大年初一，群臣早会。段西山当真是躲着宋衍去大殿的，大老远见着了也当时眼瞎没看到。也亏得其他一干朝臣簇拥着宋衍，倒是省了他不少尴尬来。一边是众星捧月的西北大将军，一边是面带嘲讽身单影只的西平王，两人越过人群互相看了对方一眼。宋衍神色略带焦急，而段西山则是波澜不惊。
“王爷，年好。”
突然一声出现，倒是吓了段西山一跳，眉头紧皱倒不是因为来人，只不过是感叹，如今没了功夫在身，竟然连有人靠近都不知晓了。
可待看清来人，段西山挑了挑眉：“甄大人？”这倒是奇事，甄荀想来是避自己如蛇蝎，今日到同自己打起招呼来了。后来仔细一想，便笑了笑说：“年好。宋将军在那一处。”说着，还替他指了指方向。
倒是甄荀，弓着腰身，低着头，也瞧不大清楚面容神色，只是语气平淡回到：“将军西北征战，劳苦功高，自然有的是人问候，臣就不去凑这热闹了。”
段西山笑了一声，甄荀也不知他是何意，便抬头去看。妆容如鬼魅，可若细细瞧去，五官精致如细雕，眉眼之间神色真切，那一抹嘲讽与伤痛，衬得此时段西山苍白瘦弱，这与甄荀记忆中段西山的模样全然不同。
还未待甄荀反应，段西山便信不走开。
段西山心中不愿去想甄荀那句“自然有的是人问候”，这句话实在伤人，尤其是他如今五脏六腑俱是伤痛，满月复怒火委屈无处撒的时候，他更听不得这话。
他也不愿见着甄荀在此处委曲求全的模样，何必。讨好他段西山也没得什么用，倒不如快走几步跑去宋衍那里来的实际些。
甄荀也不作声，只是跟在段西山身后，倒惹得段西山极为不快。可你也不能说什么，这当朝为官的，走的路可不都是一个样，统统朝着君正殿。
只是今日这路实在漫长，走不了几步便又被人叫住。
“王爷行色匆匆，臣都来不及同王爷问声好。”
听了这声儿，段西山头也不回，只是冲着甄荀说了句：“甄大人，宋将军来了，正好你二人攀谈攀谈，也少他人打扰。”
若是宫中能纵马而行，只怕段西山这会儿可就要快马加鞭的离开这儿了。
只留下宋衍与甄荀二人面面相觑。
“将军年好。”
宋衍冷眼看之，右手虚扶一把说道：“甄大人多礼，久闻大名，今日一见，风采果然盛重，难怪西平王会另眼相看。”
这后一句话说的实在夹枪带棒。谁不知这容貌好的，若是同西平王搭上界儿，那便不是什么好事，可这人却偏生要说出来。也亏得甄荀心平气和，只是作揖行礼说了声：“是臣荣幸。”
听他这么一说，宋衍一口气堵在胸口，竟是出不出来。冷哼一声，甩了袖子便大步离开。
甄荀此时才抬起头来，看向宋衍身影，只是他面容平静无波，实在难知晓他此时在想些什么。
入了朝堂，熟人倒真是不少，文官武将段西山倒也都认识。只是懒得多言，便站在一旁，闭目养神。
凤昭见他如此，不由吃惊。往日里段西山虽然张扬，可在皇帝与太后面前却极为小心谨慎，也的确内敛沉稳不少。别人不知道，他难道还能觉察不出么。只是他实在不明白如今这破罐子破摔的模样，到底是为了什么。
有心想向前一步同他言语几句，却见着他周身散发着明明白白的意思，勿扰。
凤昭不由叹了口气。
“怀舟可是有心事？”一旁沈韶听见凤昭叹息，不由出声。凤昭却也只是勉强一笑摇了摇头。
不过，他的确有心事。
许是因备着过年的事，段西山有段日子不来刑部，吏部一案也少有过问。凤昭与楚臻二人也颇有默契，没人提及这事，皆因彼此心知肚明这段西山到底是哪边的人。这案子，说是审吏部的，实则矛头直指徐敩，若是扯出徐敩来，这牵连就广了去了，能将整个吏部血洗一番都不为过。若是起初他二人还没瞧出什么来，那接连几日的探查也让他们明白，这案子，审不得，却不得不审。而为何是他二人主审，想来不过是因为他二人并不是薛家的人马吧。
自那日段西山警告凤昭莫要轻举妄动之后，凤昭却是同楚臻依旧按步行事。正好的段西山也不再来刑部，便不再报备于他，倒是省却不少事来。只是凤昭心中却实在不安，也不知是为了段西山，还是为了凤栖。
楚臻出言道：“你那亲弟果真好本事，竟能将西平王哄的不再来刑部。”
这话说罢，便见着凤昭眉头紧锁。楚臻知是自己言辞不当了，可这话说出去若再要收回，只怕二人会更加尴尬，遂是不再多言。
只是凤昭却突然开口：“他心思细密，绝非一个凤栖就能将他拦住不来刑部。”
楚臻一愣，竟是没想到凤昭对西平王评价竟如此之高。不过有了这话，细细一想，楚臻却不觉得凤昭是因了他说凤栖而气恼，只怕是因了别的事来。
思及此，楚臻又加一言：“既然如此，以后做事还要多加小心才是。若是能从令弟那里探听出西平王近况便是再好不过了。”
凤昭点头，却不言语，楚臻接着说道：“那边说他这些日子也未去梨园那里，不知他在做些什么。”
“这事你当同韵止去说，在凤栖那里，他的话可比我的话要管用上许多。”
楚臻咧嘴一笑：“状元郎倒是个性情中人，成，这话，我寻上哪一天同他说说。”说道这里，楚臻似是突然想起什么一般，搭手在凤昭臂上，轻言：“那人若掌权，薛家定会一个不留，至于段家兄弟……”
凤昭哪能不知这些，段家的兄弟里头，恐怕那人第一个要杀的便是段西山。
想到这儿，凤昭再次朝段西山望去。每每见他，都比之前要更加消瘦一些来。也不知从何时开始，他二人就不那么亲厚了。以往他同段西山同站在一道，了解他诸多事情，替他分去不少忧愁，可如今，他被一堵墙隔在外面，近不得一步。
或许楚臻说的对，去找凤栖问问，便能知道则个。
朝堂之上也无甚重事，不过是三省六部各个官员述职上奏，都是些芝麻绿豆的事。其实，就算是要有要紧的事，也没人会在这大过年的触这等眉头来，不是找死么。
可三省六部没要事相奏，可周文这里却有了动静。
“陛下，御史台，刑部两位大人日夜辛苦操劳，臣却碌碌无为，实在羞愧，遂是自作主张，遣人去了趟泺源，收集了一些证物账本来，特在今日呈给陛下，请陛下过目。”
谁也没料到，竟又是这御史台中丞周文挑了这话题出来。
“呈上来。”
段琮心里纳闷，太后那里并没有知会他说让人去泺源直接查徐敩。而原本说定的年后再做处置，竟然让这周文放到了年初一来。他结果账本，一一瞧去，竟是事无巨细。吏部谁谁何年何年任何职，缴银两多少，真真是清清楚楚明明白白。若是这都定不了徐敩的罪，那可真就成了天大的笑话了。
“周文，你从何处得来这账本？”
段琮问话，声色俱厉，周文也吓了一跳，慌忙跪地。
“回陛下的话，这账本是吏部一人所递，只是这人是谁，却无从知晓。”
“周大人做事当真顺遂，要查谁，这谁的账本就能飞了过来，简直不费吹灰之力。”
谁都没想到，一直老神在在的段西山突然出声发话。别说周文愣怔，就连宝座之上的大祁皇帝也不由惊到。
凤昭此时满面忧色盯着段西山，似乎是要看穿那一张胭脂面具之下的他，到底是作何打算。
而楚臻也是一愣，他一直以为段西山是站在薛家这边的。
“西平王这话何解？”段琮出声质问，只因段西山这一句话，惊得四座皆起，尤其是宋衍，神色目光皆是放在了段西山这一处，他怎能不气。
段西山跨出一步，走到周文跟前，看着周文，话却是对段琮说的：“周大人为官多年，怎会不知官场险恶。这么一本不知是何人放在你手边的东西，你就能拿来上奏天听，是不是太草率了些？”
周文跪在一旁，瑟瑟发抖。他自己也觉奇怪，明明只是个少年，可这人一往他跟前站，他就怯的很。
“朕倒是忘了，西平王是此案主审。周文，你若是得了这等证据，竟不交给御史台或是刑部处理，这也就算了，可西平王这里你也不知会一声，做事实在是有不妥。”
段西山朝着段琮行礼：“陛下明察秋毫。只是，臣不是因这件事而出言，臣不过是觉得，周大人行事实在鲁莽，这等证物，还不赶紧的交给刑部好好核实，竟是瞒而不报，放到了这年初一的早会上来，毁了人的心情。”
听他说了这句话，一干朝臣才露出一副合该如此的神情来。是了，他段西山合该是这等不学无术的模样，不然，说出那番话来，倒叫他们情何以堪。
段琮皱了的眉头此时也松开：“那依你所言，该当如何？”
段西山微微一笑，看向凤昭，说道：“自然是治罪于刑部尚书，如此疏忽大意，若不下罪，只怕不能服众。”
谁都没想到，这一开始义正言辞却不是针对周文，而是在这儿等着。就连凤昭此时被他弄的也懵然，全然不知所措。倒是立于旁边的沈韶反应极快，将人扯了一下，凤昭才慌忙出列跪倒在地。
“臣该死。”
段琮却并不理会跪在地上的凤昭，只是不顺眼的瞧着段西山，说道：“若说下罪，为何只凤昭一人，当日主审，你与楚臻俱是有份，单单下罪凤昭岂不有失公允？”
楚臻听到段琮提及了他，也是慌不迭的出列跪地，心里却恼恨这段西山实在多事，竟是牵扯出这许多来。又觉他实在是蠢，能将他二人牵扯进来，难道他西平王就能够摘的干净？
可却还不等楚臻告饶认罪，就听见段西山说道：“陛下圣明。若说有罪，臣罪过之大的确是在他二人之上。臣甚为主审，品阶又高于二位大人，结果却因平日里散漫竟将这事疏忽了。还请陛下降罪。”
这下，是谁都不明白这西平王要干什么了。