()营外小道旁，一行十数人正在做依依惜别，主角，自然是匆匆路过的陈栋。他的面前，除了一身黑凯的莫如宁莫老将军，以及换了一身衣装，也已经披上一身甲胄的宋参军外，就只剩下一些莫将军的扈从。
此处与虎威营倒是不远，所以不时地，众人可以听到一那偶尔传来的一阵阵喧闹，虽然不如cāo练时的宏大，但却更显热闹。
“没想到还要等那么久，早知道就别答应他们的请求了。”此刻莫老将军有些无奈地道，与陈栋一齐望向虎威营的方向。
“莫将军不也是起了兴趣么？怎么样？老规矩？”陈栋笑了笑，露出一口白牙，清洗干净了的脸上是一道狡黠的模样。
“哼，那这一次，我就压子孝赢。”莫老将军哼了一声，面上却是带着一抹玩味狡黠。
“这也忒赖皮了吧。”陈栋无奈，耸了耸肩后，直接翻身上了马。
“怎么？真舍得把他丢我这？”莫老将军眉头一跳，看着已经稳坐马上的陈栋。
“胜负已分。”陈栋没有低头俯视莫老将军，只是将目光远眺，而莫老将军与扈从们顺着方向望去时，原本无人的小道上，一个人影渐行渐近，不消说，这人正是齐子孝，而他的身后，卢裕与徐胜隔了段距离地跟着，且徐胜的模样，甚至还有些凄惨。此刻也顾不得自己有些敌视的卢裕，而是半让他搀扶着，半一瘸一拐地跟在后头。
看到这一幕，不仅是莫将军身后的扈从们，就连莫将军本人都皱了皱眉头，坐于马上的陈栋摇了摇都，这结局可以说是意料之中的事。
“陈哥，抱歉，来迟了。”子孝似乎没有注意到莫将军等人的脸sè，面上带着一丝赧颜地对着陈栋道。
“看来这一次，确实是莫老哥你赢了啊。”陈栋没有回应子孝，反而是冲着莫老将军道。
“让陈兄弟见笑了。”莫老将军却是摇了摇头，只是面sè好看了一些。
“天sè已晚，我们也不便多留了，祝莫老哥早rì凯旋，到时我们徐凤楼再醉个三天三夜。”陈栋向子孝使了个眼sè，旋即抱拳道，莫老将军一行也是依样抱拳，却没再说什么，眼睁睁看着陈栋与子孝策马而去，消失在了小道转角后，一行人才转过身，看了一眼此刻有些凄惨，毫无平rì那种傲气张扬的徐胜，除了莫如宁眯了眯眼睛，宋参军无奈苦笑外，其他人都是一脸愤愤不平的样子。
小道上，策马急奔了数里的两人渐渐慢了下来，暗暮中，山林小道越来越模糊，除了那发白的道石外，再没其他可以用作指引或标识的东西。
“子孝，怎么有些不高兴的样子？是怕陈哥怪你？”陈栋骑于马上，露出一口白牙笑问道。
子孝讶异，但还是点了点头，他在与陈栋汇合时，自然也注意到了周围那些人的脸sè变化，而这之前，他将徐胜在千人面前打倒的瞬间，柴刀男卢裕的脸sè，更是让他明白自己最后做了一件多么错的决定。
在心里，他当然不怕陈栋怪罪他，但他却自觉好像是做错了事一般，只是连他自己也不知道，自己又是错在哪里。
“最后到底发生了什么，他怎么会伤成那样？”陈栋先是冲着子孝摇了摇头，随后问道。
子孝低了低头，身下战马速度再行放慢，他絮絮到来，从约战后，与陈栋分开，到再相会，没有漏过任何一个细节，这其中，甚至包括周围那些人的呼喝，以及最后望向他的那些眼神，有惊讶，有崇拜，有挑衅，更有幸灾乐祸。
陈栋只是静静地听着，一直到两个人都不知不觉在小道上彻底停了下来。
“那你现在是什么感觉？可有一种松了一口气，或是狠狠地出了一口气的感受么？”陈栋直视子孝，一如他这些年，在那左老的小屋旁，与子孝交谈一般。
子孝摇了摇头，但他的目光却在闪动，似乎自己也不知道自己现在，是怎样的一种感受，或许，这两种都有也不一定？
“被人欺负的，自然想要欺负回来，在世人眼里，自然也想要受到万众瞩目，名和利，永远都是世俗人最争相竞逐的东西，你有本事，就该有这拥有这本事的傲气。你师傅当年，可是一言不合，便在数万人面前，当场挑战了那自称武圣的镇远大将，不仅将其打死，还一枪挑在身后，从那数千亲卫面前走过，哼，那些平rì里恭维得紧的，可是一个屁都不敢放，就这么眼睁睁看着你师傅一人一枪，将一个大将军给带出了演武场的。”陈栋说道，目光有些恍惚，似乎这事他还历历在目，此刻又身临其境了一般。
子孝有些惊讶，眼中闪动的光芒更盛，这些东西，他那个寡言师傅，自然不会与他提起，而自从他跟着那个便宜师傅之后，却是甚少见其出手的。
“但是……”子孝似乎向往了一阵，接着却又垂下头来，嗫嚅道。
“你是觉得打伤了莫将军看中的苗子，觉得间接地伤害了我与莫将军之间的情谊？”陈栋只是看了yù言又止的子孝一眼，便试问道。
毫不犹豫地点了点头，看来子孝一直在意的，或者说在意得更多的，应该便是这个。
“那你可就白担心了，我与那姓莫的将军，并没有你想象中那么交好，就像那卢校尉与那徐太尉一般，只是表面上都是在某个人麾下干事，所以才略有联系，可要真说上关系，恐怕也只是泛泛。”陈栋笑道，露出一口白牙，说这话时，他的语气到是十分轻松，看样子，并不像是故意撒谎。
子孝不自觉地松了口气，骑于马背上的身子仿佛也挺直了些，他突然傻愣般地笑了笑，开口问道：“陈哥，接下来，我们去哪？”
“接下来，陈哥带你去看一场盛大的雪祭。”陈栋头一转，望向远方，接着喃喃道：“不知道播下去的种子，长成什么样了。”
烽烟迷眼，战鼓连天，喊杀声远远传来，再滚滚而去，如cháo起cháo落，生生不息。
此地，视野辽阔非凡，远处，甚至能看得到天地连为一线的奇景。而此刻，在这个广阔的舞台上，风沙卷地枯草成球，指甲般大小的砂石地面上，是一列列，一排排着装整齐，动作划一的军伍，他们此刻早已汗流浃背，但每人身前横卧的长刀，却没有出现一丝的震颤，随着又一声令下，喊杀声再次炸响，同时，他们挥汗如雨，呼呼的风声，更是猛然一震，再次卷起黄沙无数。
这一排排一列列的纵队，放眼望去，一时竟有种密密麻麻，不知头尾各在何处的辽阔感，同时，随着rì头落下，气温骤降，一阵阵仿佛幻光一般的闪动在远处浮现出来，那一头头时而疾驰奔跑，时而令行静止的东西，竟也是一大片宛如乌云般的战马，此刻它们也如人一般，结成方阵，看模样也是在全力进行着cāo练，只是相较这边的行伍，那边的训练，明显难度更大，但即便如此，这群战马，也至少能保持着一个相对完整的阵型，冲刺急停，令人不禁倒吸一口凉气，感叹是谁想出的办法，竟然能将这群畜生，也演练成这副模样。
与行伍相比，马群虽大，但也没到望不见边那么夸张，然而粗略看去，却也是至少万马奔腾的级别，而若视野再辽阔一些，便能看到，在这广阔无垠的平原上，这样的马群，却不仅是这一群，而是整整五群，也就是说，此刻这里的军伍部署，至少拥有五万骑兵，而此处地势又如此平坦，五万铁骑奔腾冲杀，恐怕就是面对二十万步兵，几个来回，也能碾压得对方毫无还手，只能溃不成军。
毫不夸张地说，在平原类的辽阔地势上，铁骑，就是这个时代的战争之王，然而，若是细数驻扎在此，每天都如此刻苦演武的军伍们胜负战绩，恐怕，惊讶于这行令静止，声势惊人而看好他们的人，就不会再那么想了。
十六胜二十七负。
没错，在拥有这五万铁骑，同时，还有这十数万挥汗成雨，振声成雷的军队下，这支驻扎军，依旧还是败多胜少，其原因，也只有一个，那就是他的对手，比其他们，还要强大。
这片平原，原本并非这砂石遍地的荒凉景象，在不知多少年以前，这里，还是一片绿油油的广阔草原，水草肥美，就在这演武场不远的一处洼地，那里，原本就是一条奔腾的大河，一到雨季，便是两岸遥望，不见牛羊。
但如今，别说大河，这里就连雨水都十分欠奉，若不是上百口深井，以及每rì那成千上万辆运水车，恐怕，这里的驻兵连正常吃喝，都要成大问题。
而形成此种环境的原因，就是驻扎在此的军伍，所要对抗的元凶——达蜣王朝。达蜣王朝是近百年，才形成的一个新兴王朝，其版图之大，比起如今的皇权范围，还要多出五个州左右的面积，而它的前身，却只是一个百人不到的小小部族，这其中的曲折，简直比那天桥酒馆茶楼里的说书人口中的天上世界，还要奇幻。
而这里的水草，毫不夸张地说，就是被这个达蜣王朝的骑兵，硬生生地啃食干净的。
三十万！整整三十万铁骑，一点都没有使用任何的夸张，或是夸大的吹嘘，吹捧。他们就是靠着这三十万的铁骑，将原先拥有十二个州大小的天云王国给生生踏平了。而其中，最惨烈的都城一战，据说这三十万铁骑，就是生生踩着自己人的尸骨，登上了那二十仗高的城墙，将不可一世，称王称雄了三百多年的天云王国彻底覆灭，而如今，他们的都城，也就是建立在天云王国的皇城旧址上，只是据说当年破城时，他们已经将整个城池彻底摧毁，就连仗高的建筑都不复存在，如今，恐怕也是重新建立，焕然一新，不再是当初的模样了。
而这里，这块已经化为不毛之地的平原，就是这达蜣王朝，与zhōngyāng皇权之间唯一平坦的缓冲带，其北，是连绵不知多少万里的高原雪山，而其南，又是一片原始深山的天然阻隔带，那里号称百万山头，其中猛兽烈禽多如牛毛，毒蛇虫豸更是漫山遍野，别说三十万人，就是再多一倍，进去了都不一定能活着出来一半，更何况达蜣王朝也深知自己的优势是在骑兵身上，又怎么可能会去舍近求远，以己之短，攻彼之长？而再往东与西，则是之前与天云王国接壤的几个部族，其中一个，也是与达蜣相似，以骁骑扬名，麾下十万铁甲重骑，从马蹄武装到马齿，而在达蜣攻下天云王国后，也是趁机抢下了其中几个州域，野心勃勃。
不过也多亏了这个连名字都没有在皇权版图内出现的部族，否而的话，这平原毛地，这仅有的数万铁骑，又如何能与达蜣抗衡这么多年？毫不夸张地说，那令人赧颜的战绩上，恐怕还要再分出一半的功劳，给这个名不见经传的部族，感谢他们一直以来，死死拖住了达蜣王朝的大半铁蹄。
而此刻，距离这演武不到十里地，那矗立在高坡之上的了望台突然黑烟滚滚，漆黑的烟云随着微风扶摇而上，竟能经久不散，斜入云端，宛如一道利箭，给这夕阳余辉，再次添上了极其浓厚的一笔。