再醒来，天已大亮，阳光透过窗户缝射进来，明晃晃的洒下一片碎金。
长长的睫毛微微一动，初蕊缓缓睁开眼睛，一直立在床侧屏气凝神的小丫头，见她醒来，便欢喜地上前一步，笑问：“蕊夫人醒了？”
小丫头长着张圆圆的脸，梳着两只丫环髻，穿着一身很喜庆的红衣绿裙，年纪不大，很是伶俐机灵，从她进聂府那晚起，就一起待在这屋里服侍她，名字也很有趣儿，叫“小莲蓬”。
虽然全身又酸又疼，也不太习惯自己的新称呼，但初蕊看向那张可爱的小脸，也浅浅地还以微笑，轻声问：“现在……什么时辰了？”
“已经巳时了。”
这么晚了？打了个呵欠，初蕊拥着粉绿色的绸被坐起身来，瀑布似的乌发披了满背，她将雪白的藕臂从被中伸出去拢头发，突然呆住。
手腕上凉凉的，戴着一只华美的镶金白玉镯。
那镯体由三节等长的白玉组成，每节两端都镶着赤金，白玉质地晶莹，凝如白脂，黄金流光敛滟，精雕细凿，十分精致。
她诧异地盯着它，想不起这是何时到自己手腕上的。
莫不是那纵欲一晚的男人所打赏的？心中一闷，忽觉厌烦，伸手想将镯子从腕上褪下来，谁知这镯子像是合该戴在自己腕上似的，一时倒不好褪下来。
算了！她叹气，反正他给都给了，若是还回去，是否太不识抬举？
小莲蓬还在忙碌着，屋子里凌乱一片，大床上也好不到哪里去，枕畔还留有男人的味道。
昨夜两人褪下的衣物丢得乱七八糟，女人绣着牡丹花的大红肚兜香艳地覆在属于男人的白色中衣上，看上去很是缠绵悱恻。
“爷上朝去了，走时夫人睡得正香，爷交待说不用叫醒夫人。”小莲蓬一边说一边捧来干净的衣裳。
初蕊听了，脸上也不禁一红，伸手取饼衣裳，正装备穿戴，小丫头忽然“啊”了一声，彷佛看到什么惊奇的事。
她低头打量起自己……雪白的身躯上布满了吻痕和牙印，咬痕也到处可见，被白瓷一样的水女敕肌肤一衬，实在是触目惊心。
初蕊面颊瞬间如火烧，昨夜的记忆立刻在脑中浮现。
谁能想得到，外人眼中悲天悯人、心怀善念的聂大人，其实很野蛮。
她被他压在床上，整整折腾了一宿，那种激烈程度，活像他半辈子没行过床笫之欢、没碰过女人似的，她怎么着也是个黄花大闺女，他竟然一点也不怜香惜玉，把初经人事的她弄得晕过去好几次。
无奈她不敢反抗，只能咬着牙强忍着，后来他倒是尽兴了，她也只剩下半条小命了。
不愿让小丫头察觉到她的羞赧，初蕊快手快脚地自已穿戴起来，侍候人侍候惯了，凡事都愿意自己动手，生怕不小心劳烦了旁人。
人小表大的小丫头，吃吃地笑着，勤快地帮她端来盛着清水的铜盆，“夫人先洗漱吧！”
“哦。”她脸上发烫，低头用湿帕子洗脸，又用青盐漱了漱口。
这时，门帘外，有人用不大不小的声音询问：“小莲蓬，蕊夫人可是醒了？”
“是的，申嬷嬷，夫人已经醒了。”小莲蓬伶俐地走过去替婆子掀起珠帘，让她进来。
“蕊夫人醒了正好。”那申嬷嬷正是昨夜过来张罗的管事婆子，手里揣着一个红漆盘，盘子上搁着一只青花瓷碗。
这是来送早饭的吗？
初蕊穿上绣鞋，正要站起身，却“嘶”地暗自申吟一声，全身上下都酸软无力，尤其是腰，简直就直不起来，她蹙着眉抬起头，看到申嬷嬷了然的神色，一时窘得满脸通红。
“蕊夫人坐着就好，不必劳动。”申嬷嬷见状，端着盘子走过来，“请夫人快些将此汤服下。”
这是什么东西？初蕊不解地看着碗里黑糊糊的汤汁，凑过去闻了闻，味道好像挺苦的。
“这是爷特意吩咐的，请夫人一定要全部喝完。”申嬷嬷着重强调主子的命令。
“嬷嬷，可否告诉初蕊，这是什么？”她端起瓷碗。虽然喝是一定要喝，但她得弄清楚自己究竟喝了什么，万一聂狩臣看她不爽，想把她毒死灭口，那也不是不可能的事。
“避子汤。”申嬷嬷答了三个字。
原来如此！初蕊神色自若地微微一笑，不再多话，仰头将汤汁一饮而尽。
没有委屈、没有不平、没有疑惑、没有迟疑……她甚至觉得，那男人行事，竟然甚合她心意。
“这味儿也太苦了，请嬷嬷下次准备些蜜饯什么的，可好？”她神情坦然地将这话说了出来，房内瞬时一阵安静。
小莲蓬张大嘴，傻呼呼地看着她的一举一动，申嬷嬷虽面无表情，眼中却闪过一丝诧异。
◎◎◎
日子混得很快，一晃就快要到中秋节了。
这一日，初蕊带着小莲蓬，跟申嬷嬷说了声，准备到街上去买些东西体己。
她带着小莲蓬来到骊京城的北大街，这里瞧瞧、那里看看，两人都十分兴奋。
京城十分繁华，街道两旁茶馆酒楼林立，各种商铺招牌的旗帜随着风“呼啦啦”地飘扬，大街上车水马龙、行人如织，和着小贩们招揽生意的叫卖声，热闹非凡。
不时还能看到来自异国的客商，穿着奇装异服，牵着高大骆驼，那么大的动物，性情却温和，长着一双湿漉漉的大眼睛，朝初蕊露出温驯友善的目光，使她开心地大笑起来。
以前在宫里，初蕊从没出过宫，更别提到这种百姓们聚集的热闹地方游玩，因而心中欢喜，脸上不时绽出发自内心的绝美笑容，一时清丽无双，连日日陪伴她的小莲蓬都看呆了。
“夫人真美，我就不明白了……”小莲蓬笑着赞叹，下一句却是不解地月兑口而出：“爷干嘛不喜欢呢？”
她话音刚落，似乎觉得说错了话，红着脸急急地摀住嘴，愧疚的不敢看初蕊。
初蕊却毫不在意，拉住小莲蓬的手，东逛西逛，心下很是嗤之以鼻。
聂狩臣不喜欢她，那是情理之中的事。
她来中堂府，是凭着皇后娘娘的一句话，娘娘想藉助聂中堂的权势，而她，只想替景家洗刷冤屈。
宫里宫外，那些有能力又愿意帮她的人，只有皇后娘娘。
皇后娘娘想利用她来讨好聂狩臣，而她需要皇后帮景家洗冤，这层关系是权宜之计，是彼此利用，也是相互帮衬，因而她景初蕊才心甘情愿成了聂中堂的妾。
府里的管家、婆子丫头们都叫她“蕊夫人”，聂狩臣从来不唤她的名，他身为主子，她的眼睛就只能围着他打转，哪儿还需要他出声唤？
她在这府里吃好喝好，唯一要做的事情，就是将主子侍候好，用自己这副还算能入得了他眼的身子，喂饱他的。
府里的上上下下都看得出，聂狩臣并不喜欢她，虽然每隔几日，他便会来她房里宿一晚，但平时很少看见他出现在她住的小院里。
虽然不得宠，但聂狩臣也没薄待她，日常用的胭脂水粉、衣服首饰，都随她高兴，不过她暗自观察，这位聂中堂倒不是个奢侈之人，吃穿用度朴实，对下人也很宽厚……当然不包括她。
其实，作为朝廷重臣，初蕊是知道他有多少公事要忙的，天灾人祸，天下并不太平。
昨儿淦州水灾了！今儿泔州大旱了！明儿湛州匪祸了！罢消停没几天，漭州那边又传来有暴民造反了！
他身为中堂，要处理开仓放粮、免除赋税、安置流民等事务，又要与兵部协商派兵去湛州和漭州……各种国事放在一起，也放缓了皇上立太子的进程，这让初蕊暂且松了口气。
“渴不渴？我们去喝点茶。”她拉着小莲蓬，朝街边的茶馆走去。
刚踩着台阶踏进茶馆，便听到周围喝茶闲聊的人们正议论纷纷，在听到那个“聂”字后，初蕊不由自主地缓下莲步。
“咦？那是聂大人吗？”
“可不嘛，正是中堂大人呢！”
“说句实话，这中堂大人，可是真真正正的国之栋梁呀！”
“那当然！替咱们老百姓办了多少好事！百年难遇的好官啊！”
“是呀……哎？那旁边的小姐是何许人？长得可真是美，一看就是大户人家的小姐……”
“会不会是聂大人的夫人？”
“不会，聂大人还没娶亲呢，那是聂大人的妾室。”
“张相公，你是如何知道的？”
“这骊京城都传好了，你怎么不知道？聂大人要当戚太师的乘龙快婿，娶的是戚大师的孙女儿呀！”
“戚太师？”
“嗯，皇上都已经赐婚了，封国舅爷戚贤的女儿为敏容郡主，许配给聂大人，不过因为郡主年幼，所以就先将郡主庶姐嫁与聂大人为妾，两女共侍一夫，也算是一桩美事。”
“原来如此，皇上对中堂大人真可谓是圣眷隆重啊！”
“不错、不错！”
初蕊转过头，远远地眺去，对面卖玉器古玩的“名玉轩”前，站着的那一双俪人。
男子高大英俊，穿着外出的便服，一身黑色锦袍，腰系玉钩锦带；身旁的女子很是美丽，一条撒花软烟罗裙，外罩着紫绡织锦披风，看上去韶颜雅容，弱不胜风。
两人正从马车上下来，聂狩臣伸手扶住女子，举止很是贴心，女子柔弱地报以一笑，满脸都是待嫁的娇羞。
在三、四名亲随簇拥下，两人进了“名玉轩”。
虽然初蕊不指望这男人有多忠贞，但眼前这一幕还着实让人觉得刺眼。
“夫人……”身后的小莲蓬也替初蕊看得难受，忍不住在她身边小声叫道，并伸手拉了拉她的衣角。
“嗯？怎么了？”初蕊转过头。
“夫人还不知道吧？爷……十五那天要娶那位戚姑娘进府。”
初蕊露出一个恍然大悟的神情，对着眼带同情的小丫头点点头，“难怪小莲蓬都没告诉我，原来是怕我伤心呀？”
“夫人……您不生气吗？”小莲蓬不解地问。
“生气呀，但生气也没用，所以还是省了这份力气吧！”初蕊朝她作了一个愁眉苦脸的表情，“不过呢，妳记得哦，以后有什么事都要记得先知会我一声儿，免得被当成了傻子，教人瞧了笑话。”
“啊？夫人，您怎么都不着急呀？”小莲蓬叹气，一脸的恨铁不成钢：“本来爷就好像对妳挺冷淡的，如果那个戚姑娘进了府，妳岂不是就更……”
瞧瞧，连这小丫头都看出来了聂狩臣瞧不上她。
初蕊灿然一笑，心想难怪这阵子那男人都没在她面前露面，原来是忙着迎娶别的妾室去了。
她原先以为，好歹她是皇后娘娘赏的，怎么着他都应该顾忌一下面子，可是眼前的情形似乎不是那样，他从没将这层面子放在眼里。
因为聂中堂家的妾，不仅有皇后娘娘赏，也有别的人赏，而且打赏的人要比皇后娘娘面子更大，比如说，皇上……