是夜，在李府的青漪院中。
“沈怀明，带着朕的金印前往城外的北大营，调动三万兵马随时待命，营中大将乃你昔日部属，相信还能听你差遣，尚未落入摄政王掌握，你小心行事，勿泄行踪。”他要将兵权二收回，先折白鹤年双翼。
“遵旨，皇上，微臣连夜快马加鞭出城去，让府中容貌与臣有七分相似的弟弟佯装臣的模样，装疯卖傻掩人耳目。”原是征北将军的沈怀明面容沉静，但掩不住眼底的激动。
他被困在镜里三年了，整整三年只能在神镜内走动，哪儿也去不了，虽生犹死，浑然不知外面的变化，朝中发生什么事、他的妻儿手足可安好、年迈爹娘有无人奉养。
摄政王意图将兵符夺过手，他不肯给，没多久他便被摄入镜中，那时他大月复便便的妻子正躺在床上待产，他最终没见到孩子的出世，成了行尸走肉的痴人。
这几年又有人进入镜中，断断续续得知朝廷近况，皇上一如往常不过问国事，捉蝉斗促织地玩乐过日子，摄政王把持朝政，只手遮天，将朝中文武百官拉拢成他的势力，一有不从便莫名辞官，反对他的人越来越少。
“记住，不能让人发现你已经恢复正常，除了你所信任的近亲外，一律不得向外泄露，即使是你的妻妾也一样。”不怕一万，只怕万一，他们的机会只有一次，绝不能因疏忽大意而前功尽弃。
“贱内并不晓得臣已『病愈』，此事臣只告知亲弟一人，他一人分饰两人往返府中和军营，并有忠心不二的老仆加以掩护。”自从他“病了”以后，妻子勤跑佛寺，长年茹素广施米粮，以求佛祖保佑他早日康复。
沈怀明对府中的所知来自胞弟的口述，相差两岁的兄弟同是一母所出，自幼感情甚笃，长得十分相似，一样投笔从戎，报效国家。
“嗯，委屈你了，朕知道你忠君爱国，也为此吃尽苦头。”不畏强权，勇敢发声，他白玉璇何其有幸有这群忠心耿耿的臣子。
“臣不敢，此乃臣分内之事。”他一生忠于君王，愿鞠躬尽瘁，死而后已。
背光而立的颀长身影面容冷峻，黑瞳深若寒潭。“风兼言，你身为谏官，说话掷地有声，朕要你找出未与摄政王同流合污的官员，想办法说服他们，在朕有所需要时挺身而出。”
风兼言双手抱拳一揖。“臣定不负所托，费尽唇舌、奔走相告为皇上尽心，不让奸倭得意。”
“朕记得你已经订亲，有一未过门的未婚妻，家中老母可安置了？”他是寡母一手带大，母子情深，家里只有他一个独子。
闻言，风兼言苦笑。“退亲了，老母已亡，臣的身体寄放在义庄，大家都以为臣死了。”
他形销骨立，双颊凹陷，面容枯黄，看得出并未受到妥善照顾，母亡无手足，家产被不肖仆从抢夺一空，而找不到吃食的他饿昏家中，被人当成尸体抬到义庄。
好在尚未盖棺，被及时寻至的白玉璇给救下。
当日胸口中了一剑的老侯爷并没有救回来，伤势极重的他说完遗言便溘然辞世。
不过他的死并非全无意义，神镜的封印被破解了，当晚小黑便要李樗取小白的血滴在镜面，困了十三年的他终于从镜子里解月兑，回到原本的躯壳。
但怕白鹤年起疑，过后不久他又回到镜中，利用短短的时日，他做了诸多安排，并找到那晚救走余来锡，引开黑衣人的暗卫之首——空影。
空影其实还有另一个身分，只是在世人眼中那个他已是个死人，死在与人争风吃醋的关外。
在下一个月圆之日到来时，在李樗和空影的帮助下，小黑陆陆续续让镜中数人返回躯体，各自交托使命暗中进行，静待时机成熟，毕其功于一役。
他们要彻底瓦解白鹤年的势力，潜入、渗透、破坏他每一个称帝的布局，不动声色地拔除其爪牙，悄悄地换掉宫里忠于白鹤年的禁卫军，顶上自己人，再把朝中的局面打乱，让疲于奔命的白鹤年无从发觉一股属于皇权的新势力正在兴起。
“李樗在城外有座庄子，你暂时避到该处，做为朕在外头的统筹，负责与所有人联系，一有和摄政王有关的消息立即送到城内的甜心甜食铺，朕会指派一人在铺子里做为双方的接头人，若无必要尽量别碰面，以免启人疑窦。”老谋深算的白鹤年向来谨慎，若是行事不够缜密，他很快便会发现其中的疑点。
先是铺子，后是庄子，小黑未免太过分了，竟把她好不容易弄到手的私产收为“公有”，当成秘密联络站，从事“地下工作”，再将消息通报给在宫里的他，他实在太奸诈了，把可以利用的全用上了，连她也由东家变成打杂的。
窝在角落画圈圈的李樗一脸郁闷地瞪向某人的后脑杓，做出想毒打他一顿的手势，但是她胳臂细、身板纤弱得有如柳条，想想还是作罢，小黑可不是小白能由着她欺负，打骂不还手。
同一张俊美无俦的脸孔，偏是迥异的两种性情，小黑脸一沉教人头皮发麻，美得阴狠，美得冷酷，美得像来自地狱的修罗，魅惑而妖异。
“还有你，空影，是朕对不住你，若不是要助朕逃过一劫，你理应有余力救出几名清平侯府的家眷，你大哥和大嫂、侄女，以及清平侯……”一夕之间惨遭杀害。
“皇上无须自责，就算……就算没有你夜探清平侯府，摄政王也不会放过清平侯府的，我一直以为没这么快，总有机会送出去几个，没想到……”他还是慢了一步，白鹤年比他所想的还要狠绝。
“朕也没想过你会是母后身边的暗卫，偷偷为朕解除几次危机，朕幼时还恼过父皇对你偏心，以为他最宠爱的人是你，原来……”那时父皇已经察觉王叔的异心，私底下培训了一支暗军。
“先帝的看重臣感念在心，只是过去的事不用再提，臣是空影，再无其它。”他的身分是暗卫，不在人前现身。
“云兄……”白玉璇心有感触的低唤。
空影面无表情的举手一制，但眉宇间有散不去的沉痛。“皇上，国难当前，个人事小，你要面对的是布满荆棘的重重险阻。”
清平侯府的灭门之仇，杀父弑兄的血恨，本名白群云的空影有着割心之痛，原是清平侯府二公子的他一直是老侯爷最宠爱的儿子，从小锦衣玉食、婢仆如云，还是皇宫的常客，先帝待他的宠信不下亲子。
但十五岁那年，先帝召他入宫长谈一夜，从此文韬武略皆出色的王孙公子成为狎玩伶伎、不务正业的纨裤子弟，整日流连花街柳巷，狎妓游湖，将清平侯府的名声败坏到受人唾弃的地步。
之后更传出他与人争夺一名青楼艳妓而将对方错手打死，于是逃到关外避祸，因为被他打死的那人亦是朝中大臣之子，因此买凶千里追杀，没多久便有了白群云惨死荒漠的传闻。
十年来隐身暗处，秘密训练其它暗卫，并肩负皇室中人的安危，太后是先帝临终前的托付，他自是不敢大意，皇上身边则另有安排，连武功高强的余来锡都没发觉暗卫的存在。
“皇上，清平侯府一事已然发生，再自责难过也于事无补，当务之急是如何缚住摄政王手脚，让他无法在朝堂上兴风作浪，如今已是秋末，粮食缺乏的北夷怕是又要出兵抢粮，我朝不得不防。”前工部侍郎柳弄春直言指出重点。
白玉璇一听，思忖片刻。“古双鸿，你领几个人到边关一带查探军情，把北夷的动向速速回报，并在当地待下，以防有变。”
“是，臣遵旨。”古双鸿肩宽体壮，出身军旅，曾是徐州节度使，因不肯放胡夷入关而得罪白鹤年，五年前被摄入神镜中。
甜心甜食铺的笑脸被风吹得咕咱作响，一轮又圆又亮的明月高挂在夜空中，一条繁星点点的银河横亘半个天空，一闪一闪的星子像是眨着眼，照耀着一片沉寂的大地。
嫦娥应悔偷灵药，夜夜垂泪到天明，看那玉兔渐渐西沉，不知觉打了个呵欠的李樗频频点头，困极地听着一群大男人共商大计，她呢，在一旁托腮打盹，想着要怎么赚大钱。
人家是胸怀万壑，志在四方，而她是胸无大志，不想凌霄，只要有一亩三分地就满足，守着小小的铺子和自给自足的庄子，当个平凡的富婆，人再怎么争也只有十尺大小的四方地，一口棺木一杯土，生死由天不由人。
有钱是很好，但也要有命花，所以她不求大富大贵，她只求平安、衣食无缺，别被小黑这些人给害死，摄政王似乎是个很阴险的人，又把持朝政多年，光靠小黑这几人想扳倒他，难度甚高。
匡君救主和她有什么关系，她帮的是老在她身旁蹭来蹭去的小白，贪恋美色是她一大弱点，一不小心就中招，没得选择地成为共犯。
“丑女人、丑女人，小樗儿，醒醒，别再睡了，姑娘家睡着流涎真难看。”她还真睡得着，没半丝不自在。
身子被人一摇，猛地惊醒的李樗跳了起来。“地裂了，还是淹大水了？赶紧把银票捆一捆逃生去，贵重物品能带上的也带上，千万别便宜打劫的。”
“还打劫呢！你眼中除了银子还能瞧见什么？去把脸洗一洗，别顶着一张要醒不醒的丑脸吓人。”看她优哉游哉的无事样，他就很想碾碎她的发财梦。
看她想赚钱还是想保命。
“咦！小黑，你那些喽啰呢？他们不留下来用早膳？”一日之计在于晨，吃饱好做事啊。
睡胡涂的李樗以为天亮了，把皎洁的月光看成鱼肚白，烦恼着该不该煮锅鱼片白果粥来喂众张嘴。
其实她把小黑的臣子们当成小白，有得吃就万事好商量，日后还能从他们身上捞点好处。
拿人手短、吃人嘴软，尝了她的粥就得多多宣传，帮她扩展生意，以后多来甜食铺光顾，有银子要让她赚，肥水不落外人田，怎么样也要互相帮忙帮忙。
“什么喽啰？是良臣名将、我朝栋梁！他们先走了。”小黑以指往她额上一弹，耻笑她用词不当。
痛！李樗圆瞪杏眸。“小黑，你过河拆桥，我出借铺子供你阳谋阴谋的使，不给租金不打紧你还反过来恩将仇报，你就不怕天打雷劈，专门收拾你这种忘恩负义之徒。”
“就碰你一下？”他嗤之以鼻。
“什么一下，很疼好不好，不然你让我弹回来，我们一报还一报。”她为人宽厚，不收利息。
小黑呐的一声往她玉额一拍，再次发出嗤笑。“我是你能碰的吗？春秋大梦作完了就赶紧收拾收拾回宫。”
“你很坏欸，人家小白他都会让我……”明明是同一个人，为什么小黑性格这么恶劣，他该跟乖巧听话的小白多学学。
一听她提到另一个自己，黑眸恼怒的一闪。“他睡着了，你想找他就到梦里去。”
“喂，你说话很酸喔！我小小抱怨几句不行呀！也不想想你占了我多少便宜，还好意思给我一张冷脸看，我看你还一辈子都还不了。”他真霸道！灵魄都回到躯体了，小白和小黑也该合成一体，中和中和。
“还不了就还不了，欠着。”他白皙面颊微染绯红，眼神飘移地小声咕哝，略带臊的神情像天真的小白。
“你说什么，嘀嘀咕咕的……啊！对了，我的小金印呢？你几时要还给我？”正正方方，纯金打造，她爱不释手。
瞧她财迷心窍的样子，小黑从鼻孔一哼，“那是我的。”
御用金印，可调动军队及提领国库金银。
“给了我就是我的，你休想再要回去。”这年头连皇上都是当土匪的，专抢可怜的良民。
“那是小白给你的，不是我。”他存心抵赖，只要和小白有关的，他都莫名感到不快。
“小白不就是你，你想不认帐。”李樗双手叉腰，准备来个泼妇骂街，不依不饶。
万般皆下品，唯有银子高。谁敢赖她的银子，就是跟她过不去，她掘地三尺也要刨回来。
小黑斜眸一睨。“等我把大权拿回来再给你一个更大的，让你抱都抱不动。”
凤印。
“真的？”她双眼发亮，真像见钱眼开的守财奴。
“君无戏言。”
李樗笑着伸出小指。“打勾勾，谁也别赖谁。”
“呋！可笑。”神情嫌恶的他没阻止她葱指勾住他小指，深幽若潭的黑瞳微露一丝的愉悦。
其实他暗暗羡慕小白的天真，能够毫无顾忌的向李樗撒娇，这是他所做不到的，只能压抑着不让小白出来，自个儿才有和李樗独处的机会。
说穿了，他也喜欢李樗，只是他明白这份喜欢是出自男女之情，他对李樗有种强烈的占有欲，因此他嫉妒能得她所喜爱的小白，他跟自己吃醋呀！
“什么？！白米百万石，黄金万万两，丝绸、茶叶和牛羊装满百车，还有灵芝、人参、何首乌、川七等药材，否则必率十万铁骑踏破我嘉定关，百万雄兵一举南下，夺我天机江山？”
入冬了，第一场初雪下在与北夷相邻的赫连山脉，以此为界隔开两个风俗民情不同的国家。
北方人以面食为主，大口吃肉，大口喝酒，民风剽悍，善于骑术，所骑大马不畏寒霜，男女皆高壮有力，是使刀的好手，上山能砍柴，入林能击虎，大掌一使力能扳倒一头公牛，由十几个游牧民族组成北夷部落，人口多达数十万。
百万雄兵虽是夸大之词，但十万铁骑却不假，草原多马，每匹马强壮又高大，一字排开足以威慑万千兵马，在气势上已让敌方不战而败。
当年白鹤年勾结北夷，以十座边城换一面神镜，实也有安抚之意，外患休兵，他才有机会谋夺天机皇朝的政权，慢慢站稳根基，成为权倾天下的摄政王。
北夷人只懂放牧，不会耕种，把边城的粮食吃光以后，耕地也因未曾种植作物而荒芜，他们又开始挨饿了，想以掠夺的方式填满粮仓，而物产丰饶的天机皇朝便是他们急于马蹄践踏的目标。
掠夺是北夷人的天性，他们的土地太贫瘠，人民太穷困，冬季长达五个月，春、秋两季又太短，夏季酷热得让人受不了，寸草不生，不抢就无粮可食。
“王爷，宜和不宜战，我们的将士多年来戍守边疆，早已人疲马乏，无法与强虏打一场硬仗，十之八九是守不住，不如退一步议和，以保存我方实力。”此人为白鹤年的拥护者，在他的示意下主和。
白鹤年是个城府极深的人，他只想掌握大权，坐拥天下霸业，将所有人才纳为己用，他要当万人之上的王者，以全呼风唤雨的野心，他认为自己智胜先帝。
也就是说，他不甘心屈居人下，要让世人知晓他比先帝强，为当世第一人，名垂千古。
但他对军事全无天分，不懂行军布阵，也看不懂军事图，调兵遣将更是一窍不通，他能掌控的是朝政，但攘夷就力有未逮。
更何况兵权并不在他手中。
“众位卿家意下如何？若有安邦良策亦可提出，本王广纳贤言，绝不专断独行，让天机皇朝毁于本王手中。”他面看向殿下众臣，忧心忡忡的脸上微带一丝深沉和冷意。
面对强敌压境，缺乏忧患意识的众臣根本提不出有力的应对方法，他们都倾向和平落幕，能不打仗就不打，谁愿让自家儿郎到战场送死，未获功名先落个尸首不全。
“冯大人的提议甚佳，冬雪漫漫行军不易，大军开拔到边境已是冰封天地，冰厚三尺，霜雪堆积，人车难行，光是人走在冰上就举步维艰，此仗要如何开打。”未战已先输一半。
白鹤年故作忧虑的询问：“华相爷此言亦是本王的不安，千万将士皆是我朝人民、爹娘的心头肉，本王不愿看骨肉离散、白发人送黑发人，不知你有何高见能避免两军交战，共享太平。”
“和亲，从皇室中选出一名贵女封为公主，以此缔结两国盟约，使其情义长存，互不侵犯。”先把北夷稳住再行定论，熬过冬季，明年春天来临时草木繁盛，牛羊肥壮便无意征战。
华丞相使的不过就是一个拖字诀。
他和白鹤年一样在找兵符的下落，当初先帝死时并未交给在场的任何一人，似乎早就另有打算，因此先帝一死，兵符也跟着失踪。
所以白鹤年迟迟未称帝其实也是有这层顾虑，毕竟痴帝才是正统，他贸然登基只怕担心手握兵权者以清君侧为名起兵讨伐，他努力大半辈子夺来的权力消失在瞬间。
“可你也晓得皇家血脉向来单薄，先帝只有一子并无帝女，而本王的小郡主年纪尚幼，不得婚配，华相爷此计甚好却难以执行。”可惜清平侯府一门尽灭，不然还能从中挑出一名嫡女。
当日余来锡与空影将尾随其后的黑衣人悉数诛杀，余下得知有人逃月兑的死士不敢将此事往上禀报，因此白鹤年并不晓得当晚还有另一拨人潜入清平侯府而疏于防范。
他以为清平侯府的人已然死尽，殊不知仍有生还者，空影救驾时曾将背部受伤的三岁侄儿藏于水井中，为他们白家留下一丝血脉。
“摄政王莫非忘了，先前的选妃虽然因故喊停，但仍有多名秀女不愿离宫，如今还住在储秀宫。”不想走，那就得付出一点代价。既然他的女儿当不了皇后，其它女子也休想入主中宫。
华丞相对仍留在储秀宫的秀女深恶痛绝，认为女儿的退选她们肯定月兑离不了关系，少了一个对手便多一个机会。
所以，那些秀女也别想有好日子过。他这是迁怒，将所有过失怪罪在别人身上。
国丈爷做不成，他心中的悒郁可想而知，即使已贵为当朝宰相，但人是贪心的，他还想要更多权力，最好是和摄政王平起平坐，甚至是超越他，成为皇上的外祖父，由他的外孙即位，废痴帝。
三曰后。
一道和亲的旨令下达储秀宫，白鹤年还以燕北七城做为停战的献礼，以示和亲的诚意。
“什么意思，为什么是我？明明是入宫选妃，为何又封什么懿德公主，即日起前往北夷，下嫁六十多岁的北夷王，他们把我当成什么了？！”任其随意摆布的玩偶吗？
一只汝窑官藏青花玉凤转心瓶应声而裂，全如凋零的落花碎成一片片，细锐得扎脚。
熬过最难熬的礼仪训练，坐不摇裙、笑不露齿，行走的摆荡不可过大，屈膝行礼要端庄，坐姿要挺，目不斜视，卯时起身请安，吃三口就得停箸，未经允许不得抬头，行跪拜礼有一定的规矩……
前三个月根本不是人过的日子，她没有一日吃饱过，饿着肚子入睡，一大清早鸡未啼前又得起身，然后重复前一日折磨，从走路、坐立、进食、行礼等都要二学习，务必做到教养嬷嬷的要求，只要稍有不合宜，嬷嬷手上的柳条便会甩下来，很痛却不见伤痕。
她带了两万两银票入宫，可如今身上的银子却不到五百两，她用在疏通和孝敬上，巴望着能见皇上一面，以最美的姿容使他对她一见钟情，进而获得圣宠，由秀女升为婕妤或是昭仪，甚至是四妃之一。
但是什么也没有，千金散去却换来一句“不选妃了”，让秀女们各自返家，待来年再择期选秀。
她已经十七岁，快满十八了，到了明年还有机会入宫吗？跟那些水灵灵的小泵娘一比，她已是昨日黄花，哪有什么姿色吸引皇上的目光。
所以她不走，与其它十来名和她抱持相同想法的秀女坚持留下，她们期盼有一日皇上不经意走过储秀宫，钦点其中一名侍寝，那么就有飞上枝头的机会。
谁知等过一季秋，她等到的不是皇上的亲临，而是一纸和亲旨令，狠狠将她从云端推下来，跌落不见底的万丈深渊。
李柔不甘心万般算计竟换得一场空，当初她为了进宫把最疼她的祖女乃女乃气倒了，偷走嫁妆单子私卖铺子和过时首饰，凑足银两坐上宫里派来的轿子，和李乐两人一路摇摇晃晃地入了宫。
而李乐在花光她娘给她的银两后，终于失望地出了宫。李乐有娘可依靠，选不上嫔妃还有她娘为她择婿嫁人，而从小养在祖女乃女乃跟前的自己连唯一的靠山也给翻了，她出宫还有什么可以仰赖，除了放手一搏再无他法。
但她终究输给老天爷，命运对她太苛刻了。
“大小姐你冷静点，别胡乱发火，这儿是宫里不是自己府中，言行举止不可造次，要是让管事姑姑瞧见，恐怕又是一顿皮肉痛。”被打过几回的如月余悸犹存，双肩一缩露出怯意。
李柔不屑的轻哼，“怕什么，我现在是赐封的公主，是天底下最尊贵的皇室宗女，除了皇上之外还有谁敢动我。”
“摄政王呀！”一旁扫着青花瓶碎片的秋月小声地嘀咕。谁都晓得皇上并无实权，一切决策掌握在摄政王手中。
皇宫之内无秘密可言，只要花点银子便能打听到想知道的事，除非是刻意隐瞒的皇室秘辛。
不过皇上是痴帝一事并非秘密，民间偶尔流传，不然天子都年届弱冠，哪需要摄政王的存在，只是皇上的天仙姿容却是少人提起，他的美只应天上有，人间难得几回见，储秀宫诸人皆无缘得见仙容。
要不，李柔若得知那日在甜食铺遇见的美公子就是皇上，怕是不肯安分地待在储秀宫接受礼仪指导，必定千方百计的爬上龙床，将俊美无俦的皇上占为己有，那是第一次令她芳心悸动的美丽男子。
“不行，我不能坐以待毙，要我嫁给行将就木的老头子，我宁可一头撞死，那鹤发鸡皮的身躯压在身上，说有多恶心就有多恶心，我绝不任人摆弄，从此一生悲惨度日。”凭什么要她犠牲，储秀宫里还有很多秀女，随便一个都能去和番。
“大小姐，你可别以身试法，皇命已下可由不得你胡来，就算你再不愿也要咬牙远嫁，若是稍有差池，老爷和奴婢们都要受累，轻者流放，重者要砍头的。”在宫里待久听得也多了，变得胆小的如月苦着脸，生怕自家小姐为了不肯和亲而犯下错事。
“要我嫁到茹毛饮血的不毛之地吗？你少泼我冷水了，事在人为，我就不信我扭转不了乾坤，总有办法逃过这一劫。”李柔脑袋转着坏主意，想着用李代桃僵的妙计让别人顶替出嫁，她不怀好意的眼珠在两个丫鬟的脸上转来转去。
看她眼神好似把人当成货物打量，怕被主子卖了的秋月机灵地谄笑。“大小姐不如求二小姐说情，听说她和皇上走得很近，已经是……皇上的女人，皇上对她言听计从。”
“李樗？”她讶然。
“是呀！我听送饭菜来的德公公说的，他是御膳房的上菜公公，他说二小姐不用到御膳房当差，有另辟的小厨房，而且只做给皇上吃的甜食，其它什么事也不用做，比服侍皇上的小安子公公更常进入蟠龙殿。”秋月回答时眼中有几分嫉妒。虽说她姿色平庸，也不是秀女，可是谁没有凤凰梦，万一蒙中也是她的运气。
以前也有过前朝皇上喝醉一时兴起，随手拉个宫女共赴云雨，事后发现是丑颜也没辙，封了品级为后宫小主，再有幸怀上身孕更是封妃封嫔，一世荣华。
秋月想的便是这万分之一，以她的容貌，她不求专宠，只求不用服侍人，改让人伺候她。
李柔一听，含媚双瞳微眯。“你没听错，是我妹妹李樗？”
“大小姐莫要忘了，二小姐开的甜食铺，卖的甜食连王妃都爱吃，专程让管事去预订，她弄几道甜食讨皇上欢心不无可能，皇上一开心，恩宠不就来了，二小姐侍寝一事还是安公公传出来的。”他大呼小叫的嚷着，服侍的宫人全听见了。
李柔用力一抓直立瓶中的鲜花，那满手离枝的花瓣诉说着她的愤怒与不甘。