常幕升搔头，撇嘴道：“那么……月隐，你讨厌少夫人吗？”
“不。”他毫不考虑地响应，双目仍专注在笔下的画作之上。“我只是对她没有男女之情而已。”
“……”常幕升顿时语塞。“你这话可真够呛，求你好心点，千万别跟嫂夫人说。”
“我跟她也没什么话好说的，我不懂煮食刺绣，她不懂诗词歌赋，搭不上。”他略微停顿，再动笔绘作。“这世上，求一知心人太难。”
“这我就好奇，什么样的女子，才够格让你称一句知心人呢？”他当然希望好友能珍惜这段姻缘，却又忍不住好奇，顺着他的话尾问了出来。
庞昼长怔愣了一下，笔尖因为接触纸面过久，墨汁过于渗透，晕出了一处败笔。正当常幕升以为这幅画毁了时，他却在回神之后，顺着这块墨迹，画出了一树老槐。
“怎么了？这问题这么难回答？还让你差点毁了这幅画？”看好友难得失神，常幕升忍不住打趣道。
“我只是在想，这世间，怕是没有懂我的知心女子了。”他悬笔画田，一亩一亩皆因战火而成大荒，路边饥儿处处，大道中间戎甲男儿集结成队，誓师北伐。“你说这世上懂得吟诗作对，却又深谙世道，并非高阁女子；悲天悯人，却又快意恩仇，遇事不敷衍了事——这世道上有如此宏瞻的女子吗？”
“……瑶池仙女都不见得有你开出的条件。”原来好友眼光这么高，难怪觉得李彤青不足，她好归好，终究还是个后宅女子。“月隐，既然你都说了知心人难求，就没考虑过跟嫂夫人好好过吗？一个女人的见识，绝大部分是取决在男人身上。”
庞昼长顿了下，双目微敛。“我知道，但也得等科举后再说，我现在实在没心思去想这些。她的一切举止在你眼里看来贤慧，对我而言却是负担，只能说他之蜜糖，我之砒霜。”
李彤青是后宅女子，每天只知道捣鼓那些小家子气的东西，不过眼界是可以开拓的，只要有人带领，早晚见识会不一样，但他现在没办法去做那个人，也没心思去想该如何做那个人。
人都娶进门了，往后还有几十年的日子，还差这段不过拇指长的时间吗？
常幕升叹了口气，看来这心意，庞昼长是无意感受了。他拉过木盘，有气无力地说：“这砒霜我就替你吃了吧。”
虽然对不起李彤青，但在她不知情的前提下，看见空碗总比看见干稠的粥好。
吃完了粥，他摇头甩袖走到书案边，一看到庞昼长的画作，双眼瞪如牛铃。“月隐，你……”
荒田千亩，居民流离失所，男丁成军北上。长城外，将士抛头颅洒热血；长城内，孤儿寡母担心受怕，人心惶惶。
庞昼长只画到此处，页面尚有一半空白，不过这构图——
“这哪里是金戈铁马了？”他大声喳呼，半条命都快被吓去了。“月隐，这可是要献给田老将军的，你画的内容可妥当？”
“一切等我完成再说。”这幅画还在初胚阶段，尚不足以表达他一半的想法，他就任由常幕升着急询问，除了微笑，什么也不给。
常幕升自讨没趣，只好回去坐在偏厅的椅子上，打起盹来。他则将笔回蘸了墨，继续专心作画，不知不觉，两个时辰就过去了。
黄橙如金粉的阳光斜照入书房，穿戴着萧瑟的气息，在地上拉出了尖锥子。照这天色看来，大概再一个时辰，就要进入黑幕了。
“好了。”总算他搁下了笔，满意地看着墨渍未干的画作，走到偏厅唤醒常幕升。“弘道，醒醒，我绘好了。”
“好了？让我瞧瞧。”常幕升揉了揉眼，整整衣冠，来到案前，细看全部画作之后，竟久久说不出话来。
“如何？”庞昼长笑问，拉回他的神智。
“……仅有一妙字！”如果他也有此巧思就好。
将军一骑在前，指示士兵攻破匈奴，保家安邦；妇女收起眼泪勤耕织衣，为供将士温饱，无后顾之忧。
大军得胜南归，民众欣喜欢迎。不再饱受峰火之苦的土地一片生机，风吹稻田抖穗，农夫停锄掀笠，最后以将军抱着头盔回到家中，妻儿金孙泪笑相迎，直挺的背影作结。
“我想田老将军戎马一生，求的不过是国泰民安，让每个人都有口饱饭吃，否则父子同朝为将也不是鲜事，他又为何在大败匈奴后，毅然决然返乡，含饴弄孙？”田老将军会有如此声望，一部分便来自于他对名利的淡泊。
庞昼长在画作右下落款他的名和字，再由怀中取出印鉴，盖上属于他的标记。
“嗯，你说得不错。”常幕升点头称是，既钦羡又嫉妒。“等墨迹干了，这幅图就让我送给田老将军——”
他话还没说完，门口便来骚动。
“少、少夫人……妳怎么来了？”方成不知所措的声音透过窗纸飘入，让庞昼长悄然地皱了眉头。
“我想你少爷鞋子旧了，给他送新鞋来。”李彤青语气轻柔的回应，刻深了庞昼长眉间的皱折。
“可……可是少爷他……”方成很为难，绕来绕去的方法也只有一个。“不如少夫人把鞋子留下，等常公子离开后，我再进去给少爷试鞋，好吗？”
李彤青略一踌躇，尔后幽幽地道：“反正我闲来无事，就跟你一块儿在这里等候常公子离开吧。”言下之意，她要亲眼见到庞昼长一面。
书房内的常幕升看着好友铁青的神色，想到他方才所言，对李彤青无男女之情，就不晓得这趟浑水他该不该蹚？
可是吃了李彤青细心熬制的鱼片粥，不帮她，他过意不去。“就让嫂夫人进来为你试鞋吧，让她跟门房在外头等，不妥。”
眼下墨宝未干，他总不能卷着画，现在就走吧？
庞昼长悠悠地看了他一眼，看到他心虚直呵笑，末了倒也顺了他的话。“方成，带少夫人进来。”
“是。”方成欣喜应答，敲了两下门之后，以双手恭敬推开。“少夫人，请。”
“好。”李彤青内心雀跃无比，却不敢有过度的反应，仅留盈盈倩笑，只有她知道自己用了多大的力气才将欢呼收回来。
她缓步走入书房，第一眼看见的，就是在书案旁涤笔的庞昼长。“夫君万福。”她先是朝他行了礼，才招呼站在书案后方的常幕升。“见过常公子。”
“嫂夫人客气了。”常幕升笑着回应，一边用眼神示意庞昼长去偏厅试鞋。
庞昼长没有开口说话，李彤青不敢妄动，抱着她亲手做的鞋子，垂首站在案前，乖顺地候着。
“过来吧。”庞昼长走到偏厅坐下，示意李彤青跟着。
她捧着鞋，碎步来到偏厅，就要跪在他面前。“让妾身服侍你穿鞋吧。”
“鞋给我，我自己来就好。”他又皱了下眉。她个性恭顺温良没错，但是太小家子气了。别人或许会享受妻子以夫为天的感觉，他却无法接受，更别提让妻子跪着为他穿鞋了。
他月兑去旧鞋，换上她带来的鞋子，起身走了两步便说好。“很合脚，不用改了。”
“那就好。”李彤青点头微笑，看他穿着自己精心缝制的鞋子，心里是无比满足。“旧鞋就留下，新鞋如果咬脚，就换旧鞋舒缓舒缓。”
“嗯，知道了，妳下去吧。”庞昼长看也不看她一眼，便往书案走去，整理他方用过的毛笔。
看着他的冷漠，李彤青的心像被人用力撕了一块去，疼得很，却得逼自己笑着承受。
她将旧鞋收到他硬榻底下，回头正好看见桌上的空碗，顺手收了起来，准备离开书房时，又忍不住回头问了句。
“夫君觉得这粥还可以吗？”
庞昼长淡淡地睨了她一眼，似乎觉得她话多了。
倒是心虚的常幕升连忙跳出来说话。“好吃！这粥太好吃了！罢才庞兄还一直赞扬，让我嫉妒死了。”
李彤青以袖掩唇笑了笑，没多久就瞪大了眼，在庞昼长抬起头来怒瞪常幕升、暗斥他多事时，她才将目光收了回去。
“夫君觉得好吃就好。妾身先告退了。”她语气有些冷淡，没有进书房时的开心了。
常幕升自己瞧不见，他的嘴角留着粥沫，还有小块葱花。
李彤青走后，常幕升等画作一干，也没有久留，卷着画就要走。临别前，又禁不住鸡婆几句。“嫂夫人就算不能成为你的知心人，终究也成了你的枕边人，别老端着张阎王脸对她。”
“……知道了。”他随口一应，没放多少在心上。
送走常幕升后，庞昼长轻唤着：“方成，去请总管过来。”
“是。”门外方成领命，像一支月兑弓的飞箭，奔出院落请总管。
庞昼长看方成离开后，视线像有自我意识般，走到了李彤青为他缝制的新鞋上。
或许是他真的过分冷淡，才让常幕升为她抱不平，可明年的科举，他不容一丝错误，即便在别人眼中他铁血无情，都得如此。