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崇祯十二年五月中,张献忠在谷城再次举旗反叛!
流民军冲进谷城县衙,索取官服、印信,放出囚犯,打开府库,在墙上留书,历数现任兵部尚书熊文灿的贪赃受贿的种种罪行,发誓与之势不两立!
很快,同在湖广的‘曹操’罗汝才,白贵,黑云祥等三部流民军立即响应,他们与张献忠合兵一处,与六月初,攻占了房县,直逼襄阳城!
熊文灿苦心经营的、妄图以‘招抚’平息流民军反抗的梦想彻底破灭了!
于此同时,远在河南商洛山中‘休养生息’的李自成诸部,也开始蠢蠢欲动,整个大明的流民军,瞬间呈现了燎原之势!
此时,还没有做热的新任兵部尚书、兼五省总理熊文灿不由大惊失色,为了遏制流民军进攻襄阳,他急令楚抚方孔媚防荆门、当阳一线,勋抚王鳌永防江陵、公安一线,陕抚丁启睿、蜀抚邵捷春各守己境,布网设防!
但在六月中,献贼诸部撤进了房县一带的深山中,熊文灿急令左良玉率部追剿流民军!
但左良玉认为‘路险,饷艰,不可追!’
熊文灿为了减轻自己的罪责,强令左良玉进军深山,围剿献贼诸部!
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房县。
左军大帐。
“父帅,那姓熊的欺人太甚啊!我等有兵无粮,儿郎们士气低迷,若这般进山,怕是会凶多吉少啊!”左梦庚在一旁愤恨道。
他们刚刚接到了献贼反叛的消息,便急急从河南奔来,哪知还未得喘上一口气,熊文灿便急令他们进山追缴献贼余部!
这几年,河南天灾**,粮草不济,本来左氏父子还以为奔到湖广,熊文灿还能补齐他们的饷银和粮草,哪知,这熊文灿,竟然想要赶鸭子上架!
左良玉看了左梦庚一眼,不由深深叹了一口长气,“庚儿,何必这般恼怒?到了这一步,你觉得咱们还有拒绝的可能么?”
左梦庚一怔,忙道:“父帅,可,可是那献贼狡诈无比,我等粮草不齐,军心疲惫,我担心,咱们,咱们怕是要吃大亏啊!”
左良玉看着左梦庚急切的模样,忽然一笑,赞许的点了点头,“庚儿,你能看到这些,说明你真的成长了!为父这也便放心了!不过,既然本兵已经发了话,那这场仗,咱们是非打不可了!”
“父帅,这,这是为何啊?”左梦庚还有些不解,忙追问道。
“为何?”左良玉忽然自嘲的一笑,“为了咱们吃的这口饭!本兵现在圣眷正浓,难不成,咱们父子要与他硬罡么?”
“父帅,你,你是说……”左梦庚瞬间睁大了眼睛!
左良玉点了点头,“是骡子是马,总要拉出来溜溜!献贼与你我父子,那也是不共戴天!休要多想了,咱们明日进山,今日,你再去本兵那里,讨要咱们的粮草!”
“是!父帅!”左梦庚也明白了父亲的意思,一咬牙,赶忙朝着帐外奔去!
左良玉看着儿子远去的背影,眉头上不由泛起了一抹深深的忧虑,他从军多年,怎的看不出此次危险重重,可是,已经到了这一步,他还能有选择么?
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左梦庚终究未能再从熊文灿那里讨得半分粮草。
到了这个程度,熊文灿也是焦头烂额,他本就不是有什么‘经天纬地’之才,只是凭借着与阁老杨嗣昌交好,再加上自己有一手‘无往而不利’的‘和稀泥’的本事,这才赢得了今日之高位!
眼下这般,熊文灿可谓要兵无兵,要粮无粮,他也只能将全部的希望,寄托在号称是‘善战’的平贼将军左良玉身上!
次日清晨,熊文灿亲自前来为左军送行!
左良玉也当真卖给熊文灿面子,当下令河南副将罗岱率五千军为先锋,进入房县的深山密林之中,而他自己,则率十万主力大军,紧随其后!
“左将军,此次,一切便拜托你了!”熊文灿满是希冀的握着左良玉的手,“只要你此次歼灭了献贼主力,本官定然将欠下的粮草、饷银,一次性为你补上!”
左良玉笑着点了点头,“本兵,您尽管放心便是!只要粮草跟得上,吾必将生擒献贼人头,献与本兵!”
“好,好啊!左将军,本官祝你一路顺风,马到功成!”熊文灿大喜,他忽然发现,左良玉竟然第一次这般顺眼起来。
左良玉郑重点了点头,大喝一声,十万大军,浩浩荡荡的朝着房县深处、茫茫的原始林林中进发!
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房县位于湖广西北部,西临四川,方圆几百里之内,都是巍巍雄山,尽是些人迹罕至的原始密林!
便是后世,在这一带,交通也是极为不便,更别说此时了!
左良玉也没有想到,这里的道路条件居然会这般恶劣,七八十里的路程,大军竟然整整走了十天,还未寻得献贼主力的影子,但他们的粮草,已经几乎是要耗尽了!
而最为可怕的是,这深山密林之中,不知名的蚊虫众多,个个都如成人小拇指这般大,军士被这东西盯上一口,立刻会头晕目眩,发烧不止,犹如瘟疫一般,根本无法控制!
“父帅,这,这他娘的该如何是好?这仗还没打,若再这般下去,咱们的儿郎们,怕是要先被这天气折去一半了啊!”左梦庚愁眉不展,他还从未遇到过这般艰难的情景。
左良玉也是眉头紧皱,他麾下的兵丁主力,大都来自辽东、山东和河南,面对陕西、湖北以及四川交界处这一块复杂地貌,军中很多将士,都已经吃不消了!
这个时代,不比后世,没有阿司匹林,没有青霉素,往往很小的一些病症,都会夺去士兵的性命!
仅仅是这十余天的功夫,左良玉麾下,便已经有近千人的非战斗死伤。
但到了这般程度,他进也不是,退也不是,实在是处于一个极度两难的境地。
“庚儿,你率一万亲军,暂且留在此处,静观其变!为父在派人到前方查探,看看罗岱那边,有没有消息!”左良玉思虑良久,还是做出了一个比较稳妥的决定!
“父帅,这,不行!孩儿要跟随父帅一起!”左梦庚忙道。
左良玉刚要说话,却听到前方有哨探禀报:“大帅,大帅,罗将军的先锋军打探到消息了,在前方十里外的罗猴山,发现了献贼主力!”
左良玉不由大喜,父子二人相互对视一眼,左良玉忙道:“庚儿,事不宜迟,你便负责在这里给为父断后!为父争取将献贼诸部一击而溃,咱们也好早点离开这个鬼地方!”
左梦庚还想说些什么,但看到父亲如此坚定的模样,只得重重点了点头。
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罗猴山。
此地群山叠峦起伏,树木葱翠茂密,而要想进入罗猴山的月复地,首先要经过一处低矮的山谷。
此时,在山谷一侧的山峰上,张献忠正由孙可望、李定国等几个义子陪同,查看着此地的山势!
事实上,自从左良玉进军这深山老林以来,他的一举一动,都没有逃过张献忠的眼睛。
“父帅,那罗岱,会上咱们的当么?”孙可望看着地势雄伟的山谷,有些疑惑道。
毕竟,这太过明显了,只要是知兵之人,定然便会一眼看出,此处留下的巨大破绽!
张献忠嘿嘿一笑,却并没有回答孙可望,转头对一旁的李定国道:“定国,你来说说看?”
几年功夫,李定国已经成长为十**岁的棒小伙,张献忠也不再称呼他的小名‘一纯’,而是称呼他的大号‘定国’。
李定国一拱手,笑道:“大哥,若是放在平日里,左良玉父子,定然不会这般容易便上了咱们的当!可眼下,他们粮草紧缺,阵势不整,定然是想要速战速决,将咱们一战而击溃!若是我所料不错,在左贼看到父帅露出的破绽之后,必然会大举进攻而来!这已经不是咱们在钓鱼,而是这肥鱼,非要朝着咱们的钩儿上撞啊!”
孙可望这才反应过来,忙对一旁的张献忠竖起了大拇指,“父帅英明,孩儿佩服啊!”
张献忠哈哈大笑,“孩儿们,都给老子提起精神来!一会儿,可就到了你们扬名立万的时刻了!”
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傍晚,左军副将罗岱,副将刘乖杰,兵分两路,直奔山谷中冲杀而来,身为‘诱饵’的流民军且战且退,很快,便退到了罗猴山深处。
左军随即大喜,数万军马,横冲入山谷,但就在这时,流民军伏兵四起,犹如排山倒之势,直杀的左军措手不及!
左良玉见状大惊,赶忙令后军变前军,急速朝着左梦庚驻扎的后营狂奔而去!
而罗岱和刘乖杰,却因冲的太深,根本无路可退,被孙可望生俘!
至此,左良玉大败而归,丢弃军资兵甲近十万,军士战死者近万,河南副将罗岱,左军副将刘乖杰,也生生被献贼处死!
张献忠诸部,经过此役之后,实力暴涨,湖广各地官军,几乎已经完全丧失了主动权!
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消息传到京师,崇祯皇帝大怒,当即下令将熊文灿和总兵张学任革职查办,左良玉贬官三级,戴罪立功!
随即,杨嗣昌也坐不住了,满清兵事,他或许还可以逃避,但湖广是他的老家,他已经是避无可避!
月中,崇祯皇帝令阁老杨嗣昌亲自前往襄阳坐镇,节制湖广、陕西、四川、河南各地总督、巡抚、总兵,全面负责围剿流民军事宜!
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