()伐木队来到林区的第三天傍晚，夕阳慢慢下沉。王chūn歌等人在一片伐倒的松树中，和几个战士正挥动斧头砍掉松树上的枝桠。
“连长——”有人在喊。王chūn歌转脸一看，文教上气不接下气地朝他跑来。王chūn歌一怔：“发生什么事了？”文教气喘吁吁地说：“四班查子扬不见了。”王chūn歌吃惊地：“什么时候的事？”“刚才我在收成绩的时候，找不到人，也未见到他伐的木材，问他班的人都说未见。”
王chūn歌急道：“赶快集合人去找啊！”
听到查子扬失踪的消息，人们晚饭也没吃好，全都聚集在营地前的空地上，人们焦急地议论着。王chūn歌和向导站在人们中间。王chūn歌道：“同志们，大家已经累了一天，但我们不能不把查子扬找回来。夜里一旦来了暴风雪，那后果更不堪设想，所以，我们要马上准备火把，分组到森林里去找。”
众人向四处散开。王chūn歌、赵永丰、余洪标、文教等人举着火把踏着积雪向森林深处走去。
森林里几条山间小路上，火把绘绣出一幅壮美的图案。火把绘出的图案在夜sè中明亮而辉煌地缓缓移动。人们一遍遍地放声呼唤着查子扬的名字，呼唤声响彻原始森林的上空……
王chūn歌在前，文教在后两人举着火把爬上山腰，急切地呼喊着查子扬的名字，他们在树林间穿过。在一个陡坡上，王chūn歌对文教说：“你在这儿等一下，我下去看看。”文教道：“连长，我下去吧，我年轻。”
王chūn歌不容争辩地说：“我比你有经验，你等着，我下去。”说完向坡下走去。文教也追着王chūn歌而来。王chūn歌和文教趟着深雪，向前走了几步，忽然脚下打滑，两人摔倒在地，双双滑下山崖，喊叫声在空中回荡……
第二天早晨，帐篷内赵永丰和余洪标正在召集班长会议。有人说：“查子扬没找到，现在连长和文教也不见了，真是祸不单行啊。”余洪标对众人道：“你们都说说看，连长和文教到底会不会有问题？”众人都在思考，一时没人发言。
赵永丰的神情坚毅而自信。他说：“我相信连长和文教是会回来的，不会发生什么意外的。”余洪标焦虑地说：“现在情况很严重，我的意见是赶快派人下山，把情况报告团里，请求团里派人支援。”
赵永丰：“远水解不了近渴。可以向团里汇报，但我们还是要组织力量继续寻找。同时还要做到伐木和搜救两不误。”不少人都附和了这个观点。于是大家分头行动起来。
值班室通知李道华到团长办公室里来，他走进办公室，万国忠正在打电话。万国忠拿着话筒：“喂，黄局长啊，我是18团的老万，我们团有三个人在洪海通沟伐木时走失了，现在人可能还在山上。请你和当地派出所联系一下，组织力量上山找找……好，我也和县zhèngfǔ说说，请当地公社组织民兵上山……对，我们团也派人上山，有什么情况咱们及时通报……”
万国忠放下电话，对李道华说：“情况你可能也知道了，一连上山伐木，先是失踪了一个人，晚上大家去找，王chūn歌和文教也不见了，情况很严重，团里研究决定派你上山。一是和当地zhèngfǔ联系，搜救失踪的同志，二是代表团里去看望、慰问伐木队的同志们。”李道华问：“什么时候出发？”“你准备一下，越快越好，最迟明天一早和jǐng卫班的同志一起出发。”
李道华接受了任务，回到营部办公室，摇起了电话：“喂！一连嘛，我是李道华，叫你们指导员接电话。”
电话那边，接电话的老陈，对站在连部门外正给职工谈话的孙秀珍喊道：“指导员，李营长打电话找你。”
孙秀珍走进连部拿起电话，沉默了一会，才问：“有事吗？”“你还生气啊？”“我才不生气呢，我哪有闲功夫跟你生气，快说，找我啥事？”“你们连王chūn歌、文教还有个叫查子扬的三个人失踪了，团长派我带上jǐng卫班明天上山，晚上你能不能回来帮我收拾收拾？”
孙秀珍眼睛里显得惊慌不安，对着电话问道：“王连长和文教失踪了，是你造谣吧，什么时候发生的事？”“我骗你干嘛，今天上午团长已和查布查尔县zhèngfǔ和师公安局通过电话了，请求当地派出所和公社民兵上山搜救。喂，要不团长派我带jǐng卫班上山干吗？你说，你能回家一趟吗？”孙秀珍呆滞的面孔，半天没有吭声。
李道华又问：“秀珍，你能回来一趟吗？”
孙秀珍忽然怒吼：“人失踪了，你们今天为什么不去找，还要等到明天？啊？”李道华被噎了一下，针锋相对地说：“你发什么脾气，是团长安排的，你找团长去啊，神经病，你来不来吗？”
孙秀珍怒气未消：“我没空，有事你可以去找那个年轻女人嘛。”
李道华不耐烦地：“好了好了，不来就算了，何必说三道四。”
孙秀珍忽然想起一件事来，她缓和了一下口气：“喂，你们上山路过伊犁时，到师部医院去一趟吧，看看林医生。她在王chūn歌上山伐木时生病住院的。我一直抽不出时间去看，现在王chūn歌又出事了，你代我买点东西去看看人家。”
李道华本无责问，但生硬的口气变成了责问：“对王chūn歌的事，你怎么这么关心啊？”“随你怎么说吧，不去就罢。但你上山一定要把林医生住院的事告诉人家。”孙秀珍气得狠狠地摔下话筒。
吃过晚饭，李道华拿了要缝补的大衣来到赵彩莲的家。在门外不远处，他看到王可发从赵彩莲的房里走出来。赵彩莲眉开眼笑地把王可发送至门外。李道华的脚步停顿了一下，等赵彩莲返回屋里，他才疑惑地继续向前走去。他与王可发两人狭路相逢，目光相碰。李道华气得双目圆瞪，王可发冷冷地看了他一眼，与他擦肩而过。
李道华在赵彩莲的房门上敲了几下，赵彩莲问：“谁呀？”“是我！”赵彩莲听出是李道华的声音：“找我有事吗？”“有事，我明天出发，请你帮我缝件衣服，并送你样东西。”赵彩莲披上一件衣服，起身开门。李道华走了进来，返身把门扣上。
赵彩莲问：“缝衣服你白天做什么去了？”“下午团长找我，派我明天带jǐng卫班上山搜救一连伐木失踪人员，这大衣的袖子破了，请您帮忙补一下。”赵彩莲接过大衣，转身在抽屉里找针线。
李道华问：“刚才谁到你房里来了”赵彩莲接口道：“宣教科的王助理员啊。”“他干什么来了？”
赵彩莲有点不高兴了，反问：“给我送书来了，不可以吗？”
李道华诡秘地一笑：“他来当然可以了，问题是你们俩在房里都干了什么，你就不怕别人说闲话？”赵彩莲有些气愤地说：“我们什么也没干，清清白白，有什么可怕的，别人说那是别人的事，我也不能去堵人家的嘴。”“我这是为你好，是为你的前途着想。”
赵彩莲沉默不语，在灯下穿针引线，为李道华缝补大衣。李道华从衣袋里拿出一只小首饰盒，递给赵彩莲：“喜欢吗？”赵彩莲接过盒子打开，看着里面的发卡。李道华说：“我给你带上。”
赵彩莲停下手里的活：“等等，李营长，我想和您说说心里话。”“你先把我的衣服补好再说吧，我明天要出发呢。”
赵彩莲低头缝衣。李道华坐在她的对面，不时地用眼睛窥视赵彩莲。
赵彩莲很快把衣服补好，递给李道华。李道华接过大衣披在身上，说：“有什么话，你说吧？”赵彩莲莞尔一笑：“李营长，你对我好，我知道，你救过我，我心里一直感激您，有您在身旁，我就感到什么也不怕了。”
李道华兴奋地：“彩莲，你跟了我会幸福的。我会待你好的。”赵彩莲认真地：“我知道，……可我这个人不想做一个依赖男人的女人，否则，我也不会一个人闯xīnjiāng的。”“这我知道，你想干一番事业。你做什么事我都不反对。”“我又是一个很脆弱的人，如果身边有个靠山，我会依赖的……还有我对你很有感情，可我又并不完全了解你的世界，我总觉得总有一天你会离我而去的。”李道华忙说：“不会的，不会的。”“是的，也许不会的。可我心里总是这么担心的。再说，我也不愿意伤害秀珍大姐那么好的一个人。”
李道华站起身来，忽然把赵彩莲拉到怀里，激情地拥抱了她：“彩莲，你真好，我真的不知道怎么对你好。”
李道华紧紧地拥抱着赵彩莲，他将嘴凑上去想强吻赵彩莲。赵彩莲抬手挡住了他的嘴：“李营长，别这样，不可以的……”
李道华把赵彩莲抱得更紧：“彩莲，我真的太爱你了，从见到你的第一面开始，我就爱上你了，我的生活中真的不能没有你，我今天怎么也控制不住对你的爱……”“李营长，你不能这样，我真的不能接受。”赵彩莲含糊不清地喊叫着，挣扎着。
李道华把赵彩莲按在床上，一边疯狂地强吻，一边用手解开了赵彩莲的上衣……赵彩莲强忍着疼痛，她的手脚摊开了。
李道华从赵彩莲的身上爬起来，光着背坐在赵彩莲的身边。赵彩莲瘫软的身体。头发凌乱，满面泪痕，目光呆滞。
李道华起身端着一杯水送到赵彩莲嘴边。赵彩莲抬手，将水杯打翻了。她趴在床上捂着脸哭起来了。
李道华坐在她的身边：“别哭了，别哭了，我对不起你……因为我太爱你了……”
赵彩莲从床上爬起来，气愤地：“你毁了我，毁了我的一生……我不活了……”说着起身向门外冲去。
李道华死死地拽住赵彩莲：“别别别，千万别……”
赵彩莲厮打着李道华，哭叫不止。李道华跪在地上，抽打自己的脸：“我不是人，我错了，彩莲你饶了我吧，我对不起你。”
赵彩莲暴怒地指着李道华：“你叫我今后怎么见人，天啊……我怎么办啊……”“你嫁给我吧，我真心爱你……”
赵彩莲伤痛yù绝：“你爱我？”“我对天发誓……”“李道华，天在哪里？”李道华抬头看看天。
赵彩莲悲愤交加：“你这个畜生，你滚！”把李道华打出门外。