头戴贝雷帽，身穿迷彩装，潜伏在潮湿的灌木林中的加塞特下士，一动不动。他在用小型单筒望远镜静静观察不远处，一座名叫圣弗朗西斯科的田园村落。
在采石镇之战总，那支被临时征召的来复枪团由于该团在战斗过程中优异的表现，使得观战的德尔尼将军大为震撼。战后，他成功说服了德赛公爵，并拿出利益与第三旅的巴尔巴内格尔将军交换，从那支千余人的部队中挑选出800人组成来步骑兵的复枪团，并正式列为第一旅的编制。
这支新组建来复枪团似乎在一个不大不小问题，那就是两类军服样式的不统一。来自北阿拉贡团的枪手都是一身山地迷彩装，这与第一旅传统的深蓝制服很不协调。因为北阿拉贡团属于赫鲁纳公爵私人领地的警备团，德赛有权更改军队制服。但第一旅仍属法军序列，除了巴黎陆军部与拿破仑皇帝的命令外，任何指挥官都无权变革帝国-军人的着装。
这个棘手问题再度被提交到师团长那里，德赛毫不犹豫的当即拍板，来复枪团一律改为灰色和墨绿色为主色调的迷彩装。另外，为便于自身的隐蔽，士兵头顶上原有的鲜艳色彩羽饰的平顶高筒军帽，也被改为一种无檐软质制式军帽，即贝雷帽。按照德赛与拿破仑的约定，一旦攻下埃武拉，皇帝便会正式下诏承认德赛统治下的加泰罗尼亚-阿拉贡王国。德赛提前更改军队制服的样式，也不算太过违规。
来复枪团正式组成时，包括加塞特、恩里克、巴勃罗在内近300名北阿拉贡团士兵被德尔尼将军看中，一同被抽调到该团。除了在军服上依然保留山地部队的迷彩装特色外，这支新组建团队的官兵还配备了一匹战马，充当坐骑。在19世纪的欧洲，但凡成年男子都会骑马，让他们担当骑兵或许差些，但作为步骑兵者绰绰有余。
此外在枪械方面，来复枪团也做了全体换装，不再使用原有基于英式贝克步枪改进成的米尼枪，而是赫鲁纳军械所自行研制与生产的新式步兵武器，赫鲁纳1810式步枪。两周前，这些枪械跟随武装押运的后勤辎重队，从加泰罗尼亚运抵巴达霍斯要塞。
赫鲁纳1810式步枪依然是单发前装式，通常为一分钟3到4发。枪膛内设有来复线，口径为0。58，使用圆锥子弹，子弹出速为每秒290米。枪身略短，约为1。45米，全重9磅，另配有一个长0。53米的刺刀。
得益于穿越者作弊式的提醒，赫鲁纳军械研究所能够提前15年，抢在英国化学家歇夫列里之前，得到了黑色火药的最佳化学反应方程式：2kno3+3c+s—k2↓+n2↑+3co2↑。据此，理论上硝、硫、碳配比率以74。84％、11。84％、11。32％为最佳火药配方。很快，赫鲁纳军械所按照这一方程式，配制了硝、硫、炭的比率为75％、10％、15％的枪用发射火药，以及组配比率为78％、8％、14％的炮用发射火药。
另外，赫鲁纳军械所利用采用物理和化学方法，以先进的工业设备，提炼纯度的硝和硫；以蒸汽机带动转鼓式装置，进行药料的粉碎和药料的混合拌和；用水压式机械，将配置的火药放在碾磨上，压成坚固而均匀的颗粒，使火药具有一定的几何形状和密实性；使用机械式造粒缸，将火药块制成大小均匀的火药粒；对制成的粒状火药，放在烘干室内，用蒸汽加热器烘干，使之保持良好待发的干燥状态；用石墨制成的摩光机，将药粒的表面磨光，除去气孔，降低吸湿性，以延长火药的贮藏期。这些先进的工艺保证了火药的优良品质。
简单的说，赫鲁纳1810式来复枪已达到甚至超越了鸦片战争期间的步枪水平，其有效射程为500码，最远射程高达850码，如果配备长筒瞄准镜，其精准射杀600码内任一目标。由于赫鲁纳1810式步枪使用雷汞火帽作为发射药，不仅大大提高了点燃发射药的能力，减少了哑火几率，几乎能做到全天候作战，也使得枪膛后端极少再冒出的白色硝烟，即便是800名来复枪团士兵以密集队列方式，一同向前开火，也不会陷入人工制造的战场迷雾之中。
然而，赫鲁纳1810式步枪也有一些不足，其中最主要的因素就是造价太高。由于制枪工艺方面存在缺陷，使得制造过程中不能全部使用蒸汽或水利机械，而需要众多熟练技工使用人工方式进行加工，再加之初期也没能形成量产，就使得一支赫鲁纳1810式步枪的成本高达300法郎。所以，装备这支800人的团队，光在枪械方面就耗费25万法郎，这还没有计算后期的枪械保养与零部件耗损的费用。
至于德赛基于厚望的后装式斯宾塞来复步枪，却依然没有消息。据抵达巴达霍斯要塞，负责枪械验货与指导保养的武器工程师介绍，那种将弹丸、底火、发射药合为一体，纸壳定装枪弹的后装式步枪目前还困在一个难题之中，就是枪管尾端依然很难密封，这会导致火药气体容易从后面跑出，导致发射哑火。
听闻过后，德赛将那名军械工程师叫到自己身边，扔给他一团黑乎乎的硫化后橡胶，告知其用途。很快，军械工程师拿着硫化橡胶，异常兴奋的跑回去研究，而德赛却不能得到大杀器，后装式斯宾塞来复步枪的到来，至少在葡萄牙战争结束之前。
今日拂晓，当第一旅从波特尔城出征之际，加塞特等人所在来复枪团作为该旅的前哨部队，已提前2小时向埃武拉方向做秘密骑行，监视与勘察敌情，防范葡萄牙人破坏沿途道路与河面桥梁。然而，师团参谋部太过高估葡萄牙人的警惕性了。
一路之上，士兵们看到道路两旁尽是一波接一波的金色麦田，以及顶着炙热阳光在麦田内辛苦劳作的农户。正值7月中旬，恰好是麦子成熟之际。月初，联军东线司令官贝尔斯福德将军从埃武拉军营里派遣3千名葡萄牙正规军与3千游击队，让他们四下分散在埃武拉要塞20公里的范围内，配合当地民众做武装巡视，严防法国情报间谍，或是小股法军偷袭。
但事实上，这些平民出身的葡萄牙军人压根没在乎贝尔斯福德将军的命令。在他们看来，法国佬还在北线一带慢慢爬行，距离埃武拉城尚早，但田地里的小麦收成可丝毫马虎不得，否则就会贻误全年的辛苦劳作。很快，无所事事的葡萄牙军人便三五成群的跑回各村各户，帮助家中老小收抢麦田。对此，军官们也睁一只眼闭一只眼，干脆听任之。
就这样，整个埃武拉外围警戒线形同虚设。每当法军的前哨部队骑马冲进村落时，那些还在麦田里紧张忙活的农户与军人，他们手中只有镰刀与棍棒。面对突如其来的法国-军队的枪口，大部分明智的选择了放弃抵抗，仅有数十个性格冲动的葡萄牙军人倒在乱枪之下。
从上午7时开始，3个小时不到，没费多大气力与伤亡代价，担当前哨部队的来复枪团士兵便一口气顺利占领了沿途的6、7个村落。在各个交通要道与村庄的制高点，军官们留下少量部队，防范村民向埃武拉城报信，并守卫主力部队与炮兵辎重的前行道路。
如果地图标示无误的话，加塞特下士眼前的这座圣弗朗西斯科村，已是通向埃武拉的最后一座村庄。而该村之所以被叫如此响亮的名号，那是从村子里的各个角落可以眺望5公里外，埃武拉城内的圣弗朗西斯科教堂，也就是声名远扬，又令人毛骨悚然的人骨教堂。
加塞特不在乎这些，事实上他仅仅望过所谓的人骨教堂塔尖一眼，就将目光重新锁定面前不足100米的圣弗朗西斯科村。
这座圣弗朗西斯科村规模不大，仅有一条主要街道，而街道两旁散落的房屋密集不高，只有两百余户。男人们多在忙碌着抢收小麦，或是将自家屋前或在广场上晾晒好麦子堆积到谷仓里；女人与老人多在侍弄院子里的蔬菜瓜果，或是去牲口棚喂养牲畜；小孩期初是跟随大人身边玩耍，在被父母驱赶后，三五成群的躲在橡木林荫下做游戏。
眼前由草地、河溪、橡木丛林、金色麦田交织成的一种美妙而和谐的田园风景，似乎将加塞特带回了北阿拉贡-自己的家乡。很快，加塞特用劲的甩动脖子，好让被烈日晒得昏昏欲睡的脑袋，重新清醒过来。这是战场，河溪对岸，来来往往的每一个葡萄牙人将会是自己的敌人。
从加塞特潜伏灌木丛往前20米，尽管绿茵茵的草坪，再向前，就是一条小河。此值雨水稀少的盛夏季节，河面宽度仅有8米左右，只能称其为河溪。圣弗朗西斯科村向外的主要出口之一，便是加塞特左侧30米外，一座长约40米，用无数高大橡木制成的桥梁。
该桥建造的很宽阔，约5米多，能够容纳4个人骑马并行，而且也很结实，加塞特亲眼看到十多辆满载麦子的白帆布大车一同涌上这座桥梁，桥体纹丝不动，相信12磅火炮与辎重队大车也能借此通行到埃武拉城下。保护好这座桥梁，将是加塞特等人的最主要职责。
忽然，加塞特感觉身后有轻微震动声，那是有人，至少是两个人在向自己靠近。他急忙拾起1810式步枪，直起身，将枪口上的刺刀对准来袭之人。
“谁！”加塞特低喝一声。
“是我们，加塞特！”这是恩里克的声音，跟随他的还有巴勃罗。
加塞特收起枪来，几步上前，来到二人面前，当即质问道：“你们怎么能擅离职守，快回到各自岗位！”
恩里克赶紧解释说，“不是擅离职守，是巴勃罗有了发现，他看到有几个葡萄牙人正骑着马，正从我们后方跑来，直冲圣弗朗西斯科村，是否需要留下他们。”
加塞特赶紧用单筒望远镜查看，不久，他又收起镜筒放入怀中，一手抓紧了步枪，冷静的说道“来不及了，报信者已过了桥。巴勃罗，你骑马向勒内团长报告这里的情况，请求援军；恩里克，你去召集其他6名兄弟，和我一起守住这座桥梁，不能让人破坏，直到援军抵达！”
……