，寻找女乃娘
少妇就这样去了，留下两个嗷嗷待哺的孩子，众人默然，随即便有一股辛酸浮上心头。
少了母亲的孩子，这兄弟俩今后要怎么样过活？
季重莲吩咐林桃将棉被扯成了两半，与梁芬一同将孩子擦洗干净了后小心翼翼地给包了起来带上了马车，留下梁嫂子她们善后。
安叶的针线本就平平，这次却要了针线，亲自把少妇的肚子给缝合了，那些流出的肠肚也被她一样不少地重新塞回了肚子里，这样大胆的活计也只有她能做，换作任何人都只有晕吐的份。
采秋与梁嫂子帮忙把少妇的身子给擦拭了干净，又为她整理了仪容，换了一身干净的衣服，葬在林子深处现挖的泥坑里，坑上垒了些石块，证明那是一座坟，却没有人知道她的名讳，因为她连话都还来不及说上几句，反反复复的几句就是为了救她的孩子。
采秋在少妇的衣物里整理出了一块紫红色的玉佩，玉佩上雕刻着奇怪的形状，似鸟似兽好像还有一些奇形怪状的藤蔓在缠绕着，没有人知道那是什么，季重莲直觉里那应该是一个图腾，或许是苗疆人信奉的神灵。
在玉佩的背面刻着一个“木”字，季重莲反复摩挲着，这“木”字是不是代表着一个姓氏？
“太太，这些衣物……”
采秋看着那一堆或是扯烂了或是染了泥血脏物的衣服，旁边还搁着少妇随身带的几样饰物。
“拿走，收拾打理好了装进包袱里。”
季重莲沉声说道，又转头看了看包在薄棉被子里的两兄弟，叹道：“给他们兄弟留个念想吧，将来长大了若是他们想要追查自己的身世，也有迹可寻。”
“姐姐，咱们给他们吃些什么啊？”
叶瑾瑜看着两个孩子发呆，孩子的母亲长得美，两个孩子的容貌自然是不差的，虽然还未睁过眼，但那头发与眉毛都生得浓厚，小小的嘴唇红艳艳的，看着就让人喜欢。
“咱们要快点赶到城镇或是村庄，到时候只能雇个乳娘和咱们一起上路了。”
季重莲用手指点在孩子的唇角边，孩子像是有感知一般嘟起了小嘴四处寻找着，季重莲收回了手指，孩子哇地一声便哭了起来，看样子真是有些饿了。
叶瑾瑜看向季重莲，带着一丝震惊地眨了眨眼，“姐姐，你是说要收养这两个孩子？”
“我是有这个打算。”
季重莲缓缓地点了头，孩子的母亲去世了，而且还是以那样惨烈的方式，他们对孩子的一切一无所知，若是随便托给哪户人家她也不放心。
而且季重莲心中还堆着很多疑问，为什么那些断裂的树枝像被飞鸟破坏的，只是为了挡住前行的道路，让人留下来求助这名少妇，可这样的人为意识怎么会是鸟禽能够拥有的？
为什么那少妇在这里生产了两天却没有人发现，或者有人发现了，但却没有对她伸出援手？
还有少妇那一身奇怪的苗疆女子打扮，她的穿着样貌也是不俗了，应该不是一般女子，那个紫红色的玉佩代表的又是什么？
这像是一个又一个的谜团，在没有弄清楚之前，她不能就这样放手不管。
“那……”叶瑾瑜又转头看了两个孩子一样，玉雪可爱的模样真是让人想不疼都难，但她还是未婚的姑娘，自然不能承担这抚养的责任，“姐姐给他们起个名字吧！”
“起个什么名字呢……”
季重莲的目光又转向了两个孩子，采秋与林桃分别守着一个孩子，眼见着他们咿咿呀呀叫唤起来，用棉布沾了些温水擦在他们的唇上，对孩子来说第一口女乃很重要，可不能只让他们喝白水。
季重莲看了看手中的紫玉佩，来回翻转着看了看，脑中突然灵光一闪，笑道：“孩子们就姓木吧，哥哥叫长空，弟弟叫原野！”
鹰击长空，虎卧原野，希望这兄弟俩人长大后各有各的造化！
叶瑾瑜反复念了两遍，这才抚掌笑道：“木长空，木原野……姐姐取的名字真好听！”
又转头分辨着谁是哥哥谁是弟弟，最终被叶瑾瑜逮到着一个明显的特征，弟弟的眉毛中藏着一颗小小的红痣，而哥哥的却没有，若是不仔细找还真看不出来，谁叫两个小家伙就像一个模子刻出来的一般。
季重莲一行在傍晚时分抵达了一个村落，这一路竟然都没有人烟，两个孩子已经饿得哭闹不止，林桃与采秋一人抱着一个，颇有些哄不住的架式。
梁宽去村里打点，很快便寻到一个孀居老太太的院落，屋舍有正房五间，左右厢房各三间，倒是足够他们一行人落脚了。
老太太算不得热情，只收了他们的银子，指出哪里是厨房哪里是净房，哪里搁着柴火哪里可以拴马，这便又回了自个儿的屋里，显然是要他们做什么自己动手。
季重莲倒并没有介意，做饭生火有梁嫂子母女便够了，采秋与林桃轮流着带孩子，她又叫了梁宽来。
“太太有什么吩咐？”
梁宽站在门外躬着身，他目光低垂着，且并没有跨进门槛。
虽然旅途中多有不便，规矩也不能全都一成不变地守着，但是眼下落了脚，该怎么样还是要怎么样。
“去向那老太太打听一下，村里有没有刚刚生下孩子没多久的妇女，咱们需要乳娘，眼下立马能过来的我给她封十两银子，若是愿意带着孩子一块跟咱们上西北的，这月例另算，绝对不会亏待她。”
季重莲的目光向里望了一眼，两个孩子被抱进了内室里，可仍然有止不住的啼哭声传出来，听着便让人觉得心纠，叶瑾瑜也在一旁帮着哄孩子，可是显然也没有多少帮助。
“行，小的马上就去办这事。”
梁宽点了点头，立马退了下去，又找上了儿子梁佑，一块去敲老太太的门了。
这位老太太性格上似乎有些孤僻，也不知道有没有儿女，总归是没有与她住在一起，偌大的屋舍就只住了她一个，这样的屋舍在村里也算是上好的了，老太太穿着一身葛布的棉衣，头发梳理得整齐，头上插了根如意纹的玉簪，她打开了门，满脸不乐意地瞪向了梁宽，连话语也透着几分生硬，“还有什么事？”
“大娘，想向您打听个事。”梁宽无视老太太的冷脸，笑着说道：“咱们带着两个孩子，孩子还饿着，想在村里寻个合适的乳娘，老太太可知道有哪家人才生了孩子的？”
老太太狐疑地看了梁宽一眼，开了门跨出了门槛，向着季重莲她们住的房间张望了一眼，果真听到了断断续续的婴儿哭声，顿时脸就黑了，“这样吵下去，还要不要人睡了？”
梁佑在一旁听得气急，这老太太一大把年纪了，不说脾气不好，连点同情心都没有，梁宽瞪了儿子一眼，他这才忍住了没有出声，只是将头转向了一旁，重重地哼了一声。
“那老太太给指个地儿，咱们立马寻去，保证不再叨扰到您老歇息。”
梁宽的态度越发殷勤，孀居的老太太脾气古怪这是难免，他们既然住了别人的屋舍，自然要和气一些，若是惹恼了老太太将他们给撵了出去，再想在村舍里找这样宽大的屋舍就不容易了。
老太太脸色稍缓，眼珠子转了转，才道：“村口通子家的媳妇两个月前生了个胖小子，还有那边从这顺着数第五个院子，蓉婶子的儿媳妇生了个闺女，还不到一个月……”
老太太伸手指了指方向，梁宽记在了心里，一说完话老太太便转回了屋子，“啪”地一声又关上了房门。
“这老太太……”
梁宽无声苦笑，又转头对儿子吩咐道：“咱们俩分头去找，你去村口通子家，我去蓉婶子家，记住太太说的，立马愿意来的给十两银子，若是愿意跟着咱们去西北的，月例银子另算，绝对不会亏待了她。”
“是，爹爹，我办事你还不放心嘛？！”
梁佑咧嘴一笑，目光投向对屋那温暖的烛光，白日里那张红扑扑的脸蛋便跃入了脑海，他心里顿时一阵激动，不由握紧了拳头，脚步生风地跑了出去。
“这猴小子！”
梁宽摇了摇头，也不敢耽搁，跟着出了院子。
不一会儿的功夫，梁佑就先带着通子家的媳妇回来了，这妇人像是特地拾掇过，穿着一身闪缎的碎花夹袄，梳着一头漂亮整齐的堕马髻，见人便问好，嘴巴很甜，只是身上那一阵闷人的熏香让季重莲微微皱了眉。
孩子还那么小，不说那一身闪缎上的丝线会刮到他们柔女敕的肌肤，就是那闷人的熏香也会让孩子没了食欲，通子媳妇这是聪明反被聪明误，她是请女乃娘，不是要招姨娘。
“太太，孩子在哪里，要不让小妇人先女乃女乃看？”
通子媳妇很有眼色，一准就看出了这屋里谁是当家作主的，对季重莲笑得格外殷勤。
十两的赏钱，那可是庄户人家一两年的嚼用了，谁不心动？
通子看着梁佑的穿衣打扮都快赶上他们村的里正了，亦发觉得这请人的东家不简单，这才让媳妇好好打扮一番，若是有其他人抢这活计，定是要把对方给比下去。
“再等等。”
季重莲点了点头，目光转向了梁佑，“你爹呢？”
梁估微微红了脸，目光垂在了地上，只恭敬道：“小的和爹爹分头去寻人，他去找蓉婶子的儿媳妇了。”
“哎哟，蓉婶子家的桂英？”
通子媳妇咬了咬唇，看向季重莲颇有些欲言又止的模样。
季重莲目光一沉，她最见不得这些故弄玄虚的人儿，也就没去接这个嘴。
通子媳妇见没人问她，颇有些讪讪的，最后还是厚着脸皮说道：“太太，桂英可是克死了她家男人，她的女儿还是个遗月复子，若是生了儿子还好，如今生的是女儿，蓉婶子便要将她给赶走，可是桂英却死赖着……这样没福气的人可请不得！”
季重莲扯了扯唇角，却没有说什么，通子媳妇顿时红了脸，无比地尴尬。
约莫过了一盏茶的功夫，梁宽终于带着桂英来了，手中还提着个包袱，桂英手中抱着自己的女儿。
“见过太太。”
桂英抱着女儿对季重莲行礼，看得出来她的礼数很标准，应该是出自大家的丫环，不像通子媳妇随便一福身便草草了事。
“起来吧。”
季重莲笑着点了点头，桂英是个清瘦的妇人，可是长得白净，眉眼也细致，虽然穿着半旧的夹棉小袄，但打理得很是整洁，梳着圆髻，全身下来没有一样饰物，让人看起来很是顺眼。
通子媳妇唇角一翘，满脸嘲讽的模样，“桂英啊，瞧你这大包小包的，不会真被你婆婆赶出来了吧？”
桂英没有理会通子媳妇，甚至连看都没看她一眼，目光只是转向了季重莲，透着一种澄澈的光芒，“咱们母女没地儿可去，还望太太慈悲，桂英愿意带着孩子随太太一同到西北去。”
“你这人怎么这样，总有个先来后到的理吧，你怎么……”
通子媳妇一下便怒了，脸色胀得通红，上来便想揪住桂英，被安叶手臂一挡给隔开了，可她还是气不过，脸颊嘟地老高，一脸不服气地看向季重莲，“太太，您给评评理，本来是小妇人先来的，论理这活计也该轮到我啊！”
季重莲摇了摇头，对安叶道，“去采秋那里拿十两银子给她，我要桂英留下。”
“谢谢太太！”
桂英激动得眼睛都红了，抱着孩子又给季重莲行礼。
通子媳妇在一旁恨得牙咬咬，可一锭银元宝摆在面前，她还是强自笑着收下了，这白来的钱谁不要谁就是傻子，只是得不到这个让人羡慕的活计了。
通子媳妇狠狠瞪了桂英一眼，这个女人就会装可怜扮同情，早知道这样她也翻出一身旧衣背着儿子一起，这下得不到这个差使回去后和她男人有得交待了。
桂英看着清瘦，可女乃水很充足，这也是她婆婆企盼她生个孙子，产前调养也没有亏待她，只是产后知道得了个闺女，这才爱理不理的，就要将她们母女给打发了。
梁宽去到蓉婶子家里，正听到她在屋外骂着桂英，那些粗言烂语连他这个大老爷们听了都脸红，可见这母女过的日子有多糟心。
同情弱者是人的天性，梁宽立马找到蓉婶子说了这事，桂英在屋里听着便默默地收拾起了包袱，等着他们谈完，她也理清了东西，抱着女儿便跟着他来了。
“你瞧着她女乃孩子女乃得怎么样？”
桂英女乃孩子的时候，几个姑娘不好去看，季重莲便找了梁嫂子来，此刻梁嫂子正在回她的话。
梁嫂子想了想，才道：“奴婢瞧着她挺细致，也挺讲究的，喂女乃前要先拿热帕子擦了女乃头，喂了后还会顺顺孩子的背，听着孩子打了女乃嗝这才侧放着睡，像是大户人家出来的，很会带孩子。”
季重莲的目光又转向了梁宽，梁宽会意，忙回话道：“来的路上小的也问了桂英，她从前在镇上一个举人老爷家做过婢女，十八岁时才被放出来嫁了人，行止规矩，不多言不多语的。”
“好！”
季重莲点了点头，“这人还是要处久了才知道脾性，既然她愿意带着孩子跟咱们上西北，我也不会亏待了她，梁宽待会便去采秋那里支十两银子给桂英。”
“是，太太。”
梁宽应了一声，又迟疑道：“只是桂英刚才便与小的说好了，若是真得了这十两银子，请小的送去给她的婆婆。”
季重莲微微有些惊讶，不过还是笑着点了点头，看来桂英是个有情意的女子，将木家兄弟交给她带着，自己也能放心一些。
只是孩子毕竟还小，就这么带着他们赶路，季重莲有些于心不忍，总要等着他们吃了饱女乃，身子稍微健壮些，那个时候日子也快进了夏天，孩子便不那么容易生病了。
梁嫂子夫妻退了下去，用过晚膳后，季重莲跟叶瑾瑜商量，“若是妹妹不急着赶路，咱们在这村里住上一个月，可好？”
“姐姐是怕孩子太小赶路不易吧？”
叶瑾瑜倒很是能够理解，两个孩子那么可爱，她在一旁看着心都软了，此刻东方透都已经在她心中排了第二位，她们眼下哪个人不是围着孩子打转？
“嗯，我还要给你姐夫写封信送去，这一路耽搁了不少时间，怕他念着我。”
季重莲心中默了默，算算日子，他们出门都两个多月了，若是再歇息一个月，怕是要到六七月才能抵达梁城了。
叶瑾瑜挽着季重莲的手，一脸羡慕，“姐，你和姐夫的关系可真好！”
“要不你也给阿透写封信，咱们一起寄过去？”季重莲笑着拍了拍叶瑾瑜的手背。
“还是不要了。”
叶瑾瑜连连摆手，暗自吐了吐舌头，若是她提前写了信去，东方透指不定就躲起来了，她要的就是出其不意，她要逮住他好好问问，为什么不愿意和她成亲？
季重莲一愣，看向叶瑾瑜的目光不由带了些疑惑，未婚夫妻虽然说谈不上亲密，但他们从小在一起长大，那份青梅竹马的情谊也不是寻常人能够代替的，可为什么叶瑾瑜说起来总带了一丝让人不清不明的意味，倒是让人觉着有些奇怪了。