()明朝末年，天启年间，松江府外滩码头。
一个老者身穿长袍，立于黄浦江畔，眯着双眼，静静的看着码头的景象。江上船来船往，热闹非凡，岸上有卸货的，有兜售小吃的，有拐卖妇女的，等等，形形sèsè，一片嘈杂。
老者年近六十，身段硬朗，面容瘦削，脸上皱纹如刀刻的一般，写满岁月的痕迹，右手捋着三寸长须，手背青筋凸显，显是练武之人。
这老者姓周，名逢甲，是松江府大商贾。
“父亲！”
人群中钻出来一个少年，缓步走到周逢甲身旁，只见他相貌俊美，长发垂肩，眉宇之间透出一股冷傲之气，约模十七八岁年纪，一袭白sè长衫，腰间挂着一块古玉，显是公子哥的打扮。
“父亲，渔船不一定便是今rì抵达松江府，这儿风大，您还是回家歇着吧。”只听那少年关切的对周逢甲说道。
周逢甲睁开了眼睛，却是丹凤眼，炯炯有神，他摇了摇头，道：“七伤，这几rì山风地气皆是极不宁静，我担心北途岛的情况有变。”
少年安慰道：“父亲，吉人自有天相，一定会没事的。”
这少年名为周七伤，是周逢甲的二公子。
周七伤从小梦想成为一名刺客，然而周逢甲不许，至于为什么，周逢甲自有一套说辞，他与刺客接触颇多，深知刺客的好与坏。
为断了周七伤的刺客梦，两年前周逢甲将他送去东瀛的一个亲戚那里，一去就是两年，直到半个月前，才乘船从东瀛返回松江府。
明朝海禁始于明初，终于隆庆，后慢慢解除海禁，是以允许商贾入海通商。
半个月前，周七伤从东瀛出发，横穿东海，途径北途岛。
北途岛坐落在东海深处，是周逢甲从倭寇手中买下的一个荒岛，所以是自家的岛屿，周七伤便登上岛去。
因为只是作短暂停留，周七伤上岛后没去找北途岛的头目、周逢甲在北途岛的第一号伙计——铁横肉，只是在岛上与几个伙计闲聊了一会。
那几个伙计认得周七伤是周逢甲的二公子，是以丝毫不敢怠慢，便要去禀报头目铁横肉，周七伤忙拉住了那个伙计，道：“不忙，横肉哥统领北途岛防御，月兑不开身，不必打扰他，我只是登岛闲逛一番，待会便走。”
众伙计恭敬的答道：“是，二公子。”
周七伤在沙滩上躺了下来，悠闲的对其中一个伙计说道：“哎，伙计，我问你，我父亲为什么对北途岛如此看重？岛上的防御竟然戒备森严，固若金汤，区区一个岛而已，这是为哪般？”
那个被问话的伙计道：“二公子，我也不太清楚，据我所知，这么做是为了关押岛上的一个怪物。”
“怪物？这岛上关押了一个怪物？”周七伤吃了一惊，索xìng坐了起来，接着又躺下去，道：“各位，你们都别站着，来，躺下来说，挨着我躺下。”
众伙计闻言便挨着周七伤躺下。
众人齐齐睡在沙滩上，看着天，瞧着云，好不惬意，周七伤沉默了好一会，这才问道：“岛上关了一个什么怪物？”
伙计道：“我们也不清楚是什么怪物，只知道那东西很厉害，甲爷非常看重它，横肉哥率领我们众伙计看押那怪物，至今已有二十年时间了。”他口中的“甲爷”，便是指周逢甲。
“二十年？这么长时间，比我年纪还要久，你们不知道那怪物是什么，横肉哥知道么？”周七伤问道。
另一个伙计道：“二公子，横肉哥也不知那怪物是什么，甲爷的口风很严，从未对我们说起过，我们也不敢问。”
周七伤一头雾水，奇道：“作为北途岛第一号伙计，你们的头目铁横肉，竟然也不知那怪物是什么？”
“是的，不知道。”众伙计讷讷的答道。
周七伤眨了眨眼睛，道：“那就奇怪了，我父亲到底在干什么？对了，你们见过那怪物么？”
此言一出，众伙计都打了一个寒噤。周七伤眉头一皱，心知他们定是见过那怪物，不等伙计开口作答，忙道：“见过么？”
一个年长一些的伙计，一手捉着个水烟袋，将一口浓烟缓缓的吐出来，道：“二公子，我们见过那怪物，而且就在前些天。”
“那怪物长什么样？”周七伤很兴奋，激动的又坐了起来，显然他对那怪物很感兴趣。
那个抽烟的伙计道：“具体是什么样子，我也说不上来，当时是晚上，黑灯瞎火的，看不大清楚，二公子，不瞒您说，那怪物一出来地牢，可把我们众人吓得够呛，太恐怖了……”
周七伤插口道：“那怪物从地牢中出来？它是自己冲破地牢，所以才叫你们瞧见的么？”
那伙计道：“不是它自己出来的，地牢的防御如此之强，那怪物凭借一己之力，是无法出来的。”
周七伤道：“大叔，你能说快点么，那怪物怎么出来的？”
那伙计道：“那rì晚间，有一个黑衣人闯进北途岛，进入地牢将那怪物的束缚解除，然后地牢中发生了极其惨烈的恶斗，从打斗声音来看，地牢中好似有多个人在混战，我们只得在地牢外守着，实不知里面发生了什么事。
过不多时那劫牢的黑衣人冲破地牢，仓皇出逃。然后那怪物便出来地牢，杀死了好些个伙计，我们原本以为全完啦，苦苦看押二十年的怪物，就这么被了放出来，它都快成为我们的祖宗了，二十年的光景，全砸在它身上了。眼见是没有办法关押回去了，不成想上天保佑我们的甲爷，我们终究还是将那怪物关回了地牢。”
周七伤听得出神，忙道：“那黑衣人是谁？是刺客吗？”
那伙计道：“不清楚那人是谁，不过他应该是刺客。”
“刺客！”周七伤兴奋的重复道，显是特别亢奋，因为他喜欢刺客，他向往刺客，待得平复心情，这才问道：“那怪物怎么被关回去的？谁这么厉害？是横肉哥么？”
那伙计答道：“不是，是大公子从地牢中出来，将那怪物打伤，我们才有机会将那怪物关回去。”
“我大哥？”周七伤失声叫道，两眼放光，好似听到了很不可思议的事情，又问道：“他人呢？现在在哪里？”
那伙计道：“大公子打伤那怪物后，一声不吭的就走了，横肉哥追了上去，可是没走出几步，便再也寻不着大公子的踪影。”
“他……他怎么会从地牢中出来？”周七伤道，忽的眉头一皱，忍不住失声道：“难道……难道我父亲也把我大哥关在了地牢中？”
那伙计道：“二公子，不是的，大公子并非被关在地牢里。当时地牢中发生了混战，似乎是大公子将那黑衣人赶跑，然后打伤那怪物，挽救了一场劫难。至于大公子怎么会在地牢之中出现，仔细回想，我们都道是只有黑衣人进入了地牢，决计没瞧见大公子进去。大公子神出鬼没，我们是猜不透的。”
伙计口中的“大公子”，便是周逢甲的大儿子，周七伤的大哥，这人当年犯下了一桩极其罪恶之事，被周逢甲逐出了周氏家族，据说成了一名刺客，从此不知所终。
周七伤听了，却陷入了沉思，喃喃自语道：“他现身了，可是又走了，为什么……”
过了半响，周七伤又问道：“对了，我父亲既然这么看重那怪物，这件事横肉哥有没告知他老人家？”
那伙计答道：“还没有，过几天横肉哥便要回松江府去面见甲爷，他打算到时亲口和甲爷说。”
这时远处船上的水手开始呼唤周七伤，他该返回船上去了。于是告别众伙计，登船回松江府去了。
阔别家乡两年有余，周七伤的心情颇为复杂。
回到松江府的家中，周逢甲与周七伤父子俩欢天喜地好一会之后，周七伤便把途径北途岛、有人闯岛劫牢、怪物被放出来、他大哥现身打伤怪物，怪物被关押回去，这些事情，悉数说与周逢甲听。
周逢甲听了后心情久久不能平静，仿佛觉得这是一件大事，终rì寝食难安，满月复心事。当天他便吩咐管家周福伯，交代准备衣物、粮食等物件，说不一rì北途岛上的船便要抵达，届时他要到岛上去住一段时间。
此后周逢甲每天都到松江府外滩码头，临江而立，看似是等候渔船的抵达，更像是在眺望东海深处的北途岛，如此这般过去数rì，依然不见渔船抵达外滩码头。
这一rì一大早，周逢甲又来到黄浦江畔，后来周七伤也来了。
“父亲，渔船不一定便是今天抵达松江府，这儿风大，您还是回家歇着吧。”周七伤关切的对周逢甲说道。
周逢甲摇了摇头，道：“七伤，这几rì山风地气皆是极不宁静，我担心北途岛的情况有变。”
周七伤不会看山风地气，也不知北途岛上会有什么变故，他只是一介书生，一个秀才，不过他不想进京赶考，寻个一官半职；也不想继承周逢甲的生意，接管周家庞大的家业。
简而言之，他梦想成为一名刺客，或者一名武侠，但是父亲周逢甲不许他当刺客或者武侠，从来都是如此。
因为周逢甲不喜欢刺客或者武侠，他的宝贝儿子，不应该活在只有月光照得到的地方，也不应该活在刀光剑影之中。
听闻父亲言语之中颇显担忧，周七伤虽然不懂父亲在说什么，不过还是安慰道：“父亲，吉人自有天相，一定会没事的。”
周逢甲低低的重复了三遍“吉人自有天相”，末了才叹道：“只怕父亲不是吉人……好吧，七伤，你快回去看看管家周福伯，问问他都准备好了没。我估计渔船今rì便会抵达，明儿一早便可前往北途岛，到时你也一起去。”
“是，我这便去。”周七伤应声而去。
周逢甲继续临江而立，一站就是一整天。
傍晚时分，一艘大型渔船缓缓开进外滩码头，周逢甲看到后，终于笑了，露出一口白牙。
渔船靠近后，只见船舱中钻出一个汉子，这人光着膀子，满脸横肉，面目可怖，他看到周逢甲立于江畔，马上咧嘴一笑，露出满口黄牙，模样却更吓人，那汉子恭恭敬敬的向周逢甲作了一个揖，道：
“甲爷，让您老人家久等了，我赶了好多天的水路，片刻也不敢耽误，终于回来了。”
周逢甲对那汉子点了点头，缓缓的道：“嗯，很好，横肉，你给我过来。”
那汉子便是铁横肉，是北途岛众伙计的头目。
铁横肉这名字当真名副其实，叫到点上了，只听他应了声，使唤船上伙计搭了一块木板，靠在江岸，随后便大踏步的踩着木板走上岸来。
到得走近周逢甲身前丈许，却不再往前走，只在原地停下，又恭恭敬敬的向周逢甲作了一个揖，这才说道：“甲爷，您老人家放心，岛上一切正常！”
周逢甲没反应，依然看着江面，江风拂面，吹得他斑白的双鬓微微晃动。
过了半响，他终于放下一直在捋长须的手，猛的一转身，看着铁横肉，目光如电，直叫铁横肉哆嗦了一下，周逢甲幽幽的问道：“是么？”
铁横肉哆嗦道：“是的，一切正常！”
铁横肉这几句话好像说的特别小心，声音竟有些发颤，似乎很害怕站在自己眼前的周逢甲。
周逢甲冷笑起来，这笑声虽低，却似乎盖过了周遭震天价的嘈杂声，笑得那铁横肉额头上直冒冷汗，气氛开始变得紧张起来。
显然，铁横肉的话言不由衷，似乎刻意对周逢甲隐瞒了什么。
铁横肉笔直地站着，不敢动，脸上的横肉一直在抽搐，模样更加可怖了。他静静的等待周逢甲笑完，口齿僵硬道：“甲爷，您……您怎么了？”
周逢甲一捋胡须，转过身去，又面对着江面，反问：“我怎么了？横肉，你可是越来越狂妄了，竟然胆敢跟我玩花样？兔崽子你当年在松江府街头跟狗抢饭吃的时候，是谁把你拾走了？”
听闻此言，铁横肉啊的一声，当即单膝跪地，不敢再看周逢甲，低头道：“甲爷，大恩不言谢，我铁横肉能为甲爷卖命，是十辈子修来的福气，从不敢冒犯甲爷。”
这几句话说得真真切切，没半点言不由衷，铁横肉依然低着头，举止非常的恭敬。
周逢甲一摆手，冷冷的道：“起来！谁叫你下跪？”
“是！是！”铁横肉哆嗦着应道，缓慢的站起身，却不敢抬头看周逢甲。
周逢甲叹了口气，问道：“横肉，你认为瞒着我，我便会放过你，是也不是？”
铁横肉大惊，汗如雨下，颤声道：“不……不是，甲爷，横肉不敢瞒您，岛上真的一切正常！”
周逢甲喝道：“正常个屁！”
铁横肉吓得腿一软，又砰一声单膝跪了下去，周逢甲见状骂的更凶：“他娘的兔崽子你再跪我便剁掉你的腿！”