蒙哥攻宋的开庆之役，整个过程是有点蹊跷的。这从元史中可以看出点蛛丝马迹。
《元史本纪宪宗》记载：七年十二月，帝渡漠南，驻跸于玉龙栈赤，皇弟忽必烈、阿里不哥及诸王八里土、玉龙塔失、昔烈吉、出木哈儿，公主月兑灭干来迎。帝见忽必烈，相对泣下，不令有所白而止。
这就是钓考局考核官员事件发生后，忽必烈觐见蒙哥之事。这也与《元史本纪世祖》中记载的相同：
七年chūn，宪宗命名阿蓝答儿、刘太平钓考京兆、河南财赋，推验经略，宣抚两司官吏。帝闻之，不悦，用姚枢言，率妃主以下入朝。冬十二月，觐宪宗于也可迭烈孙之地，宪宗与帝皆泣下，不令帝有所白而止。遂议分道伐宋。
唯一不同的是，后者多了个“遂议分道伐宋”。但这说明正是在此期间，蒙古帝国决定大举攻宋。
八年二月，帝猎于也里海牙之地，遂自将伐宋，命阿里不哥留守和林，阿蓝答儿辅之，命张柔从忽必烈攻鄂州，以趋临安，塔察儿攻荆山以分兵力。又命兀良合台自云南进兵，会于鄂州。帝自东胜渡河。
这里所讲的是要兀良合台会师于鄂州，但《元史兀良合台列传》中又说：“宪宗遣使谕旨，约明年正月会军长沙，……”但从后来兀良合台的进军路线来看，他的目标应该是长沙。“是年，兀良合台徇宋内地，连克静江府、辰、沅等州，进围潭州。”但三路出兵是肯定的。
从元史上看，蒙哥整个进兵的过程为：
（宪宗）八年夏四月，帝驻跸六盘山，……是时军四万，号十万，分三道而进：帝由陇州入大散关，……。
秋七月，留辎重于六盘山。帝自将大军出宝鸡，攻重贵山，所向克捷。……
九年二月丙子，帝自鸡爪滩渡江，直抵合州城下。辛巳，攻一字城。癸未，攻镇西门。
也就是说，蒙哥从宪宗八年四月开始进入四川，一直打到第二年的二月，开始进行钓鱼城之战，又打了半年，最后于七月死于钓鱼城下。
那么这个过程中，忽必烈在干什么呢？元史《本纪世祖》中的记载，不仅内容非常少，而且还非常简单，我们把它们全部载下来看看。
“（宪宗）八年冬十一月戊午，（忽必烈）帝?牙于开平。”蒙哥已经在四川到处点火了，忽必烈在开平才开始祭旗。而开平就是后来的元上都，它位于现内蒙锡林浩特市南面的正蓝旗五一牧场境内。也就是说，老忽这大半年的时间根本就没有动静。
“九年chūn二月，会诸王于邢州。”老忽终于动了，跑了二、三个月到了河北，动作够快的啊。蒙哥开始钓鱼城之战了，兀良合台都已经快打到了长沙城下了，只有老忽算得上是“兵贵神速”。到了自己的封地后，先和诸王见面，套近乎。从后面发生的情况来看，好象有点事先安排的意思。
“夏五月，次小濮州，征宋子贞、李昶，访问得失。”又走了三个月，到了今山东荷泽附近，还在了解古今兴衰的道理。这个，这个，是不急不慢，成竹在胸。
“秋七月甲宣，次汝州，以大将拔都儿为前锋，戒勿妄杀。以杨椎中、郝经宣抚江淮，乌古论贞督饷蔡州。兵有犯法者，贞缚送有司，帝即轩之。由是将士肃然，无敢违命者。”两个月后，蒙哥已经要死在钓鱼城下，老忽总算到了河南。不过这时候，看起来是拿出了点要大干的样子。
“八月丙戌，渡淮。辛卯，入大胜关，分遣张柔入虎头关。壬辰，帝次黄陂。时淮民被俘者众，帝悉宥之。庚子，诸将茶忽得宋沿江制置司榜，有云：今夏谍者闻北兵会议，取黄陂民船，由阳逻堡济江会于鄂州。帝曰：‘吾前无此意，能如其言吾所愿也。’辛丑，帝次于江北。”蒙哥已经死了，他到了江北，这与蒙哥开始制定的征宋战略完全不相符。咱不知道他一路慢慢腾腾的，是不是在等什么消息。
作为三路进军中的一路，你最起码要做到牵制对手的兵力，兀良合台可以说是非常积极，认真贯彻了整个作战意图。可是忽必烈呢，根本就没有起到什么作用。我们看到《元史本纪宪宗》还记载到：
“夏四月丙子，大雷雨，凡二十rì。乙未，攻护国门。宋将吕文德以艨艟千余，溯嘉陵江而上，命史天泽击败之。”
南宋看见上游危急，命吕文德大举增援川中。吕文德先到chóngqìng，然后前往钓鱼城，由于史天泽占据上游，同时在岸上以弩箭、炮石对溯江而上的舰队进行攻击，结果前锋船队不仅败退下来，还冲垮了后面的船队，吕文德只好先退回chóngqìng。但如果忽必烈主动全力进攻，吕文德还能不能进入川中增援，就不好说了。
他是不是在故意放宋军进入川中，以对付蒙哥？钓考局考核官员事件虽然过去了，可是疑虑毕竟已经存在了。我们无法猜测这里面很多事情，线索还是太少了点。但不正常，是肯定的。
“九月壬寅，诸王穆哥自合州遣使，以宪宗凶问告，且请北归。帝曰：‘吾奉命南征，岂可无功而返。’”明明郝经已经给了最为清晰的分析，但这番作为，是不是有点惺惺作态？要成就功业，老忽你早干吗呢？现在怕是为了帝位，急需成绩吧？
“甲辰，登香炉山，俯大江，江北为阳逻堡，其南岸曰许黄洲，宋人严兵守之，列战船江中，军容甚盛。董文炳率死士鼓掉疾趋，诸将分三道继之，宋兵败遁。文炳麾众登南岸，使其弟文用轻舟报捷。帝问战胜状，因举鞭仰指曰：‘天也。’……”这个时候，成绩是很重要滴，要不怎么镇住那些人？
董文炳关键时刻的确立了功，蒙哥攻川其实是以失败告终，但老忽不论如何，是取得一些胜利的。这恐怕也是后来忽必烈十分信任他的原因之一。更重要的是，忽必烈还从贾似道手里为北元帝国得到了很多的实利。
“十一月丙辰，移驻牛头山。兀良合台至潭州，遣使来告。命也里蒙哥以兵援之，且加劳问。……宋制置使贾似道遣使求和，请输岁币。……是rì，帝班师。”东西到手了，面子也有了，英明神武也已经展现了，也该抓紧时间回去了。
“中统元年chūn三月戊辰朔，车驾至开平府，哈丹、阿只吉率西路诸王，塔察儿、也先哥、忽剌忽儿、爪都率东路诸王来会，偕文武大臣劝进。帝三让，诸王、大臣固请。”这是老套路了，肯定是儒生们教的。
历时两年的蒙哥攻宋之举，在忽必烈的身边一定发生了很多不为人所知的事。《合州志》的记载是，蒙哥被炮石击中，拉施特的《史集》说是得了痢疫。但也有可能，在关键的时候，蒙哥是被人暗算的。更可能，忽必烈的所为，就是故意让宋军把蒙哥留在四川。如果咱说，整个攻宋计划，都是老忽这边策划的，目的呢，一是为了让老忽重新掌军权，另一个是顺便对付蒙哥，要不老忽怎么这样对攻宋不上心呢？不好猜啊。
我们虽然不做深入的猜测，但所有这些秘密，都应该和一个人有关，他就是刘秉忠。让我们看看忽必烈自己是怎么说的。
（至元）十一年，（刘秉忠）扈从至上都，其地有南屏山，筑jīng舍居之。秋八月，秉忠无疾端坐而卒，年五十九。帝闻惊悼，谓群臣曰：“秉忠事联三十余年，小心慎密，不避险阻，言无隐情，其yīn阳术数之jīng，占事知来，若合符契，惟朕知之，他人莫得闻也。”
他人莫得闻，别人都不知道的事，会是什么事呢？
刘秉忠，又名子聪和尚，他原先是瑞州人，后迁居邢州。
元史载：秉忠风骨秀异，志气英爽不羁。八岁入学，rì诵数百言。年十七岁，为节度使府令史。居常郁郁不乐。一rì，投笔叹曰：“吾家累世衣冠，乃为刀笔吏乎！丈夫遇不于世，当隐居以求志耳。”即弃去，隐武安山中，久之，天宁僧虚照招为弟子，使掌书记，后游云中，居南堂寺。
世祖潜邸，僧海云被召，过云中，闻其博学多材艺，邀与俱行。既入见，应对称旨，屡承顾问。秉忠于书无所不读，尤邃于《易》及邵氏《经世书》，至于天文、地理、律历、六壬遁甲之属，靡不jīng通。世祖大爱之，海云南还，秉忠遂留藩邸。后数岁，奔父丧，赐金百两，仍遣使送至邢州，……
忽必烈对他的重视是显然的。刘秉忠曾写了一篇关于治理天下的文章给忽必烈，“世祖览其书而善之，及即位多见施行。”
此外，除了前面所讲的治理邢州的建议，他更多的是为忽必烈做了很多实事。他不仅先为忽必烈修建了上都开平府，随后又建了北元帝国的首都，大都。而且他还根据《易经》中的“大哉乾元”之意，为帝国起了一个正式的名字，“元”。
初，帝命秉忠相地于桓州东滦水北，建城郭于龙冈，三年而毕，名曰开平府。继升为上都，而以燕为中都。四年，又命秉忠筑中都城，始建宗庙、宫室。八年，奏建国号曰大元，以中都为大都。他如颁章服、起朝仪、给俸禄、定官制，皆自秉忠发之，为一代成宪。
但在忽必烈登临帝位的整个过程中，却没有他的半点建议，对这样一个人来说，很难想象。这多半是因为，忽必烈和他把它们作为秘密埋葬了。
忽必烈和儒生们还是有一段合作无间、美好的蜜月期的，但这能长久吗？