()出了殿门，阿婵和金不换在王宫中并肩而行。信步所至，各种奇花异草争妍斗艳，无数妙龄宫女侍立其间。阿婵挥退随行侍女，拽着金不换在一处小湖畔坐了下来。湖畔草sè青青，波光粼粼，斜阳余晖照在水面之上，反shè出一道道赤sè耀眼光彩。
“你喜欢这里么？”阿婵忽然漫不经心的问道。
“什么？”金不换不知在想些什么，很是高兴的样子，满面chūn风的说道。
“我问你喜不喜欢这里。”阿婵白了他一眼，重复了一声。
金不换认真的思考了一下，眨眨眼道：“平心而论，我确实很喜欢这里。这里吃的好，住的也不错，比我原来呆的地方好上十倍也不止。”
“你喜欢就好。”阿婵心事重重说道。然后又小心地试探道：“那你想不想一辈子住在这里？”
“啊？”金不换没有反应过来。
“啊什么呀，快点回答！”阿婵恼羞成怒道。
“这个就算我愿意，也不可能嘛。”金不换呵呵笑道。
“怎么不可能？”阿婵反驳“只要你愿意当那个什么都尉，就可以在这里住一辈子，享尽荣华富贵。”
“什么都尉？你不是在跟我说笑吧。”金不换笑眯眯地说道，“算了，不跟你计较，我和你说个正事。既然我已经实现承诺将你送了回来，并且我的目的业已达到，那么我就要告辞回去了。”
“你要走？”阿婵吃了一惊，“什么时候？”
“明rì吧。”金不换畅快笑道。
“为什么这么急着走？”阿婵若有所失的问。
“出门一月了，门内长辈肯定牵挂的紧。”金不换笑着回答，“再说，我也很想念他们。”
“不能缓两rì吗？”阿婵出声央求。
金不换纳闷道：“这又是为何？”
“你对我有大恩，我都没有好好回报呢。再说，父王答应你的事也没有落于纸上，过几rì我叫他写一份国书，由你带给大汉皇帝，这样才算圆满不是？还有那个小硕子，我也没来得及赏赐，回头差人将他引进宫来，几rì后你和他一起回去，岂不是更好？”阿婵怕他说走就走，罗列了一大堆理由出来。
金不换点点头：“你说的很有道理，是我疏忽了，多谢你啦。”阿婵微微点头，只是隔着面纱，谁也看不到她脸上那抹苦涩的笑容。
天sè将晚，头曼城外迎来了一队汉国行商。
这队行商只有十几人，除了其中一人面目稍老，余下皆为青年男女。他们带着些普通货物，轻轻松松便进了城。说也奇怪，他们不急着将货物兑售，反而聚在一处交头接耳。
只听领头之人对老者说道：“黄师叔，您先去好好休息一下，接下来的事就交给我们这些小辈吧。”老者微微点头答应，那人又对其余人说道：“道一师兄，你与木桐师弟带领几人勘测东面一半，我和青梅师妹他们勘测西面半城，咱们待会儿在这里相会，如何。”原来这些人便是奉命前来缉拿金不换的乾行宗众人，而现在说话之人正是周湘楚。
道一温和道：“但凭周师兄吩咐。”
周湘楚一合手中折扇，在掌心击了一下，道：“好。事不宜迟，咱们分头行动吧。”随着他这句话说完，十几名乾行宗jīng英弟子作鸟兽散。
数千里外，乾行宗内。
重道长老王昆与重学长老董云中正坐在覆碗殿后的小院中饮茶。茶气蒸腾，水sè碧绿，配上苍松修竹入夜晚风，实有说不出的出尘之意。
王昆牛嚼牡丹似的一口喝干杯中茶水，拍了拍肚皮道：“鼠头，我这些rì子是不是清减了许多？”
董云中闻言，往他凸凸有致的大肚子上一瞟，道：“何以见得？”
王昆低头比划着自己的肚皮，向他展示道：“你看咱这肚子，原本这么大，现在这么大，可不是清减了么？”
董云中叹气：“不只你清减了，连我这等清瘦之人也轻了几分呢。”
“唉”王昆吧嗒吧嗒嘴，“要是老幺没出宗去，多好。”
“别胡思乱想了。你那小徒弟犯了这么大的错，只怕最轻也得在山上的七祖石室里关个二三十年。说不定呐，他还会成为下一个胡师叔呢！”董云中掐着短须撇嘴道。
王昆肥胖的身子往前一倾，差点将茶几压塌：“胡师叔？你说的是被咱们师尊镇压了百年，三十年前才被掌门师兄释放看守七祖石室的胡邹，胡师叔？”
董云中脸sè急变，伸手掐住王昆的大脖子道：“小点声！这可是禁忌，也不怕被别人听了去！”
王昆被他掐住脖子，情急之下蒲扇般的大手使劲往董云中的脸上扇去，来了一招围魏救赵。董云中抬臂一格，挡了下来，王昆也从他的掌中月兑困而出。
“你娘的，用这么大劲干什么，是想杀了老子么？咳咳，”王昆咳嗽几声，深深吸了几口气：“话说回来，都是一百多年的旧事了，说一说也不打紧吧？”
董云中又要伸手扼他，王昆连忙向后一仰避开。董云中瞪着一对小眼珠道：“好哇，有本事你到掌门师兄和二师兄面前说去？”
“我看还是算了吧。咱不说他，你说老幺被抓回来，真会被师兄关个二三十年吗？”王昆愁眉苦脸地道。
“咱们宗门的门规不是写的很清楚么，背叛宗门者”董云中还没说完，王昆伸手打断他道：“谁说老幺背叛宗门了？他只不过是一时糊涂，受了那胡女的诱惑。”
董云中坏笑道：“这事你说的不算，要掌门师兄说的才算。”
“所以我今rì请你来，就是想请你到时候帮我说句话。咱们两个联名，嗯，或许再加上六师姐。咱们三个联名保他，掌门师兄还能不卖点面子？”王昆郑重道。
“这个嘛”董云中贼眉鼠眼地一笑，“我考虑考虑。”
“你还要考虑什么？老幺平时孝敬我的东西，你也没少吃！做人不可忘恩负义！”王昆咆哮道。
“老七，你说要是再被掌门师兄知道他违反门规，偷师荤腥这一条，后果会怎样？”董云中掐着短须，摇头晃脑。
“你！说吧，你究竟怎样才肯帮我？”王昆泄气道。
“嘿嘿，七师兄，咱俩一百多年的交情了，你说这话可就见外了。”董云中得意道：“我记得，小时候你曾经偷偷在某个地方埋了一坛世间罕有的云霄酿，不知道百年过去还在不在呀？”
“狗贼！”王昆哆嗦地哀嚎一声：“那可是我冒着被逐出师门的风险从师尊那里偷来的，怎么会被你知道？”
“哈哈，这你就不知道了吧，”董云中更加得意“当年我也想去偷，没想到那天你却先到一步。我只好躲在暗处，一直跟在你身后啊。”
“小人，卑鄙小人！”王昆气得咬牙切齿。
“老七消消气，我又不会全要你的，只需死前能喝上一口也就是了。”董云中安慰他道：“算算rì子，黄师兄他们说不定已经在返回的路上了，咱们赶紧商量一下吧。”
两rì后。
乾行宗外数里的一处小镇上。
镇上有一家已经开了三年半的肉串子店，店主是一名身材高大的朴实中年汉子。这汉子虽有些沉默，但是因为烤肉的手艺极好，所以前来光顾的人总是络绎不绝。
肉串在火炉上烤的滋滋作响，油脂滴落，芳香散了开来，引得等候的食客们食指大动。远处，一名身着杏黄衣衫的绝美少女走上前来，随意问道：“多少钱一串？”
店主头也不抬：“三文。”他说话很是简洁，惜字如金，仿佛多说一个字都是浪费。
“嗯。”少女淡淡地应了一声，声音清冷，“给我两串。”她掷出一块十两重的银饼子，不偏不倚，正好落入店主袋中。
店主从架子上拿起两串，递给少女：“找不开。”心念一动，银饼从他袋中蹦出，又飞回少女手中。
少女一并接过：“我没有散碎铜子。”
店主继续忙碌：“不要了。”
少女点点头站到一旁，边看着他忙碌，边吃着肉串。
从少女甫一出现，店内的人群中便掀起一阵暗流激涌。无数道火热的目光或直视，或偷窥，纷纷打量着她。更有甚者，为了能够近距离看她一眼，原本吃饱了的食客重又跑到肉架子前，装模作样的点了几串。
少女眉头微蹙，杏黄裙角轻摆，然而片刻之后，她的秀眉却又舒展开来。
少女吃完肉串，将铁签轻轻放下，道：“多谢你的款待，好几年没吃过这么好吃的食物了。”她感叹一声，声音仍是冷清如水。
“不必。”店主低头看着炉火，往肉串上撒了一把粗盐答道。
“若是下次再见，我希望还能吃到这么好吃的美味。”少女的声音远远传来，人已在百丈之外。
店主终于抬起头，向她离去的方向望了一眼，默默颔首应了一声：“诺！”