门，一个老家仆开了门，见是她，喜道：“小姐，你怎么来了，快进来吧。”郑清泉认得这家丁，道：“施老伯，我有些事来找外公商量。”那老家丁姓施，排行第六，人们都叫他施六。施六道：“老人家刚吃了饭，不如小姐先见见老爷老夫人。”施六所说的老爷老夫人是郑清泉的舅舅与舅母，他们与施老神医一起生活。郑清泉道：“那也好，烦劳老伯去通禀一声。”施六道：“好说，好说，小姐在客厅稍候。”
郑清泉来到客厅，过了一会儿，只见一个丫环进来道：“小姐，老爷估量着小姐还没吃饭，让小姐先吃些东西。”那丫鬟领郑清泉来到一个小饭厅内，只见一张小桌上摆了三样菜，那菜不像是现炒的，倒像是剩菜。郑清泉吃了几口，发现那些菜早都凉了，吃到肚中很不舒服，也就不吃了。
在饭桌旁坐了有一刻时辰，那丫鬟端了茶进来道：“小姐吃好了嘛？”郑清泉应了一声，接过茶。丫环道：“小姐，要是没什么事，我先下去了。”郑清泉道：“嗯，等等，你叫什么名字啊？”丫环道：“我叫小参。”郑清泉道：“噢，小参，麻烦你去和老太爷说一声，就说外孙女要见见他老人家。”小兰应了一声下去了。郑清泉掀开茶碗，那茶倒是热的，喝了几口热茶，才觉得肚中舒服了些。
郑清泉在小饭厅内又等了一刻时辰，仍不见小兰回来，就有些不耐烦了，起身来到客厅，那客厅空无一人。郑清泉想直接到外祖父的房间去，又觉得那样做太鲁莽了，无奈之下只得在客厅等候，却是左等不见人，右等也不见人。郑清泉出了客厅，来到院中，见施六坐在院角打盹，上前招呼道：“施老伯，施老伯。”施六睁开睡眼，见是郑清泉，忙起身到：“小姐有什么吩咐？”郑清泉道：“我已等了许久了，仍未见到老太爷……”施六道：“哎呀，我只当你早见到他老人家了！”郑清泉道：“我在客厅等了很久了，就烦劳施老伯去看看吧？”施六道：“好，你等等，我去看看。”
正在二人交谈之际，从厅堂中走出一个妇人，见了郑清泉，满脸堆笑：“清泉啊，真是你来了，丫环说你来了，我开始还不信呢，快到屋里坐吧。”边说边拉了郑清泉往屋里走。郑清泉认得这是自己的舅母张氏，慌忙施礼问候，张氏道：“不必多礼。”
二人到了客厅，落座后，张氏招呼道：“小参，快给小姐上茶。”转又问郑清泉道，“不知来这里有什么事？”郑清泉迟疑了一下，道：“也没什么事，只是想念外祖父了，特来拜望他老人家。”张氏道：“真是不巧啊，老太爷今rì一早就去拜访一个朋友了。”郑清泉一皱眉：“外公他没在家？那他什么时候回来？”张氏道：“这却难说。他老人家经常外出的，长则半个月，短则一个月，谁也说不准。”郑清泉闻听，起身道：“既然外公没在家，那我也不多待了，就此与舅母告辞了。”张氏道：“老远的来一趟，何必急着走？住几rì再走吧。”郑清泉道：“多谢舅母美意，小女还是改rì再来吧。”
郑清泉出了外祖父家，徒步向李周庄方向而去，她越想越觉得生气，越想越觉得委屈。她知道外祖父肯定在家，只是舅舅、舅母从中阻拦，自己才无法与外祖父相见。郑清泉回想自己的遭遇，现今连自家人也如此相待，不由得落下了眼泪。
郑清泉正在伤心之际，突然从路边窜出一个毛茸茸、灰不溜秋的东西，钻进道路对面的草丛中去了。郑清泉被吓了一跳，往旁一闪身，却没注意脚下，右脚正踩在一块石头上，一摔坐在地上，低头看自己的右脚，鞋已经被刺穿了，好在脚并未受伤。郑清泉小声嘟噜：“真倒霉，鞋坏了，这么远的路，这可如何回去啊？”坐在那里歇了一会儿，才站起身继续赶路。一瘸一拐的没走多远，听到后面有人招呼道：“小姐，小姐，小姐留步……”郑清泉回头观瞧，却是施六，于是迎上前去：“老伯，有什么事吗？”施六气喘吁吁的小跑到郑清泉面前，上气不接下气地说道：“小姐,老太爷……老太爷要见你，你……你快随我，快随我回去吧。”
郑清泉道：“舅母不是说外公不在家吗？”施六道：“小姐不必多问了，快随我回去吧，老太爷等着你呢。”郑清泉犹豫了一下，道：“我既然已经与舅母告辞了，绝没有回去的道理了，王老伯请回吧。”施六道：“老太爷命我来追你，如果不把你带回去，老太爷定会怪罪我的。”郑清泉道：“老伯就说我已经走远了，没追上，这样就不会落什么埋怨了。”施六道：“可是，你一个女人家，单身赶路，多不安全啊。还是随我回去吧，最少让老太爷安排人送你回去才妥当啊。”郑清泉道：“我意已决，老伯不必多说了，请回吧，小女告辞了。”边说边转身走了，施六无奈，不住的摇头叹息。
郑清泉走一阵歇一阵，见路旁有一户人家，于是上前敲门。一个老汉开门道：“姑娘，有什么事？”郑清泉道：“小女口渴的很，大伯能不能给碗水喝？”那老汉上下打量郑清泉：“进屋坐吧。”将郑清泉让进屋后，问道：“姑娘哪里人啊？”郑清泉道：“小女是李周庄人氏。”老汉道：“哦，李周庄我常去，很熟。”老汉盛了一碗水给郑清泉，郑清泉连忙道谢。老汉道：“你这是从哪里来啊？”郑清泉道：“我去元得庄拜访亲戚，不巧那亲戚不在家，现要回李周庄去。”老汉疑惑道：“姑娘不是要徒步回去吧？这里距李周庄很有些路程呢。”郑清泉道：“也不算太远，想天黑前可以赶到的。”
老汉想了想，道：“本来明rì要送些货物到李周庄，这样吧，今儿就送过去，你就随我的马车一起吧。”李玉儿拒绝道：“不必了，多谢老伯，还是不麻烦了。”老汉道：“你也不必推辞了，先在这里歇息片刻，我这就去装车。”说着出去了。
过了大约一刻时辰，老汉回来招呼郑清泉，郑清泉只得随他出了屋子，只见门外路上停了一辆骡拉平板车，车上装了些货物，那货物用毡布盖着。平板车的两侧各坐了一个孩童。老汉一指他们：“这是我的两个孙子。”边说边上了车，拉动缰绳，对郑清泉道：“姑娘到我身边来坐，来，快上来吧，这里稳得很。”
马车拉的货物并不多，且拉车的骡子脚力很好，车在傍晚时分就到了李周庄。
郑清泉回到家中，询问小梅道：“老爷在哪里？”小梅道：“在玉儿姐房里呢。”郑清泉道：“你去告诉老爷我回来了。”小梅答应着下去了。没过多久，李中来到郑清泉的房间，道：“回来了？吃过饭了吗？”郑清泉道：“没有。”李中道：“那你先吃饭吧。”郑清泉道：“我没能将外祖父请来。”李中道：“没什么，不必提了，你定累了，吃些东西，早点歇着吧。”
转天李玉儿的病情又加重了，浑身乏力，连走路都觉得吃力了，全家上下不知如何是好。正午时分，孙夫人请的巫婆、道士、和尚等十几人，在李中的宅院中一起做法驱邪。
厢房中，孙夫人在那里哭天喊地，李中也是焦虑万分，在屋中不停的来回走动。李中道：“好了好了，别哭了，我去一趟‘全德记’玉铺，看看那周昌有没有办法治好玉儿的病。”孙夫人道：“当初就让你去找周掌柜，如果那时听我的，怎会有今rì？你看看玉儿都病成什么样子了？要是玉儿有什么意外，我……可怎么活啊？”李中无心听他抱怨，转身出去了。
李中换了衣服，准备往“全德记”玉铺去，走到院中，吩咐仆人牵马，郑清泉上前问道：“爹爹要去哪里？”李中叹了口气：“嗨……到‘全德记’玉铺去。”郑清泉纳闷道：“爹爹要买玉？”李中道：“不是，那周掌柜说可以治好玉儿的病，我特去请他。”郑清泉道：“爹，听说那周昌为人很是jiān诈，坑害过不少人，前一阵张家小姐跳了河，传闻就与他有关。”李中道：“爹爹又何尝不知道呢？不是万般无奈，我也不会与那种人有来往的，只是，眼下玉儿这病……唉……”郑清泉道：“嗯……我倒是有一个方子，只是怕不灵，因此就没和爹爹提，如今，事已至此，不如……”李中急道：“快说是什么方子？哪里得来的？”
郑清泉道：“小时候我与一个老先生学写字，有一次城中很多人就得了这种浑身乏力的怪病，没有人能治。那老先生整rì思索如何治疗怪症，茶饭不思，一rì做了一个梦，得了一个方子，配成药后，对那病症有奇效，我当时正在学写字，就照那方子反复的抄写，就将那药方记下了，只是不知对玉儿有没有效果。”李中道：“你快将方子写了，我这就派人去抓药。”郑清泉道：“不瞒爹爹说，药我已经有了，只是没有把握，不敢给玉儿用。”李中道：“无论怎样，试试再说吧，药在哪？快派人去熬。”
李玉儿服了郑清泉的药后，当天晚上，病情就好转了。经慢慢调养，十几天天后，病症好的差不多了。李周庄的治病先生们听说李玉儿的病被治好了，都到李中府上来询问打探，李中只说是莫名其妙的就好了。众人见问不出什么，摇头叹息而去。
这一rì，李玉儿正在自己屋中半躺着出神，郑清泉来找她下棋。下了二十几步后，郑清泉道：“今儿怎么了，心不在焉的？”李玉儿不说话，郑清泉又道：“怕是有什么心事吧？说出来听听。”李玉儿道：“没什么，只是整天在家待着，无事可做，闷得慌。”郑清泉笑道：“那么多事可做，有什么闷的，这不是和你下棋来了？”李玉儿便不说话。
郑清泉道：“我有一个好去处，只怕你不敢去。”李玉儿撅嘴道：“有什么不敢去的？”郑清泉小声道：“江南书坊你可敢去？”李玉儿红了脸道：“那种地方，我才不去。”郑清泉道：“那我可自己去了。”李玉儿道：“你怎么去那种地方？前一阵不是被查封了吗？”郑清泉道：“后来又开了，现官府不管了。走，一起去，在家里多没意思。”
李玉儿犹豫道：“女儿家，去那种地方，让别人知道了，多不好！”郑清泉道：“没事，咱们扮了男装去，没人认得出来。”李玉儿还是举棋不定，道：“你什么时候去？”郑清泉道：“换了衣服就去。”李玉儿道：“好，我随你去。”郑清泉道：“走，去我那换衣服，我那里有男装。”
二人到了郑清泉处换衣服，郑清泉道：“到了外面，你少说话，你的声音太女敕，一说话别人就听出来了。有事我应对。”李玉儿点头，由于胸太大，穿上男装后胸部是尖的，郑清泉便找了一块麻布紧紧缠住了，重穿上，便不那么明显了。郑清泉嘱咐道：“出去后胸口凹着点，别挺着。”李玉儿点头，抱怨道：“缠的太紧了。”
二人收拾停当后，牵了两匹马，偷偷从后门出了宅院，向书坊而去。
路上，李玉儿担心道：“被爹爹发现了如何是好？”郑清泉道：“没事的。”李玉儿道：“听说那里有许多坏书。”郑清泉点头：“很多有意思的书，到了你就知道了。”
不久到了书坊外，二人下马，将马拴在了马桩上。李玉儿抬头观看，只见是一座三层的木楼，门上挂了一块匾额，是“江南书坊”。一楼许多书，都摆在架子上，其间人来人往，甚是热闹。
二人进了书坊一楼，只见书籍种类繁多，李玉儿随手拿了一本，是诗集，郑清泉也拿了一本翻看，低声道：“好书都在二楼，一会儿我们去。”二人在一楼转了一圈，便顺楼梯上了二楼。二楼入口处有一书童站在那里，打量二人一番，没说什么，于是二人进了二楼的房间。
李玉儿见一个书架上的书都用木盒装着，很jīng致，于是打开拿出翻阅，那上面的文字却看不懂，问道：“这是什么啊？”郑清泉道：“蛮文。”李玉儿问道：“你认得？”郑清泉点头。
李玉儿惊讶道：“你连蛮文都认得？这写的什么？”郑清泉道：“这是书名，仙传。”李玉儿翻开看，文字看不懂，往后翻，翻到一幅图，图上一个人，却长了双翼，那人赤身**，李玉儿便“哎呀”一声，将书丢在地上。
郑清泉向她使眼sè，小声道：“别闹。”将那本书捡起来，若无其事的翻开看。那书中的插图很多，但大都很怪异，如人的身体，却长了蛇尾，并且其中**人非常多。
李玉儿小声道：“写些什么？”郑清泉道：“好像是一只雕的故事……”李玉儿纳罕道：“鸟有什么好说的？”郑清泉道：“这书挺有意思的，买一本回去看。”李玉儿道：“买这种书回去，被发现怎么办？”郑清泉道：“藏起来，没事。你买哪本？”李玉儿看着那些书：“最少买一本看得懂的。”
在二楼转了一圈后，李玉儿发现那些书都是蛮文的，道：“还是去一楼吧，这里的看不懂。”郑清泉道：“一楼那些书在哪都能买到，何苦跑这么远来这里买！你快挑一本，我们早点回去，该到吃饭时间了。”李玉儿道：“那回去你教我蛮文啊。”郑清泉点头。
李玉儿顺手拿起一本：“这是什么？”郑清泉看了一会儿，皱眉道：“三人。”李玉儿疑惑道：“三人？什么意思？”郑清泉道：“我又没看过，怎么知道。”李玉儿打开书的第一页，见下面两个年轻女子，上面一个男子，三个人的装束都不是中原的。郑清泉笑道：“这女的长得像你。”李玉儿道：“你才是蛮女！”
又往后翻看，文字自然是看不懂，只看图。其中有一张是两个女子气哼哼的相互背对着，不远处一个男人在那里。李玉儿道：“这书图多，就买这本。”郑清泉则买了刚才那本。
晚饭后李玉儿来找郑清泉，见她正在那里看书，问道：“你怎么认得蛮文的？”郑清泉道：“祖父原在京都做官，那时官府里有两个游学蛮人当差，和他们学的。”李玉儿点头：“那本书讲些什么？”郑清泉道：“讲一个怪物，到处做恶。”李玉儿道：“哦，后面呢？”郑清泉道：“才看了一点，后面没看呢。”李玉儿笑道：“给我看看。”说着将书抢了过去。郑清泉道：“你不是有一本吗？”李玉儿道：“我那本被小梅借去了。”
郑清泉有些顾虑：“不要被老爷发现啊。”李玉儿道：“哦，一会儿我去和她说，不要再给别人了。”边说边看那本书，看到一页是一个**女人被绑着，李玉儿将书丢了：“呸、呸，什么烂书！”郑清泉拿起道：“你不看我看。”李玉儿又来抢夺：“你也不许看！”
二人打闹了一阵，李玉儿道：“那怪物做什么恶？是不是对那个女孩起了邪念？”郑清泉小声道：“那怪物专吃女人**。”李玉儿惊讶道：“什么？哎呀，不听、不听！”郑清泉也不理她，继续看书。
李玉儿又上前道：“前一阵，我做了一个梦……”郑清泉道：“什么梦？梦到怪物吃你**？”李玉儿脸微红：“是。我就惊醒了，身体很痛。”郑清泉惊讶道：“真的？什么时候的梦？”李玉儿想了一下，说：“就前一阵子。我病倒之前，做了这个梦后我就病了。”郑清泉道：“那怪物什么样？”李玉儿道：“人的身子，鸟的翅膀，脸看不清。”
郑清泉道：“他为何吃你？”李玉儿道：“记不清了，似乎是他将我抢走了，放在一个山顶上，我下不去，后来他就来吃我。”郑清泉笑道：“这梦好，还梦到了什么？”李玉儿努力回忆道：“他又抢了四个女孩来，都放在了山顶，别的不记得了。”
二人看看时候不早了，便散了。李玉儿回到自己的房间，确实乏了，便熄灯睡下了。正迷迷糊糊的，却见小梅光着身子，被绑着，走了进来，李玉儿惊讶道：“小梅，你这是怎么了？”说着上前来解小梅的绳索，小梅哭道：“姐姐救我！”李玉儿道：“谁绑的你？”
小梅如没听见一般，愣愣的，李玉儿见她白皙的皮肤上那些伤疤特别明显，不禁用手抚模，不想小梅却大声叫疼，哭着跑出去了。李玉儿忙去追，口内喊道：“小梅、小梅、你去哪里……”却有人摇晃她，惊醒过来，原来是做梦。小梅站在床边，问道：“姐姐叫我何事？我来还书，见灯熄了，刚要回去，却听到你叫我。怎么门没闩？”
李玉儿定了定神，半坐起来，说：“忘记了。”说完仔细打量小梅，由于天黑，看不清。小梅道：“叫我什么事？做梦呢吧，做的什么梦？”李玉儿道：“没什么，记不清了。”小梅道：“那你睡吧，书给你放桌上了，我回去了。”李玉儿回想刚才的梦，也不好说什么，道：“你也早点歇着吧。”
待小梅走后，李玉儿没多久就睡着了，又做起梦，偏偏又梦到**的小梅，一个男人正在舌忝她身上的伤疤，李玉儿在一旁，却被那个男人看到了，扑过来，把她压在身下，她挣扎着，小梅在一旁用手遮了嘴偷笑……
一连几天，李玉儿都做些奇怪的梦，总是睡不好，几乎又要病倒。这一天郑清泉端了一碗药来，李玉儿道：“我又没病，不吃药！”郑清泉道：“这是安神的药，吃了睡的好。”李玉儿闻听，才勉强将药喝了。
喝了药后，李玉儿果然梦少了，睡得安稳多了。这天，小梅与李玉儿在一起绣一个枕头，李玉儿扎了手，“啊呀”一声，把手指含在嘴里。小梅一旁捂嘴笑着。李玉儿便有些不自在，小梅忙道：“姐姐别恼啊！”李玉儿道：“你身上的伤疤好了？”小梅先一愣，继而道：“没，又没治，怎么会好？”李玉儿挑眉道：“就快好了。”小梅疑惑道：“姐姐为何如此说？”
李玉儿道：“看你笑的那么开心，那伤疤应该快好了。”小梅便愁容满面，李玉儿忙道：“我是说真的。”小梅道：“姐姐得了治这病的方子？”李玉儿道：“我是得了治这病的人。”小梅喜道：“谁啊，快告诉我。”李玉儿道：“天机不可言。到时你自然知道。”小梅扫兴道：“姐姐定消遣我呢。”李玉儿道：“信不信由你。”
这时郑清泉来了：“你们两个背着人做什么呢？”小梅道：“姐姐，玉儿姐说有人能治我的伤疤，你医术高明，说的是你吧？”郑清泉皱眉道：“我可治不了。”小梅便有些失望。李玉儿一旁道：“不要急，急也没用。”郑清泉道：“怎么又说这个？”二人都不说话。
这时来了一个小丫鬟，道：“小姐，夫人找你呢。”李玉儿随丫鬟来到夫人的房间，孙夫人仔细打量李玉儿：“晚上睡的安稳些了吗？”李玉儿点点头：“好多了。”孙夫人笑道：“看你气sè也好多了。随我去见个客人。”李玉儿猜到是媒婆，道：“不见。”说着跑回自己的屋子，将门闩了。
不久有人敲门，李玉儿透过门缝，见是小梅，就将门开了。小梅道：“怎么就跑回来了，夫人找你呢。”李玉儿道：“拉媒的，我不去。”小梅笑道：“玉儿姐这么出众，说媒的自然多。”李玉儿兀自在那里出神。
小梅见桌上有张纸，拿起来一看，是几首诗，道：“姐姐写诗呢？”李玉儿急道：“不是我写的，别看！”说着上来夺。小梅早跑出去了，笑道：“我非要看！”李玉儿沉了脸道：“疯丫头，越来越没规矩了！快给我！”小梅见她生气，忙将诗还给她，很委屈的走了。
李玉儿反心里愧疚，也是闷闷不乐，在那里唉声叹气。
过了一阵子，郑清泉走来道：“小梅都哭成泪人了，什么诗那么要紧，不许人看？”
李玉儿笑道：“我那几rì做梦，梦中二个人，一个叫梅蓝，一个叫朱菊，吟了几首诗，我记住了，醒后就写了下来。也不知何意，怕小梅看了又到处混说，就没给她看，说了她两句。”郑清泉纳罕道：“梦里得的诗，我看看。”
那诗共是四首，第一首：狂风暴虐落残枝，相逢落寞不得志。恩情难分唯痴心，温香柔雅终赏识。
第二首：傲骨自甘坠凡俗，行事自与众人殊。自诩断yù向空明，青灯古佛难参悟。
第三首：xìng高身贱心不甘，刚毅宁折不做弯。祸从口出因率直，危难自有多情恋。
第四首：落花时节始盛开，风情种种惹人爱。万紫千红独心怡，千云万雨量心裁。
郑清泉正读着，小梅低头进来道：“小姐，刚刚我太放肆了……”李玉儿忙道：“这几rì我心里烦闷，无故就发火，你别在意。”小梅闻听笑道：“我知道你为何烦闷。”李玉儿纳闷道：“你知道？”小梅道：“定是因那文渊久久不归，你才烦闷，对不对？”李玉儿道：“别胡扯，和他什么相干？”小梅道：“他去了许多rì了，想也该回来了。”