这没有什么好争论的，看起来足够合逻辑了。你活着，并影响着你的世界。
但这就是你想要的吗？
说维克镇是一个小镇，实在有些勉强，按照尺寸和人口来说，顶多算一个稍大的村落。站在小镇的大门口，只要在马背上立起来，就能把整个镇子一眼望穿。
但从某些细节上来说，你又不得不承认它的确具有被叫做镇子的资格。
小镇的入口处有一道拱门，拱门上部的造型是两匹腾跃的骏马，这种造型的拱门在帝国的小镇中十分常见。通过拱门后，你可以看到一座造型优雅的小型喷泉，大理石的喷泉中央，一位身披长袍的少女高举着一个水坛，坛中不断流出清澈的泉水。小镇很安静，马蹄踏在小镇的石板地面上，清脆悦耳的蹄声伴随着潺潺的水流声，我整个人的神经都松弛了下来。
我很意外在皇都近郊竟然还有这么一个静谧、典雅的镇子。
更让我意外的是，我在刚踏进镇子，就看到了我要找的人。
喷泉边的石阶上，坐着一位身穿灰袍的老人和六个孩子。这几个孩子最小的只有三、四岁，最大的也不过十一、二岁，他们围着老人席地而坐，聚精会神地听着老人说着些什么。
我看到老人的第一眼，就断定他就是宰相要我见的人，但随后我又纳闷我这毫无根据的推断是哪里来的。
我翻身下马，然后牵着坐骑慢慢走到喷泉边的石阶下。他们意识到我的到来，孩子们一齐回头好奇地打量我，那老人则一脸微笑地看着我。他的笑容让我觉得他好像早就认识我一样。
“奥巴马牧师？”我径直地问。
老人像是知道我要问什么似的，我才刚开口他就笑着欣然点头：“你好，年轻人。请问有什么我能帮助你的吗？”
孩子们全都张着嘴、仰头望着我。
我微微一笑：“我带来了一些甜瓜。有人想吃吗？”
孩子们纷纷开心地举起手，大叫着要吃甜瓜。都是十分天真、毫无戒心的孩子。
我从马上的袋子里拿出之前农夫送给我的那几个甜瓜。老牧师和我一起将甜瓜用泉水简单地冲洗了一下。我掏出一柄匕首，也在泉水中清洗了下后，将甜瓜一个个切开，剜去瓜瓤，然后切成片分给孩子们。
“孩子们，可别忘了应有的礼貌哦。”老牧师提醒道。
于是孩子们都捧着甜瓜，大声地对我说谢谢，一个穿着红色连衣裙的小女孩甚至跑到我面前，在我脸上用力亲了一口。她亲我的时候，嘴里还含着满满的甜瓜，所以亲了之后，我脸上顿时沾了不少甜瓜汁。
“那我们就继续刚才的故事吧。诶，我刚才说到哪儿了？”
“邪恶的皇子杀死了他的父亲和所有兄弟姐妹。”一个相对较为年长的女孩举手答道。
果然是在给孩子们讲故事。我不禁露出微笑，一圈孩子围着一位老人坐着，除了是在说故事还能是什么呢？于是我也拿起一块甜瓜，坐到石阶下加入了他们。
“啊……爱田由的反应果然快！”老牧师竖起一根手指，一副猛然想起的表情，“心狠手辣的皇子在宴会的酒里下了毒，毒死了自己的父亲和所有兄弟姐妹，然后他从死去的老皇帝的头上摘下来皇冠，戴在自己头上，向所有人宣告自己是赛拉丁帝国的新皇帝。就在这时候，一道巨大的闪电落了下来，劈在了皇宫的顶上，燃起了大火。年轻的新皇帝按着头上的皇冠，狼狈地跑出了皇宫。很快，巨大、辉煌的宫殿就被大火烧成了一片废墟。但这并不影响皇帝的心情，他现在是大陆上最大国家的统治者，没有人敢违抗他的命令。他立刻下令建造一座更大、更华丽的宫殿，宫殿一年内就完工了，却耗费了无数的人力和物力，但新皇帝毫不在意，他开始了他奢华荒婬的生活。然而他的一系列行为触怒了帕拉丁主神。帕拉丁虽然是位宽容的神祗，但即使是他也有无法忍耐的时候。主神收回了他的神力，结束了他对赛拉丁帝国的庇佑，一时间，全帝国的牧师们都失去了他们的神术。不管牧师们如何夜以继日地祈祷，都无法唤回主神对他们的眷顾，整个帝国都被主神抛弃了。而年轻的皇帝仍然毫不在意，继续开他奢华的宴会，继续对人民征收重税，用以维持他奢侈的生活。整个国家的人民都对皇帝恨之入骨，但没人敢在嘴上说出来，因为皇帝身边有一名令人胆寒的黑骑士。这位骑士身穿黑色的全身铠甲，常年带着黑色的头盔，没人见过他的真面目。黑骑士统领着一支可怕的军队，这支军队原本的名字已经被人们淡忘，因为人们都习惯称他们为“黑骑士团”。这些骑士都穿着深灰色的铠甲，他们个个沉默而冷酷，经常在夜晚破门而入，带走那些暗地里说皇帝坏话的人。被带走的人，从老百姓到大公爵都有，而且只要被带走就将永远消失，人们再也见不到他们。”
孩子们都屏住呼吸，一动不动，聚精会神地听着。
但说到这儿，老牧师突然停住了，拿起一块甜瓜，咬了一口，不紧不慢地嚼着。
孩子们都急得大叫，让他赶紧接着讲。
老牧师笑了笑，用袖子抹了下嘴，又变回刚才讲故事时的严肃神情，继续说：“然而没过多久，比黑骑士还要恐怖的事情发生了。失去了主神的庇佑，牧师们再也无法治疗人们的伤口和疾病，但这仅仅只是开始。人们发现原本明亮的天空变得越来越阴暗，云层越来越厚，把明媚阳光都给遮住了。然后，新近被埋葬在地下的死尸开始从土地里爬出来攻击活人，被死尸们杀死的人，死后不久又再次站起来，加入了死尸大军。这些死尸非常难以消灭，因为即使人们砍下了它们的脑袋，它们还是能用那腐烂的肢体将人撕碎。即使人们将它们砍成了碎片，那些断臂还是能迅速地爬过来将活人掐死。只有火焰才能真正消灭它们。只有用火将它们烧成灰烬，才能让这些死者永远安息。这些事情先是发生在边远地区的乡村，然后蔓延到部分城镇，等到事情传到帝国的都城时，局势已经快失去控制了。在这危难的时刻，一直沉迷于美酒与美人的皇帝终于清醒了过来，古老帝国的高贵血脉依然在他体内流淌着。他披上盔甲，左手握着火把，右手握着宝剑，亲自率军与死尸大军作战。但是此时死尸大军已经太过强大，因为他们每杀死一个活人，就使他们的队伍就变得更庞大。皇帝的军队完全与这恐怖的死尸大军相对抗，皇帝的军队败退了。死尸大军逐渐逼近了帝国的都城。在这绝望的时刻，皇帝找到了曾经辅佐自己父亲的占星师，向他求教该如何才能使帝国在这可怕的灾难面前免于覆灭。占星师告诉他，这一切灾难都是由一名死灵法师引起，只要消灭了这名死灵法师，就能终止这邪恶的黑暗法术，结束这场可怕的灾难。占星师告诉了皇帝这名死灵法师的位置，然后这死灵法师的法术极为强大，有谁能够打败他呢？你们觉得有谁能够站出来打败这邪恶的死灵法师？”
老牧师低头扫视着孩子们，寻求着他们的答案。
“一定是一位勇敢的大英雄站了出来！他穿着闪亮的盔甲，用金光闪闪的宝剑打败了邪恶的法师！”坐在老牧师膝边的一个小男孩大声说道。
老牧师哈哈大笑，模了模小男孩的头：“比利猜得很接近。没错，是一位大英雄，但他穿的盔甲一点也不闪亮，而是漆黑如夜的。人们无比痛恨和恐惧的黑骑士站了出来，他率领着黑骑士团在深夜秘密出发，直奔死灵法师所在的森林。死灵法师知道黑骑士的到来，他控制死尸们在森林前的平原上组成了厚厚的防线，阻挡骑士们的脚步。骑士们毫不畏惧，他们骑着马在死尸大军中横冲直撞，拼死砍杀，许多骑士都被死尸们从马上拖下来撕成了碎片。但黑骑士还是带着少部分骑士杀过了重围，冲进了森林中。然而在森林中，还有无数的死尸在等着他们。剩余的骑士们失去了他们的马，但他们挥舞着长剑，劈开包围过来的死尸，艰难地向森林中心靠近。但死尸们实在太多了，骑士们一个接一个倒下，最后只剩下黑骑士一个人。他遍体鳞伤地杀过重重的死尸，终于来到了死灵法师面前，对着邪恶的法师举起了长剑。死灵法师对他说，如果杀了我，你也会死，而且在你死后，人们还会咒骂你很多年。人们永远不会知道你今天的英勇和无私，他们记住的只有你的冷酷与残忍。黑骑士说，难道我不是那样吗？然后他大笑着把长剑刺进死灵法师的胸口。死灵法师被杀死了，但他体内可怕的黑暗魔法也通过长剑传到了黑骑士身上，黑骑士哀嚎着化为了灰烬，一阵风吹过，灰烬就全都飞散开来，消失不见了。死灵法师死后，死尸们全都失去了魔法力量的支撑，倒在了地上，再也不会爬起来攻击活人了。灾难结束了，但年轻的皇帝看着尸横遍野的国土，意识到了自己的罪孽深重。他先是在都城的城门口向他的子民们跪下痛哭忏悔，再是爬上城墙，向天上的主神忏悔，然后从高高的城墙上跳了下来。随着赛拉丁皇室血脉的最后一名传承者的死去，曾经无比强大的赛拉丁帝国也就此分崩离析，变成了我们如今所知的人类诸国。这就是赛拉丁帝国最后一位皇帝的故事，我的孩子们。”
说完，老牧师低下头吃甜瓜。
我不禁鼓起掌来。孩子们见了，也学我的模样鼓掌。
老牧师吃完甜瓜，站起身来，用力拍了一下手：“好了，孩子们。今天的故事就说到这里，现在都去玩吧。”
“牧师先生，我明天还要听龙骑士阿卡德的故事！”一个男孩大声说道。
“阿卡德的故事我们前天才听过呢！”一个女孩抗议道。
“可是我就是喜欢听阿卡德的故事！”
“好了好了，女士们先生们，保持礼节。”老牧师调停道，“明天我会讲一个阿卡德在成为龙骑士以前的故事。那么，明天见了，孩子们。别忘了带走各自吃剩的瓜皮。镇长先生看到有瓜皮在这儿会生气的。”
孩子们高兴地向老牧师说再见。
“谢谢你，甜瓜先生。再见。”刚才亲了我一下的小女孩冲我招招手，然后蹦跳着离开，红裙在石板上舞动着远去。
“西门先生？”
我回过头去，冲老人点点头：“是的。”
牧师微微一笑：“我知道你的名字，你应该不会太意外。但我相信你心里还是多少有一些疑问。”
“多多少少。”我承认。
他一耸肩：“这其实很好解释。我们之前从未见过面，但我能直接叫出你的名字，就像你一见到我就说出我的名字一样。其中的道理是一样的。”
还没等我把这句话嚼透，牧师就朝我一摆手：“走吧。”
老牧师先带我到镇上的马厩，让我把马匹交给那里的马夫照料，然后带我朝镇上的教堂走去。
维克镇的教堂虽然不算大，但其中的礼拜堂也已经足够容纳镇上的大部分居民在这里礼拜、听布道。我跟随奥巴马牧师走进礼拜堂后面的内室。内室还包括了好几个房间，它们分别被作为牧师的书房、卧室、厨房、杂物间等来使用。
“喝点儿什么？有草莓汁、葡萄汁、牛女乃，都是本地产的。你从皇都赶来，肯定渴了。”
“那就来点儿葡萄汁吧。”
老牧师走进了厨房，不一会儿就拿着两个包铁木杯出来，把其中一个杯子递给我：“今年的葡萄有点酸，所以我多兑了点水。”
我接过杯子，简单地道谢。
“来吧，我们还是到礼拜堂去，那儿宽敞得多。”老牧师提议。
我们拿着兑水的葡萄汁走出内室，在礼拜堂的第一排座位坐下。
我啜了一口葡萄汁，确实有些偏酸，但还是很可口。
“好喝。”我点头称赞。
“夏天的味道。”牧师说道。
之后我们没有再说话，只是静静的喝着这充满夏天气息的果汁。
我仰头欣赏教堂天顶的壁画，壁画描述的是身穿金色铠甲的圣骑士骑在白色的飞马上冲向天空，手中的金色宝剑划开厚重的乌云，让阳光透过云层隙重新普照万物。地面上的人类君主、骑士、士兵、平民纷纷跪倒、膜拜。我突然想到，圣骑士和黑骑士有一个很大的共同点，就是人们都没有见过他们头盔里的脸。而正是这种神秘感，使人们对他们的印象更加强烈。圣骑士显得愈加神圣，而黑骑士则显得愈加恐怖。在故事中，一个是仁慈的主神派来引导人类的使者，一个是残暴的皇帝麾下冷酷的刽子手。但我现在却觉得，他们两者有着一些十分微妙的共通点。
那一年，谢筱涵辞掉了外地的工作，静待家中享受假日的悠闲之时，门口来了一个熟悉的朋友，给她送来了一份红衣炸弹。某个人结婚了。原本应该是美好的休闲时光，却传来他要带着他的女朋友回家乡m市举办一场简单的婚礼宴会，谢筱涵在当下，是没有过多的反应的。因为她的脑中飞快的转过了无数个想法。结婚喜帖~为什么会给他？难道他不觉得她的出现会让彼此都显得很尴尬吗？
这个他，是她在学生时期交往过的也是唯一一个男朋友。很戏剧化的一个身份，是她死党的哥哥。是她的学长，初恋总是令人特别的难忘，她的也不例外。只是她没有想到的是，长达五年的感情，却也不是说放下就能让她放下的一段过去。好不容易以为自己忘记的那一刻，却又发生了这样一件事情。
手中的这一份红衣炸弹，还真是将她炸得脑子停滞了半天。这样的一场婚礼，她并不想参加。
电视里，正播放着谜?音团的新曲mv，帅气的五个男生，她的目光停在了屏幕里洋溢着温暖笑容却有不帅气的流年身上，这个奇特的少年，总是会在适当的时候抚平她不安的心情。
在当下，她做了一个决定。和父母商定之后，她离开了家乡，独自一人来到h国。初到陌生国家的生活，是比想象中的还要困难的，但她没有气馁，也许一个月才两千块钱的生活过的会辛苦一些，语言也是一大障碍，可她都克服过来了。直到遇到一个女人，她的人生才开始慢慢开始了一些变化。
那是一天夜里，筱涵从打工的地方下班回去出租屋里，经过每天必经的一条小巷，昏暗的路灯照在这窄小的巷道里，有些恐怖的气息。她遇到了这个人，一个喝醉酒的女人，她皱了皱眉头，并不太想过多理会，正欲走过女人的身边时，被抓住了手臂。女人似乎很失意，抓着她就是说着一堆她听不大明白却又能大概明白的一些话。无奈之下，她只好拖着这个醉酒的女人回到了自己的暂时居住地方。
筱涵为了照顾这个喝醉酒的女人，她基本上可以说是彻夜未眠。第二天又要赶着起来上班的她，只好留了字条和一份简单的早餐给那个陌生女子。
意外地，在几天之后，她接到了一个电话，原来是那天宿醉的女子，她居然是电视台的电视编辑，最近正在找助理，而对方因为曾在她住的地方里，无意中看到了她的简历（那似乎是筱涵就堆在墙角的东西）这几天想起来了就打来了电话，询问她，是不是想要换一份工作了。
这是一次幸运的机会，筱涵没有犹豫。编辑吴玲娜是个极好相处的人，帮助了她许多，也让她越来越觉得在h国的生活开始变得美好了。
在一次的工作中，她见到了她仰慕已久的谜?音组合，五个少年一如电视前看到的那样，阳光美好。
在这个时候，她的目光才落到了靳艺翰旁边一个话不多，但站在那里却不能让人忽视的这么一个少年，几次在电视上他的脸总是一闪而过，她对他的印象并不深刻，他原来就是闵昊琛，大大的眼睛，总是温和地微笑着，偶尔看向她这边，总是略带停留一下，话不多，但人非常谦虚有礼。
这似乎是谜?音出道以来，第五次参加的电台节目，基本上他们会参加的综艺节目在出道几年里，是少之又少的。因为公司让他们走的路线就是比较神秘一些，除了宣传专辑打歌上音乐节目之外，他们甚至极少出现在电视节目里。而他们的人气却一直是上升的趋势，专辑销量也是惊人的好。主打歌曲也是在榜上居高不下的占着一定的位置。
一直以来，她都以为自己会喜欢的只有靳艺翰一个人，因为是他的笑容吸引了她。然而她后来才发现，原来在闵昊琛的身上，也有吸引她的地方。
一天上班起晚了，筱涵匆忙赶到电视台的时候，意外和一个女生撞到了一起，她的手机手机摔破了。女生连声道歉，一直强调说要赔她一部新的。筱涵推月兑不掉，只好在下班之后，和女生去买了一部新的手机。就是这么一次的相遇，她和柯苡瞳认识了，发现两人都是来自同一个国家的时候，更是惺惺相惜地成了好朋友。
因为在电视台工作的时间也已经有半年了，筱涵跟着编辑吴玲娜外出的机会也多了许多，一次是跟着谜?音出了外景，因为他们要录制电视特辑，负责他们这次录制的就是编辑吴玲娜。也让筱涵认识到了不一样的谜?音，原来私底下的他们，也是非常的爱闹爱玩。
作为编辑助理，筱涵的工作就是要跟他们说明拍摄内容及他们的一些措词。饶禹明和安秦泰总是一搭一唱地说着他们的笑话，靳艺翰偶尔会冒出几句，不过他的幽默细胞还真是另类，让旁人总是从头冷到底。年龄最小的靳殿杨时不时搭两句话，但更多时候是跟她认真地讨论工作，而闵昊琛，应该说是最认真的一个人了。他似乎已经习惯了和成员们的相处模式，在吵闹中也能安静地做自己的事情，偶尔问她两句，无论是问话还是等待回答的时候，总是直勾勾地看着她，筱涵每在这个时候，就会感到一丝紧张。
好不容易结束了工作讨论，她几乎是飞也似地逃离了他们的身边，只是，她已经在不知不觉当中，遗落了自己的心，在某处。
几天之后，她开始会陆陆续续收到一些贴心的小礼物，有时是简单的一份下午茶点心，有时是温暖的小卡片和一束鲜花。同事们都在纷纷猜测，筱涵有了追求者了。只是不知道对方是谁?
筱涵原本以为，自己再也不会接到某个熟悉的电话，对方淡淡然地问出了一句“为什么没有来参加婚礼？你还恨我吗？”她的所有伪装便已开始一一被瓦解了。
“我很好，没有恨你。”她真的应该要好好的跟过去说声再见了。再怎么耿耿于怀也改变不了的问题，为何不让它风轻云淡地就此消失呢？
恍惚间，筱涵遇到了多日不见的柯苡瞳，苡瞳邀请了她一起吃饭，在这个时候，她才意外得知了原来好友和靳艺翰的故事。
当他们看到筱涵和柯苡瞳一起出现的时候，显得有些吃惊。在这一天里，筱涵和谜?音的这几个少年才真正意义上的成为了朋友。
苡瞳从闵昊琛的表现中，不难猜出了他对于好友的心意。果不其然，闵昊琛找到了她，想请她帮忙。而在她的暗中帮助下，筱涵渐渐发现了闵昊琛在身边出现的次数越来越多了。只是她似乎还没有做好准备接受。
闵昊琛觉得不安，他越往佳人的方向追，反而人家就会有一丝退却，是被他吓到了？！不是啊，他感觉他行动地已经够慢了，他没有谈过恋爱，这是他第一次真心的喜欢一个人，或许是他的表现太过笨拙，苦闷的他唯有买醉，面对这样的闵昊琛，身为成员之一兼好友兄弟的安秦泰，觉得为他出一出主意。
他找到了筱涵的电话，谎称昊琛生病了，而他们都在公司练习，赶不回宿舍去照顾他，只好委托筱涵。此时的筱涵也早已对昊琛动了心，只是感觉一切都来得太快，她需要时间思考，才会让昊琛有了不安的错觉。听到安秦泰的话后，她二话没说便赶来了他们的宿舍。
而在宿舍买醉的闵昊琛本身酒量就是一般般，几瓶烧酒下肚，他便已倒在床上，意识不清醒地胡言乱语说着话，看到筱涵的出现，他以为是做梦了，拉住佳人便是一阵热吻，既然是梦，就让我永远不要醒来吧他紧紧地抱着她，深吻着她，不留一丝缝隙的。
筱涵被他突如其来的举动吓到了。但……却舍不得放开这温暖的拥抱和缠绵的拥吻。一个热吻引发了之后一发不可收拾的局面，两人发生了关系。
那天之后，两人的关系也开始发生了微妙的变化，闵昊琛顺理成章地进驻了她的生活。两人过起了不一样的同居生活。
之后，谜?音开始接触的工作范围慢慢扩大了。有时候是成员们一起参加的节目，有时候是单独个人参加的。闵昊琛也有自己的特定节目，有时候即使是录制到深夜，他也是坚持要回去筱涵的住所，他回宿舍的时间也已经越来越少了。两人的感情其实很平淡，他的性格也不是那种会把爱时刻挂在嘴边的人，也有一些大男子主义，但因为是处在热恋期，两人的性格得到了一些磨合。
只是，看似平淡的感情，偶尔也是会发生一些意料之外的事情。闵昊琛因为自己拍的节目，被记者拍到了一些不实的消息，无非就是与某位女演员关系如何如何？而事实是，因为闵昊琛在剧组里，基本上和每一位工作人员同事都相处融洽，有一些捕风捉影的事情是再正常不过的。
“西门先生，你有信仰吗？”老牧师突然问道。
“信仰？”我被这问题弄得一愣，“您是问我是否信仰帕拉丁主神吗，牧师先生？”
老牧师轻摇了下头：“不尽然是。不过当然了，对于帕拉丁主神的信奉也是信仰的一种。”
“抱歉，牧师先生，如实相告，我并不信奉帕拉丁主神。”
“这没什么好有歉意的，西门先生，对主神的信仰是一件完全自愿的事情，宽容的帕拉丁不会强迫任何人去信奉他。但是你生活在皇都，想必身边的大多数人都是帕拉丁的信徒，你对这种信仰有何看法？我们这只是随意的闲聊，不是什么神学讨论，所以你尽管可以畅所欲言。”
我思考了一下，说道：“我不敢说自己有什么见解，但对于宗教信仰确实有一些困惑。我看到人们跪倒在圣骑士的雕像前虔诚的祈祷，祈求主神对他们赐予恩惠、帮助。可这些祈祷难道不都是为了他们自己的私欲吗？这些信徒难道不是在为自己的利益、**而在向主神索取，等待主神的施舍吗？虔诚究竟该如何去定义呢？”
老牧师仰起头，目光飘向远方，缓缓说道：“西门先生，对于你的疑问，我可以先给虔诚这个词下一个粗略的定义。虔诚的意思，我认为就是，一个人无条件的坚守着他的信仰，毫不迟疑地跟随他的信仰给他的指引。你刚才提到了那些信徒为了他们心中的私欲向神祈祷。的确，按我刚才下的定义来看，他们算不上真正的虔诚。大部分宗教的大部分信徒恐怕都是如此。沙地国的居民们信仰沙漠之神安卡拉，黑特拉的皇族、贵族信仰天空之神依德，农民们信仰丰饶女神塞尼亚，南部联盟的商人们信仰商业女神维拉。人们都向各自的神祈祷，祈求神给予他们庇护，赐予他们恩惠，而非无条件的信奉那些神。在信仰中还带着索取的意思。但是西门先生，请别忘记，我们人类自古就是一个十分脆弱的种族。人类社会早期的发展是一场艰辛的，在面对无比强大和残酷的自然时，人们会不自觉地去寻找一个强大的力量去依靠，向这股无比强大的力量祈求保护与引导。不仅是我们人类，智慧的精灵、强壮的矮人、野蛮的半兽人，他们不都有各自信奉的神祗吗？任何种族都有寻求信仰的本能，而这种本能来源于对自身的卑微、渺小这一事实的认知。信仰是个体在面临困境时的一种心灵依托，因为无论情况有多艰难，它总是能给人希望。这也就是为什么人们在厄运来临时，第一件想到的是就是祈祷。这是从个体的角度来讲。从一个更大、更实际的层面来看，信仰的作用更为突出。如果一个国家中的大部分人都有着同一种信仰，那么这个国家君主的统治将更加容易，同样的信仰也就意味着同样的规范与约束，社会秩序将更加井然。而民众在精神层面具有巨大的共通之处，沟通变得更为坦诚和顺畅，国家也因此更加稳定。这就是为何信仰对我们人类社会如此重要。”
“真没想到，这番如同局外人一般客观的观点来自一位牧师。”我如此评论。
老牧师只是微微一笑：“这也就是为什么我说帕拉丁是一位十分宽容的神祗，到目前为止看来，主神并不介意我在侍奉他的同时，客观得思考宗教的现实性意义。”
我点点头：“您的这番话让我颇受启发。”
“那么让我们回到我最初的问题上吧，西门先生。我已经向你解释了我认为的虔诚的含义，而信仰也远不止有宗教信仰而已。我这一生也去过很多很多地方，见过无数不信神的人，但他们同样有着各自的信仰，而且许多人对自己的信仰都超乎寻常的虔诚。那些唯利是图的奸商，他们无比虔诚地信仰着金钱。赛德拉斯特帝国那些嗜杀成性的自由角斗士，他们唯一的信仰就是自己手中沾血的武器。南部海岸的奥术兄弟会中的那些痴迷古代魔法典籍的法师，他们的信仰就是无比强大的魔法力量。附近的兰登镇上有一位叫梅莉的单身母亲，她的丈夫战死在了黑特拉，她每天起早模黑地劳作，努力养活她的八个孩子，她的信仰就是她的孩子们。镇上还有一位在战争中失去了眼睛的退役老兵，叫布莱德，他如今痴迷于创作诗歌，每天从早到晚就是在不停地写诗歌，不停地修改，他发誓一定要让世人记住他写下的诗歌，现在他的诗歌就是他的信仰。这些人他们都不信仰任何神祗，但你不能否认他们都有十分虔诚的信仰。所以我一开始就问你，西门先生，你有信仰吗？你的信仰又是什么？”
在老牧师这般讲述之后，现在这个问题对我来说，并不怎么难回答：“我想，是我对帝国和皇帝的忠诚与责任。这就是我的信仰，牧师先生。”
老牧师凑近我，沉声说道：“请好好想想，西门先生，你之前的信仰，究竟是对帝国的忠诚还是对黑特拉三世个人的忠诚。这两者可并不一样。”
这话让我一时语塞，不知如何回答。我此前从未想过这个问题，在我一直以来的概念里，效忠帝国与效忠黑特拉三世这两者是完全对等的。
老牧师继续说：“我相信你一直是按照皇帝的意志来行事，毫不迟疑地去执行他指派给你的任务。但人无完人，皇帝陛下也会犯错误，他也会做出对帝国不利的决定。而当皇帝陛下的决定是错误的时候，忠于皇帝与忠于帝国可就不尽相同了。这样说你能明白我的意思吗，西门先生？”
我看着牧师苍老但没有任何显著特征的脸，沉默不语。
“你想割开我的喉咙吗，西门先生？”
我有些惊异的扬了下眉毛，摇头道：“不，当然没有，奥巴马牧师。我只是，我只是从来没有想过您问我的这个问题。我一直没有想过两者之间会有区别。”
老人点点头：“很感谢你没有那样的想法。这也就是为什么直到黑特拉三世死后，傅利斯才让你来见我。要是皇帝陛下还在世上，我对你讲这番话，你恐怕会是完全另一种反应。”
“奥巴马牧师，我总觉得你知道我的很多事情。”
“是的，我知道不少。”牧师点头承认，“我知道你怎么长大，知道你遇到过哪些事情，知道你擅长什么，知道你替皇帝做什么事情。我甚至知道你曾在什么时候遇到什么困难，内心会出现哪些困惑。在某种意义上，我比任何人都要了解你。所以傅利斯才让你来见我，让我给你一些帮助和启发。虽然我认为让现在这个年龄的你来见我还是有些为时过早，但傅利斯坚持要如此。不过如今看来，傅利斯是对的。毕竟，世事难料，局势变化得太快，太多事情都不是我们能控制的。我知道你现在心中有许多疑问，把那些疑问先都留着吧，西门先生，在未来的某个时间，我会为你一一解答的，但今天对你说这些内容我认为已经足够了，即使世界飞速运转，但总还是有些事情是必须按照应有的步调慢慢来的，急躁不得。很抱歉不能留你再多呆一会儿，西门先生，多呆在我这里一刻，强烈的好奇心就会折磨你。所以现在就出发回皇都吧，那里有你的责任。回去后别忘了好好想想我问你的那个问题，答案一直就在那里，只是等待着你去发现。代我向傅利斯问好。”