晟元五年，夏。
靖苏倚窗而立，凝望着天空，炎夏的天气多变，前一刻还是艳阳高照，热风溶溶，不过眨个眼睛的功夫，风静云止，连树梢亦不再摇动，湿热的暑气氤氲，空气黏腻的让人透不过气来。
她好像在担心什么，远黛般的柳眉一点点蹙起，却固执的望着城中东南的方向，直到一声惊雷炸响，心噗通剧烈一跳，几乎就要从口中蹦出来。
她忙调整呼吸定了定神，不及转身，有杂乱的脚步声纷沓而来，门随即被急切的叩响，“皇上有旨，命各宫所有主子即刻到牡丹宫，不得延误。”只听嗒嗒的脚步声匆匆走远，靖苏舒了口气，再抬头时，眉眼染上了些些怠色。
她又回头望了一眼东南方向，这才匆匆起步，因为住的远，即便是用了最快的速度走去，她赶到牡丹宫的时候，正殿里里外外已经围了几十道身影，俱是宫里的主子，姹紫嫣红，好一番眼花缭乱的景象。
她迅速低下头，拣了外围最不起眼的角落恭恭敬敬站着，既不张望人群中央，也不同旁人交谈，缩着身子完全当自己隐了形。
可那冷冰冰毫无温度的声音还是从四面八方响起，钻进她的耳朵，避无可避，“皇后宁初婬秽放荡，触犯三诫之首，罪当烹刑，为尽效尤，皇上有旨，请诸位主子移步刑务司内院，观刑！”
消息来的这样突兀，这些主子们傻了眼，面面相觑却不见几分悲伤，哪怕宁皇后昨日还对着她们笑语晏晏。
靖苏仍是低着头，拒绝和任何一个人视线相触，仿佛没有听到满总管的话，只是在众人向外走时，稍稍退后几步挨着墙壁，看着一双双精美的绣花鞋从眼前经过，在看到一双紫色的锦鞋时，眸光闪了闪。
直到殿里的人走得差不多了，她才拾步跟上，与一众品阶相当的主子同行，只仍是不吱声。
刑务司内院。
宽广的场地中央用木头搭起了一座高台，名为“刑台”，专是供那行刑之用。此时，刑台上高高架着一座柴堆，上方几寸处吊着一口大锅，随着火势越来越旺，有滚滚白烟从锅中袅袅升起。
宁皇后就立在火堆旁，仅着白色中衣的身躯早没了往日的雍容，柔弱的身躯被粗实的麻绳团团捆着，口中塞着白布，一头青丝杂乱的披散着，面目狰狞至扭曲。她似乎想极力争辩什么，不停扭动着身子，可被白布条塞住的嘴却只能发出没有人听得懂的咿呀声。
隔着那么远的距离，靖苏却仿佛能看见她无声的泪水，她觉得不忍，低下了头。
过了片刻，她又偷偷环顾四处，那些外表美艳如花的女子，此刻盯着台上之人，眼睛里无不闪烁着或得意、或窃喜的目光，扭曲了她们美艳的脸庞。
“行刑——”
五花大绑的宁初被两个刽子手拎起来，照着白烟滚滚的大锅丢了进去。
靖苏吓得闭上眼睛。
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