一过街口,果然看到一个很大的牌楼。
那扇牌楼上下三层,廊檐飞翘,上面贴红描金,看上去颇为气派。牌楼后面是天井,天井两侧和后面是一圈主楼,上下六层。
大叔领着人往里就进,二子让他直接过来,肯定没什么问题。
还没进门就听到里面传出一片喧闹的声音。
不大的天井里面挤满了人,大多是女人,她们凑在一起一边摘菜一边说话,说的都是张家长李家短的八卦。一角有口水井,井边不停有人过来打水,边上一圈人在那里洗衣服。
天井的上面,横着一排排竹竿,竹竿上晾晒着衣裳。天井里也有男人,几个做小买卖的人正在收拾自己的摊子,一个满脸**的戏子在那里吊嗓。
看到这么一大群人进来,天井里面的那些人先是一愣,紧接着一个女人拍了下大腿,高声叫了起来:“李哥,嫂子,你们怎么回来了?”
“二子媳妇,十五年没见了,你还是老样子。”李婶拉着女人走了过去。
那个戏子和其中一个买卖人也认出了大叔,全都拱了拱手。
“李大哥,别来无恙。”戏子文绉绉的,说话细声细气。
“我能有什么事?”大叔哈哈一笑。
几个人在那里寒暄聊谈,谢小玉自顾自四处打量。
这座牌楼外面挺光鲜,里面却显得简陋,整个是毛竹搭的。不仅牌楼,连住人的楼房也是用毛竹搭成柱子和横梁,然后用泥砖砌起来,毛竹和泥砖交接的地方是用泥浆拌上棕麻夯实而成。
天色渐渐暗淡下来,二子媳妇突然想起了什么,挥手让人搬桌子搬椅子。
“别破费。”大叔连忙阻止。
“李哥,你们好不容易过来,肯定要庆祝一下。”二子媳妇拎起篮子就跑了出去,家里没鱼没肉,不可能拿青菜豆腐来招待。
“我家还有块腊肉。”
“我有一条咸鲞鱼,撕开正合适下酒。”
“我家也有一挂香肠。”
“……”
和大叔认识的人家都挺客气,有什么好东西也不藏着掖着,全都拿了出来。
大叔看到这番景象,也就不再阻止了,反正这份人情,他都记在了心上。
人多,帮忙的也多,很快十几张桌子摆在了天井里面,厨房里面一排灶台火光闪闪,婆娘们各展手段。
男人们当然坐在桌前,大叔坐的肯定是主座,一张四方八仙桌可以坐八个人,大叔边上的那个位子空着,是给二子留的,他的左手边上是戏子,同桌的另外五个也都是他以前就认识的人。
戏子他们说天宝州的变化,大叔说中土发生的那些事。
一开始大家都说得挺热闹,但是渐渐地气氛变得沉闷起来。
戏子轻叹了一声,指了指天:“当年你的运气不错,走了之后没半年,就来了一次黑潮,而且是重来没有过的大黑潮,你后来待的那个矿,所有的人都死得干干净净。”
“城里没事吧?”大叔皱眉问道。
“有大阵挡着,还算马马虎虎,不过年老体弱的人仍旧受不了,那段日子天天成车的尸体往外运。”戏子仿佛又想起了那段恐怖的日子,嘴唇抖动了两下,说不出话来了。
“这十五年,真是天灾不断,后来又有三场黑潮,只是没那么可怕。”一个买卖人淡淡地说道,他已经麻木了,所以显得不怎么在乎。
“你这次过来,有些不太明智。”戏子总算缓过来了,不过他已经不想说刚才的话题,所以换了一个:“连着几场黑潮,大部分地方的污染比以前厉害多了,以前小心一些,还可以支撑上十年二十年,现在就不行了,不管是下矿井,还是进密林,顶多五六年,一个人就废了。”
这显然也是一个令人心痛的话题,戏子指了指自己,有气无力地摇了摇头。
其他人的神情差不多,来天宝州的闯世界的人,第一选择是当矿工,这里到处都有矿山,当矿工很苦,但是收入稳定,干上五六年就可以讨个老婆成家立业,大叔在矿井里面干了十年,省吃俭用积攒下来的财富,足以让他回中土过上不错的日子,要不是年景所逼,他们一户绝对算得上小康人家。第二选择是当猎人,这比较危险,天宝州妖兽横行,危机万分,当猎人来钱快,丧命也快。
包括戏子在内,这些男人刚刚到这里的时候,全都身强力壮,都下过矿,进过林子,但是后来身子骨越来越不行,这才另谋生路。
“麻烦的不只是毒气邪瘴,十年前,那些土蛮部落联合了起来,选出了十二个头人,从那之后,土蛮就变得越来越凶悍。大前年千亩城,前年子归城,去年风岚城一个个被他们攻破,听说城破之日,男的全都被杀了个干干净净,女人和孩子被抓回去当奴隶,也不知道那些土蛮有什么办法能够让她们活下来?”戏子自斟自饮,大有借酒浇愁的味道。
“现在我最担心的就是,有朝一日,那些土蛮来打临海。”那个买卖人也拿起了酒杯。
大叔听得百爪挠心,如果早知道这些,他就不过来了,在家乡苦熬两年,就算啃树皮也比来这里送命强。
他正烦恼着的时候,药房伙计回来了。
二子的手里拎着两个笼屉,里面是他打烊之后,去庆丰楼买的小菜,总共四样,爆炒羊杂,猪油肚子,红烧划水,茭白肉丝,种类不多,但是满满四大海碗。
虽然不是什么大鱼大肉,只是一些碎杂边角,楼里面的人能够吃到这些已经很不容易了。
“你又破费。”大叔埋怨了一句。
“你我兄弟,还客气什么?”二子在大叔旁边坐了下来,拿起酒壶先给大叔满上,然后给自己满上,放下酒壶,和大叔碰了一杯之后,摇头说道:“不过有一件事,我必须要讲。”
“你也劝我别去矿上?”大叔完全可以猜到二子想说什么。
“你就算不为自己考虑,也该替孩子想想。”二子拍了拍大叔的肩膀。
大叔被说得心头摇动起来。
偏偏这个时候,戏子又叹了一声,这声叹息和着韵律,满是说不出的苦楚。
“在城里讨生活也不易啊!”
这一句话,让所有的人停下了筷子,放下了酒杯。
最后还是那个小买卖人淡定一些,说道:“像我们这些在矿上干不了的人都只能另想办法谋生,早几年生意还好做一些,现在却难,因为越来越多的后生不敢出城,大家都只能在城里抢饭碗,更有一些人不想辛苦谋生,干脆走上了歪门邪道,所以现在城里越来越乱,日子越来越难过。”
抢饭碗三个字一出来,所有的人都不再开口了,大家蒙着头吃饭。
二子也是一脸尴尬,却不好说什么,他只能手里持着酒壶,只要大叔的杯子干了,就立刻帮忙满上,他自己则在一旁陪着。
人渐渐散去,再厚脸皮的人也不好意思多待了,最后只剩下了大叔带来的人和二子一家。
看到人走得差不多了,原本一直在喝酒的大叔,放下了酒杯说道:“大家都过来,我有话讲。”
他带出来的那些同乡连忙移动了过来。
“把桌子拼一下。”谢小玉说道。
这话提醒了众人。
搬桌子的搬桌子,搬椅子的搬椅子,很快四张桌子拼在了一起,二十几个人全都坐了下来。
“刚才的话,你们都已经听到了,你们有什么想法?”大叔也不强求,是他把这些人带出来的,现在看来已经错了,所以他不想再错一次。
“爹,俺跟着你。”李金宝第一个说道,他不想让别人以为他是来抢饭碗的。
“李叔,算我一个。”
“俺也是。”
接二连三有人应道。
不知道是不是因为种气的缘故?大叔带出来的人里面一大半和他儿子差不多,有些愣,有些缺心眼。
“我无所谓,跟你去矿上看看也好。”谢小玉不紧不慢地说道。
“其他人不愿意一起去?”大叔再确认了一遍。
刚才没说话的人全都低下了头,他们确实被吓住了。明知道不仗义,还是决定留在城里找一份安稳饭吃。
“人各有志……”大叔顿了顿,那些重话他说不出口:“算了,我本来打算明天就走,现在只能再留一天了,明天我带你们四处走动一下,看看有没有人卖我一个老面子。”
“让嫂子和侄女留下吧。”二子媳妇连忙说道。
大叔有心拒绝,但是一想到矿上的危险,他最后还是心中不忍,也就默认了下来。
“其他人就留在家里不要乱跑,省得惹上麻烦。”大叔看了李婶一眼,其他人不知道轻重,他老婆在这里也住了十几年,肯定知道其中的利害。
“我会盯着他们的。”李婶应道。
“我有些事需要出去一趟。”谢小玉打了个招呼。
“你自便。”大叔笑了笑。
“他能出去,俺为什么不能。”大叔的儿子冒了出来。
可惜等候他的是一记锅盖,一巴掌扇下去之后,大叔厉声斥道:“你不给我惹祸已经够好了,刚才过来的一路上,你的那双狗眼珠子都在看什么地方,以为我不知道吗?”
李金宝本来就怕自己的老爹,刚才跳出来是因为没经过脑子,现在挨了一下,再也不敢说话了。
……