第四章
宝庆当铺位在大街上，店外行人来来往往，每个人都看得见跪在那儿的盛小冬。
许多人对她投以同情的目光，却也无能为力。
毕竟奴婢是主子的私产，说明白点，就跟家里养的狗无异，没有人会因为打骂或饿自己家里的狗几天，便遭到官差关切的。
这几天里，盛小冬每天只能喝三杯水，不管白天黑夜都得挺直腰杆跪着，夜里赵夫人甚至遣了家丁监视她，不准她偷偷休息。
见她可怜，家丁虽愿冒险睁只眼闭只眼的默许她稍事歇息，她却因为不想连累他人而坚强的苦撑着。
可她是血肉之躯，终究还是有极限。
如今，她已累得没了饥渴的感觉，脑袋昏沉沉的，几乎快失去意识。
她唯一记得的是——自己不能倒下。
在夫人准她起来之前，她不能以任何的形式及方式离开这里。
就在她昏沉恍惚之际，突然听见一阵不寻常的骚动。
她听见许多叽叽喳喳、窸窸窣窣的说话声，可却听不清楚他们说了什么。
这时，她感觉到有人站到她旁边，让她视线所及一片黑影，她勉强的、缓慢的抬起脸，迎上了一张熟悉的脸。
不会吧？她眼花了吗？她已经神智不清到看见幻影了吗？
边绝？那个足不出户，几乎不在人前露脸的他，怎么会出现在她眼前？
“起来吧。”
看着眼神涣散的她摇头，边绝心头一紧。
一踏出边府大门，他便朝着热闹的大街上前进，赵家的宝庆当铺位在黄石城的昇平大街上，这里商家林立，是黄石城最繁华忙碌的地方。
当然，人潮也最是汹涌。
当他出现在大街上，往来的人们先是退开让出一条路，保持距离看着他通过，然后低声的议论着。
他不难猜想他们在议论什么，而那也是他不想在人前露脸的主因之一。
断臂并未教他自卑，他更不是因为这样而隐于市，他只是不喜欢人们谈起那些事。因为只要有人谈，“真相”就有被发现的一天。
而他，不希望有人探究真相。
可今天为了她，他不得不出门，也无法置身事外的继续待在家里。
跪了那么久，她的模样看来疲惫憔悴，令人不舍生怜。
“你是……呃？！”宝庆当铺的伙计见他站到被罚跪的盛小冬身边，不禁好奇的上前，一见他的独臂，立刻知道他的身分。
“我是边绝。”他向伙计说明来意，“麻烦通报赵夫人，晚辈有要事求见。”
他知道她不会起来的，除非赵夫人开口。
“是、是的。”伙计难掩惊疑，“小的马上去通报。”说完，他立刻转身回到铺子内。
没多久，他急急忙忙走出来。“边少爷，我家夫人说……说她不……”伙计吞吞吐吐地，一句话都说不完整。
“夫人不见我？”
他一点都不意外，毕竟对许多人来说，他是不祥之人，再说，他与赵家一向没有往来，突然前来求见，赵夫人会有此反应也是必然。
他自怀中拿出一张一百两的银票交给伙计。“有劳你将这一百两银票交给夫人，就说这是晚辈毁损她的白玉坠子的赔偿金。”
伙计接过银票，十分惊讶，说话都结巴了。
“是……是的，我这……这就去！”他转身，飞快跑进铺子里。
一旁，跪在地上的盛小冬看着边绝，心里满是疑窦。
他是为了拿一百两银票来赔偿夫人的损失？可他怎么知道她被罚跪在这儿？他又为何要扛起责任？难道他是为了她才迈出边府大门？
她两眼发直，怔怔的望着他，直到他转过脸，两只幽深的黑眸也望住她。
“边绝少爷？”她虚弱地喊了一声。
“别说话。”边绝淡淡道：“一切都交由我来处理。”
“可那并不是……”
“你应该告诉赵夫人，说坠子是我弄坏的。”
盛小冬心头一紧。不，那坠子是她自己不小心压断的，跟他无关。
一百两是多么大的数目，她就算工作一辈子都凑不出这笔钱，怎么能让他为她这个非亲非故的人付出如此庞大的金额？
“边绝少爷，坠子是小冬弄坏的，与你无关。”
他眉心一拧，“你是傻瓜吗？”
事到如今，她居然还想自己扛起责任？她为什么不把一切推到他身上？要是将事情往他头上推，就算还是得挨一顿罚，至少不会如此严重。
人不为己，天诛地灭。每个人为了自保，难免有诿过的私心，可是她却傻得将所有事情一肩扛起。
她这瘦削的肩头，扛得起来吗？
这时，伙计又急急忙忙跑了出来，脸上带着兴奋、放心的笑意。
“小冬！”伙计笑视着盛小冬，“你可以起来了，快。”
边绝悬着的心总算放下，看来，他的一百两银票打动了赵夫人，也总算解救了她。
“阿福哥？我可以起来了？”盛小冬简直不敢相信。
“是啊，你真的可以起来了。”阿福点点头，“夫人说你不必再跪了。”
几经确定，她紧绷了三天的身躯整个松懈，身子一软，整个人瘫倒在地上。
见状，边绝蹲下，以单臂拉住了她。
可因为只有单臂，他只能提住她半边身子，而无法将她整个人扶起。
这是他第一次因为自己的独臂而感到懊恼沮丧，因为他竟然连扶起一个弱质女子都办不到。
他浓眉一纠，牙关不觉咬紧。
阿福连忙上前抓住了她的另一边身子。“小冬？小冬？”
短暂失去意识的盛小冬幽幽转醒，“阿……阿福哥？”
这时，陈嬷嬷从铺子里奔了出来，看见边绝时怔愣了一下，但还是立刻趋前。
“她应是虚乏了，快让她进去休息吧。”边绝松开了手。
陈嬷嬷上前与伙计一人一边的扶起两腿瘫软，意识模糊的盛小冬，缓缓步进当铺。
他沉默的站在原地看着，直到确定两人将人安全扶进去后，才放心离去。
眼前雾锁十里，伸手不见五指，盛小冬手里虽提着灯笼，却看不见前面的路。
她小心翼翼，一步步往前走，突然一阵冷风袭来，吹散了浓雾。
她定睛一看，眼前竟是一片茂盛的杂林，这景象似曾相识，她思忖了一下，突然想起这是边府的后院。
正要离开时，有个黑影挡住了她的去路。
盛小冬抬起眼，看见了边绝。
他的脸好悲伤、好寂寞，他的眼睛里彷佛藏着别人不知道，而他也不想说的秘密及心事。
这让她的心好痛，忍不住想哭，“边绝少……少爷……”
“小冬？小冬？”
“小冬姊姊？”
耳边传来陈嬷嬷跟美良焦急忧心的声音，将她远去的意识拉了回来。
她慢慢抬起沉重的眼皮，看见的是熟悉的景物，她在房里，她跟美良的房里。
原来刚才只是场梦，可那梦实在太真实了。
边绝那忧伤的、沉郁的、寂寞的脸庞及眼神，仍清楚的映在她脑海里。
想起边绝，她慢慢忆起一些事情。
她记得自己跪在铺子外，边绝来了，还带着一百两的银票来赔偿夫人的白玉坠子，然后，阿福哥说她可以起来了，接着……
她依稀记得失去意识之前边绝的声音，边绝的表情，还有他那大大的、温暖的、紧紧抓住她的手，让她心头一阵暖。
“小冬，来。”陈嬷嬷将她扶坐起来，要美良倒来一杯水，“先喝几口水吧。”
她将杯子凑到盛小冬嘴边，小心的让她喝下几口。
干涩得像是要烧起来般的喉咙稍稍获得缓解，盛小冬这才艰难地问：“陈嬷嬷，我……”
“你昏睡大半天了。”陈嬷嬷知道她想说什么。
“夫人她还生气吗？”
“你别担心。”陈嬷嬷安慰，“夫人收了一百两的银票，早就高兴得忘了那观音断头之事。”
“是啊。”美良很不以为然，“夫人根本是见钱眼开，姊姊就别担心了。”
看来，边绝的一百两银票真的解救了她，但那可是一百两，这样的恩情，她怎回报得了？想到这里，盛小冬不禁发愁。
“小冬，你在想什么？”陈嬷嬷温柔的问。
她抬起头，幽幽地说：“陈嬷嬷，我该怎么报答边绝少爷的恩情？一百两实在是笔不小的数目啊。”
“小冬姊姊，那是吃人鬼自愿给的，你何必……哎呀！”
美良话未说完，陈嬷嬷已轻拧了她大腿一下，给她一记“闭嘴”的严厉眼神。
“别那么说他。”盛小冬秀眉一蹙。
看见她脸上些许不悦的神情，陈嬷嬷跟美良都愣住了。
陈嬷嬷沉默须臾，目光一凝，“小冬，那个人为什么会拿一百两替你解围？”
迎上陈嬷嬷疑惑的眼神，盛小冬微顿。
为什么？老实说，她也毫无头绪。
他实在不需要那么做的。当初她是以三十两的价钱被卖掉的，一百两足够买下三个她，而他竟毫无条件的付出，只为换得她逃过责罚。
他说她是个傻瓜，要她说，他才是个傻瓜，天底下竟有人能为非亲非故的人付出钜额赔偿金，真是令人疑惑。
“小冬，你去替小姐取物时，该不会……”陈嬷嬷一脸忧心，“他是不是对你……还是……”
陈嬷嬷说得结结巴巴，零零落落，盛小冬完全听不明白，一脸迷茫的看着她。
一旁，美良管不住嘴巴，抢着解惑，“陈嬷嬷的意思是，你是不是让他占了便宜？”
美良这一说，她立刻明白了，顿时满脸通红。
“陈嬷嬷，绝对没那种事。”她急着解释辩驳，但不是为维护自己清白，而是为边绝的名誉。
陈嬷嬷眉心紧蹙，“既然如此，他为何要为你解围？”
“我也不知道。”她也很困惑。
“陈嬷嬷，依我看啊，”美良咧嘴笑开，“那吃人鬼该不会是看上小冬姊姊了吧？”
闻言，陈嬷嬷跟盛小冬心头都狠狠一震。
“美良，你胡说什么？”陈嬷嬷瞪了她一眼，轻斥。“小冬就算在赵家当一辈子奴婢，也好过跟着那种人。”
“陈嬷嬷，你这么说就不对了。”美良不赞同，“那吃人鬼终究是个富人，小冬姊姊要是被他看上，就不必再看人脸色了。”
“真是胡说八道。”陈嬷嬷微愠的弹了她额头一下，“那种煞星，谁靠近谁倒楣。”
“陈嬷嬷是担心小冬姊姊被他吃了吗？”
“不是那样，我是说……”
“他不是。”就在陈嬷嬷跟美良争得面红耳赤之际，小冬蓦然开口。
两人微怔，疑惑的看着她。
她神情平静，语气却十分坚定的重申，“他不是坏人，不是怪物，更不是大家所说的吃人鬼。”
“小冬？”陈嬷嬷微微瞪大眼睛，惊讶她竟会为边绝说话。
“我第二趟去的时候，遇见跟他同住的婆婆，他待那位婆婆极好，虽是主仆，他却将年迈的婆婆当亲人般对待。”她细数她看到的好，“将坠子交还给我之后，他送我回来，还躲在一旁，直到确定我平安回到赵府，他才离开。
“我觉得他不是外界所传闻的那种人，我不相信他会咒杀养育自己的叔父一家人，我不相信他会吃掉布庄的小姐，我不相信。”她越说越替边绝难过。
“小冬？”陈嬷嬷两眼直勾勾的望住她。
“陈嬷嬷，”盛小冬握住她的手，“大家一定是误解他、冤枉他，他、他……”说得激动，她惊觉自己竟流下了眼泪。
这泪，不是为自己多舛的命运而流，更不是为自己可怜的际遇，而是为他。
她为他不平，为他抱屈，为他心痛，为他……为什么？不管再怎么苦都不哭的她，为什么会为他落下眼泪？
心好紧、好痛、好闷，她从来不曾有过这种心情。
“老天！”陈嬷嬷眉宇间染上愁绪，“小冬，你该不是对他生了情？”
“生情？”对他生情？不，她不会的。
就算他身体有残缺，终究是个身分尊贵之人，而她不过是个任人买卖的奴婢，怎可能有如此愚蠢的妄念？
她用力的甩甩头，极力澄清，“我没有，绝对没有！我只是感激他的恩情，就只是这样。”
“没有就好。”陈嬷嬷稍稍放心，“不管关于他的传闻是真是假，他叔父一家人陆续过世却是不争的事实，那种不幸之人，还是少接近为妙。”
盛小冬皱着眉。知道陈嬷嬷是关心她、担心她，所以她什么都没说。
但她心里却忍不住想，当她说自己父母早逝，是福薄之人时，陈嬷嬷说那是她爹娘的命，不关她的事。
那他呢？他爹娘早逝，叔父一家人也陆续过世，不也都是命吗？为什么他却得因此背上不祥之人的恶名，受尽他人的异样眼光？