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早春三月，京畿各地已经是柳芽吐绿，草木返青。几只燕在房檐下飞进飞出，衔着春泥修补着自己被战火毁坏的住宅。
站在运河边上，遥望着远去的军队和如林的旗帜，李沛霆心不知道是什么滋味。十余年的辛苦，十余年的奔波，今天主公终于又重新跻身于朝堂之上，成为封爵之人。
按照他的提议，守汉带着近卫旅进京，所有人马不管是哪个朝大佬来迎接，一律按照临战行军态势，有前锋，有斥候，有军，有护卫的分工进行，朝大佬被安置在守汉身边，位于军位置前进。
“这样一来，若是有变，此辈便是主公的护身符！”
为了以防万一，原本一直随同父亲行军的李华宝，以身体不适为由，暂时驻扎在朝阳门外营房之内，指挥其余的两个旅部队做好战斗准备，所有的炮火一律放列。一旦有事，就算是火炮全部打的报废了，也务必要在一个时辰之内将城门拿下。
李沛霆特意交代鲁云胜等近卫旅的军官，“就是皇帝老给你们跪下磕头，也不得离开主公五步之外！”
这些军官深知此去凶险颇多，当下无不凛然受命，齐声唱喏。
军官们各自外罩新制的锦袍，内里则是套着胸甲，好在天气暖和了，大可不必穿着棉衣。
“若是城有变，华宝。你务必记住两件事。”
李沛霆将华宝拉到一旁，低低的声音嘱咐他。
“舅舅，您请赐教。”
“莫要以为进京受封是什么好事，崇祯这小儿，惯会用这等手段麻痹对手，当年对付魏忠贤、对付袁崇焕都是如此。你记住，一旦有变，务必挥师猛扑城池，让崇祯和朝众人不敢对主公下毒手。这是一件事。”
“华宝记住了，若是城传出消息来。马上攻城就是！小爷一定把炮弹丢到崇祯头上去。让他临幸妃都提心吊胆的！”
“好！好！孺可教也！”
见华宝压根不把崇祯当成自己的君主，李沛霆不由得手捻须髯大笑不止。
“这第二件事，你一定要派人火速到泥沽告诉你大姐华梅，一是将囤积在那里的粮食一把火少了。二是马上南下到长江口。截断运河漕运。炮击留都南京！”
“舅舅您放心！到时候我连通州的粮草一道给崇祯烧了，让北京城的人这个春天饿死一半！”
如果朝大佬们听到这对舅甥之间的对话，肯定会被吓得屁滚尿流。“你们用如此毒辣的手段防着朝廷，朝廷便是有天大的胆也不敢冒着这样的风险来对宁远伯下手！”
“大掌柜，咱们是不是也该启程出发了？”
车队旁，林丙提醒着李沛霆。
“那些东西都装车了？人呢？”
“回大掌柜，昨晚就已经和老营的几位军需官进行了交接，从缴获的建奴甲杖之挑选出来的三千件铠甲，七千件兵器，一千张弓，将近三万只箭，都已经擦拭上油，包裹严密。之前俘获的四百重甲死兵，除了主公挑走八十名用于献俘之外，其余的三百人都交给了咱们，随同北上。”
“那二十个呢？”
李沛霆很是关心缺少的那二十名死兵重甲的去向。
“被俘之后鼓噪叫嚣，被当众斩首号令了。如今这些家伙老实的不能再老实了。”
“好吧！启程！”
“大掌柜有令，启程出发！”
浩浩荡荡数十辆大车一路逶迤往泥沽而来。
就在守汉奉旨进京的当日，同样内容的邸报传递到了许州。
刚刚杀了数百人的州衙门前，几十具尸体还在从脖腔里向外流淌着鲜血，十几只野狗贪婪的打量着被用芦席草草卷起的那些尸体，这些尸首过一会就会被丢到城外的乱葬岗，成为它们口的美餐。
衙门内，刚刚斩杀了一条龙杆和滚地雷杆数百名大小头目的左良玉，心情闲适的坐在帅位之上，听着随行师爷给他朗读着州衙内收到的邸报。
“什么，李守汉那厮被封了伯爵？还直娘贼的什么宁远伯？”
听到师爷念到这段时，左镇众将纷纷哗然。
去年在光山一带投降左良玉的混十万马进忠，和王允成、左梦庚、刘国能等人一起咆哮叫骂，以发泄他们心的愤懑。
吴桥之变，损失最大的是刘国能，他的老营将士死亡了将近三百人，受伤的也不在少数，虽然有事后逃回的百余人，可是检点队伍，还是折损了四五百人。其次便是左良玉，他的家丁被南军的刺刀火铳消灭了三百余人，更有二百多人受伤。甲杖、骡马损失更多。
为了弥补这份损失，当接到各打五十大板的兵部书之后，左良玉迅速领兵南下河南，咬着牙发着狠的狠命剿灭各地的杆、流寇，不再接受以前习惯的和贼贿赂，对于各处的杆和流贼，只有一个字，打！从他们手缴获珠宝金银钱财粮食骡马，更从被俘虏的流贼士兵挑选精壮补充自家队伍。
左镇营，有着闯塌天刘国能和混十万马进忠这样的老牌流贼，注册著名商标，那些河南等地的杆土寇流贼如何是左镇的对手？到河南不过半月，已经连续报捷三次，剿灭杆七八个，斩首数千。
左营众将，更是收获了无数的女玉帛，营的人马刀枪也逐渐恢复起来。
不料想此时却听到这样一个毁人酒兴的消息。
仇家居然封了爵位了！
“驴球！真他娘的没天理！咱们数千里地跑到进京来勤王，不就是抢了些东西。烧了几间房，杀了几个百姓？他李守汉就对咱们下这么狠的手，这狗日的朝廷还给他封了爵位！”混十万马进忠一边骂，一边心暗自庆幸，那一日，他幸好是去了泊头，没有去吴桥，“若是那日是咱们去了吴桥，损失兵马的就是我老马了！”他不止一次的在酒后和心月复手下说起这事。
“就是！他李守汉凭什么！”被众将称呼为大少帅、统领左镇家丁的左梦庚，喝的脸色通红。口不住的咒骂着。
脸色微微发紫的左良玉。从帅案后转过身来，走到左梦庚身前。面带笑意的看着这个养。
“我儿，可想知道为何朝廷如此偏袒爱好李守汉，对他恩宠有加？”
“父帅。您请讲。”
左梦庚带着酒气的话音还未落地。左良玉已经挥起巴掌在他的脸上左右开弓的招呼起来。
“为什么？就因为他手上有数万虎狼之师。能够对阵建奴而斩首数万的军队，哪个敢对他不利？！那个不要好好的巴结他？！”
一连串的大耳光将左梦庚打得头晕转向，眼前直冒金星。嘴角鼻不住的向外冒着血。
左镇众将见状也吓得纷纷起身，却又不敢上前劝阻，只得听左良玉在那里边打边骂。
“就算他头上没有那个狗屁东路兵马总统官的头衔，尔等听到他的队伍来了，还不知道暂避一时，偏偏要在他的枪口下去捋虎须？行军之时前后左右不派斥候，不放游骑，人家打开城门你们就兴冲冲的一头撞进去，就不怕别人在城里设了埋伏，包了你们的饺？！”
手打得有些累了，左良玉索性抬起一脚将左梦庚踢翻在地，口兀自叫骂不止。
“标下等有罪，请大帅饶了大少帅！”
马进忠、刘国能、王允成等人纷纷叩头不止，为左梦庚求情。再这样打下去，左梦庚非得被暴怒的左良玉打死了不可。咀嚼左良玉口责骂儿的意思，诸将无不是汗颜，这那里是骂左梦庚，这无疑是将左镇的众将都骂了一遍。
大将不读兵书，不懂阵型，不认识旗号，不懂得金鼓，打仗时依靠少数家丁胜时一轰而上，败时溃败千里。这是眼下大明将领的通病。有那员额万人的总兵，真正可以依靠的战兵不过一二千人。
见众人出来给儿求情，也知道这顿表演的目的已经达到，左良玉就坡下驴，收住了拳脚。“看在诸位将军的面上，今番权且先饶过你。日后再有类似之事，定斩不赦！”
“多谢大帅！多谢大帅！”
左梦庚也被自己的两名亲兵扶起来，顾不得满身的酒菜汤水油污，口含糊不清的跪在左良玉面前，“多谢父帅赐打！多谢父帅教诲。”
“我儿，起来说话。”
左良玉换了一副面孔。
“非是本帅苛求于尔等，当下我们身处乱世，要想保全身家首领，那就要有一样东西必须牢牢抓在自家手！”
“请大帅示下！”
众将精神抖擞的齐声唱喏。
“那就是一支军队，能够打胜仗、打恶仗的精兵强将数万人在手，任凭他是皇帝是阁老是王爷是侯爷，都要仰咱们的鼻息，看你我的脸色行事！”
听得大帅指出了一条升官发财，横行不法，却又让朝廷对自己无可奈何的道路，不由得众将立时变得眉飞色舞。
“愿为大帅效命！”
左镇部将卢光祖、李国英、张应祥、徐恩盛、郝效忠、金声桓、常登、徐勇、吴学礼、张应元、徐育贤，连同混十万马进忠、闯塌天刘国能二人齐齐的插手行礼。
“本帅翻阅账目，这些日，我镇官兵于京畿、河南等处剿贼，缴获也算丰厚，计有金银数十万万两，珠宝玉器古董字画善本书籍若干。本帅有一事，愿与诸君商议一二。”
左良玉面色又是一变，和缓了许多，仿佛刚才那个挥舞着大巴掌抽打得左梦庚满口流血的人不是他。
“我镇日前与南军，如今唤作南粤军冲突，虽然是被他打了一个措手不及。然而兵甲不如也是一个要紧的关口，圣人不是说工欲善其事必先利其器吗？本帅有意将我镇缴获之物往留都南京去购买南商人出售的军械铠甲，汝等以为如何？”
这话如同石破惊天，令在场的十几个人一时反应不过来了。
过了半晌，刘国能和李国英才期期艾艾的询问左良玉：“大帅，标下听到的可是派人往留都去，向南蛮商人购买军械铠甲？”
“然也！”
“可是大帅，我等才刚刚与那南粤军大打出手了一番，这群商人如何肯出售军器铠甲这些要紧之物给我们？”
“就是啊！他们就不怕我们日后拿着他南出产的上好军械报吴桥杀我将士之仇？”刘国能补充了一句。
“尔等不知，南蛮贪利。只要是真金白银给足。便是活人胆也是肯卖的！我们只管将金银运去南京。到他们的铺里。上好的刀枪铠甲，火铳、佛郎机，要多少便有多少！”
左良玉坐在帅案之后，很是笃定的摆弄着腰间的佩剑。
“可是。大帅。我们如今的军饷……？”
卢光祖有些迟疑。
他到不担心南商人不会出售军器铠甲之物给左镇。而是担心是否有足够的价款支付。这些日来，左镇大举出击剿灭了不少流寇、杆，除了上报斩首功绩之外。也将这些武装之的精壮力量编入自己的营伍之以扩充力量。
眼下，与其他明军相比，左镇很特立独行的是，不但没有空额，相反还多出不少人马出来。这些人马在兵部颁发给左良玉的编制之可是没有名字的。换言之，就是一群黑户。
如何养活这群过惯了大碗酒、大块肉、大秤分金银、换套穿衣服的家伙，一直是困扰左镇将帅们的问题。
如今手头刚刚因为剿灭了几股匪贼有了些积蓄，除了发下欠饷，打点朝大佬之外，左良玉还要去大批购买军械，这钱从哪里出？
“你们真是太老实了！”
听完了部下们的陈述，左良玉不由得仰天大笑，笑得众人有些觉得荒唐。说这些杀人不眨眼，动辄便是屠村取财的家伙老实？这不是当面打他们的脸一样吗？他们何时何地和老实二字有过什么交道？
“本帅虽然不识字，但是平日里也多从先生们那里听得邸报之类，我问尔等，那李守汉是个什么出身？不过就是一个世袭守备衔千户罢了！但是却养活了数万劲旅，朝廷又说他什么了？还是我刚才那句话，只要我们手有兵，有甲坚兵利所向披靡的军队，那就一切都不成问题！”
“但是，大帅，这军饷之事？”
卢光祖还是没有转过弯来。
“简单的很！”左良玉冷眼狞笑，“京城有人写信给我，说可以用各种物品充抵给南蛮商人的货款。除了金银珠宝之外，那些你们认为毫无用处的书籍、纸张、古玩字画，甚至是人，不分男女老幼，不分丑俊黑白，只要身体没有毛病，都可以用来交易。”
“驴球的！”混十万马进忠听得此言立刻跳起身来转头便跑，被头上脸上刚刚擦了药膏的左梦庚拦在了门口。
“老马，你这是何故？”
“大帅，您有所不知，我那营一群浑人我出门的时候正在烧书做饭，这群败家！”
在众将的一阵哄笑之，左良玉示意马进忠回到自己的座位上坐好，“老马，只怕你回去了，他们的饭也吃完了。算了，以后颁布本帅一道军令，除了抵抗我左镇之人之外，不可枉杀一人。不得毁坏自己不认识的各类器物。我儿，此事你领着家丁们督导办理，将各类器物搞清楚些，颁布的各营之。而后，凡是剿匪、攻城、行军、宿营等事，你便领着家丁督办此事，凡有毁坏可用于交换的器物，随意杀戮可用于交易之人者，军官杖责四十军棍，游营示众，兵士就地斩首正法，号令全军！”
于是，历史上逐渐演变成以到处屠戮城池劫夺民间、官府财富而著称的左良玉所部，在自己走向军阀化的道路上稍稍的偏离了一些。劫取、掠夺民间财富虽然依旧如故，但是却变得更加的精细化，不再只是抢掠那些金银细软之物，而是将目光投放的更加长远。
善本书、孤本书、字画、瓷器、古董，甚至是各类细木家具都在左镇的抢掠名单上。而所过之处，原本被他们刀枪相向的良善平民，则是被长绳捆缚起来，押送到各处邻近的码头上，交给南商人用船只运到广东、广西，之后再行转运。
“父帅，邸报上不是说为了给李某一个清白，皇帝杖毙了数十个御史言官，儿打算命人带上些钱到这些人家去登门安慰一番。”酒宴散后，左梦庚与左良玉父对坐，这位大少帅向父亲提出一个建议。
“为何？”左良玉红脸膛上波澜不兴。
“父帅，我左家与李家已经是势如水火，日后冲突势必不断。此人有皇帝和宫太监引为奥援，自然是有恃无恐。我打算利用朝官的力量与各地军镇结好，来对抗李某。况且父帅本身出身于辽东，我左镇，卢光祖、李国英、金声恒等人本身便是辽东人，与关宁军结好，有利无害。”
“且父帅与归德侯家更是有知遇之恩、提携之义，侯家公侯方域，如今在复社之更是名望甚高。若是交好复社，联络东林，朝野上下众口一词的称赞父帅，他朱由检又能如何？”
数日后，左梦庚携带重金前往南京，转而前往吴江，赞助复社的春季大会。
一时间，朝野上下，纷纷称赞左良玉。
有复社士将左良玉誉为兴唐室的郭仪。(未完待续……)