穿越近两年来，德赛对于身体的健康状况一贯都很有信心，认为自己到了百神呵护、万毒不侵的地步。然而，他却错了，大错特错。前夜淋过一场冷水浴，身体反应已感觉不太对劲。忽闻前方战事不利时，他又在心浮气躁之下，数小时内策马狂奔60多公里，一不小心，居然遭遇病毒缠身。送走拉斯蒂将军不久，德赛躺在行军床上，继而昏迷不醒。
幸好公爵的贴身侍卫长发现及时，亲自请来战地医院的军医官，德赛被诊断为急性肺炎。在服用大量的青霉素溶液过后，师团长的病情仍未见好转，依然处于昏迷之中。
当罗琳娜与克鲁兹护士告别，重新回到轻伤员病房时，她看到公爵的专职情报官束着手，一脸阴沉的站在屋外，似乎在等着某个人。而那个人，就是罗琳娜自己。
雅克中尉低声的告诉罗琳娜，她被要求陪同公爵连夜返回蒙桑图村。情报官语气严肃的说：“罗琳娜小姐，除了全身心的照顾公爵之外，还请你务必记住：自己看到的，听到的，感受到的，甚至是你想到的一切事情，应该永远埋于内心深处，不得向任何人透露。这不是请求，而是无条件的服从！因为这关乎你、阿里、全体黑人，乃至整个师团的命运。”
两分钟后，被中尉一番话灌得模模糊糊的罗琳娜登上一辆临时改装的牛车大车，并在一队公爵侍卫的护送下，缓缓朝着5公里外的蒙桑图村驶去。整个车体上方都用白帆布严实覆盖，车厢里的绿色床单下塞满了麦秆与棉絮，上面躺着一个赤身**的男人，安德鲁。德赛。
白天还显得精神不错的赫鲁纳公爵，如今却浑身似火般滚烫的紧紧捂着一张厚实毛毯。偶尔的，在他的嘴里还念叨一两句谁也听不懂的胡言乱语。遵照军医官的吩咐，罗琳娜必须每隔10分钟，用酒精给高烧且昏迷中的师团长做全身擦拭，降低体温。
在狭窄、晃动的车厢里，罗琳娜还是第一次同一个男人，尤其是个一丝不挂，全身**的男人独处一室，尽管她之前也曾为伤兵猛烈做过这类事情，但那是在战地医院里。此时，令人压抑的雄性气息使得罗琳娜身心交瘁。用酒精给德赛第六次擦拭身体后，这位黑人女护士显得筋疲力尽，头靠在一侧厢板，侧身躺下，蜷缩双膝，略作歇息。
大车继续行驶在坎坷不平的公路上，车厢里始终摇晃不定。罗琳娜也无法使自己变得舒适，于是，她的目光不由自主再度投向面前的男人。在月兑去一袭漂亮且威严的将军制服后，她感觉公爵安睡的模样很可爱，显得更像是一个斯斯文文的在教堂学校读书的大男孩，当然这是他闭着嘴，不再胡言乱语的时候。
无尽的黑暗中，黑美人莫名其妙的胡思乱想起来。她忽然记得，在与阿里流浪期间，哥哥的嘴巴里，总是唠叨给自己找一个读书识字，英俊不凡的年轻男子。一想到这些，罗琳娜面红耳赤，开始大口大口的喘着气，似乎想吸入更多的新鲜空气，竭力驱散脑海里的不良好的事物，免得自己蜕变成为圣经中描述的那个无耻的犹太荡-妇。
摆月兑心中恶魔的诱惑，罗琳娜想起一些有意思的事情。她记得从公爵嗓音里吐露的大部分音符，似乎与东方语言很相似。童年时代，在里斯本修道院的安静生活里，罗琳娜曾与一名来自东方的天主教信徒有过接触，还学习过一些东方语言。所以，她本能感觉公爵的话语中，很多是在重复一个人，一个东方女人的名字。
这很奇怪，罗琳娜暗自纳闷道，“公爵怎么会懂东方的语言？”
不过很可惜，女护士的猜测种种只能到此为止。当20多名侍卫护送的大车稳稳停在乡村教堂前的空地时，公爵的高烧已在迅速退去，他浑身冒出大汗，如同刚从水里捞出来似的。见状，女护士赶紧叫来一直守护在大车外面的军医官。
医生手测了体温，并用听筒详细检查后，他长舒了一口气，心下安定不少，对着罗琳娜赞许道：“非常好，目前公爵已无大碍！不用再擦拭酒精了。20分钟后，你负责给公爵服用双倍剂量的特效药水。记住，每隔两个小时，务必让公爵喝下一杯温热开水。”
清晨，天蒙蒙亮时，德赛已从昏迷中堪堪苏醒过来，他发觉自己全身严实裹着一条干毛毯，躺在某个教堂的忏悔室里，这是整个蒙桑图村唯一保持完好的建筑物。他努力想支撑身体，却感觉浑身无力，脑袋疼得厉害，里面仿佛有无数细针乱扎一般，引发一阵阵剧痛。
“谁在？”德赛低声申吟着，惊醒了床榻旁正在瞌睡的看护者。
“公爵，是我，罗琳娜！”女护士急忙起身探视，随即又转身到门外，让一名侍卫去叫军医。接着，她从神龛案桌的水壶里倒了一杯温开水，小心翼翼的喂给公爵喝下。
军医走进房间时，德赛拒绝了医生的全面检查，他面色苍白的嘱咐说：“我感觉好多了，只是头疼得厉害，脑袋不够清醒，给我服用一剂量吗-啡。十分钟后，再让其他人过来报告。”
服完镇痛剂后，临时病房里剩下公爵与女护士二人，显得格外寂静。随着药水逐渐发挥效力，德赛的头痛程度不断减轻，他已有了一些精力来回忆自己昏迷前后的种种事情。
“我在昏迷期间，是否说过什么？”公爵的这一句突然问话，吓了罗琳娜一跳。
女护士先是点点头，后又摇起来，表情显得惊慌失措，犹豫不决的她不知该如何应答。
“忘记你所听到、看到的一切，不要对外人提及。否则，我也无法保护不了你和你哥哥！”德赛轻声叮嘱后，不再做进一步逼问。他双眼微闭，似在假寐。
几分钟后，当情报官奉命到来后，罗琳娜一声不吭的退出房间。雅克向德赛汇报了在师团长高烧昏迷期间，拉斯蒂参谋长所做的一系列决策。
“哎，他显得太过谨慎了！”德赛摇头叹息道。
昨晚，拉斯蒂当机立断，放弃对蒙桑图山山隘的进攻计划，看似稳妥与保险，但在气势与军心方面却又输给希尔一筹。在德赛的个人信条中，一切战术应用都应该坚决服从战略上的安排，而种种战略部署则必须始终不渝的为既定的政治利益服务。
话虽如此表述，但在“政治动物”的内心深处，德赛却感觉很是欣慰。无论是部下们的忠诚度来看，还是自己驾驭他们的控制力而言，自己近两年来的所有努力都没白费。不过在眼前，拉斯蒂的保守决策依然给未来的战斗制造了某些不利影响。
“炮兵团何时抵达蒙桑图村？”德赛对着情报官问道。
“最快也要等到明天中午！”
“太慢了，命令杜彭上尉的重磅臼炮连提前出发，务必在今天傍晚前到达这里。告诉参谋长，重新拟定一份作战计划，时间在明天上午，让我的近卫旅担当主力。另外，你的情报部门继续加强对联军防线的探查，之前的情报太过简陋，我需要更加详细的报告。”
“您的身体？”雅克中尉有些担心，双脚依然停留原地不动。
德赛没好气的挥手说：“还死不了！”
等到情报官转身出门之前，德赛又叫住了中尉。“你再去做一件事情，明天进攻之前，我需要提升官兵们的士气。嗯，记住一点，对敌人的极端愤怒也会转化为无穷无尽的勇气。”
“明白，公爵！”雅克点点头，他知道自己该从哪方面入手。
……
若非马里奥曾是自己的救命恩人，心存感激之情的麦金莱少尉绝不会拿他的前途做担保，将那个惹是生非的年轻黑人从宪兵队里保释出来。至于马里奥被关押的缘由，一名宪兵士官告诉爱尔兰少尉说，这名黑人一直在暗中跟踪罗琳娜护士，意图不轨。
罗琳娜是什么人？麦金莱当然知道，那是公爵的专有侍宠，全师团的官兵都清楚。
“该死的混蛋，如果你想去死，请别拉着我一起往下跳！”两人刚一走出宪兵队，麦金莱少尉就怒气冲冲的责骂起倒霉蛋。
马里奥的表情显得很委屈，他畏畏缩缩的解释说：“是的，少尉！我真的认识她，罗琳娜。毕叶罗，一个里斯本贵族的私生女。我和她，还有她的哥哥阿里，三个人曾在修道院里一起生活过。我只是想同她打个招呼罢了，并没有其他用意。”
听到这里，麦金莱感觉好气又好笑，于是将马里奥拿到一旁，敦敦告诫说：“别在纠缠那个黑美人了，她是所有黑人的解放者，伟大的赫鲁纳公爵，未来两个王国最高统治者的专属情人。”
马里奥耷拉着脑袋，悻悻的点头同意。忽然，黑人记得了一件重要事情，他从衣裤内口袋里翻出一叠香烟纸片，递给面前的爱尔兰少尉。并说道：“这些，是一名被俘虏的法军上尉偷偷塞给我的，他想让我转交给你们的。哦，对了，他的口音很奇怪。”
香烟盒里夹带着黑人身上那难闻的汗味飘进麦金莱的口鼻，他皱起眉头，屏住呼吸，胡乱的翻阅着。很快，少尉又变得大呼小叫，他兴奋的拥抱起马里奥，因为麦金莱已经确信，香烟盒上所记载的，都是联军在山隘的布防示意图，而且图文并茂，非常详实。
……