这一日，天高云朗。
距离‘狩猎大赛’开幕，仅有不到半个月的时间，旗云堡中的气氛，紧张而肃穆，无论是外门弟子，还是内门弟子，均是昼夜苦修，习武之气浩大。
这是一次机遇，但凡有些傲气的弟子，全都在埋头苦修，期盼着能够在大赛中一鸣惊人，获得身份地位，享受提拔栽培。
百草堂，内室大厅中。
这是首座的事务厅，通常旗云堡中的交易买卖，涉及重大，都要由首座亲自过目定夺。
可以说，首座掌控着整个旗云堡的财政，在旗云堡中的权力，是一人之下万人之上，仅次于拥有生杀大权的堡主。
此刻，大厅中站立了数十名紫袍弟子。神情肃穆，不敢动弹。
全部都是首座门下的核心弟子。
与其余四名长老比起来，首座麾下总共十三名核心弟子，无论在数量上，还是在质量上，都是其余长老所望尘莫及的。
通常来说，一名长老门下，只有六七名内门弟子。或多或少，但都不会超过十个。当然了，最少的要数五长老喻之秀了，麾下只有红拂一名核心弟子，加上新晋崛起的喻铭，也只有两人罢了。比起其余的长老来，要差了一大截。
虽然说，每个实权长老，都有权赏赐紫袍玉牌，提拔内门弟子，但是，这内门弟子的提拔，也是有硬性规定的。
要想成为内门弟子，首要的条件，就是踏入武境三重开穴境界。光是这一点，就将许多人阻挡在门外。
即便众长老有心发展核心弟子，也是断了门路。
无奈之余，唯有增加心力，栽培外门弟子，期盼着能够有人才冒头。
说到栽培弟子，首座俨然颇有心得，而且收效颇大。
光是丹药供给这一点，就远远超出了其余长老。可以说，掌控着财政大权的首座，是整个旗云堡最为富裕的人。手底下光是抽取的油水，就足以栽培出一批天赋奇佳的核心弟子来。
“狩猎大赛在即，事关重大，此番定要马到成功，万万不可出现纰漏！”
大厅正中的虎皮宝座上，首座武云峰一脸的严峻，冷冽的目光，扫视而下。登时让场上弟子噤若寒蝉。
狩猎大赛，关乎众弟子日后的待遇，甚至于，还会册封长老，享受无上尊荣。当然了，册封的长老，只是挂名长老，并不掌握实权。旗云堡中，五大长老掌控实权，是中流砥柱，而册封的长老，只是挂名长老，并不掌管具体事务。即便如此，也非常诱人，要知道，挂名长老一旦立下大功，时机成熟，就有可能跃升为实权长老！
到时候，在旗云堡中，就是绝对的高层了！
为了争权夺势，长老之间经常会相互竞争，虽然碍于金规玉律，明面上不会大动干戈，但暗地里相互较劲是必不可少的。最直接的竞争，就是各自麾下的弟子。
“谨遵师令！”
“谨遵师令！”
“……”
闻言，在场十三名青年才俊，均是高声应和，不敢有违。
“墨子钊。”忽然，武云峰目光扫射而来，盯着站在角落处的墨子钊，“你成功踏入开穴境界了么？”
墨子钊悚然一惊，不由低头支吾起来：“武技小有进展，还没突破武境三重……”说着，语气逐渐低沉下去，俨然颇不自信。
事实上，墨子钊的修为一直提升缓慢，先前得到重视，还是因为墨子乔的缘故。如今被喻铭断了手骨，休养了许久，更是没有办法修炼。
“蠢材！”
果然，没等墨子钊话音落下，武云峰就是劈头盖脸一顿痛骂。紧接着，转头又问道：“贾辰，你最近怎样？”
“弟子不才，鲜有进步。”一名少女低声下气，不敢抬头。
“废物！”武云峰面色登时阴沉下来，嗓音也颇为阴森，“邹尧，你呢？”目光投向一个高壮青年。
“开穴中阶！”高壮青年昂首挺胸。
“好！赏赐五枚淬骨丹。”
武云峰仰头大笑，抬手将一个玉瓶丢给邹尧，登时，邹尧喜出望外。身旁弟子则是投来钦羡的目光。
“听着，这一次狩猎大赛，非但事关重大，而且，与你们今后的供奉待遇，也是直接挂钩！若是有人止步不前，丢了我的名声，回来直接剥下紫袍，贬为杂役。”
武云峰冷哼一声，语出威胁。
场上登时一片肃静。
“但是！若是有人表现上佳，我自然不会亏待。”倏地，武云峰话锋一转，缓和了不少，“这里有十三瓶丹药，均是三品灵丹，你们上来各取一份，回去严加苦修。”
只见武云峰身前的桌子上，摆放着一个玉盘，盘子中瓷瓶林立，颇为喜人。
“谢师尊！”
“谢师尊！”
“……”
闻言，在场十三名弟子，均是喜笑颜开，纷纷上前，取了一瓶丹药揣入怀中。
片刻后，武云峰又是训斥交代了几句，就是一挥手，将众人遣退。唯有将墨子乔单单留了下来。
……
……
与此同时，马场之中，许多驯马师、马夫，纷纷罢工，一个个情绪激动，将饲料掀翻，用马鞭抽着啼血宝马，放眼望去，马场之中，尘土飞扬，咒骂声、马嘶声，不绝于耳，一片嘈乱。
人群之中，红拂瘫坐在地，素白罗裙满是泥垢，也顾不得擦洗，一双眸子早已哭得红肿。
“放肆！你们这是要造反么？”
倏地，一条人影大步而来，怒斥了一声。
顿时，所有人的注意力，全都被吸引了过来。当看到来人是五长老喻之秀时，不由眸中放光，纷纷冲上前来，出声抱怨。
“五长老，这日子没法过了。我们马场的活最苦最累，工钱却最少，这也就罢了。谁想，那新来的管事，居然还要削减我们三成工钱……我家有老小，这让我们怎么活啊……”
“说起来，我在马场中也已经养了十年马，可吃得还没饲料好，再这样下去，连棺材本都凑不齐了！”
“五长老，给求求情吧，这是要逼着我们罢工啊！”
马夫、驯马师，将喻之秀里三层外三层地围在其中，七嘴八舌。
“什么？克扣三成工钱？哼，这马场的工钱补贴，都是记录在案的，想要修改，至少需要三个实权长老同意。这新来的管事，有何权势，该肆意克扣工钱？”
喻之秀勃然大怒。
马夫们顿时嚷嚷起来。
“这新来的管事，据说是首座的心月复，这些年来，我们马场中除了红拂之外，所有管事的人，全都被首座给清洗了！”
“这首座掌管财政大权，他下令要克扣工钱，谁敢拂逆？也就苦了我们这些马夫、驯马师了……”
一想起权势滔天的武云峰，众多马夫只得唉声叹气。
“哼，我闭关疗伤的这段时间里，将马场交由首座搭理。没想到，他居然暗中清理我的人，还妄图掌控马场?”
“看来，我是有必要将马场的权限收回来了！”
喻之秀贝齿一咬。身为五长老，她可是实权长老，在旗云堡中，掌管马场一应事务。之前由于身中寒毒，曾将马场交由武云峰代理，没想到，这武云峰居然想趁机夺权。
“拂儿，跟我来，我们这就去讨回公道！”喻之秀招呼了一声，径直大步流星而去。
顿时，晒得黝黑的马夫、驯马师们，纷纷抹了抹眼眶，双手合十，暗暗祈祷。
“去找首座讨回公道？”红拂迟疑地咬了咬嘴唇，顾不得换上干净衣服，就是跌跌撞撞地冲出马场。
百草堂外的青石板路上，红拂与喻之秀健步如飞。两个人的脸色，均是一片青紫。
“师尊，如今首座在旗云堡中，堪称权势滔天，我们与其争锋相对，恐怕讨不到什么便宜……”红拂担忧道。
“这马场，本来就由我掌管，首座没有资格霸占，这些年来，我身受寒毒，无暇打理马场，他已经收刮了不少油水，这些我都忍了。可是，想要克扣马夫工钱，却是绝无可能！”
“今日，我便收回权限，从今往后，就由我来直接掌管马场。”喻之秀语气坚定。
红拂不由一怔，“可是，师尊你的病…”
喻之秀展颜一笑，“多亏了铭儿炼制的虎骨丹，我体内的寒毒，已经祛除了不少。实力也是有所回升，想来掌管马场，应该不成问题。”
红拂又惊又喜。
“太好了，马场要是能像往常一样，我们也不用那么辛苦了。”
“回头，我一定让少爷多多炼制虎骨丹，争取早日治好师尊体内的寒毒。”
红拂喜笑开颜。
“对了，拂儿，你最近气色不错，想来病情也有所好转吧？”喻之秀微微一笑。
红拂略带羞涩，憨憨一笑，“少爷待我似亲人一般，又买丹药，又给银两，我都快要变成贵族小姐啦！”
喻之秀笑着眯起眼来。
“侄儿福缘深厚，我师徒二人，有幸得到福荫恩泽，是上辈子修来的福气。”喻之秀心中暖融融的。
说话间，两人已然踏入百草堂。
门前的健仆自然识得喻之秀，慌忙躬身作揖。
“咦？”忽然，红拂柳眉一蹙，怔怔地望向前方。
只见内室大厅的出口处，十几个紫袍弟子蜂拥而出，每一个人的脸上，均是喜笑颜开，颇为兴奋。
让红拂注意的是，其中多数人的手中，都握着一个青花瓷瓶。
很显然，这里头都装着上等丹药，少说也是三品灵丹。
登时，一股无名怒火涌上心头。
“因为一枚淬骨丹，墨子乔差点逼死了少爷，还险些霸占了我的身子。少爷拼死拼活，昼夜不歇，也就炼制出一些二品灵丹。而这些家伙，无德无能，凭什么一伸手，就得到一瓶的三品丹药？”
红拂银牙紧咬，心中已然翻江倒海，千滋百味。
……
……