宣宜堂的正屋外，宋妈妈已是在廊下站了好久，终是忍不住撩了帘子向里望了一眼，季老太太的身影印在屏风后，一手撑在小几上，保持着那个姿势似乎已经很久没有动弹了。
“妈妈，不会是四老爷那里出了事吧？”
灵芝也担忧地向里瞄了一眼，双手绞在身前一脸的紧张与忐忑，今日不过收到了一封三沙镇的来信，季老太太看了信后便将她们都给遣了出去，里面一点动静也没有，让人止不住地担忧。
“就是不知道，所以才着急啊！”
宋妈妈也跺了跺脚，在廊下来回走个不停，几个丫环也只能干着急，没有季老太太传唤，谁也不敢轻易地进去。
“大姑太太来了！”
芳草眼尖地瞧着苑子里进来了一行人，打头的不正是季明惠。
因是外嫁的女儿，季明惠虽然不用每日回季家请安，但隔着几日便会来季老太太屋里坐坐，此刻见着宋妈妈与几个丫环都站在屋外，不由有些诧异。
“大姑太太来了就好。”
宋妈妈已是急切地迎了上去，略一福身，便道：“老太太今日接了三沙镇的来信便将咱们都撵了出来，也不知道是什么事，这可急得人，她自个儿已是独坐了大半个时辰了。”
“喔？”
季明惠眉头一挑，也是皱眉深思，三沙镇那边……不会是季明宣又想着法出什么幺蛾子了吧？
被发配到那样偏远的地方自然谁也不想，刚到那里时，季明宣也不是没想过办法，每次写给季老太太的信都很是煽情，又哭诉自己犯下的错误并信誓旦旦地要痛改前非，可老太太一次也没心软，那态度坚决地让旁人都觉着汗颜。
能对亲生儿子这般绝情的母亲，恐怕老太太当属第一人，但若是联想到季明宣曾经犯过的错误，那么老太太的做法也只是冷着他，并没有惩罚他，相对来说也是顶好的了。
“我进去看看。”
季明惠让香绣与宋妈妈她们一同侯在廊下，自己撩了帘子进了屋。
拐进屏风时，季明惠的脚步微微一顿，果真见着季老太太一手撑额，一手执信，身子半倚在小几上，神思有些恍惚，竟是连她进来也未察觉。
“老太太？”
季明惠略微走近几步，轻轻唤了一声。
季老太太如梦初醒地抬起了头，怔了片刻才反应过来，“明惠来了。”
“是，来陪老太太坐坐。”
季明惠对季老太太行了礼后，笑着坐在一边榻上，目光往那信笺上一扫，“听宋妈妈说，四弟那边来信了，可是有不好的消息？”
“不好的消息？”
季老太太抿了抿唇，唇角溢出一丝笑来，将信笺搁在了小几上，“你且看看再说。”
季明惠有些纳闷地拿起信笺，翻开来一看，她顿时也怔住了。
越往后看，她的眉头拧得越紧，怎么突然就要与人结亲了，还是这样的好事……怎么就会落在季家的头上？
若是季重莲当真要……那么石勇要怎么办？
季明惠可是知道自己儿子的心思，她也觉得季重莲很好，只是年纪还不到，她就想着晚几年再向季老太太提这事，可如今……
“四弟说的这事可是真的，秦家公子可是皇上钦点的探花郎，那身份贵不可言，有多少名门世家千金上赶着，会不会是……弄错了？”
季明惠敛了神色，没有泄露半点心思，这个时候不是提石勇心意的好时机，若是没有这封信在前，她怎么说都好，但如今季老太太既然看了这封信，她再提其他未免有些不自量力的意味，难道她这个姑母还要拦着侄女嫁入好人家不成，就为了满足自己儿子的私心？
顾忌到种种，季明惠在心底叹了一声，她这儿子到底有没有福气娶到季重莲，只怕要看季老太太的决定了。
“哎！”
季老太太摇头叹了一声，“怕是不会弄错，老四他怕我不信，竟是连婚约都给我寄了来，白纸黑字，还盖了印章，当是做不了假的。”
季明宣当真是给她出了一个大大的难题，但却也是个大大的诱惑，若是季重莲真地能嫁给探花郎，那的确是一桩美满姻缘。
秦家不比豪门世家根基深厚，秦佐俊任职不过短短七八年光景，也没有过硬的后台，这样嫁过去，季重莲便不用看人脸色。
而秦佐俊本来还是入赘方家的，有这样抹不去的污点，相信做起事来也会留一分底线。
再说就连婆婆方氏也不是亲的，只要做做面子就行，到时候两夫妻成亲后单独辟了府来住，过自己恩爱美满的小日子岂不快哉？
“四弟竟然还能想着五丫头，真是难得。”
季明惠这样说着，不由小心翼翼地观察着季老太太的脸色，她这是在提醒老太太，依着季明宣这样无利不起早的性子，怎么会将这样的好处白白地给季重莲？
两个女儿当中，任谁都知道季家四老爷偏疼的是庶女季紫薇，对嫡女季重莲反倒不待见，今儿个又怎么会转了性子？
季老太太轻哼一声，淡淡地瞥了一眼季明惠，“我是读出那信里的意味了，怎么着，你平日里那般机灵，竟然没回过味来？”
季明惠脸上一红，她刚才只读了开头便静不下心来，心中生起了其他的念头，哪还有心情再往下看去？
这时季老太太问起，她脑中一思量，试探地问道：“莫不是四弟是想借着这个机会让老太太允了他们重回丹阳？”
季明惠想来想去，这是最大的可能，三沙镇日子困苦，季家也没派个伺候的仆佣过去，除了一个守门的老苍头，那边什么事情可都是他们自己亲力亲为。
柳姨娘一行离开时可被大太太派人搜了身的，什么值钱的东西都留在了家里，半点都不准带走，大太太美其名曰不能让他们过惯了骄奢婬逸的日子，去三沙镇可是吃苦的，那就得有个吃苦的样子。
季明惠虽然暗暗感叹大太太手腕犀利，但对季明宣他们有这样的报应也不得不在心里拍手称快。
“他们倒是有这样的打算。”
季老太太似笑非笑，眸中神色却是高深莫测。
这样的好事，季明宣与柳姨娘怎么会不搁到季紫薇头上，那么就只有一个原因，秦家看不上一个区区的庶女。
老太太还是了解这个儿子的，若不是秦家有这样的要求，季明宣又怎么会退而求其次，怎么着也会给自己挣一份利益，而回到丹阳却是如今的他们迫切期望的。
“那老太太您……”
季明惠不由垂了目光，季明宣回来与否她不关心，只是季重莲……季老太太真会将她许配给秦子都吗？
虽然她想为石勇求娶季重莲，但她心里也知道，凭着季重莲的样貌与才情，自己家里那呆头呆脑的儿子怎么配得上，可做娘的总想尽力让儿子的愿望能够达成不是。
“哎！”
季老太太叹了口气，身子微微后仰，枕着腰后的弹墨引枕，面色有些犹豫不决，“按理说为了五丫头好，这样的亲事不该推月兑，依咱们如今的光景，能有个探花郎成为季家的女婿，那自然是好的，但大丫头那事……”老太太话到这里微微一顿，眸中显出几许伤感之色，“这名利地位还是次要，关键是人品！”
童经年这两年来纳的小妾也是不少了，人人都说东阳伯家三房的季女乃女乃贤惠，可同是女人，这样的苦楚也只有自己知道。
季老太太每每想到季芙蓉便是止不住地心伤，对大太太的厌恶也就更上一分。
好在如今季明德又重新领了通政司的差使，大太太带着洪姨娘跟着去了上京城，不用时时见到那堵心的人，老太太这才心情舒缓了些。
听到季老太太这话，季明惠却是眼睛一亮，说到人品，他们家石勇自然是没话说的，从小便是老实敦厚，虽然才气上比不上探花郎，如今好歹也跟着石毅领了个差使，今后也定能稳稳当当地过一生，护住一家老小自然是没说的。
可季明惠这话还没来得及说出口，只听季老太太又道：“所以这次我要先见见这个后生再说。”
硬生生地将季明惠想要出口的话堵在了喉间，她的脸上不由泛起了一丝苦笑。
也许是季芙蓉的前车之鉴，让季老太太对季重莲的婚事更加上心，老人家自然想挑个各方面都合心意的孙女婿，季明惠自然明白。
季老太太的话都说到这份上了，她自然不好再开口说什么，只待见过那秦子都后，若是老太太当真不满意了，她到时候再提起石勇，也算是水到渠成。
眼下，也只能耐心等上一等了。
母女俩又闲聊了一会儿，季明惠这才起身告辞。
宋妈妈见里面的气氛活泛了，也跟着进了来，吩咐灵芝与芳草传午膳，估模着时间，季重莲处理好家里的事务也该来了。
“刚才明惠出去时脸色如何？”
季老太太突然冷不丁地问上一句，宋妈妈愣了愣，不知道老太太为何会有此一问，想了片刻才谨慎道：“大姑太太看着还是和往常一样，只是离开时老奴好似听到她叹了一声气。”
“明惠……她的心思我也能猜到几分。”
季老太太抿了抿唇，她到底比季明惠年长许多，论起察言观色揣度人心她又怎么会落在小辈后头？
石勇那小子每次见到季重莲时便有些吱吱唔唔，这些季老太太都看到眼中，她也不是说石勇不好，只是若有更好的选择，她少不得要为季重莲争一争。
“大姑太太待人和善，怎么着也会为季家着想的，这毕竟是她的根！”
宋妈妈虽然不知道季老太太指的是什么，但季明惠也是她看着长大的，禀性温良，为人更是大方得体，若不是托生在了姨娘的肚子里，那气度风仪比起季明瑶来半点不差，这几年来更是已经遥遥领先了。
所以说这嫡庶只是身份的限制，未来还是要看自己的造化。
“我知道。”
季老太太缓缓地点了点头，心中不无感慨，“那几年虽说我没亏着她，但到底在选婿这件事上有些亏欠，也不知道明惠心里怨着我没……”
人越老越爱回忆从前，也更加相信因果，往昔的一幕幕仿若发生在昨天一般，季老太太要强了一辈子，临到老了，才有些悔悟。
“瞧老太太说的这话，母女俩还说这些怨不怨的做什么，端看如今大姑太太子女双全，石大姑爷在官场上也得意，后院里更是连妾室也没纳上一个，对大姑太太可是心疼到了骨子里……即使年岁上差了些许，但只要夫妻合美，那可是比什么都强。”
宋妈妈也是过来人，明白季老太太的伤感，自然捻着顺心的好话说，“大姑太太如今这日子可都是老太太给的，她心里感激还来不及呢！”
“就你会说话！”
季老太太嗔了宋妈妈一眼，却是撑不住笑了。
宋妈妈见着气氛活泛了，这才小心翼翼地问道：“四老爷那边可是添了什么喜事，老太太看着精神头比往日都要好些了！”
季老太太笑着应了一声，“是喜事，不过不是他的喜事，是五丫头的。”
“五姑娘的？”
宋妈妈心中也是一阵惊喜，但回味过来后便又有些迟疑了，季明宣那厢怎么可能为季重莲张罗着什么喜事，柳姨娘可没这份宽宏大度。
勾起了宋妈妈的好奇心，季老太太却不往下说了，只是淡淡地抿了抿唇，“这事还要看着，没亲眼见到那人，怎么着还说不定呢！”
宋妈妈听得一头雾水，刚想再问，云霞却在外禀报一声，“五姑娘来了！”
季老太太看了宋妈妈一眼，“这事先别说漏嘴了。”
“是，老奴省得。”
宋妈妈应了一声，季老太太说得一知半解，其实她也有些糊涂了。
“好香的味道，我就知道祖母这里有好东西吃！”
季重莲拐过屏风，笑着走了进来，今日她着了一件粉彩绣蝴蝶的缂丝衫，腰上系着一条月白色的散花百褶裙，裙裾下露出玉色的绣花鞋面，鞋面上结了个如意扣，双环发髻上垂落下来两串珊瑚璎珞珠子，随着她的行走在颊边一荡一荡的，平添了几分俏美，她身姿窈窕，已是现出少女玲珑的身段，杏眼樱唇，皮肤更是白皙细腻，犹如晶莹的美玉。
季老太太满含笑意地看向季重莲，眸中盛出一抹欣慰，对着季重莲招了招手。
“祖母！”
季重莲大方地挨着季老太太落坐，灵芝连忙摆上了碗筷。
“今日我来为祖母布菜，你们且在一旁歇息着。”
季重莲偏头对着宋妈妈她们说着，已是起身夹了一筷子玉笋蕨菜放在季老太太跟前的白瓷小碟里，又跟着用白玉勺舀了小半碗杏仁豆腐盛到老太太跟前。
见老太太的目光还是一直跟着她走，季重莲不禁有些诧异，转头看向灵芝，“可是我脸上花了，不然祖母干嘛一直瞧着我？”
灵芝捂着唇笑了，“五姑娘是貌美如花，老太太瞧不够呢！”
“这话说得好，有赏！”
季老太太也乐了，宋妈妈与芳草见状也跟着凑趣，“老太太可不能只赏了灵芝，咱们也想奉承五姑娘来着，只是老太太不给机会。”
“呵呵……今儿你们一个俩个这嘴都抹了蜜了，可别指望我给你们加月钱！”
季老太太笑弯了腰，季重莲却是一叉腰站了起来，嘟起了红唇，一个个地数落着。
“咱们不求五姑娘的，指着老太太便行。”
宋妈妈笑着上前给俩人都盛了碗慧仁薏米粥，用白玉勺搅了搅，“这粥可要趁热喝，冷了可就凉胃了。”
“嗯。”
季重莲笑着应了一声，这才坐下与季老太太一起用起饭来，只是老太太的目光总是时不时地扫下她，半时打量半是思考，让她有些模不清状况了。
用完了午膳，俩祖孙坐在一起闲聊，季重莲这才带起了话题，“祖母今儿个是不是有什么话要同孙女说，可别憋在心里闷坏了自己！”
“你这小猴儿，亦发地没大没小了！”
季老太太笑着嗔了季重莲一眼，眸中却无半丝斥责，这是只有真心相待的人才能露出随性的模样，她本也不希望季重莲在她跟前拘谨，眼下这样就好。
“那祖母就说吧，免得我缠着宋妈妈问，她可要恼了我！”
季重莲趁势依在季老太太肩头亲昵地撒着娇，这两年的日子过得平顺而安宁，她是真心地感谢季老太太，没有老太太的一力扶持，哪有他们姐弟如今在季家的这份光景？
“好了，我说与你听吧！”
季老太太这样应着，却也只捻了其中一部分说，末了还道：“若是我允了你父亲他们重新回到丹阳，你心里可会怨我？”
季重莲的身子骤然一僵，脑中转过万千想法，季老太太这是什么意思，考验她，还是试探她？
季明宣毕竟是她的亲生父亲，若是她半点不顾亲情，那也未免让人齿冷，推己及人，指不定老太太会怎么看她。
季老太太这一问，是不是她也想念儿子了，毕竟人死不能复生，季老太爷已经逝去三年，季明宣却是她身上掉下的一块肉，再大的恨再多的怨，怕也是已经烟消云散了。
虽然季重莲心里是万般不想季明宣与柳姨娘他们再度归来，但季老太太既然问到了，她却也不能实说，只是沉默了半晌，才抬头道：“只要祖母不怨，我自然也不会，就算孙女心里还顾念着祖父，但……但他毕竟是我的父亲。”
一句“父亲”便已经道尽了所有，这样的血缘关系斩不断，她也无力改变。
“这个孽子！”
提到季老太爷，季老太太呼吸略有些不稳，想来也是忆起当年，心中对柳姨娘的恨意不可抑制地升了起来。
只是季明宣要护着柳姨娘，老太太又有什么办法，难道真地眼看着儿子去寻死吗？
她心里虽然极度失望，但也只能是恨铁不成钢啊！
“祖母，逝者已逝，咱们也要多为活着的人着想。”
季重莲不知道季老太太心里到底是什么想法，面上也只能这般劝慰着。
“你说得对！”
季老太太的目光陡然坚定了起来，一把握住季重莲的手腕，“是要多为活着的人想！”
季重莲心中一紧，却是已经明白了季老太太的决定，却不知道老太太下了这样的决心，却是为了她将来的幸福着想。
祖孙俩怀着不同的心思，又静坐了一会儿，眼见着老太太午休的时辰到了，季重莲这才起身告辞离去。
回去的路上她精神也有些倦怠，若是季明宣与柳姨娘重新归来，在后宅中她要如何自处，她倒是要好好想想了。
*
三沙镇的夏天是炙热的，海风带着一股湿气吹拂在脸庞，季明宣转头看了一眼住过三年的小宅子，终于狠狠呸出一口唾沫，“这鬼地方，爷再也不回来了！”
柳姨娘吩咐着将收拾好的箱笼装了车，当初带到这里来的东西本也不多，要走了也没啥值钱的要带上，就随便买了些土仪，准备着拿回去送人。
听了季明宣这话，柳姨娘笑着上前，“老爷吉人自有天相，龙困浅滩也只是须臾而已，将来的荣华富贵我可还指着你呢！”
“放心，有我的自然不会少了你的！”
季明宣笑着捏了捏柳姨娘的脸蛋，虽然这手感粗糙了不少，但女人嘛只要好东西保养起来自然又是油光水滑了。
“老爷对我最好了。”
柳姨娘笑着对季明宣抛了个媚眼，他看的心痒痒，不由一手揪在了她腰间的软肉上，俩人背着马车又是一阵轻声调笑。
不多会儿，柳姨娘才从马车后转了出来，面上仍有红潮未褪，高耸的胸脯随着她的呼吸而微微颤动着，她理了理鬓发，正了正衣襟，这才气定神闲地走了过来。
柳少爷倚在马车辕上，口里嚼着个槟榔，一开口便是满嘴的红牙，“姐，咱们这一来一回地也不怕颠簸，真正是累死个人！”
“你懂什么！”
柳姨娘瞪了他一眼，一手戳在他额头上，“这次回去给我安安份份的，姐给你找个媳妇，你也该安生地过日子了，姐不求你有什么功名前程，但要开枝散叶，将咱们柳家香火给延续下去！”
柳少爷不以为意地瘪了瘪嘴，眼见着装好了行礼箱笼，他这便进了马车，扯过一床薄被垫着蒙头大睡起来。
“娘……”
季紫薇最后出了门，手上挽了个小包袱，头上包了张粉蓝色的布巾，皮肤晒得有些黑了，不如从前的白皙，但看起来却更是健康，只眼下她嘟着唇，满脸怨气地瞪了过去。
“哎哟，我的小姑女乃女乃，这便上车走了吧，再耽搁下去，这回到丹阳也不知道要到何时了。”
柳姨娘过来拖着季紫薇便走，这是他们好不容易挣来的机会，自然越早一日到越好，就算途中多受一分罪她也不介意了。
“娘，你可记着了，这是你和爹爹欠我的！”
季紫薇尤自不甘地嘟着嘴，若不是季明宣拿她的婚事为交换，如今哪能得到季老太太点头答应，他们一家人这才得以重返丹阳，可这一切，却要让她牺牲掉与秦子都的美满姻缘，这让向来心高气傲的她怎么能够甘心？
虽然她没见过秦子都，但能被皇上钦点为探花郎，那人品样貌会差到哪里去，她只是不甘心这样的好姻缘竟然拱手让给季重莲，这个女人为什么次次都比她好命？！
“女儿，你以为咱们愿意吗？让出这门婚事，你可知道娘的心里都在滴血啊！”
柳姨娘叹了一声，一手抚上了季紫薇的发鬓，万般怜爱地轻轻摩挲着。
那日秦佐俊的态度如此强硬，秦家不娶庶女，若是他们强自着将季紫薇塞过去，那也是没有好日子过的，到时候俩家人撕破脸来，鸡飞蛋打，可谁也落不着好啊。
季紫薇轻哼了一声，却是兀自撇过了脸去，自己爹娘的脾性她自然知道，眼见着秦家强硬了起来，他们就巴巴地退后，若是再努力争取一分，焉知道秦家人不会允了她进门？
就这样巴巴地改了口，真正是便宜了季重莲这小贱人！
“等回了丹阳，娘定给你寻门好姻缘，即使比不上秦家公子，但也绝对不会差到哪里去。”
柳姨娘这样保证着，可季紫薇哪里还信，红唇一翘便自己爬上了马车，闷闷地谁也不理会。
错过了秦子都这个金贵婿，哪里还能有更好的？
她从前还指着齐湛，可这几年过去了，这人保不准已经成了亲。
若是退而求其次嘛……季紫薇眼珠子一转，突然间便想到了一个人，虽然有些呆有些笨，自己从前也不太爱搭理他，但离开丹阳之时，却只有他追着送了一路。
想到这里，季紫薇不由勾唇一笑，到时候若真地寻不到好姻缘，她也给自己留下了一条退路。
柳姨娘站在车下却是无奈地摇了摇头，一回头拉过季崇天，让他上了马车，一家人这才向着三沙镇的港口赶去，眼下是夏天，顺风顺水的话一路前行，中间若不做停歇，不出三个月该是能够赶回丹阳。
*
因着秦子都以后要在上京任职的缘故，秦佐俊为他在上京城里买了一个三进的宅院，从三沙镇离开之后，秦子都便先行回了上京。
秦佐俊忙完了手里的差使，便带着方氏母女也赶了来，也是怕秦子都在上京没有人照顾，有继母帮忙管着家，总要少操心几分后宅的事务。
也是这事情来得巧，秦佐俊前脚刚踏进府里，后脚由信差转送的季家信件便交到了他的手里，看那笔迹，正是季明宣无疑。
秦佐俊甚至不用看，便已经能够猜到季明宣的决定，用季家区区一个嫡女能套牢当今的探花郎，这是多少人求都求不来的事。
秦佐俊看完了信件，便差人将秦子都叫到了书房里来。
“父亲有什么事要交待孩儿的？”
年底便要上任，秦子都也是先来上京城里熟识一番，此刻得父亲召见，想来也是要耳提面命一番。
“子都，那日的事情为父一直未对你提及……”
秦佐俊想了又想，这事情还是要先和秦子都通通气，别看着儿子温和，实际上这脾气他也是越发琢磨不透，不要到时候又出个什么幺蛾子，他这把老骨头可经受不住。
“那日的事情？”
秦子都一怔，不由挑高了眉，“父亲是指哪一日？”
“咳咳……”
秦佐俊左手握拳抵唇轻咳了几声，有些不知道该怎么启口，犹豫着说道：“在三沙镇时，为父不是去拜访了你季伯父，当日所说的事情也一直没有机会告诉你……”
秦子都敛了神色，微微眯起了眼，“父亲想说的到底是什么？”
秦佐俊看了一脸秦子都的脸色，目光有些躲闪，不敢与之相对，“季家妄想以庶女和咱们家结亲，这事为父自然不会答应……所以便让他们以嫡女婚配，没想到季家真地允了！”
“什么？”
秦子都猛地一握拳头，阴沉的脸色都快要滴出水来，只咬牙道：“父亲真地允了？”
季家如今是什么光景，秦子都来到上京后已经托人去特意打听了一番，虽然季明德如今起复了，又与他同在通政司，但也不能因为这个道理，他就非要娶了季家的女儿。
“父亲也是迫于无奈。”
秦佐俊长叹了一声，这才转头看向秦子都，沉声道：“你别看着季家现在落败了，可季明德能够进入到通政司里，这本来就不是个容易的事，咱们若是把季家得罪狠了……兔子被逼急了还要咬人，更何况这事是咱们理亏，白纸黑字的婚约，不能因为如今飞黄腾达了便要悔婚，这言官的讨伐之笔不能不忌啊！”
“就因为这般，父亲便要断送儿子的终生幸福？”
秦子都缓缓站起了身来，一双拳头在身侧紧握着，他不能告诉秦佐俊他早与顾雪嫣私订终生，这样的事情只能让女方蒙羞，也于他的名声不利。
可要他就这样被逼迫着娶季家女，他又怎么甘心？
“非也！”
秦佐俊摇了摇头，眸中光华流转，“就算你娶了季家女，依着季家百年声名，于你只有益无害，更何况还能搏一个忠义诚信的美名，将来你在仕途上也能走得更顺当！”
秦子都咬着牙道：“可儿子根本不喜欢她！”
“喜欢不喜欢有什么紧要，将来若是你有了钟意的姑娘，只消纳为妾室便行，季家女不过占着正室的名头，翻不出什么风浪！”
秦佐俊不以为意地摇了摇头，秦子都毕竟还年青，执着于那些情啊爱的，岂知过尽千帆后，名利富贵才是首要，情爱只不过是虚妄，能成为助力的才是他们应该追求的。
秦子都沉默不言，半晌后，才抬头问道：“父亲，儿子是非娶季家女不可？”
“自然，除非是他们自愿退亲，不然这门亲事是再无转圜。”
秦佐俊眉头一紧，说得斩钉截铁。
“儿子知道了。”
秦子都的声音很是低沉，他垂着目光，让人看不清他脸上的表情。
秦佐俊两指一捋唇上的短须，心底也不由轻叹一声，他想过秦子都会反对，会倔强到底，但没想到会这样轻易地便妥协了，也许是真正听进了他的话吧。
“若是没有其他事情，儿子便先告退了。”
秦子都行了礼转身便走，秦佐俊却又唤住了他，“若是这几天没事，收拾一下行礼去一趟丹阳季家，季老太太想见见你，这位老太太出身广陵宫氏，宫家也是百年世族，若是你能得到她的喜欢，那自然是有益处的。”
秦子都脚步顿了顿，僵硬地点了点头，这才推门而出。
只是一跨出书房，他的脸色骤然阴沉了下来，一双拳头握得死紧，季家的女儿想要做探花郎的夫人可没这么容易，若是他们不能悔婚，他总会想到办法让女方自动退亲。
那么，往丹阳走上这一遭便很有必要了。
不过去之前，秦子都已经决定要去探望一次顾雪嫣。
顾家的姨母是秦子都继母方氏的姐姐，嫁到了湘潭县的一个举人老爷家里，如今那顾举人已然做了县丞，虽然是个八品小官，那也算是小有功名。
而去丹阳，湘潭也算是他的必经之路。
*
湘潭，顾宅。
听闻秦子都正在前院坐着，由顾老爷亲自接待着，顾雪嫣怎么也坐立不住了，来回地在房中走动着，丫环无香在一旁捂唇偷笑，“瞧姑娘着急的模样，若是表少爷只是路过，断断不会在此处停留，定是特意来看望姑娘的。”
“你这丫头，竟敢打趣我了！”
被无香这一说，顾雪嫣俏脸微红，作势要打她，门口却是传来一阵脚步声，无月已是撩了帘子探进头来，满脸的喜色。
“怎么样？”
顾雪嫣此刻也顾不得无香，几步上前攥住了无月的手腕，眸中是满脸的急切与期盼。
“姑娘放心，表少爷跟前的小厮华伟已是偷偷给婢子传了话，说是表少爷约姑娘到后花园假山旁一聚。”
无月一双亮晶晶的黑眸此刻也泛着喜悦，她们家姑娘与表少爷秦子都那是两情相悦，真正是朗才女貌，她们做丫环的自然想主子好，今后一起随嫁到秦家去，怎么着也比呆在湘潭这个小地方要好。
更何况如今秦子都还是皇上钦点的探花郎，就连顾老爷见到都是礼敬再三，她们家姑娘自是有福的。
顾雪嫣一咬唇，眸中泛着一抹娇羞，又在镜前梳妆打扮一番，这才忙不迭地模去了后花园。
她与秦子都在这里幽会不是一次两次了，自然是轻车熟路，远远地便见着一截靛蓝色的衣袍在假山后轻摆，顾雪嫣心中一喜，忙留下无月与无香在一旁把风，自己则小心翼翼地绕过了假山。
秦子都颀长的身影挺拔健朗，此刻只是负手而立，目光淡然地看着这一池碧波，心下却是微微出神。
“表哥！”
顾雪嫣站定后极快地理了理衣裙，唇角荡漾出一个迷人的微笑，这才柔着声音唤了一声。
秦子都如梦初醒，猛然转过身来，眸中骤然闪过一抹亮光。
今日的顾雪嫣穿着一身宽袖的玉青色云纱对襟薄衫，腰上系着的牡丹红水烟长裙逶迤拖地，一头乌黑的发丝简单地挽一个如云髻，发鬓上斜插着一对七宝水晶璎珞，长长的流苏垂在颊边，耀出一片流光溢彩，她的额头光洁，肌肤白皙，细细的柳叶眉，杏眼迷离中带着潋滟的水光，红唇微微翕合，煞是艳丽动人。
“雪嫣！”
秦子都唇角含笑，眸中滑过一抹柔情，几步上前来，已是一把握住了顾雪嫣的手。
“表哥！”
顾雪嫣含羞带怯地嗔了一眼秦子都，这才垂下了目光，只是小手却任由他握着，一颗心“砰砰”地跳个不停。
“雪嫣，我好想你！”
秦子都再不是那个发乎情止乎礼的青涩小子，面对心爱的女人，他心里迫切地升起一股占有的**，手臂一使力，那具温暖的娇躯便撞进了他的怀里。
顾雪嫣心中一惊，本能的一阵扭捏，却抵不过秦子都的力道，只能乖乖在倚在他的怀中，只觉得浑身都火烫了起来，潮红漫延而上，将白皙的脖颈渲染成了一片粉红。
“雪嫣，你好香……”
秦子都伏在顾雪嫣的肩膀上，深深地嗅进一股少女的芬芳，火热的双唇不可抑制地印了上去。
“表哥，不！”
那唇瓣犹如烧红的烙铁，顾雪嫣骤然从意乱情迷中惊醒过来，双手使力推拒了起来，她虽然爱慕秦子都，但也没想过在这样的地方和他……
措不及防之下秦子都被顾雪嫣退了开来，他踉跄几步，后背抵在了凹凸不平的假山石上，他疼得闷哼一声，这才缓缓回过神来。
眼见面前有些惊慌失措的顾雪嫣，他心里是止不住地一阵懊悔，他不是这样急色之人，而今日到底是怎么了？
秦子都有些失神，目光不自觉地垂了下来，不管他怎么样，脑中挥之不去的都是与季家成亲之事，他一想着将来他妻子的位置上坐着的是季家女就觉得寝食难安。
“表哥，你到底怎么了？”
顾雪嫣稳定了心神，这才觉得秦子都与往日的不同，咬了咬唇后不由上前几步关切地问道。
秦子都闭了眼，挥去脑中不散的阴霾，这才抬眼看向顾雪嫣，眸中盛着一抹歉疚，“雪嫣，对不起，是我冲动了。”
顾雪嫣咬了咬唇，刚才的一切她可以不在意，因为她知道总有一天她会是秦子都的妻子，可为什么她的心里会升起一股不安的情绪呢？
未免被秦子都看出异样，顾雪嫣已是上前扶住了他，小手轻柔地抚着他的后背，低声问道：“可有伤到哪里？”
“没事。”
秦子都摇了摇头，看着眼前的佳人，大手不自觉地抚上了顾雪嫣柔女敕的脸颊，“等我在上京城安顿了下来，就立马迎娶你过门。”
“表哥……”
脸颊上的温热让顾雪嫣一阵心驰神荡，她微微偏了头，眸中却是泛开了喜悦的波光。
“姨父那里会同意吗？”
顾雪嫣偏头看向秦子都，有些迟疑地问道，秦佐倔为人严谨，她向来有些怕这个姨父，而秦子都眼下已是贵为探花郎，她这样的门第着实是高攀了。
“这个你不用担心，父亲那边我自会去说。”
秦子都摇了摇头，拇指轻轻摩挲着她柔女敕的脸庞，唇角缓缓升起一抹笑来，他钟爱的便是这样温柔如水的女子，不失娇羞，又貌美心细，他在初见顾雪嫣的那一刻便决定了非她不娶。
“嗯。”
顾雪嫣轻轻地点了点头，向前一步，主动地倚在了秦子都的胸口，她相信秦子都不会改变心意，也相信他们的爱情经得起任何的考验。
秦子都抱着怀中的人儿，眸色却是渐渐深沉，这次去到丹阳，他一定会想尽办法让季家女主动退了这门亲事。