隋朝仁寿二年四月二十三日，尽管阴天绵绵，让人多少感到有点压抑。但在隋文帝杨坚看来是要下一场瑞雨的昭示，是天降瑞运的征兆。
在这一天，隋文帝祭拜天地、北祭马祖，亲授三军符节，隋王朝大军分兵三路，浩浩荡荡向塞外进发。朔州总管仪同大将军杨义臣为东路大将，兼行军左元帅，率朔州军两万走马邑道出塞。越王杨素为中路大将，兼行军大元帅，率领拱卫关中地区的守军五万走灵武道出塞。凉州总管太平公长孙晟为西路大将，兼行军右元帅，率伊吾城边军二万由伊吾道出塞。其中宇文成都为行军先锋官，率京师禁卫军两千，外加敦煌道守军三千，共五千兵马，由长安至敦煌道，会合西路大军出塞。三路大军均受行军大元帅杨素节制。
这并不是隋朝的第一次北伐突厥，而是第二次。虽然这次出兵只有十万不到，比上次少了一倍，但此时杨坚的心情相比两年前的的那次北伐突厥，更为胸有成竹。
上次北伐突厥的时间，也就是600年。隋朝动用了二十万大军，十六万匹战马，已是隋王朝两成常备军，都是戍卫在京师的精锐之军。再加上各种后勤辎重，各郡堆积如山的粮草，征用了不计其数的马车牛车，仅所动员的后勤民夫就达百万之众，平均一名士兵就要有五名民夫来进行后勤援助。
但得到的收获太少了，只是让东部突厥部落的启民可汗臣服而已，但像达头可汗，都蓝可汗，阿波可汗等突厥首领却利用隋朝大军不敢深入大漠的缺点，逃到了漠北。可是当大隋大军一退，他们又死灰复燃，重新回来，仍然逍遥塞外，杀我边民。
战争其实拼的是国力，虽然我隋朝鼎盛，各大官仓物资蓄积之丰，是历朝历代所难望其背顶。但在短时间内百姓却经不起太大的折腾了，他们也要休养生息啊。
对于隋文帝这个爱民如子的帝王来说，他是不会让百姓频于奔命的。所以隋文帝只能选择了容忍。
可是两年后，也就是602年。因为宇文成都的横空出世。隋文帝终于决定再一次出兵北伐，彻底消灭不臣服于大隋的突厥部落。
禁卫军军营校场上，文武大臣和一干兵将严正以待的站立在校场上。其中最为显眼的是左边的那两千装备优良，最为精锐的京城禁卫军，均身着一身黑色明光铠，头戴鹰棱盔，后背圆盾和一壶羽箭，马鞍上挂着一石骑弓，左腰挎一把横刀，手握着不一样的长兵器。远远给人感到一副肃杀的感觉。
在校场中央，点将台上一位宦官正拿着圣旨在宣读北伐突厥任命将领的名单。隋文帝则坐在点将台上的右上侧，俯瞰校场中的众兵将。
点将台下，此时宇文成都正头戴一顶双凤金盔，身穿一件锁子黄金甲，拿着九曲凤翅镏金镋，器宇轩昂站在点将台下的校场上；他右边站着是一位40出头，身高八尺，和宇文成都差不多。此人正是越王杨素，杨素也是一身戎装，头戴虎金盔，身穿锁金连环甲，两眼时不时迸出精光，闪耀那种让人不易察觉的兴奋，外表上整个人给人一种精悍勇猛的感觉。但他并不是有勇无谋，他可是智勇双绝，而且为人狠辣，许多和他共过事，占了他风头的人，都被他害死，比如其中的一位隋朝有名的将领史万岁。
“有请行军大元帅杨素和行军先锋官宇文成都上点将台。”台上的宦官在宣读完圣旨后，说道。
当众人得知皇上居然任命宇文成都为行军先锋官的时候并不感到奇怪，因为毕竟宇文成都武艺双绝，勇猛过人，更何况还是皇上的救命恩人。
但让他们惊讶的是皇上居然从防卫皇宫的禁卫军中抽出两千精锐的禁卫军交给宇文成都，要知道禁卫军是大隋最为精锐，装配最为精良的军队，是自古以来所有帝王的禁脔啊啊，总数也就六千多人而已啊。现在一下子，就派出了三分之一，可见皇上是多么的看重宇文成都啊。
但并不是所有人都是这么想的，一些年老成精的大臣却是认为与其说皇上看重宇文成都，还不如说皇上是多么的看重这场战争。那么皇上如果看重这场战争的话，那么他肯定非常看重这次北伐突厥的行军大元帅——杨素。
其中，杨素就是这些年老成精的大臣之一，所以他尽力掩盖自己内心的兴奋，但还是让宇文成都察觉到他眼中兴奋的光芒。
当然宇文成都是知道隋文帝杨坚对杨素的倚仗和看重。杨素可是隋朝开国九大元勋啊，当年南下平陈的时候，他就是行军副元帅了。他的能力当然是不容置疑的。
“越王你先请上。”当宇文成都和杨素同时走到了点将台的楼梯下时，宇文成都却后退了一步说道。
“老夫与将军一同上去，如何？”杨素原以为宇文成都会和自己一同上去的，没想到居然退了一步。心里一惊“这小子比自己想象中要聪明多了，他没有像其他那些得到皇上宠幸后就得意忘形的人。看来太子交代给自己的事有点棘手了。”，但表面上仍然若无其事的说道。
“小子不敢，请越王千岁先上，小子随后。”宇文成都继续谦虚的说道，毕竟杨素这个人是不容别人占他风头的。为了以后的事业，所以自己先忍一忍他，让他得瑟得瑟，也没什么大不了的。
“那老夫就不客气了。”杨素笑哈哈道，扬步走了上前。
“请陛下亲授三军符节。”见两人上来，叩拜了皇上后，那个宦官继续说道。
在文武百官和三军的注目下，隋文帝分别给杨素和宇文成都亲授了大元帅虎印符节和先锋官符节。正式完成了拜将过程。而由于杨义臣和长孙晟都在自己的领地上防备突厥，未能回到长安，所以隋文帝只能派人去授命，让他们直接率军从管辖的地方出塞。
随后，两千精锐的先锋军在行军先锋官宇文成都的带领下，在上午辰正时，从宣平门出发。其后是杨素率领的五万关中军队。
注1：史万岁(549—600.11.20)，京兆杜陵(今陕西西安市东南)人，隋朝名将。长于骑射，好读兵书。15岁随父从军。北周武帝时，其父战死，以忠臣子授开府仪同三司，袭爵太平县公。隋开皇三年，秦州，总管窦荣定击突厥，遂至辕门请自效。奉命与突厥单骑比武决胜负，驰斩其一勇士，使突厥军不敢再战而退。每行军作战，身先士卒，善抚部下，将士乐为效力。因其南征北战，屡建战功，遭杨素嫉妒诬陷，被隋文帝冤杀。