6月5日傍晚，德赛将军的混成旅提前三天，抵达赫鲁纳东南城近郊3公里外，法军大本营。
当德赛急冲冲的拜会圣西尔将军和韦迪埃将军时，两位将军与他默然相视，韦迪埃将军递给德赛一份前天收到的，来自奥地利战场的最新战报。
该战报起稿时间是在5月25日，阿斯佩恩-埃斯林会战中，拿破仑本人遭遇第一次军事失败，残部退守多瑙河中间的小岛，拉纳元帅身负重伤。
和原有的历史进程一样，拿破仑大军在陆续渡过多瑙河时，忽然遭遇查理大公军队的半渡而击。这位奥地利大公命令在上游部队的指挥官科洛夫拉特、诺德曼等准备好船只，装上重物和纵火物，并在一个适当时机破坏了连接多瑙河两岸，拿破仑大军的唯一桥梁。
由于河流上的浮桥被意外炸毁，数万援兵与大批物资弹药无法及时运送到多瑙河对岸，3万多法军，包括拿破仑本人都面临行将灭亡的危险局面，前有三倍奥地利军队的大举逼近，后被湍急的河流阻拦退路。危难之际，是拉纳元帅率领第二军，坚决抵抗大量敌人屡次的强攻，直至浮桥重新搭建，皇帝成功后撤到多瑙河中间的洛鲍岛上。
在第二军残部接到撤退命令时，拉纳元帅盘腿坐在地上，悼念一位老友的阵亡，却被一发炮弹击中，弹片分散于两腿之中。尽管卡瓦医生竭力施救，元帅的双腿也被迅速截肢。
按照爱尔兰医生的病菌临床研究，他用大量的生理盐水反复洗涤元帅的残肢表面，将其腿部的各类大小血管扎住，切口并不缝合，而是敞开创面，使用一定浓度的醋酸溶液浸泡纱布湿敷，每日更换敷料，试图阻止病菌的侵袭，而产生的败血症。
截肢之后的拉纳元帅身体虚弱，神志昏迷，低烧持续不退，至今仍生死未明。
在赫鲁纳城下，法军的攻势依然没有什么进展，各个堡垒要塞仍在继续抵抗着法国人，附近山区的游击队同样异常活跃。但此时，德赛已无心情顾及这些。在第二天的将军联席会议上，德赛借口身体不适，让参谋长拉斯蒂中校替代自己出席。
接连五天，德赛一直待在附近山村的小教堂里，他为拉纳元帅的健康恢复，向上帝虔诚祈祷。直到另两份电报从多瑙河前线传来，德赛将军的清闲生活才被打断。前一份电报带来了好消息，事关拉纳元帅的健康；后一份也是好事，德赛将军又要升官了。
……
与奥地利人的战争陷入僵局，会战失利的拿破仑皇帝拒绝回到维也纳，他与士兵们一道，固执的坚守在多瑙河中间的洛鲍岛上，并把这座小岛改造成为法军大本营与军事要塞。为了鼓舞士兵斗志，拿破仑还命名该岛屿为“皇帝岛”。
阿斯佩恩-埃斯林会战之后，敌我双方都在多瑙河一带调兵遣将，准备下一轮较量。
接下来，也是令德赛等人盼望已久的好消息，在截肢手术后的第5天，拉纳元帅奇迹般的低烧退去，他的身体各项机能都在缓慢而稳健的恢复中，恐怖的败血症并没出现。同样的福音，也传达给战地医院中，2万多名负伤的法国-军人那里。
由于战前，拉雷军医官与卡瓦医生的通力协作，败血症并没有大规模出现在法军的后方医院里。阿斯佩恩-埃斯林会战后，维也纳教堂里，法军截肢者伤兵高达8000人，数天后，仍有5000人幸存下来；而全部2万3千负伤官兵中，5天存活率，高达七成。
拿破仑皇帝听闻拉纳元帅转危为安后，非常高兴，他离开皇帝岛，亲自来到维也纳的后方医院，探望自己最勇敢的元帅，但被巡视的卡瓦医生隔离在病房外，不准进入。
“我是皇帝，里面是我的元帅！”
“陛下，医生的眼中只有病人。”
“医生，我会奖赏你。”
“那就请您10天后再来！”
“倔强的爱尔兰人！”
“与您一样，陛下！”
无奈之下，皇帝只能隔着玻璃窗，远远地，挥手向病床上的拉纳元帅表达问候，接着转身离去。
皇帝找来拉雷军医官，告诉后者，“我喜欢那个爱尔兰医生。”
军医官抱歉的摇摇头，“卡瓦医生是小德赛的私人医生，他们有五年的契约。”
轮到拉雷向皇帝汇报战地医院，取得各项的惊人成就时，拿破仑愈发感激卡瓦医生所做的一切，但除了赏赐法郎，皇帝不能给医生任何职务，因为受限于那份契约。除非让小德赛主动放弃与卡瓦医生的合约。
但皇帝不能这样做。长期以来，拿破仑都自喻为卢梭最忠实的信徒与最佳的实践者，他绝不能违背自己的信条，至少不能公开违背。
所以，拉雷军医官建议拿破仑皇帝，“陛下可以考虑晋升小德赛的军衔。事实上，卡瓦医生的此番成就源自与小德赛的帮助，从萨拉戈萨到维也纳，他们提倡的那套手术消毒与医院护理条例，已经拯救过成千上万法国-军人的生命，以后甚至更多！”
很快，卡瓦医生就得到皇帝5万法郎的奖励，而小德赛，2个多月后，军衔再升一级，从旅级准将变为师团少将。但皇帝似乎有意无意的遗忘了一点，他没有要求巴黎陆军部，或是马德里的法军总参谋长，给与未来的德赛师配置一兵一卒。
……
德赛与上帝进行“沟通”的山村小教堂，也名叫圣玛利亚教堂，它与数公里外，赫鲁纳城内的圣玛利亚教堂齐名。前者是村民50年前自发修建，后者历史要追溯到古罗马时代。至于建筑规模，内外装修，文化典藏，都不可同日而语。
数天前，德赛来到这座小教堂时，居然找不到神甫或教士，连村子里大部分年轻人都跑到赫鲁纳城，或是附近的圣巴巴拉山，加入抵抗法国人的队伍，仅留下一批孤儿老小守在村落。之前抵达这里的法国-军队，没能在山村里发现年轻女人和粮食酒水，便主动放弃了占领，任由德赛旅的一队宪兵连控制。
但一身疲惫之色的拉斯蒂中校找到德赛将军时，教堂里正常上演一出滑稽戏。由于没有神甫或教士，德赛就让自己的副官来担当此角色，因为身边的侍从中，只有夏尔上尉才懂得苦涩难懂的拉丁语。
年轻的伪教士披着黑袍，脚蹬军靴，显露苦涩的脸容，站在十字架前，叨念着上帝语录，德赛将军则躺卧在神龛前的长椅上，闭目养神。
自从得到拉纳元帅最终获救的消息后，德赛便彻底抛弃了对上帝的谦卑心态。之所以，还让副官扮演教士，朗诵经文，那是德赛个人觉得，这样能让自己入睡的更容易，不用再去考虑几公里外，法国人与西班牙人还在残酷厮杀的现实。
参谋长的到来解救了苦难中的夏尔上尉，后者一看见德赛将军与拉斯蒂中校开始交谈，便赶紧月兑下教士黑袍，蹑手蹑脚的爬出教堂大门，门外执勤的宪兵们忍俊不止，哈哈大笑。
“这么说来，除了我肩章上的四道金线变成五道金线，每月的军饷与津贴多了部分外，我依然是挂着师长头衔的旅长？”德赛少将对着自己参谋长，十分不解问道。他感觉是皇帝绝对没安好心。
之前组建德赛旅的开销，已经花费了军队里差不多一半经费，再加上其他支出，德赛旅仅能维系4个月的士兵军饷、战时津贴、后勤补给等各类消耗。倘若再搭建德赛师，两个旅编制就会让德赛准备破产。
赫鲁纳一带风景的确不错，四周环绕着柔和、葱绿的山丘，山丘上是成片的橄榄枝与葡萄园。到处散布着各类石头建筑，还有质朴的农舍、农庄，以及方塔的堡垒。典型种植园经济区。但换句话说，属于人烟稀少，油水不多的鬼地方。
这里不是手工作坊发达的萨拉戈萨，不是财富集中地的马德里，也不是航运中心巴塞罗那。即便是挖地三尺，也找不出几里亚尔。
战区司令官，圣西尔将军也绝对不是好鸟。他与老德赛的恩怨似乎延续到自己头上，在将德赛旅急冲冲的从萨拉戈萨招来后，却连一里亚尔也舍不得给。除了承诺的****损耗外，连后勤补给与士兵奖励，都要德赛旅自行解决。
圣西尔将军建议德赛将军派队伍到附近的小镇、山村里去抢，或是主动参与到赫鲁纳的围攻中，因为一切战利品归劫掠者自己所有。
对此，德赛旅上上下下都怨声载道，拒绝出战。德赛将军找个好借口，跑去小教堂里疗养，士兵们也活学活用，在军官的纵容下，来一场法国，爱尔兰，与波兰的三国“橄榄球大战”。当然，这又是穿越者的无聊之作。在后者看来，强调团队配合，对抗气氛激烈的“英式橄榄球”，更加适合于军队。