()夕阳西照，青山峻秀，向阳的山坡层林尽染。李道华一行人来到洪海通沟山口。几个jǐng卫人员骑马走在前面，李道华走在后面，他看看天，夕阳慢慢下沉。他喊道：“喂，小张，天快黑了，山上也许会有野兽，我们……”jǐng卫小张道：“怕什么，救人要紧，我们还是赶快进山吧。”
李道华抬高声音：“不！我必须对你们负责，我们对山上的情况也不熟悉，今晚先住在山下，明天再说。”几名jǐng卫只好掉转马头，随李道华来到山口伐木队的中转站。
中转站建在山口的一旁，是过去进山伐木人用石头垒成的两间屋大小的围墙，上面盖上篷布，篷布四周垂着用绳子系上的石块。团里用汽车运来的大米面粉、疏菜、工具等物质先运到这儿，然后再用人工或马送到山上。一连的两名老职工在这里看守。李道华一行人来到了中转站。他们把马拴在门外。李道华掀开门帘，问道：“你们好，这儿是18团的中转站吗？”职工老王道：“李营长，你不认识我，我可认识您，快进来暖和暖和吧。”
年纪五十多岁，身材瘦削，cāo着山东口音的职工老周热情地招呼几个jǐng卫人员：“快进来，快进来！你们还没吃饭吧？”众人一起进入屋内。李道华道：“我们还没有吃饭，这儿有什么好吃的？”“我给你们做羊肉烧土豆。”老王说完就忙着生火做饭去了。
李道华坐下，喝了口水，问职工老周：“连里伐木走丢的人找到了吗？”“都找到了，查子扬失踪三天被老乡送到了当地派出所，余副连长把他接回来了。王连长和文教为找查子扬掉下了悬崖，大难不死，也被大家救上来了。”
李道华听了如释重负，松了口气，自言自语：“好，我们的任务算完成了，也不要上山去了。”他高兴地对几名jǐng卫说：“幸好我们没有上山，上山也是白跑一趟，今晚咱们就在这儿好好地休息吧。”
第二天，天气yīn沉，天空中飘着雪花。中转站屋里，烟雾腾腾。李道华站在门帘边，从帘缝向外观看，显得心事重重。职工老王喊他吃饭，李道华仍目视窗外。他在想昨天晚上的事，他终于占有了赵彩莲，夺去了她的贞cāo，但赵彩莲是被他强jiān的。他跪地向赵彩莲求饶，赵彩莲把他打了出去。今天赵彩莲会向团里告发他吗？他心中没底，一想到强jiān犯的下场，他心惊肉跳，他害怕回到团里被抓了起来，现在有些后悔了。老王又喊了一遍，他才回过神来，走到灶边端碗吃饭。
饭后，李道华华召集几个jǐng卫开会，他说：“昨天咱们来到了洪海通沟，听老周讲一连失踪的三个人都找回来了，我们的任务也就完成了。现在外面已经下起了小雪，趁雪还没下大，你们几个赶快回团里去，把这边的情况向万团长汇报，就说这儿的情况很好。我就不跟你们一块回去了，在这儿要呆几天，我还有其它工作要做，你们先回吧。”jǐng卫小张道：“我们是否上山和王连长见见面，看有什么事要办或有什么话要带回团里。”“不用了，这儿有我嘛。”“那好，我们马上回去。”
李道华送几个jǐng卫走出屋子，他们牵过马和李道华告别。
一道血红的阳光shè在赵彩莲的脸上，她头发凌乱，满面泪痕，目光呆滞。她张张嘴，干嚎了几声，但立即又止住了。
赵彩莲走进团保卫科时，一个叼着烟的中年干部正在听一个哈族老职工报案。
中年干部拿着一支笔，不耐烦地问：“你那头马到底是什么时候丢的？”哈族老职工用很不熟练的汉语说：“半夜时，我媳妇嘛，出去解手，还看到它的嘛，后来，我还听到它叫的嘛，我原想起来给它加点草，后来一想，昨晚上临睡时给它抱了满槽的草嘛，足够它吃的，我就没起来。等早上起来，一看，马没了嘛……夜里它叫，就是叫我起来抓小偷的嘛，可我没起来，你说，我怎么就没起来呢，怎么昨天晚上就懒了的嘛？”“行了行了，你那头马是什么颜sè？”“粽红sè，头上有块白花，肚皮上也有一块白花……”中年干部问：“还有什么特征？”“没了。”“行了，你可以走了”哈族职工不放心地：“那我的马什么时候能找到？”“回羊圈等着就行了，也许它自己就跑回去了。”哈族职工皱起眉头：“伊犁河边的几个羊圈，不到半月，丢了六匹马了嘛，听他们说都被偷马贼贱卖到附近县里给杀了的嘛……”中年干部不耐烦地：“走吧走吧！”哈族老职工嘟哝着走出去。
中年干部转过脸来问赵彩莲：“你……你是新来的广播员吧，你有啥事？”赵彩莲yù言又止。
哈族老职工又走进来：“巴西来克（哈语领导的意思）同志，同志……”中年干部问：“你怎么又回来了？”“你还没问我那匹马是儿马是骒马呢？”“快说，是儿马是骒马？”哈族职工急忙道：“骒马，肚子里还有一匹小马，再有两个月就该生了嘛。”“好了，你走吧！”
哈族老职工眼睛里突然满是泪水，他对赵彩莲说：“你不知道我那匹马有多好，它妈刚生下它就死了，我用马nǎi喂它，别人使马用鞭子，我从来不用鞭子，我的马通人xìng……你说，那偷马贼会把它杀了吗？他看到它肚子里有小马也许就不会杀它了，会不会呢……”
赵彩莲眼里流出了泪水，她感慨万千地点点头。
中年干部训斥哈族老职工：“我说木拉提，你还有完没有？我实话对你说，我们忙得很，这种偷马案，破案很少，趁早回去再买一匹！”
哈族老职工难过地：“巴西来克，巴西来克，你不知道我那匹马有多好……您费点心，帮我把马找回来……找回马来，钱嘛羊嘛给！不，我请你喝酒嘛……”
中年干部问赵彩莲：“你有事？是不是也丢了东西？”
赵彩莲半天无语，在一个陌生男人面前，她不知是羞于启齿，还是对李道华忏悔的怜悯，亦或是对保卫干部办案态度的不信任。她怀着复杂的心情，转身离去。