按照儒尔当元帅的命令，旅级编制只设置人数下限，倘若德赛将军愿意多招募士兵，元帅阁下也没有异议，但至少半年之内，粮草军饷就别再想了。参谋部给与德赛将军的建议，是该混成旅编制为5200人，目前仅有2400名士兵，缺编一半有余。
兴奋的军官们很快被德赛将军高声压制，后者手指着墙边堆放的团营旗帜，说道：“先生们，旅部给诸位的框架都搭建完毕，数千套士兵制服，各类武器弹药，以及所有战马，已全部交付给谢内尔少校保管。
所以，哪一个营满编，我给他营旗；哪一个团满员，我授予鹰旗。而现在，就请大家各显其能，去给自己找部下，找士兵，最好是有战场经验的老兵。
除了该死的西班牙人外，我不在乎招募士兵的国籍与民族，但要体格强壮，绝对忠诚。否则，卡尔斯中校与格兰维尔少校，不会给诸位留下任何情面。”
募兵权利被下放，马德里就开始遭殃。
德尔尼中校打起了同城法军的主意，他组织了20支征兵小分队，奔赴马德里市区郊外的各个法军驻地，老乡劝说的，威逼利诱的，甚至背后打闷棍的，其手段无奇不有，他们连后方医院的伤兵也不放过。一个月黑风高之夜，德尔尼中校借用来旅部辎重队的二十多辆大马车，将后方医院的数百名轻伤员，一股脑的接送到伯爵庄园，对外宣传是疗养。至于那些想要阻拦伤兵转移的医生或护理员，同样被德尔尼中校下令抓起来，打包扔进大车里。反正旅部医院里，也缺少军医官和护理兵。
缺编最大的第二步骑兵团，却是第一个完成兵源补充的团队，起主要功劳属于副团长奥哈拉少校。这位前爱尔兰**联合会的主要军事领导之一，利用自己在爱尔兰革命志士中的影响力，公开在马德里，以及周围城市，竖起招募新兵的牌子。短短一周之内，大批的旅西爱尔兰人蜂拥而至，第二步骑兵团1000人的编制很快满员。与此同时，兵源过剩的奥哈拉少校还为后勤辎重，贡献出不少新兵。
瓦尔德夫斯基上校的骑兵团，同样在自家人中招募，但最初效果并不好，因为旅居西班牙的波兰人实在太少，况且，瓦尔德夫斯基上校征兵条件很高，他需要不是普通士兵，而是精通骑术、作战勇猛、视死如归的波兰枪骑兵。在其他团营即将满员之际，骑兵团还差200人。情急之下，正直的波兰籍团长也开始效仿德尔尼中校的无耻做法。
随同朱诺将军回防马德里的两支波兰骑兵连，突然在一夜之间，连人带马从营地里消失的无影无踪。两天后，有人报告失踪的波兰骑兵出现在德赛将军的伯爵庄园里。气急败坏的朱诺将军差点要与德赛本人决斗。德赛非常识趣，他让克勒少校的未婚妻，玛丽基亚专程给朱诺夫人送去价值连城的钻石项链，博得后者的好感。随着枕边风的煽动，以及50万里亚尔的私下补偿金，朱诺将军总算是平息了怒气，
宪兵营与炮兵营，似乎最为悠闲，因为有德赛将军的特许令，使得这两个营的主官能够从其他部队中，随意抽调自己中意的老兵。在其他军官愤怒且无奈的眼神中，宪兵队与炮兵营也很快完成自家的任务编制。然而优势的炮手，尤其是测量官，都属技术兵种，招募不易。最后还是德赛出面，请求儒尔当元帅调遣了数十人的炮组成员。
因为第二步兵团的友情贡献，辎重与后勤的主官倒不缺兵源，只是缺少负重的马匹，炮兵营也同样如此。当谢内尔少校拿着里亚尔，想着与友军交易时，却无人理会，处处碰壁。因为驻防的马德里将军们已告诫自己的部下，严禁接触德赛旅的任何一员，要像对待西班牙叛匪一样，严防死守；违者，一律军法处置。最后，还是克勒少校的老岳父，坎迪奥拉亲自出面，从马德里的犹太商人那里，买来足够的驴骡与马匹。
在惊扰马德里市的各路友军10多天后，4月22日，德赛混成旅的5200人最终招满，等到各团营授旗结束时，德赛将军向众人宣布：全旅官兵将在为期一周的集训后，即4月29日，离开马德里，赶赴加泰罗尼亚战区。
……
4月下旬的马德里，石榴花开。
站在窗台眺望王宫内花园里成片的石榴树丛，以及枝头开放得红红火火的艳丽花蕾，约瑟夫国王觉得自己心情也变得愉快。的确，消失已久的好日子也该来临了。
首先，在经历2个月的冷战后，王后朱莉终于原谅了丈夫约瑟夫，感情复合了，两人又可以同座一辆马车，去歌剧院看戏；再有，前线传来好消息，苏尔特元帅与维克托元帅联手，第二次攻下葡萄牙王国的首都，里斯本，将英国-军队彻底赶回了不列颠岛。
最令约瑟夫开心的是，继喜欢惹是生非的二妹，波利娜公主离开马德里，返回巴黎后，另一个捣蛋鬼，德赛伯爵也即将远去地中海沿岸的东北部战场。
“该死的，最好是效仿他的父亲，老德赛一样，战死于另一个马伦哥。”
所以，心情舒畅的约瑟夫国王决定在明天，也就是4月27日的夜晚，在马德里王宫的金色大厅里，举办一场规模盛大的宫廷舞会。所有居住在马德里的贵族、将军、高级教士、外交使节，以及他们的家人，都将收到来自西班牙国王的舞会邀请函。德赛旅里有两个人也收到同样的邀请函：旅长，德赛伯爵，以及骑兵团长，瓦尔德夫斯基侯爵。
瓦尔德夫斯基侯爵早已厌倦了这类贵族生活，他借口身体不适，直接回绝王宫侍从的邀请函。军务缠身的德赛伯爵原本也想如此，但想到波利娜公主的告诫，以及夏尔副官在一旁的竭力怂恿，最终接受马德里王宫的邀请，表示会准时到场。同行者，还包括自己副官，夏尔上尉。
1809年4月27日，复活节后第10天，夜晚，马德里王宫内外，无数彩灯大放光明。在链接宫门台阶的阿尔梅利亚广场上，同样灯火辉煌，猩红的长地毯从宫门大台阶，一直横穿阿尔梅利亚广场。
实施交通管制的广场外，大批城防卫队负责维持秩序。马车走了一批，又来一批，车上站着红号衣的跟班和戴花翎帽的跟班，从马车里下来穿军服、佩勋章和戴绶带的男人；一些身穿绸缎衣裙和银鼠皮大衣的夫人小姐们，小心翼翼的踏着砰然放下的踏板，急促而无声地从红地毯上走过。
德赛伯爵，与他的副官，夏尔上尉，也来了，都是一身崭新的军礼服。德赛讨厌发油、假发、长筒袜与难闻香水，也要求自己的副官与自己一样，装扮简朴。
因为没有马车，他们骑马而至。由于缺少仆人，没人给他们牵马。夏尔上尉不想自己干这份差事，所以他掏出20里亚尔，找来一名城防军士兵代劳。士兵却摇摇头，手指王宫，声称至少要50里亚尔，因为这是国王与王后的舞会，一般大臣们的宴会，才价值20里亚尔。
夏尔上尉不乐意了，想着去争辩，讨价还价，却发现自己身边经过的贵妇或少女们，无不惊讶的望着自己，有人还在品头论足，自然不是好话，似乎在讥讽上尉出手太多寒酸。年轻军官感觉羞愧了，支付了剩余的30里亚尔，逃难一般的离去。
在夏尔上尉追上德赛伯爵后，他鼓起勇气向长官提议，“将军，我们应该雇佣马车与仆人。”
德赛感觉很诧异，“为什么？”
夏尔委屈的指着四周，申辩道，“您看看，往来的宾客中，唯独我们是骑马，而且没有随身的跟班侍从，这不是贵族的传统！”