风兰息缓步走回侯府，却看门口停着一座粉色轻轿，他眼神一变，脚步并不停顿，走入正堂。
“侯爷。”季茵茵一看他走近，紧忙笑着迎来，给他福了个身。“这么晚才回来啊。”
他们还未曾成亲，她知书达理，内敛矜持，当然不会用更亲昵的称呼唤着他。
风兰息淡淡一笑，看着她脸上的娇羞模样，她对他有情，是遮挡不住的。
他还以为——她还会跟七岁时候一样对他直呼其名，叫他丰兰息？
他似乎，也无法再生出那次唤她为琉璃儿一样的心境。
那些回忆，才是美丽又残忍的东西，而摆在眼前冰冷的现实，他又不能视而不见。
他手一摊，与生俱来的翩翩风度，一分不改。“坐。”
季茵茵浅笑盈盈，坐在他身旁的檀木椅上，柔情脉脉地望向他。“侯爷有话要跟我说？”风兰息已经好些天不曾跟她见面，今夜却派人来喊她到侯府来，她喜出望外，情不自禁。想来，定是问询两人的亲事，老夫人前两日发话了，最好过年前能将喜事办了。
风兰息端了一杯茶，打开茶盖子，望着清澈的茶水，淡淡说道。“你我多年未见，时光易逝，人心易改，你到风家做客，别说一两年的功夫，多久都可以，只是我不曾问过你，你当真是否对这桩婚事满意——”
“侯爷这是什么意思？”季茵茵一听，觉得风兰息话中有话，面色骤变。她拧着柳眉，望向风兰息淡漠的俊容，他的本意她难以揣摩。“宫家没落，侯爷嫌弃我了？”
“话不是这么说。”风兰息抬起淡然的眼，静静看着季茵茵，说的平淡而无绪。“以前你问过，你若长大后忘记了我，喜欢了别人，不想嫁给我怎么办。”
季茵茵眉头轻皱，自打她以病情推月兑说忘却前事之后，风兰息从未提过，今夜怎么就没来由地提了？她面色一白，心中忐忑。
风兰息沉浸在回忆的眼底，一片柔情似水：“我当时不曾回答你，是因没有料到你会这么问。两家是故交，又是长辈定下的姻缘，我们没得选择。但如今我是侯府的主人，完全有能力给你承诺，你我若是有缘无分，抑或你倾心他人，风家绝不追究，相反，定会为你觅得良缘，保你衣食无忧。”
“我的心里从未有过别人，往后也不会再有，若侯爷反悔，琉璃可以马上离开风家。”季茵茵心生不祥，冷声道。风兰息虽然说得周到得体，若不是试探，便是——
反悔。
他竟然如此明显？
他难道不满意她长大时模样？
当然，她的明艳动人是毋庸置疑的，只是——是还未到他曾经希冀的那种程度？
风兰息笑着摇头，若是再前阵子，他并不希望事态明朗，而如今，他已经做出了取舍。
男人总是如此，有着温柔美丽的妻子，却又会被相反性情的女子吸引，只因得不到的，才是最好的，心痒难耐，才会为此沉沦。
他独自坐在窑坊，望着那一盆陶土千万次，那是许多年前初次见到未婚妻一样的心情……那年她才七岁，还是个女娃，离她长大还有很漫长的路，他亦不知她会从质朴陶土蜕变成一件何等光洁美丽的瓷器。
“侯爷，这几个月的事我也看在眼里，你果真对韶灵动了心？我没有奢望一辈子都可以独占侯爷一人，若是侯爷心仪别人，我会体谅。”季茵茵强忍着心中怒气，摆出一副大家闺秀的贤淑模样，轻声说道。
风兰息俊眉紧蹙，神情不变。
这两个女子，有着云泥之别，一个善解人意，竟然可以容忍丈夫娶妾，而韶灵，绝不姑息，甚至不惧为男人下休书。
他的眼底泛着幽光，深沉莫测，语气还是一如既往的平和。“若我喜欢了别人，你何必委屈自己，嫁入侯门？”
“哪怕没有这门小时候就定下的亲事，侯爷也是我心目中的良人。不管侯爷的心意如何，我心若磐石，终生不渝。”
季茵茵起身，神情哀切凄婉，她面露沉痛，黯然离去。
心若磐石，终生不渝。
若是他悔婚，便是那负心郎。
风兰息面带倦色，当真是觉得疲惫，他依靠在檀木椅背上，慢慢合上了眼。
季茵茵满心怒气地回了别院，跟风兰息相处一年了，他素来对她照顾，要不是那个韶灵介入，自己跟风兰息早就是一对佳偶了！
深夜，季茵茵辗转难眠，以前还是怀疑侯爷跟韶灵有一腿，如今侯爷并不否认，她如何还能睡得着？
三更天已过，窗户被风吹开，风越起越大，将窗户打得砰砰作响，大风将季茵茵床旁的帐幔吹得左右摇晃，暗淡的月色洒落一地，树影阴森摇曳。
季茵茵睁开眼，没好气地吩咐：“阿瑞，把窗关上。”
外堂无人应答，却只是传来不小的鼾声，这个新来的婢女就是贪睡，半夜要喊她起来，着实不容易。
连着喊了好几声，婢女还是不曾醒来，季茵茵没好气地起身，走至窗前，手还未碰到窗户，耳畔却传来断断续续的哭声。落在此刻安谧无声的深夜中，令人毛骨悚然，不寒而栗。
她猛地抬起眼，陡然间见着窗外的庭院中站着一人，是个**岁的孩子，身段娇小纤细，披头散发，根本看不清脸上的五官。
那个孩子缓缓朝她走来，幽幽伸出双手，季茵茵的心跳得极快，趁着昏暗的月色看清女孩身上身穿的那套紫鹃色衣裙，季茵茵蓦地面色惨白。
女孩的全身都湿透了，衣裙紧紧贴在她的身上，她探出的指尖泛着死白的光耀，水滴不断地落下，她仿佛刚从水中爬出来，全身都在抖。
孩子定在不远处，黑发之后挡不住的眼光，却是定在窗内的季茵茵身上。季茵茵明明看不清她的眼神，却早已喊不出声来，背脊上爬上阵阵寒意，定在原地，一步也挪不开来。
她的嗓音如泣如诉，还带着孩童的稚女敕，在三更半夜听来，却更显颤抖而凄厉。
“茵茵姐姐……”
季茵茵的脚步虚晃，双唇嚅动，血色尽失，全身发凉。
这一声再熟悉不过的呼唤，已然将她逼退到崩溃边缘。
“茵茵姐姐，我来拿我的东西了——”女孩走到了窗前，死白的双手朝着季茵茵伸去，指尖沁出入骨阴寒，紧紧扼住季茵茵的脖颈，季茵茵睁大双眼，呼吸一滞，这小鬼是要来索命了么？！
直至此刻，她再也压抑不住内心深处的恐惧，尖声大喊，双眼一番，瘫软昏厥在地。
“女儿！”床边的人几声呼唤，终于将季茵茵唤醒。
季茵茵眼一睁开，紧紧抓住展绫罗，唇色发白，低低低道。“母亲，吓坏我了——”
展绫罗披着外袍，连衣裳都没穿好，模着季茵茵一手冷汗，心中不安：“茵茵，你受了什么惊吓？阿瑞发觉你昏倒在窗边，才来喊我。”
季茵茵神志不清，惊恐未定地打量整个屋内，桌上点亮了烛火，窗已经关上，她却还是不太敢朝着那儿去瞧，吓得几近语无伦次：“母亲！我见到她了！”
展绫罗从未看过女儿这么惊恐模样，她皱着眉头，追问：“她是谁？你看到谁了？”
她一想不放心，急忙打发了守在门边的婢女，一遍遍安抚受惊的季茵茵，许久之后，才听她开了口。
“我见鬼了。”季茵茵幽然呢喃，眼神泛着空洞，一想起窗外诡谲阴森的那一幕，她还是止不住地发抖。“她还穿绣着紫鹃的裙子，浑身上下**的，这么多年，她一点都没变，还叫我茵茵姐姐，她不停地哭……”
展绫罗眼神骤变，将季茵茵的双手紧紧抓牢，冷淡地说。“七月天，鬼门开。我明日就给你去庙里烧香请愿，别怕，死人有什么可怕的！”
季茵茵这才安下心来。她在九年前就不曾后悔，自从见到宫琉璃，那个孩子拥有的一切，都是她在梦中都想要的。做都做了，抢都抢了，扮也扮了，她还能惧怕一个小小的冤魂不成？！
“母亲，这两个月，我真有些不安。侯爷真的对韶灵有心，我们之间的婚事要是黄了——”她又怒又气，面容死白。
“都走了九十九步，还差这么一步吗？”展绫罗冷哼一声，五根指头捏的很紧，轻蔑至极地啐了一声。“大漠来的妖女！就凭她这种狐媚子的手段，也想跟我女儿抢夺侯爷？”
季茵茵听得暗暗点头，无意间垂眸一看，半响怔然无语，一想起方才的幻境，更是牙关打颤，害怕得紧。
展绫罗面不改色，说的无畏：“女儿，你打起点精神来，方才你看花眼了，许是要下雨，刮风的声音像极了孩子的哭声！”
“方才……都是真的，她真的来过了……”季茵茵缓慢地偏过脸来，脸色白得像是纸，她的目光定在窗口，失魂落魄。“把她的东西，抢回去了。”
展绫罗低头一看，季茵茵的脖子上，果然干干净净的，哪里还有那条金链琉璃坠的踪影！她犹如被雷击，半响木讷。
过了许久，她勉强地开解：“人吓人，吓死人。说不准你放哪儿了，又或者，是阿瑞那丫头手不干净，偷偷拿了。”
季茵茵呆若木鸡，展绫罗的安慰，她根本听不进去，那一幕，真实的令人胆战心惊。
突如其来的一场大雨，狂风呼啸，闪电雷鸣，季茵茵依旧心神不宁，一宿没睡。
灵药堂门前的人来来往往，络绎不绝，自从上回百来号人亲眼见识了韶灵动刀的技艺，这儿的生意就更好了，连着好几天，他们连吃饭的时间都没有。
真到了最忙碌的时候，韶灵只是模了颗梅干子含嘴里就看诊，模到最后一颗，她才狐疑地转向低头算账的三月，问了句。
“三月，你何时去买来的梅子干？”
“我没买啊，小姐。”三月将手下的算盘珠子打得响亮，一脸放光。
“五月，你呢？”韶灵望向另一边，五月正在笑眯眯地收着诊金。
五月摇头，指向长台上的精巧烘漆食盒，解释道：“每天早上有人比我来的还早，守在灵药堂门前，拎着这个食盒，里面塞得满满的。不但有各色蜜饯，还有不少点心。”
韶灵面色一变，冷声道。“不明不白的东西你怎么能收？特别是这要进嘴里肚里的。”
五月将收着的碎银丢入铜罐内，说道。“他是侯府的管家，说是他家主子吩咐的，买来的都是全城最好的点心。”
韶灵无声冷笑，心中寒凉如雪，她安然地望向一旁空了的几个蜜饯纸袋，眉梢眼底尽是凉意。
她在看病的时候最为专注，没有半点分心，连着吃了好几天风兰息派人送来的东西竟然也不自知！
对她无心，就该无情，站在对街久久的守望，带她去无人去过的窑坊，听她说大漠的故事，生怕她忙着看病饿坏累着还送来点心……这些关心，这些体贴，都那么多余！
“明日起，侯府来的人，一概不见，侯府送来的东西，一概不收。”
韶灵拍了桌子，淡漠地说。
五月的声音，在下一瞬响起：“小姐，那个管家又来了……”
韶灵继续写手下的药方，说的极冷，毫不留情。“侯府来的人，一概不见！关门！”
“管家手里还有东西——”三月补了一句，不太舍得。
“侯府的东西，一概不收！”韶灵面色不改，眉目之间坚定如铁。
“那个人不是侯爷吗？”三月停下了手中的算盘珠子，一脸惊愕。本以为管家来了就算了，没想过侯爷还亲自来了。
韶灵骤然抬起脸来，风兰息已然走到了门槛外，他许是半路上就听到了她的话，俊脸上没了笑意。
“一概不见。”她紧紧盯着风兰息的眼，逐字逐顿地说，每一个字，几乎是从牙缝里逼出来的斩钉截铁。
风兰息触到那双火光四溢的明亮眼瞳，她的坚决和愤怒比任何一种颜色更加鲜明，她当着他的面，下了逐客令，根本不给人任何情面。
这四个字，几乎是甩到了他脸上来。
他的靴子还未踏入门槛，看韶灵如此决绝，不再多言，转身下了台阶。
侯府管家匆匆将手中的拜帖放在长台上，见主子离开，也追着跟了上去。
韶灵看也不看那封拜帖，等到黄昏时分，灵药堂最后一位客人走出去，三月一丝不苟地清点账目，五月收拾打扫屋子。
“小姐，这只鸽子停在门口，怎么赶都赶不走。”
三月双眼泛光，摩拳擦掌，恨不能扑上去：“我来抓了烤了吃，鸽肉最女敕——”
“这是给我传信的信鸽，把它抱来。”韶灵放下手中的笔，淡淡说道。
五月抱着鸽子，韶灵从白鸽的腿上拆下一个纸条，她走之前，曾经让连翘留意云门中事，每隔十日就要跟她通信。
前些天，她跟连翘证实了独眼的确在慕容烨那里受了鞭刑，韶光听从她的话，几乎足不出户，就算偶尔到花园走动，连翘也常常跟随，一切如常。
连翘的信还是不长，只是他在最后提起，韶光在某一日郁郁不乐，一字不说，似有心事。后来他才知，在他为云门弟兄配药的时候，七爷曾经命人将韶光找去，单独见过面。
五指一收，信条在手掌中紧紧攥成一团，韶灵面若冰霜，慕容烨到底跟韶光说了些什么？哪怕半个时辰不到，韶光便毫发无损地回来了，她依旧无法安心。
韶灵提笔，又在信中嘱咐一遍，捧着信鸽放回天上，看着在满是彩霞的天空飞翔的那一点白，她的眉眼之间，愁绪很重。
她独自在灵药堂坐了许久，视线落在长台上那封浅金色拜帖上，她最终起身，将其拆了开来。
月底是侯府老夫人的寿辰，风兰息方才是特意给她来送拜帖，邀请她前往赴宴。
韶灵凝视着拜帖下方风兰息秀雅的亲笔署名，红唇旁卷起一抹微弱的笑意，他终究是犹豫不决了么？！
只要风兰息愿意在她跟季茵茵之间选择一个立场，她愿意全心信任他。
从腰际荷包倒出那一条金链，链子上坠着一颗七彩琉璃，她噙着柔美的笑意，一遍遍地抚模。
一连串的事，终究把季茵茵逼急了。
她越是急不可耐地想要除掉自己，留下来的蛛丝马迹就越多，接二连三的破绽……季茵茵如今已经慌了，而风兰息显然已经疏远季茵茵。
很快，她就能将过去的恩怨全部结清，展绫罗母女也会失去所有，一切，都会回到原点。
老夫人的寿辰，她自然要去。
“我刚刚看了你让管家拟定的贵客名单，我说过，不想大操大办，就找家族里亲近的人，办两桌酒席就好。”
老夫人合上手边正红色的册子，对着来给她请安的风兰息说，神色淡然。“你不但邀了韶大夫，还专程去送了拜帖。这两个月来，外面有关你们两个的风言风语，我也没少听过，但阿息你一向做事有分寸，我也没多问。”
风兰息的眼底犹如青川静波，他既不否认，也不肯定。
老夫人前几日就听到展绫罗来哭诉，宫琉璃因为此事而郁郁寡欢，她这次才不得不出面，给她们主持公道。
她正襟危坐，很有主母的威严风范，不疾不徐地道。“韶大夫的确治好了我的病，但治病救人，本就是她的分内之事。我们侯府的家务事，把一个外人也牵扯进来，是不是不大好？”
“我已经将拜帖送了出去，就没有再收回来的道理，母亲。”风兰息语气淡淡，却笃定的不容置疑。
老夫人沉默了许久，眼底诸多情绪，沉声劝道。“阿息，外人怎么说不要紧，母亲当然知道你是什么人的人。你要不是因为动了真心，是绝不会跟任何女人胡来的。过去那些个莺莺燕燕，红粉知己，你从不纠缠不清。但你身为风家的子孙，更该清楚，你的妻子只能是琉璃，哪怕她不是你最喜欢的，最想疼惜的人。到了这个地步，她年纪也不小了，你一定要娶她，不能耽误了人家一辈子。”
“母亲，我也从未想过，要娶除了琉璃之外的女人——”风兰息的眼神定在某一处，淡色的眼瞳之内，透出莫名的晦暗。
老夫人捧着一杯暖茶，陷入深思，在这件事上，她不愿偏袒任何一方，宫家的面子她要顾虑着，但儿子的心意她同样不能视而不见。风兰息虽然儒雅翩翩，绝不是一头脑热的人。
“阿息……母亲是过来人，并非不通人事，当年老爷也讨了一个侧室。如今风家只有你一个子嗣，要是娶个明理的妾室，风家子孙满堂，枝繁叶茂，在我看来，是件好事。”
风兰息扯唇一笑，在风家，正室跟侧室的确处的很好，母亲并不严苛，姨娘知晓进退，体弱多病，才换来侯府的十年安宁，但他却并不想过左拥右抱妻妾成群的生活。
老夫人话锋一转，疾言厉色。“就算是你要娶她为小妾，我也不容许，至少不是现在，琉璃才刚要进门，你不能这么侮辱她。”
“我让韶灵来给母亲祝寿，并不是要娶她，更不是要她当小妾。”风兰息的眼神一黯再黯，语气淡漠，字字坚决。依韶灵的性子，她根本不会委屈做小。他顿了顿，深深望着老夫人的面孔：“只是要母亲好好再看看她。”
老夫人皱着眉头，面色冷凝，如今连她都不太清楚，儿子此刻的心思。他要是喜欢韶灵，如何不愿娶她？他要是不喜欢韶灵，何必对她上心？
让韶灵来侯府也好，她也想亲自会会，看看到底韶灵想要何等东西。
侯府的正门口，停着十几顶轿子，风家是阜城的名门望族，老夫人过寿，阜城最有名望的人都来了。
风兰息站在门边，今日一袭白玉色锦袍，绣着金色图腾，金冠束发，面容俊美。面对一个个进门的贵客，他勾着温和的浅笑，笑脸相迎，风度极佳。
韶灵是最后一个到的，他看她盈盈走来，唇角的笑意更多了一分温度。
“你来了。”
他还是这么对她笑，仿佛他们之间……没有任何芥蒂，没有任何争执。韶灵的心中泛苦，晶莹面庞上依旧有笑，自然而然地反问。
“侯爷盛情邀请，我哪有不来的道理？”
他微微点了头，笑着不再多说。
韶灵转手将红色锦盒递给另一旁的管家：“这是我给老夫人挑的寿礼。”
风兰息的眼神变淡，带着她走入侯府。
她今夜着一套绯色衣裙，肩头绣着一朵绽放的紫芍药，削肩细腰，身形玲珑，透着飒爽风姿，手上的金铃，随着她每一步走动，发着清脆声响。
“侯爷，人都来齐了吗？”
从外堂走来一个女子，着一身碧色金丝华服，脖颈挂着一串绕着三圈的上等翡翠串珠，眉梢尽是纷飞情意。
季茵茵精心装扮，姿色更是上乘，不可否认，她是个国色天香的美人。
她笑着问，看清风兰息身旁的韶灵，笑意突地僵在唇边。
“宫小姐，我们好久没见面了。”韶灵噙着笑，眼底清如水，她神色自如，淡然从容。
“原来侯爷还请了韶大夫——”季茵茵挤出一丝笑，并不愿在风兰息面前翻脸。
韶灵垂眸一笑：“身为侯爷的未婚妻，宫小姐难道不知道？”
季茵茵藏在袖口的五指握紧，她心中盛怒嫉恨，却又不能发作。
“韶大夫，老夫人请你去屋里。”
巧姑一袭红衣，穿的明艳，从玉漱宅走来，笑着说道。
韶灵淡淡望着风兰息一眼，见他下颚一点，首肯了，她才跟随了巧姑离去。
“韶灵见过老夫人。”她朝着老夫人行了个礼。
“韶大夫，你坐。”
老夫人坐在桌旁，今日着金色福字袍子，云鬓虽然有些白发，但看来精神奕奕，端庄大方。
她并不绕弯，开门见山：“人人都说，这些天你跟阿息走得很近，流言蜚语多不可靠。我想借着今晚的机会，听听你的说法。”
韶灵弯唇一笑，不以为然。“老夫人要劝我离开侯爷？我知道，他身上有婚约，宫小姐是他的未婚妻。”
“我找韶大夫来，不只是想说些难听的话，让你下不来台。”老夫人神色不变，泰然处之。“换句话说，阿息会喜欢的姑娘，身上定有很多长处。”
韶灵的眉头舒展开来，她的脸上没有一丝一毫的笑意，近乎冷漠。
老夫人望向她，缓缓道。“我对韶大夫一开始的确有些偏见，但你是个自力更生，独立坚强的女子，要是阿息跟你心生情意，我不会阻拦。不过，有个条件，正如你所说，宫小姐才是阿息马上要明媒正娶的正妻，你不能夺了她的风头和地位。”
她闻到此处，红唇边的笑意无声卷起，老夫人做了权宜之计，她却没有点头的意思。
“老夫人，这句话我只说一遍。”韶灵的眼底尽是闪耀着碎光，她的嗓音带笑，扶着茶几起身，眉目之间一派灼灼风华。“不管我嫁给谁，都不会跟别人一起分享。”
老夫人眼看着韶灵起身离开，眉头愁绪更重，症结果然出在韶灵的身上。她霸道贪心，不屑侧室名分，才会让风兰息陷入两难。
寿宴过了一半，韶灵便离了席，风兰息的目光随着她离去，方才看她从玉漱宅出来，面色已然不对。她迟迟不回席间，风兰息低声嘱咐管家前去寻找。
风兰息等到了散席的时候，便起身去了花园。
季茵茵冷眼瞧着，慢步跟在风兰息身后，眼底一抹怨毒的光，转瞬即逝。
他不难找到坐在秋千上的她，她悠然荡着，衣裙飞舞，宛若一朵盛开的娇艳花朵，在夜色之中，迷离而妖异。“你方才又喝酒了？”
韶灵的眼底，盛满了琥珀色的光耀，仿佛是美酒全部倾倒在她的眼窝，波光粼粼，她的神态眼神……比任何人都更妩媚。
她荡过他的身侧，风兰息一把抓住秋千的荡绳，低声劝诫。“你醉了，先下来。”
“我醉了？”韶灵闻言，长睫轻颤，轻笑一声。在他的脸上不难看到熟悉的关切，却因此，她更心火怒烧。“我喝多少都不会醉。”
他这回以两手抓着绳子，无论她再怎么用力，也无法继续在夜色中飞舞飘荡。韶灵的面上尽是愠色，定定地望着那张风神俊秀的脸孔，冷冷地笑。
“收起你那些不值钱的关心。”
风兰息眼神微变，却还是不曾松手，相反，手上的力道更重。她的确并不娇柔虚弱，但他……还是想守护。
她默默靠近那张俊脸，两人近在咫尺，呼吸暧昧地纠缠在一道，他身上淡淡的香气，是沉香混合着酒香。韶灵直直望入那双淡然的眼，红唇高扬，柔声询问。“风兰息，你让我来老夫人这儿，就为了要我听这些？”
“我母亲跟你说了什么？”风兰息眉头微蹙，这回没再闪避她热烈的眼神，沉声问道。
“我不会当你的小妾，你就死了这条心吧。”她更觉好笑，他不曾给她任何承诺，却找到最好的理由，让她知难而退。她的言辞更坚定，也更残忍。“更何况，我没你想象中那么喜欢你，非你不可。”
风兰息却没再开口，他只是定定地凝视着她，她眼底摇曳的笑花，笑里的悲伤和孤独，比烈酒还要滚烫，还要灼人。他的喉咙突然泛出了无穷无尽的苦涩，哪怕她说的如此伤人，他只剩下心疼。
夜风，刮过她发烫的脸，冷却了她温暖的心。
漫长的沉默，像是突然架起了一道桥梁，将他们两个人，隔开了很远很远。
韶灵坐在庭院的秋千上，歪着螓首看他，脸上分明有闪烁的光，她笑，越笑越不能自抑。
她如何，让黑白颠倒，是非翻转？
如何让她，给继姐当陪衬？
“风兰息，我，不，稀，罕。”她冷冷望着，说的毫不动容。
一把推开他，从秋千上跃下，绯色裙摆翻卷气惊天骇浪，她很快融入夜色，全然消失不见。
……