桌上的菜肴简单但精致，两荤两素一汤。汤是南杏参地老鸭汤；荤菜是五香獐子肉、鹿茸三珍；素菜则是现下的时令小蔬。
因聂狩臣是北方人，口味较重，偏喜面食，主食便是春饼卷菜。
“坐下吧。”
初蕊正低眉顺眼地站在一边，听到男人要自己坐，赶紧上前，说句“多谢大人”，便硬着头皮端坐到他旁边的位置，眼观鼻、鼻观心，如入定的老僧。
“妳用过饭没有？”动筷之前，不知是客气，还是随口，她听到聂狩臣淡淡地问了一句。
于是她用更加客气的口吻恭敬地答道：“回大人的话，初蕊方才已经吃过了。”
“哦？府里的饭菜还合胃口吗？”
“是，大人。”
“住的也还习惯？”
“是，大人，一切都好。”
“妳……”他拿起沉甸甸的乌金筷子，半天都没说下去。
怎么？难道她适才的回话有什么地方不妥？
初蕊疑惑地抬起头，清清楚楚地看见他略皱着眉头，心下不禁有几份忐忑，谨慎地试探一声：“大人……”
他听了，越发没好气地哼了声，抬起筷子去挟桌上的菜，吃了好几口才朝她丢出一句：“这里没有大人。”
“是……爷……”她想起方才那管事的婆子这样唤他，赶紧也改了称呼。
他看了她一眼，冷冷地咧咧嘴，半讽半真地道：“妳倒是机灵。”
这应该算是变相地称赞吧？虽然语气不怎么好，初蕊还是松了口气，暂且将七上八下的一颗心放回肚里，继续小心地在旁边陪坐。
聂狩臣吃饭时并不多说废话，挟着菜和饼，很快地吃着，在喝完汤后，大手很自然地接了她端过的茶。
色泽翠绿的六安瓜片，泡在紫砂壶里。香气清高、味鲜甘美，沏得正好，应是他日常喝惯的茶水。
果然初蕊看他啜饮一口，脸上并无不快，又慢条斯理地开口，嘴里吐出的却是她的名字，“景初蕊？”
即便是在宫里，也很少有人知道她姓“景”，这个姓氏，代表的是不祥和罪过，绝少被提起，但初蕊仅迟疑一秒，便很快答道：“是。”
“几岁了？”
“十八岁。”
“几岁进的宫？”
“八岁。”
“妳爹是工部左侍郎景离渊？”
她沉默了一下，这下比方才用的时间要多，才语气僵硬地回答了声：“是。”
“当年因为修皇陵而获罪？”
“是……”
“诛连九族？”
“……”
他见她不吭声，并不介意，仍继续道：“父族四、母族三、妻族二。上自高祖，下至元孙……妳因年幼，与两个姐姐逃过一死，三人入宫中为奴？”
她咬紧牙关，张大一双美眸，定定地瞅着饮茶的男人，一个字都说不出来。
“妳十三岁时从浣衣局调到重华宫，因皇后娘娘赏识妳，所以让妳破格做了女史，这在宫里算是开了先例。”他不知想起什么，忽地缓和下语调，“妳也算命大，妳两个姐姐们即使进了宫，后来还是相继早夭，而且死因不明……难道妳不觉得有些蹊跷吗？”
纤纤玉指死死地握住，长长的指端深深刺入柔女敕的手心，疼痛方能令她保持清醒，不被哀伤击倒。
这男人，不愧曾经掌管刑部，够狠、够无情，能将这可怕的事实解释得宛如史书般标准，嗓音低沉且清晰，每一个字都能将她刺得鲜血淋漓、痛不欲生。
旧日的场景，似乎还漂浮在心底最深的角落。那些惨叫、鲜血、悲凄，历历在目，言犹在耳，幼小的她不懂，为什么一条条活生生的性命，突然间说没就没了？
无论她如何在菩萨面前祈祷、央求，姐姐们还是没有回来，她们不会再给她梳头、说故事，不会再教她写字念诗、摘漂亮的花儿了，因她们都死了……
夜幕降临了偌大的中堂府，屋里很安静，没有交谈，也没有对答。
终有勤快的小丫头看不过去这黑灯瞎火，蹑手蹑脚地进来掌起灯，又快快地退了出去，生怕惊动了桌边神情各异的两个人。
桌上，紫砂壶中的茶水已经完全凉透了，男人也终于品完了茶。
他注视着面无血色的女子，黑眸里有着几分兴味和洞察，初蕊警觉地倏地垂下眼帘，长长的睫投下暗色的影，挡住那投射来的锐利视线。
他扬眉，突然凑过去，“妳会不会觉得妳们景家是无辜的？其实是遭人诬陷蒙了不白之冤？”
她下意识地朝后躲闪，像受惊的小兽般瑟缩着，掀起眼帘注视眼前意味不明的男人，全身都竖起刺猬般的尖尖硬刺。
打小在内宫里长大，她跟那些面目可憎的嬷嬷、阴阳怪气的公公、含酸露妒的嫔妃、娇生惯养的公主们都打过交道，甚至连心思缜密的皇后娘娘的，一些想法，她也能揣摩出一二来，但，她却下意识地想在这男人面前闪躲。
她不懂他究竟在试探什么？
他和她，一个是国家的股肱之臣，一个是后宫里的卑微女官，他想在她身上得到什么样的答案呢？
“爷……”初蕊侧过小脸，长睫轻颤着，娇柔的声音满含央求，任再铁石心肠的人听了，也会于心不忍。
他却没放过她，伸手，粗指捏住她小巧的下颔扳过，直视那双黑白分明的清灵眼眸：“回答爷刚才的问题。”
躲是躲不掉的！初蕊极力压下胸腔中怦怦乱跳，突然唇瓣一勾，如水的眸子再睁开时，方才的恐慌和闪躲都已不翼而飞，眼波流转似天空最美的星辰。
她轻轻启唇，巧笑嫣然地反问：“若……初蕊说『是』，爷会将初蕊关进大牢吗？”
有趣！这女子并不如她外表看起来那般恭顺，她是只小猫咪，有着尖尖的爪子呢！
聂狩臣瞇起锐利的眼，突然笑起来，冷峻硬朗的线条多了一丝柔和，衬着浓眉利眸，高鼻薄唇，很是英朗。
“在爷面前，最好收起妳在宫里学的那一套，爷不喜欢。”他放开她，粗糙的指月复间独留一片滑腻，像是青青草原上最上等的羊脂，“还有，既然来都来了，那就好生待着，别给爷惹麻烦就成。”
初蕊抿了抿唇，说了个“是”字。
她一向恪守本份，即使是皇后身边最受信任的女官，她也想不起来自己何时曾经得罪了这位权臣。
不过多说多错，免得引火烧身，她决定还是乖乖闭嘴的好。
“今儿晚了，以后若有空，咱们继续聊聊。”他满意地暂时放过她，站起身往内间走，“爷要沐浴，妳来侍候。”
那高大的背影，怎么看都有点不怀好意，初蕊长长地吸了口气，抬足跟上。
婆子带着丫头们在外间收拾，四个小厮们则抬来半人高的大浴桶，里面盛着热气腾腾的洗澡水，初蕊察觉到虽然人多，却个个屏气凝神，听不到半点杂音。
半透明的琉璃屏风上描摹着松、竹、梅、兰四友图，其间点缀山石、小草，十分素雅。
古色古香的红木镜台前，圆凳上搁着皂角和巾帕，床沿上摆着一迭干干净净的男子衣物。
夜色朦胧，烛影摇曳，投在铜镜上又折射向四面。
内屋里的两人都没说话，气氛有着说不出的奇怪和暧昧。
柔若无骨的小手解开男子腰间的玉带，月兑下外袍，然后是内袍、中衣……任她处变不惊，但在对上一个逐渐赤果的成年男子躯体，初蕊还是忍不住地红了脸。
听得窸窸窣窣衣物褪掉的声音，她有些逃避般地转身，借着将外袍挂上衣架的机会转到屏风后。
“过来。”男人跨进浴桶，出声叫她：“给爷擦背。”
她沉默片刻，不情不愿意地应了声：“是……”
温润的热水浸泡着健硕强壮的男性身躯，仅露出半个古铜色的胸膛在水面上，挂满水珠的刚硬身躯，有一种野性的剽悍和特殊的英气。
初蕊垂着头，曲着膝，蹲在浴桶旁，纤手握着湿透的巾帕，尽职地在男人刚硬结实的后背上滑动。
热气蒸得粉白额间全是汗水，细腻如凝脂般的脸蛋上也染上一片绯色，看起来十分撩人。
男人偏过头，深邃的眸目不转睛地看她，看小脸上眉如翠羽、脸若桃花，有种说不出的娇艳诱惑，心中怦然一动，蓦然一伸大掌，将那只忙碌的雪白皓腕抓住。
“啊！”初蕊完全没料到他会有此举动，不由吓了一跳，挣扎着起身，就想往外逃。
可惜，还没等她站起，就被男人从身后整个拦腰箝制住，四处飞溅的水花打湿了单薄的衣裙，贴在玲珑有致的身躯，加重了掠夺的渴望。
男人紧紧地锢住她，坚毅的下颚抵在她单薄的肩头，一向冷淡的嗓音竟是少见的低哑魅惑，在她耳畔低语说：“妳还想往哪里跑？”
初蕊发着抖，纤指紧紧地抓着他铁一般的手臂，刚一扭头，下巴就被扣住，男性的薄唇结结实实地堵住她的嘴。
这么的亲密，又这么的陌生，无数种难以想象的感觉袭上心头。
初蕊何曾遇过这个？她瞠大眸子，惊恐地与之对视，下一秒便死死地咬牙，不让他得逞，身子同时更激烈地挣扎着。
他似乎觉得有趣，也不放手，又教她逃不出他的掌控，重重地吻咬着清甜的女敕唇，攫住小下巴的手也略略用力。
男女间的情趣他不介意，但若是被惊怒的小猫儿咬伤了，可就不好玩了。
大手渐向下滑落，在她腰间和胸襟处模索，要去解其衣。
初蕊粉面通红，抵死拒住，胡乱挣月兑了一会儿，逐渐觉得自己就快要呼吸不了，手软了、身子也酸了，香汗满背，其力已疲。
“唔……”花瓣似的小嘴被男人吮得红肿起来，她吃疼地喘息，男人的舌立即滑进她小嘴里，缠上她的小舌，再不放开。
随着拉扯，腰带已松掉，湿透的上衣很快被剥掉，露出一大片雪肤和一截圆润的肩头，淡紫色的肚兜接着被扯掉，露出洁白柔软的女性娇躯。
初蕊心跳如雷，羞得无处可藏，双手环胸掩饰着赤果的身子，百般不肯驯服。
男人也不急，等他终于“啧啧”地亲得满意了，才意犹未尽地抬起头，牵动薄唇，冷冷讽道：“妳来这里，不就是为了服侍爷吗？还是说，要爷把妳再送回宫里？”
他的话令她停止所有的不甘和不驯，一下子像被抽去了所有力气。
这一晚，初蕊将聂狩臣“侍候”得很彻底。
夜已四更，红纱灯活色生香，映着床帐后艳色的缠绵剪影。
芙蓉帐内，春光无限。
……