手拿放着董文炳最后奏章的匣子，忽必烈缓缓地走向寝宫，他的步态是如此沉滞，每一个从后面看到的人，都难以不认为这已是一个真正的老者。他躺到了塌上，闭上了眼睛，这一刻，岁月在他脸上留下的印记，仿佛又深了几分。
这是一个通过武力征服建立起来的帝国，但在征服的过程中，它的内部也有着复杂的关系。
蒙古帝国在历史上总共进行了三次大的西征。它的第一次西征，就是《shè雕英雄传》里所讲的、郭靖跟随成吉思汗征服花剌子模国的战争。这次西征从元太祖十四年至十九年(1219―1224年)，历时五年。所征服的地方，主要是现今的土库曼斯坦、乌兹别克斯坦、波斯(今伊朗)、阿富汗等中亚地区。
成吉思汗实际上花了两年的时间，就消灭了对方四十万大军，征服了花剌子模国全境。随后，拖雷又追击新即位的、原花剌子模国王的儿子札阑丁到印度，未获而还。
但对后来更重要的，是郭靖的箭术师父哲别，他和另一个大将速不台率军追歼花剌子模前国王阿拉?乌德丁，进入了现阿塞拜疆、高加索等地，在那里大破俄罗斯联军十万，进入了俄罗斯大草原。元史《哲别》记载：
十四年，太祖亲征西域，以哲别为前锋，速不台为哲别后援，……追西域主阿拉哀丁。西域主窜海岛而死，俘其母、妻及珍宝以献。复攻下西域各城，……
十六年，西域略定。太祖复命哲别与速不台进军里海之西，以讨奇卜察克。军入高喀斯山，奇卜察克、阿速、撒耳柯思等部据险邀之。哲别以众寡不敌，乃甘言诱奇卜察克谓：“我等皆同类，无相害意，何必助他族以伤同类？”奇卜察克信其言而退。
这个奇卜察克就是钦察人，他们的祖先是突厥人。同为草原上的游牧民族，见到骑马的人，总有点亲近的意思。哲别就和他们说：“我们和你们都是同类人，到这里来并没有相害的意思，你们怎么能帮助外人，来打自己人呢？”钦察人信了他的话，于是退走了，但结果是什么？
哲别引军出险败阿速等部，急追奇卜察克，纵兵奋击，杀其霍滩之弟玉儿格及其子塔阿儿，告捷于太子术赤，请济师。时术赤驻军于里海东，分兵助之。十七年冬，新军至，乘冰合，渡浮而嘎河（伏尔加河），遂下阿斯塔拉干城。遇奇卜察克兵，又败之，军分为二，俱引而西：一军遣败兵过瑞河，一军至阿索富海之东南，平撒耳柯思、阿速等部，遂自阿索富海履冰以至黑海，入克勒姆（克里米亚半岛）之地。两军复合。
哲别先打败了剩下的人，然后追上撤走的钦察人，对这些同类进行了一场大屠杀。信义？在弱肉强食的世界，还是拉倒吧。就是到了二十一世纪，又如何。术赤的部兵这时无事，便抽出一部分，支援哲别与速不台。哲别于是分兵两路，进入克里米亚半岛。
霍滩遁入斡罗斯境，乞援于其婿哈力赤王穆斯提斯拉甫。哈力赤王集斡罗斯南部诸王于计掖甫（基辅），议出境迎击。
钦察人的首领霍滩，吃了如此大的亏，于是联合了许多俄罗斯的王公，在基辅商议，准备迎敌。
哲别、速不台遣使十人来告：“蒙古所讨者奇克察克，与斡罗斯无衅，必不相犯。奇卜察克素与贵国构兵，盍助我以攻仇敌？”斡罗斯诸王谓：“先以此言饵奇卜察克，今复饵我，不可信。”执十人杀之。哲别、速不台复遣使谓：“杀我行入，曲在汝。天夺汝魄，自取灭亡，请一战以决胜负！”霍滩又yù杀之。斡罗斯人释之，约战期。
哲别故伎重演，再度挑拨离间，但这个时候别人无法相信他了，可是他却变的有道理了。这和蒙古人进攻我们的帝国前后所为，又有什么两样？
哈力赤王先以万骑东渡帖尼博耳河（第聂伯河），败前锋裨将哈马贝，获而杀之。诸王皆引兵从之。至喀勒吉河，与大军遇。时斡罗斯军分屯南北，南军力计掖甫、扯耳尼哥等部，北军为哈力赤等部及奇卜察克之兵。哈力赤王轻敌，独率北军渡河，战于孩儿桑之地。胜负未决。奇卜察克兵先遁，我军乘之，斡罗斯兵大溃。哈力赤王走渡河，即沉其舟，后至者不得渡，悉为我军所杀。南军不知北军之战，亦不知其败，我军猝至，围其垒，三rì不下。诱令纳贿行成，俟其出，疾攻之，斩馘无算。
哈力赤王先以骑兵渡过第聂伯河，小战先胜。但他显然过于自负，独自率兵冒进，两军交战，钦察人显然已因先前的屠杀丧失了勇气，打着打着就跑了，结果哈力赤王所率的北军大败，他自己也破了胆，丢下了部属任蒙古人屠杀。俄罗斯联军的南军还不知道北军已败，转眼被围困，蒙古人攻了三rì没攻下，于是又使诈，告诉对方只要给钱就让他们走，结果这些不长记xìng的家伙真的是赔了钱还丧命，蒙古人再度大破联军。
捷书至太祖行在，诏以马十万匹犒师，封术赤于奇卜察克，以辖西北诸部。十九年，术赤西行，哲别与速不台归术赤部兵，自率所部东返。中道卒。
哲别没能回到蒙古的老家，他在途中去世。但后来蒙古帝国的四大汗国中最西边的一个，术赤的钦察汗国，是他打下了基础，他更为蒙古帝国打开了通往欧州的大门。
窝阔台即位后，于元太宗七年(1235年)，召集忽里台大会，决定征讨钦察、斡罗斯等伏尔加河以西未臣服的诸国。“太宗七年，以奇卜察克、斡罗斯诸部未定，出师讨之。命拔都为统帅，速不台副之。”
从太宗八年至十四年(1236―1241年)，拔都等诸王率军横扫了欧洲，这即是蒙古帝国的第二次西征。
此次出兵，统帅是长子术赤家的拔都，次子察合台的三子拜答儿、察合台的长孙不里，以及窝阔台的长子贵由、四子拖雷的长子蒙哥，各统本部军，万户以下的各级那颜也派了自己的长子从征。因此，这次大规模的出征，还有一个名称，叫“长子军西征”。
八年chūn，十五万大军从各地出发，于当年的秋季抵伏尔加河东岸集中。太宗九年，分兵两路，一路由蒙哥负责解决钦察人，一路由拔都负责解决俄罗斯人，大举进入欧洲月复地。简单地说，他们横扫俄罗斯、匈牙利、波兰、罗马尼亚等地，屠城不计其数，一直打到多瑙河流域。
到了1242年chūn天，在获得窝阔台去世的消息后，拔都才率大军撤返，回到了伏尔加河流域驻扎。拔都留镇钦察，其它的诸王、将帅继续率军东还，而贵由、蒙哥等人则一直回到了蒙古。
通过此次大规模的征战，拔都确立了自己在俄罗斯的统治地位。元宪宗九年(1259年)，蒙哥死后，拔都建金帐汗国，都城设在萨莱城(今俄罗斯伏尔加河下游之萨拉托夫)，这个金帐汗国统治俄罗斯达200余年。
也正是在这次西征中，拔都和贵由产生了龌龊。
察合台家族在黄金家族的分裂中，扮演了一个非常不好的角sè。察合台本人在破坏兄弟们感情上，开了个恶劣的先例。他的子孙受他影响，同样鸟事做了不少。
不里，莫图根长子。从拔都平阿速等部。拔都奏捷，大宴亦的勒河上。拔都自以年长，先举盏自酌。不里与定宗皆怒，不终宴上马去。不里言：“拔都与我齐位，乃妄自尊大。彼妇人有髯者，我举踵可以蹴之。”定宗与额勒只吉歹之子合儿合孙亦附合不里，诋拔都。拔都奏其事。时定宗奉太宗命入朝，太宗大怒，不见定宗，yù谪定宗及合儿合孙皆为探马赤，且命拔都遣使告于察合台。时诸王蒙哥与廷臣晃豁儿台、掌吉等建议曰：“成吉思汗有训：外事从外断，内事从内断。今不里等事在外，乞委拔都处置为宜。”
察合台的长孙、不里和贵由说：拔都这家伙，不过是一长胡子的娘们，老子一脚就能踢死他。他比拔都还小一辈，怎么会那么狂？因为有成吉思汗的宠爱。
太祖复进攻八米俺，察合台长子莫图根中流矢卒。太祖最爱此孙，及城破，遇生物悉戮之，名其地曰卯库尔干。
在征服花剌子模国的过程中，不里的父亲莫图根战死，成吉思汗暴怒，所攻之城鸡犬不留。这种溺爱传到不里的身上，导致了他的狂妄。
太宗怒稍息，召定宗切责之，仍使与合儿合孙至拨都处听其处分，不里事告察合台知之。定宗及不里等遂与拔都有隙。定宗崩，拔都翼戴宪宗，不里附失列门，与其逆谋。宪宗二年，杀定宗皇后用事诸臣，以不里付拔都。先是，不里与其部将言，与拔都同为太祖子孙。不如拔都得额提勒河岸之游牧地。拔都闻而憾之。至是，诘以醉时敢呼我名当斩，遂杀之。
不里最终为他的狂妄付出了代价，也许并不能说，是他导致了窝阔台家族与术赤家族的破裂，但他至少扩大了黄金家族在第二代里出现的裂痕。但另一方面，蒙哥在西征的过程中，却和拔都建立了友谊，两个同样失去自己父亲的人在一起，可能会有更多的惺惺相惜。这也是蒙哥能登上帝位的另一个原因。
躺在塌上的忽必烈，脑海里转动着过去的事情，他明白董文炳的这份奏章的真正含义。这里面是残酷的屠杀，这里面是血流成河。但他也知道，董文炳之所以在临死的时候才拿出来，同样是深深的无奈。