黎冰以前曾经觉得母亲软禁她的房间又暗又可怕，但她现在才知道，她太天真了，这些小巷弄才真的是又暗又脏又骇人。当她发现自己和猫一样大的老鼠挤在同一条窄巷里大眼瞪小眼时，真是差点尖叫出声，她更不想知道是什么东西爬过她的脚……
但那些人还在追她。
总是这样。在她还不知道自己做错了什么时，她就已经“错了”。是不是真的就像母妃说的，她愚笨的存在就是一种不可饶恕的错？
巷子四通八达，九弯十八拐，复杂到令她晕头转向，恐怕她不只无法躲开那些人的追捕，还很可能会先困在这些巷子里。迫不得已，她推开一户民宅旁不知做什么用的低矮木门，低声地频频道歉，矮着身子躲进门后。她闻到一股臭味，但这巷子里，各种恶臭混杂在一起，她根本分不清这些气味从什么地方发出来，又是属于什么东西。
那些少年走近她躲藏之处，黎冰虽然喘息不止，但也只能用力屏住呼吸。何况她所在的地方真的很臭……
黎冰把脸贴向木门边，就着木门上大大小小的隙缝，小心地呼吸新鲜的空气，并且偷偷观察着外头的情况。当她看见少年披着黑羽氅和深绛色的衣袍下襬晃过门前时，吓得瞪大眼，却幸好仍是按捺住。
“这什么鬼地方？臭死了！”显然，少年也迷了路，而且频频抱怨。“臭丫头，害得我这么麻烦，今晚连乐子都没享受到，让我找到妳就死定了！”
快走吧！她闭目祈祷，虽然她从小就知道，祈祷根本没有用。
“霍磊！”稍早时制止了少年的年轻人又喊住了他。
黎冰更紧张了。那个叫霍磊的家伙，本来正打算走开了啊！
“你烦不烦啊？平时我听你的，这种日子你那些说教就省了行吗？”霍磊心情正差，见表哥又跟来，以为他又要像平日那样管束他。
凤旋原本确实想说说他，但他瞥见霍磊身旁的小木门门缝竟露出了一截雪白衣袖，当下立刻面不改色地道：“我知道你想透透气，但你这么盲目地猫捉老鼠也不是办法，外头庆典正热闹，你何不让底下人去忙，先去茶馆喝杯茶歇歇吧。”他拍了拍表弟的肩膀。
这话正是霍磊想听的，当下心一软，心想表哥也不总是只会唠叨他，说到底兄弟一场，还是关心他的，于是应道：“好吧，咱们上馆子喝杯茶消消火，让那臭丫头搞得我兴致都坏了。”
“你先去吧，我把其他人叫回来，免得有人不知轻重给你惹了事，到时姑丈那边有你受的了。”
“……”提到他父亲，帝国骠骑大将军霍青云，霍磊就胃泛疼，整个身子都凉了。“好，那你去，我先帮你点菜。老样子，仙阁酒楼二楼包厢，我再把铃花和梨花叫过来陪我们解闷。”良家妇女麻烦死了，还是风尘女子知情趣！
凤旋对表弟纵情烟花之地也是有微词的，只是当下不好说什么，随意应和了声，一边不着痕迹地挡在小木门与表弟之间，以免霍磊发现那截衣袖。而在巷子里追逐得口渴又心浮气躁的霍磊，当下只想立刻远离这又臭又脏又狭窄的鬼地方，挥手告别表哥，便大步离开了。
凤旋站在原地半晌才迈步离开，但却是谨慎地在巷子前后左右确认过，然后又折回小木门前。
原本松了一口气，打算推开小木门的黎冰，一见那折回来的高大身影──啊，她是不知道对方多高大，但肯定比那个叫霍磊的更高──她吓得缩回手，开始怀疑自己究竟能不能逃出这个鬼地方？
凤旋迟疑了一会儿，但一想到僵持在这里也不是法子，便咳了一声，“姑娘，出来吧，没事了，我没有任何恶意。”
黎冰一颗心差点跳出喉咙。他怎么发现的？
然而，这时候，从她躲进来时就隐隐有某种不对劲骚动的“小屋”，骚动更明显了，她听到了……某种……低狺！黎冰感觉到有什么在拉扯她的裙襬，她僵硬地转过头，却见黑暗中一对发光的眼睛瞪着她！
“吼──”
“啊──”她吓得推开门，连滚带爬地逃出那间狗窝，但被侵犯了领域，又被吵醒的狗儿立刻狂吠了起来。
凤旋早觉得这姑娘躲藏的地方不太妙，却没想到竟然是个狗窝！同一时间他也听到远处的人声，知道表弟的护院和保镖想必已察觉这里的骚动，正互相吆喝地赶来，而黎冰则是坐在地上，瞪着拚命想挣月兑狗炼朝她扑来的狗……
天啊！这条狗也太大了，牠一张开嘴都能咬断她脖子，而她刚才竟然跑进牠睡觉的地方跟牠靠那么近！黎冰本来不怕狗，但此刻她惊得腿都软了！
大部分的人都参加庆典去了，在引来更多人的好奇以前，凤旋当机立断地扶起黎冰。“走！”
“在那边！”身后有人喊道。
疯狂的狗吠，杂沓的脚步声，以及男人们的吆喝，让热闹的庆典音乐都成了凌乱的陪衬。远处的炎帝城鸣放起烟火，黎冰猛然吓了一跳，凤旋回过头看着烟火与霍磊手下的方向，知道他也没别的选择了──和骄纵的表弟说道理吗？孤身在大辰，多一事不如少一事向来是他的行为准则，但他又无法昧着良心对眼前的事置之不理，那就选择较迂回的方式来解决吧！
他握住黎冰的手，“跟我来。”
黎冰显然没有别的选择，只能提起裙襬，被他拉着在巷弄里奔跑。
无数黑影掠过那些闪闪发亮的祭典队伍──或者飞掠而过的是他们。通往大道的每一个巷口都成了一片光，而在灿烂的灼光之中，教人不安的黑影蠕动着，凤旋试图寻找一个没有打手的出口，让他俩顺利地回到大街上──只要混入祭典的队伍里，就安全了。
黎冰开始觉得面具碍事，但一想到万一身分曝光……不！那绝对不行！于是她仍然不时地扶住面具，尽避那动作让她显得很狼狈。
是不是全天京的人都认得她？十三岁的黎冰可没法子想那么多。在炎帝城里，谁都认得她，那么出了炎帝城，她想应该也是一样的吧？
现身吧！现身吧！我的新娘！妳怎能无视子民的苦难？她们为了妳，彻夜未眠……
他们终于又回到了祭典正热闹的大街上，此地是天京南市，属于权贵来往居住之处，治安也较好，凤旋在两人走出巷子前放开她的手。“如果妳不想遇到刚刚的事，就跟着巫女们走吧，混进游行的队伍中就没事了。”
对啊，她怎么没想到？如果在人群中，那些人也不敢胡来。黎冰虽然不知道这些民间祭典的规则，但是也恍然大悟这应该是常识才对。
她不由得有些汗颜，因为稍早被祭典中的巫女吓到，她才没想到能躲进人群里，她惊魂未定又有些怯懦地道谢，“谢谢……谢谢你。”
凤旋左右看了看，没见到将军府的人，他们应该安全了吧？那么他也该走了……他看了一眼低着头，不安地绞着衣袖的小丫头。
天啊，他刚才都没发现，她根本还是个孩子吧？
其实是他先注意到她的，戴着一张很特别的面具，面具底下露出来的粉女敕小嘴和下巴十分秀气，少女纤细白皙的颈子向来诱人犯罪。
不知为何她站在人群中，显得有些格格不入，看起来好茫然好无助，那么惹人心疼。在他还没有更多的想法以前，霍磊那恶棍已经走向她……
她不会是跟家人走散了吧？
“妳一个人来参加祭典吗？”这种年纪的小泵娘，家人不太可能放任她独自在祭典里到处晃悠吧？见她竟然点头，他暗忖小丫头有没有可能说谎。
但，说真的，那关他什么事？他不能眼睁睁看着表弟作恶，但插手管陌生人的闲事，对现在的他而言实在不是明智之举。
“那……妳家在哪？”终究，理智是一回事，他依然像在故乡一样──啊，他难道以为自己仍是王子吗？仍然在自己父亲的领土内，因为太多余的责任感与正义感，总是多管闲事，总是可笑地想为人民做点什么，到头来也是这份自以为是的责任和正义，让兄长认定他野心勃勃，想要在父亲面前表现他其实更适合继承王位，最后父亲为了不让他们兄弟起嫌隙，要他离开高阳国，离开故乡。
黎冰身子僵了僵，她知道绝不能吐实，偏偏又不知该如何说谎。
凤旋见她为难的模样，忍不住自嘲地笑了，他果然又自以为是了。本想模模鼻子走开，但偏偏就是婆妈地放不下……
难道他真是天生好管闲事？但是，任何一个有恻隐之心的正常人，看到这么个小女孩可怜兮兮地落单，都会觉得袖手旁观太可耻吧！他对自己道，最后认命地问：“妳知道怎么回家吧？”
见黎冰仍是点头，他心想，好了，那没他的事了，他真的可以滚了！
“妳……应该没受伤吧？”可恶！他的嘴又背叛了他！但，知道怎么回家，不代表这么一个可怜兮兮在外头闲晃的小丫头，在经过方才那番折腾之后能够自己走回家。他只是习惯想得周全一点，跟好管闲事无关！
黎冰听他这么问，开始仔细检视自己的手脚和身子。见她一个口令一个动作的模样，凤旋忍不住莞尔。
黎冰掀开袖子，早觉得手肘有点疼，这才发现原来那里早已破皮淌血，八成是被狗吓到后在地上连滚带爬时磨伤的。
“有一点点流血。”
一点点？凤旋真不知这丫头是吓傻了还是天生就傻？那伤口是算不了什么，但在女孩子身上恐怕有留疤的疑虑，何况那血沫都沿着手肘往下流淌了。