在1966年nba选秀大会上活塞队用第二顺位挑选了戴夫·宾，一个身高6－3的后卫，他后来成为球队历史上的顶尖得分手之一。
他于1966－67年荣获了nba最佳新秀，是活塞队唯一获此殊荣的球员。良好的开端铸就了他的名人堂之路。
在1966－67赛季末，多尼斯·布切尔取代戴维·德巴斯切尔成为球队的教练，最后几场比赛球队2胜6负。
在1967－68赛季球队平均得118.6分，是球队最好纪录，并因为西雅图和圣迪亚哥两支球队的加入西区而被移到东区。
宾平均每场得27.1分，成为联盟的得分王，并与德巴斯切尔一起入选全明星。
戴夫·宾还入选nba第一阵容。底特律接着又打出一个40胜42负的战绩，在七个赛季后又一次打入季后赛。
但是，这次活塞队在分区半决赛中遭遇了强大的波士顿凯尔特人队，在六局后被击败。
在1968－69赛季球队只获得32胜50负，在赛季初教练布切尔就被保罗·塞默尔换下。
宾的表现还是那样不可思议，场均23.4分和7.1次助攻，并第二次出现在全明星阵容。
德巴斯切尔于1968年12月19日被交换到尼克斯队，换来了沃尔特·贝拉米和霍华德·科米弗斯。
布茨·范·布莱达科夫在1969－70赛季成为球队的教练。
球队31胜51负，戴夫·宾场均得22.9分。
1970年，身高6－11，体重265磅的中锋鲍勃·拉尼尔成为活塞队选秀大会上的状元之选。
在70年代早期这两位准名人堂成员使球队成为一支里外结合的团队。
在他们的职业生涯中，他们的数据几乎一致——拉尼尔是球队场均得分最高的，是22.7分，而戴夫·宾紧随其后，是22.6分。
在1970－71赛季，球队以九连胜开局，成为历史最佳开局。
随后球队渐入佳境，赛季结束后45胜37负。这是球队移师底特律后第一次胜率过半的情况。
宾创造了单赛季得分2,213的纪录。在2月份对阵芝加哥公牛队时他创造了球队命中率的纪录，投进22个；他的单场得54分打破了乔治·亚德礼于1958年创造的纪录，并且这个数据直到1983年凯利·特朴伽大发神飚时才被改写。
宾场均27.0分位居联盟第四。
但活塞队45胜37负的成绩并不能把他们带入季后赛。最终的总冠军密尔沃基雄鹿队66胜16负，芝加哥公牛队和菲尼克斯太阳队在这个新成立的中西区的战绩都略优于活塞。
布茨·范·布莱达科夫在1971－72赛季执法了10场比赛后就被解除职务，俄尔·路易德，这位曾在50年代后期在底特律打过几年球的球员，充任教练，成绩是26胜56负。
这一年，球队开始更多地进入到内线而不是依靠外线。鲍勃·拉尼尔以场均25.7分为全队之首，是他连续8个赛季得分列球队之首的第一年。
他还有场均14.2个篮板的成绩，列nba第九。宾和吉米·沃克也场均得20多分，沃克与拉尼尔同时入选1972年的全明星阵容。
也是拉尼尔连续8年入选nba全明星的第一年。
雷·斯科特，在60年代早期曾为活塞队效力的球员，在1972－73赛季成为球队教练。
在他九年的职业生涯中，他场均得14.9分，包括在1965－66赛季获职业生涯最高分17.9分。
在1973－74赛季他率队获52胜30负，并因此获nba最佳教练奖。
整个赛季球队都在和芝加哥公牛队猛烈拼抢中西区第二的位置，最后是落后两场，第一名是理所当然的密尔沃基雄鹿队。
底特律自1968年后第一次杀入季后赛，便在分区半决赛中大战七局不敌公牛队。
这个赛季拉尼尔场均22.5分，为全队第一。这个高大的左手球员同时创造了0.504的命中率纪录，此后他每个赛季都有提高，在1977－78年达到巅峰。
拉尼尔还是一个强劲的防守者，场均3.05次封盖，在nba列第四。
他在1974年的nba全明星赛上得了24分，被誉为赛季中期的mvp。
自1941年就拥有这支球队的弗雷德·佐尔纳，因为球队战绩和票房均不景气，在1974年将球队卖给比尔·戴维森，后者也是球队的现任老板。
戴维森对于处于底特律市中心的主场并不满意，便在1978年将主场迁至郊区的庞蒂克地区的庞蒂克银穹体育馆，这里也曾经是美式足球联盟的底特律雄狮队的主场。
在1974－75赛季球队重归平庸的40胜42负。
活塞队在接下来的赛季中继续沉沦，36胜46负。
此后宾外加一个第一轮选秀权交换来华盛顿的凯文·波特。
在1976－77赛季团队44胜38负，并创下了抢断的纪录877次，其中克里斯·福特斯一人就抢断179次。
底特律在1977－78赛季是38胜44负。
在常规赛的最后一场对阵丹佛掘金队时，球队成了受害者：大卫·汤普森为得到联盟得分王的头衔大开杀戒。
后来汤姆森与圣安东尼奥马刺的乔治·格文有了同样的场均得分，汤普森得了73分，让在当晚晚些时候比赛的格文倍感压力。
但格文“冰人”的绰号也不是白叫的，他在对阵新奥尔良时砍下63分，以场均27.22分比27.15分的细微优势挤掉汤普森。
在1978－79赛季球队开始在银穹体育馆打球，在那里他们呆了十年。
球队有了新教练迪克·维特勒，他后来因为作电视转播而扬名立万。
维特勒并不能提出解决的办法，球队又是30胜52负。球员阵容也不稳定，有20个不同的选手在球队中先后打过球。
不过球队还是有个亮点——凯文·波特以场均13.4个助攻列联盟首位。
他曾两次达到赛季中最高的25次助攻，一次是在三月九日对阵波士顿时，一次是在四月一日对阵菲尼克斯时。
波特的助攻很多都给了鲍勃·拉尼尔，他场均得23.6分，但由于膝盖受伤错过了29场比赛。
底特律在1979－80赛季的16胜66负，目前是联盟本赛季最差也是球队历史上的最差纪录。
波特在季后赛时重返华盛顿子弹队，反过来又给他的老球队带来噩梦：在三月20号对阵活塞队时，他得了24次助攻，是所有的对手中给球队带来最严重的伤害。
球队在赛季中期还将拉尼尔交换至密尔沃基。他带领雄鹿队连续五次进入季后赛。
在1980－81赛季略有回升后，活塞队终于中得头彩。在1981年nba选秀大会上，底特律以第二顺位摘得“微笑刺客”伊塞亚·托马斯，一个来自印第安纳大学的多才多艺的后卫。
身高6－1，体重185磅，托马斯曾率印第安纳人获得1981年的ncaa冠军，并成为锦标赛上的mvp。
底特律师同时用第12顺位挑选了诺特·戴姆的凯利·特朴伽。活塞立即有了起色，他们在1981－82赛季39胜43负。
这两名新秀还入选1982年的全明星，而托马斯更是连续13次入选全明星阵容。
在1981年11月一次人员更迭中，底特律用格雷格·凯斯换来了西雅图超音速队的后卫“微波”威尼·约翰逊。
1982年2月俱乐部还以费尔·胡巴德，保罗·莫科斯基和一些选秀权为交换，幸运地从克里弗兰骑士队得到了中锋比尔·兰比尔和坎尼·卡尔。
兰比尔是一个身高6－11，体重260磅的彪形大汉，一个粗犷的篮板球队员和一个精准的外线投手。
球队在负重小车般的吱呀前行中，形成了自己未来十年的阵容：特朴伽，托马斯，约翰逊，兰比尔，而兰比尔成为几年中球队的得分核心。
特朴伽在1982－83赛季打出漂亮的数据，场均26.5分，占据nba第三的席位。
兰比尔场均12.1个篮板，也是联盟第三。但球队在板凳席上缺乏支持，教练斯科特·罗伯森获得37胜45负。