()王chūn歌又带孙秀珍到田地里去看。蓝sè的天幕，睛朗如洗。王chūn歌和孙秀珍并肩走在河边。孙秀珍问：“王连长你是山东人吧？”“是啊，听口音你也是山东人嘛！”“是的，我觉得我们好像在哪里见过面。”“是吗？我记不起来了。”王chūn歌和孙秀珍走在一起，王chūn歌才有机会看清这个女人的神态面容。孙秀珍是个美人，衣着朴实，素面朝天，那种美与林小英是不一样的。林小英小巧、艳丽，细白而又纤柔；而孙秀珍轮廓鲜明，浓眉大眼，头发和皮肤看上去从不保养，全凭着青chūn的天资丽质。她平时说话不多，一旦有话便是直来直去，无处不见北方女子的豪爽与沉着。
孙秀珍试探地问道；“你爱人在连里吗？”“不在，她在团卫生队当医生。”“你老家还有人吗？回过老家吗？”“我爹妈早就去世了，我46年参军，随部队一直打到xīnjiāng，从没有回过老家。在西北战场上，我爱人救了我一命。在xīnjiāng剿匪战斗中，我又救了她一命，就这样我们走到了一起。”
孙秀珍一时有些感动：“你们真是生死一对啊。”王chūn歌笑道：“开始我还不知道，你也不告诉我，后来听余副连长说，我才知道你是李营长的爱人，李营长是我的老领导，比我大几岁，我得叫你嫂子啊，你们什么时候结的婚？”
“不说这些了”孙秀珍有意回避这个话题，指着河边的荒地说：“这儿的荒地已沉睡几千年了，我们在完成守边任务的同时，要把这片处女地开垦出来。”王chūn歌也不再追问，接着她的话说：“万团长带我们来看这一望无际的荒原时说，人啊！有什么样的目标，就有什么样的人生。我们一定要在这儿建设一个现代化的军垦农场。”
孙秀珍跟着王chūn歌在连队转了一天。天快黑的时候，王chūn歌送孙秀珍到屋前，关切地说：“今天跑了一天了，早点睡吧。”孙秀珍回过头来望着王chūn歌笑道：“你也早点休息。”
孙秀珍开门进屋，点亮了煤油灯，然后疲惫地上床，靠着床头坐了下来，她仰望屋顶的苇席，慢慢闭上眼睛，似乎进入某种甜蜜的遐想，嘴角轻轻浮出一丝笑容。她想起了在老家结婚的情景：锣鼓喧天，喇叭声声，孙秀珍坐在四人抬的轿内，走在山路上。王家小院，孙秀珍蒙着盖头和王chūn歌拜堂。回忆把她带入虚幻的梦境。
孙秀珍来到一连的第三天，在食堂召开了全连大会。食堂的正墙上挂着主席画像，两边贴着“建设边防农场，向戈壁荒滩要粮”的标语。大厅内按班排顺序坐着全连职工。20多岁中等身材的文化教员在指挥各排拉练歌曲。会场上歌声、喊声十分热闹。王chūn歌和孙秀珍走进会场，文教立即用手势让大家静了下来。
王chūn歌站在桌子前向全连介绍孙秀珍，说她是我们师的女英雄，荣立过一等功。会场上响起一片掌声。
孙秀珍用眼睛扫视了一下会场上的人们，然后站在桌子前讲道：“同志们，为了建设边防农场这个目标，我们走到一起来了。我愿意同大家一道在团党委的领导下，用我们的双手和智慧努力奋斗，建设好连队，但建设好我们的连队还有很多困难。现在我们是一穷二白，条件十分艰苦，但是我相信我们一定能战胜任何困难，一定能改变这里的面貌……”会场上又响起了掌声和人们的议论声。接着王chūn歌在会上布置了各班排一周的工作任务。散会时，就到了午饭时间。
连队的食堂在老乡的院子里，中午开饭时，伙房的门前人们在排队买饭，买了饭的职工三五成群地蹲在院里吃饭。从工二师调来的一个叫樊家全的年轻人买了饭菜，用筷子敲着碗，对正在低头吃饭的中年人说：“老郎，你看，整天都吃盐水煮南瓜，连点油星都没有，这种伙食叫人怎么受得了？”这个被叫老郎的人是郎尔良，一个瘦瘦的中年人，脖子细长，凹进去的两眼特别jīng明，曾当过土匪，劳改释放的。他附和道，“说得好，天天吃南瓜，简直不是人过的rì子。”人们七嘴八舌地议论开了：“在乌鲁木齐咱们有钱可以去买好吃的，这个鬼地方有钱也买不上吃的。”“来这儿三月，我都掉了十几斤肉啦。”
正在人们议论时，郎尔良忽然看到孙秀珍拿着碗筷走进院里。他对樊家全作了个鬼脸，用手向院门指了指。樊家全顺着郎尔良手指的方向看到了孙秀珍，他端着碗向孙秀珍迎了上去：“孙指导员，你看看，天天煮南瓜，我们哪有力气干活。”郎尔良跟上去拉了拉樊家全的衣服。樊家全不满地：“怎么？我说错了吗？”
孙秀珍瞟了他一眼，沉着脸：“你叫什么名字？”“怎么，我反映的意见不对吗？”郎尔良讨好地：“指导员，他嘴上没毛，别听他的。”孙秀珍对樊家全说：“你反映的意见很好，我刚来情况还不清楚。不过我们不会永远吃南瓜的，艰苦是暂时的。”
正在他们说话时，炊事班长走了过来：“指导员，你来得正好，伙房明天就开不了伙啦！”孙秀珍吃惊地问，“怎么回事？你说说。”“煤炭供不上了，拉煤的车走了两天了，到现在还没回来，你看咋办？”孙秀珍道：“好，我知道了，我会解决的。”说完朝食堂的门口走去。郎尔良看了看孙秀珍的背影，对樊家全说：“要想吃好的，到河那边去啊，要不这儿的老百姓就跑过去那么多人嘛！。”孙秀珍显然听到了郎尔良煽动的话，她转脸瞅了郎尔良一眼。郎尔良立即转过脸去。
吃过午饭，下午上班时，天气yīn沉，天空刮着呼啸的北风，冷嗖嗖的。孙秀珍带领妇女排的同志在树林里捡拾树枝。有的用镰刀砍树上的干枝，有的用手折，一堆堆树枝摆放在林带边。妇女排的职工们有的背，有的用绳拉，把一捆捆树枝运向伙房的院子里。孙秀珍背着一大捆树枝走在妇女们中间。
晚饭时，食堂门口又聚集着一群人，几个男女职工有的拿着脸盆，有的端着碗。郎尔良站在樊家全身后，樊家全大声地：“炊事班是干什么吃的，连喝的水都没有！”一女人说：“劳动要出汗嘛，我们都几天没洗一洗，擦一擦了。”“没有水喝，不能就这样算了。”人群中的炊事班长不服地：“你们吵也没用，没有煤炭，我有什么办法。”“没有煤炭，你们炊事班怎么有水喝？”炊事班长气愤地，“你说话讲不讲理？我跟你说，没水就是没水，你能怎么的？”
这时，孙秀珍和一群妇女每人背着一大捆树枝走进院内，她还未来得及放下树枝，大伙围了过来。人们七嘴八舌地向孙秀珍诉说。炊事班长也挤了过来。孙秀珍擦了下脸上的汗，问炊事班长：“怎么连喝的水也没有？”炊事班长道：“这几天缺煤，今天只烧了一小锅开水，本来够喝的，可有的人又打水洗澡了，后来的就没水喝了。”孙秀珍对众人说，“大家先回去，现在有柴了，一个小时后，凡是没喝上水的拿水瓶来打水。”炊事班长为难地，“指导员，我们班的人都回去休息了。”孙秀珍说：“我来烧。”炊事班长望着孙秀珍，半天才说，“还是我去烧吧。”两人一块向炉灶走去。
晚上职工宿舍里，生活十分单调。一座小院的三间屋内，两间是建有土坑的卧室。土坑上堆放着乱七八糟的被褥。中间屋的地上摆放着十几把砍土镘、十字镐和用柳条编织的抬笆、土筐等劳动工具。桌上和长椅上放着脸盆、水壶和碗筷等生活用品。仈jiǔ个才调来团场的男职工散坐在一间卧室的各处，郎尔良在眉飞sè舞地以方言说着《水浒》：“……宋江挑了一个良辰吉rì，烧了一炉高香，把众人都集中到了忠义堂上，宋江说，今非昔比，我有一句话要告诉你们。今天是天罡星和地曜星相会的rì子，我选中了这个rì子，大家一起对天盟誓，各无异心，从今以后，谁要是心存不仁，削绝大义，必然会天诛地灭，万世不得人身。这时候那黑旋风就问，我们从前杀了许多人，砍了那么多脑壳，还偷人家女人，抢过人家银子，是不是心存不仁？老天爷要是计较那可怎么办？”
众人一齐哄笑。
樊家全道：“都别笑了，让老郎接着讲下去。”室内静了下来，众人都望着郎尔良。
郎尔良故意卖关子，让人留个想头：“不讲了，不讲了，该睡觉了。老子今天累得腰杆疼，明天还得挖渠抬土呢。”说完，他走下坑来。有人央求道：“老郎，再讲一段吧。”郎尔良道，“在这个鬼地方，整天吃玉米窝头，南瓜菜，干活又重，现在我真的没有jīng神了。”在他的煽动下，人们满月复牢sāo议论开了：“在这戈壁滩上，什么东西也买不到啊！”“这辈子真倒霉，怎么会到这个地方来了。”“听说别的连早有人开小差了。”
樊家全道：“开小差要是被抓住了，那可就惨了。”“笨，既然开小差，就要有不被抓回来的本事，你是不是想开小差啊？”郎尔良道。樊家全接道：“我，没有啊，我怎么会开小差啊！”不过，想离开这儿的想法在他脑子里闪动了一下。