5月26日清晨，担任俄第二集团军右翼的第六军忽然得到消息，一支德军已出现在他们的侧后方。♀该军军长认为这是从莱宁坎普那里败退下来的部队，遂决定迂回过去进行攻击；然而这支部队根本不是什么溃军，而是前来进攻的德第17兵团。
尽管鲁登道夫截获了俄军的明码电讯，知道俄第一集团军在此后的一周时间里很难威胁到自己的侧后翼，但萨姆索诺夫的兵力甚至还要胜过德第八集团军；如果没有充足的作战时间，便很难对其造成有效的打击，实现最初的作战目的。既然乘火车远道而来的弗朗索瓦所部需要等待重炮，那么鲁登道夫便默认其按兵不动，先让就近的马肯森兵团从俄军右翼发动进攻。
为了准备这一仗，德第17军已经在出发阵地养精蓄锐了两天，体力士气都处在巅峰状态；而俄军官兵经过近十天的长途跋涉，又兼粮食缺乏，早已是疲累无已。他们赖以支撑到现在的因素，全是堵住德国人撤退的归途、并重现500年前格伦瓦尔德战役对条顿人的大胜的殷切渴求。而此刻，预想当中不堪一击的梦呓绵羊竟变成了狂烈凶暴的咆哮狮虎；俄军不仅在心理上难以接受，在实际战斗中更是无力抵挡。到了傍晚，在士兵体力、战斗技能、指挥技巧、火力密度等除兵力外的所有领域被全面碾压的俄第六军，便在马肯森的汹汹狂攻中被打得落花流水；他们伤亡人数过万，并损失了三十余门大炮。而在夜间。昏了头的俄第6军司令勃拉戈维斯钦斯基所下达的一连串反复无常的撤退命令。则更加剧了俄军的混乱：各个队伍在道路上互相交混。马嘶人喝，一片狼藉。到了第二天清晨，整个俄第六军已经溃不成军，向后狼狈逃窜。萨姆索诺夫的右翼被马肯森的一记重击给打垮了。
在这一情况发生的时候，由两个军又一个师俄第二集团军主力部队，正在向面前由朔尔茨将军指挥的德第20军发动攻势。虽然俄军在兵力上占据绝对优势，但其战场火力支援在拥有飞机校射的德军面前甚至还要稍居下风；经过一天的激战之后，如愿攻下了阿伦施泰因的俄军并没有取得预想当中的胜利。德国第20军退而不败。仍旧在前方与俄军主力对峙。此刻，俄军主力部队已经再没有任何的推进能力了。一名英国随军记者在他的报告中记载了当时的情形：“这些俄国士兵在连续十天的艰苦行军后，又进行了持续一整天的英勇战斗，此刻已经筋疲力尽到了可怕的程度……他们已经有三天没有面包和糖下肚。部队从24日起就没有拿到军粮，一点供应也没有送过来。”
26日晚，萨姆索诺夫还没有得到他的第六军全面崩溃的消息，但他已经意识到战况已然风云突变：现在不是自己包围敌人的问题，而是如何避免自己被敌人包围。尽管如此，他仍旧决定在原地继续打下去。因为只要他的部队能在这里缠住德国人，那么从东方掩杀而来的莱宁坎普集团军必将能给予德军以致命一击。他命令他的第一军务必守住俄军左翼末端面对弗朗索瓦的阵地。要“不惜任何代价，保住全军翼侧”。萨姆索诺夫深信。即便是一支颇具优势的敌军，也不能突破“赫赫有名的第一军团”的抗击。
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