在一楼大厅的宽敞待客室里，38岁的内森?罗斯柴尔德静静的端坐在沙发凳上，他双手扶膝，眉头微蹙，眼皮低垂，显得一动不动。浪客中文网外面过道上，人来人往的脚步声与各种喧哗都与自己无关。
每天抽出时间，不受干扰的安静思考问题，这是内森长期以来养成的个人习惯。作为老罗斯柴尔德的第三个儿子，内森也是五兄弟中最具胆识的一个。1798年，他被父亲从法兰克福派到英国开拓罗斯柴尔德家族的银行业务。凭着他那惊人的金融天赋和神鬼莫测的手段，到1810年，内森为“红盾家族”累积大量财富的同时，他本人也成为伦敦银行业公认的成功人士。
从外表上看，内森?罗斯柴尔德相貌不扬，个子不高，头发谢顶，身体略显肥胖。但每次与陌生人交谈时，他始终面带笑容，言辞不慌不忙，喜好附加手势说明，让人以为他是一个朴实无华，容易相处的普通商人。几乎没人留意到，他们从内森的谈话里挑不出毛病，但却也永远在可想象的范围之内。
在英国同行们的眼中，内森是一个城府极深、行事果决、野心勃勃的银行家，因为从没有人真正了解他的内心世界，不知道他为何总能在变幻莫测的金融市场，捕捉常人无法察觉的重要商机。在伦敦金融界，没人否认内森的个人魅力，他睿智狡黠，意志坚定，深谋远虑。
在伦敦内阁尤其是军方大员们看来，内森是一名忠诚可靠，能力出众，正义感十足的犹太商人。他不仅为英国远征军的威灵顿司令官筹集到大量黄金充当军费，还在英国开始废除奴隶制之际，做出公开允诺，将借贷内阁政-府2000万英镑，作为补偿英国奴隶主的损失。
上述的种种赞誉使得内森内心感觉到快意无比，尽管他的言行举止依然稳重又谦逊。不过有一件糟糕的事情，却令大获成功的犹太银行家如鲠在喉，寝食难安。那就是在加泰罗尼亚与阿拉贡联合王国内部，似乎隐约掀起了一股反犹主义的私潮。
摄政亲王安德鲁。德赛则是该事件的幕后黑手，而起因，却是幼弟詹姆斯引发的地中海商业银行股份纠纷案。内森原本以为，在罗斯柴尔德家族损失钱财，主动退让之后，赫鲁纳公爵便能高举轻放，保持国内已有的宽容宗教政策，与犹太商人在金融贸易领域继续合作。
然而，事情的发展却在内森?罗斯柴尔德的意料之外。
一些明里暗地曾参股地中海银行的犹太商人写信给内森，诉说他们的股份被摄政王下令强行收购，尽管买卖价格还算合理，但犹太商人们正逐渐失去这个新兴地中海国家的经济话语权。
不仅如此，从今年7月开始，加泰罗尼亚-阿拉贡境内的的所有犹太商人都被要求重新登记注册，定期向当地宪兵上报他们的一切商业活动，不得隐瞒。违者，就要受到严厉处罚，甚至是被驱除出境。
8月，借助巴塞罗那的政治大清-洗，一些支持过保守贵族的犹太人遭遇逮捕，很多人被递解出境。损失最惨重的当属犹太商人控制下的巴塞罗那航运保险公司，差不多到了清盘倒闭的地步。
9月，代表赫鲁纳公爵与曼雷萨政-府的官方喉舌，《地中海箴言报》将矛头直指犹太共济会的最大金主，罗斯柴尔德家族，公然指责说“他们拥有巨额财富，他们吹嘘自己能决定战争与和平，国家的信誉由他们掌控；他们有不计其数的通信记者，他们的信使比君主王侯的还要多；政-府大臣们也受他们恩惠。他们已经、正在或准备成为法兰克福、伦敦、巴黎、维也纳、那不勒斯的最高统治者，想要通过金融市场的这个无形之手来控制欧洲大陆。”
尽管在加泰罗尼亚与阿拉贡地区，尚且没有出现大规模驱除与残害境内近万名犹太人的暴力事件，但压制犹太商人的种种做法已是屡见不鲜。起初，罗斯柴尔德家族成员包括内森在内，都对赫鲁纳公爵倒行逆施的行径感觉气愤填膺，他们便将希望寄托英葡联军那里，要求狠狠教训傲慢的法国贵族。
但让大家始料不及的，是德赛师团以摧枯拉朽之势，从巴达霍斯要塞一路攻下埃武拉，迫降里斯本，数万联军或战死，或被俘，逃出来的寥寥无几。一时间，英国远征军即将被法军围歼的谣言，在伦敦金融市场内部四下传播，这令掌握巨额英国政-府债卷的内森损失惨重。
不过，当英国外交大臣，理查德。威尔斯利向这位犹太银行家提出，需要动用30万英镑收买安德鲁。德赛时，内森毫不犹豫的拿出归自己掌管的家族黄金储备作为外交支持。
与此同时，共济会那边传来另一则坏消息，配合赫鲁纳公爵在加泰罗尼亚的行动，欧洲最大的犹太人集聚地，华沙大公国的中北部一些城市，似乎也开始在鼓吹与策动反犹主义，犹太商人控制的当地银行首当其冲被波及。数天前，内森收到父亲老罗斯柴尔德一封密函，要求他立刻启程去里斯本，带着诚意同德赛讲和，劝说并阻止地中海与波罗的海两个新兴国家的排犹事件。
此时的内森已在内心懊悔，并做深刻自责。当初，若不是自己竭力鼓动年迈的父亲大胆放手，让年仅18岁詹姆斯到巴黎**开创事业，也不会闹出今天的麻烦事。归根结底，都是那位年轻气盛又行事不慎的弟弟主动惹上不该惹的独-裁君主，提前将罗斯柴尔德家族试图控制全欧洲金融市场的勃勃野心，完全暴露在安德鲁。德赛面前，从而引发掌权者的一系列强烈反弹。
等到自我反省与检讨后，内森必须认真琢磨如何来弥补这一过失。这位精明的犹太银行家详细研究了加泰罗尼亚-阿拉贡王国的经济发展政策，很快，他从中找到了自信能说服安德鲁。德赛停止一切反犹主义行为，继而全盘接受交易的两条重要筹码：
一个是国家的建设债卷；另一个是工业原料棉花。
内森从罗斯柴尔德家族的渠道内获知，尽管两年多来，赫鲁纳公爵南征北战，不停在西班牙与葡萄牙各地搜刮民脂民膏，还从巴黎与伦敦那里获取数亿里亚尔的战争红利，也只能勉强填补1809年以来的政-府财政亏空。预计到1811年的新年伊始，秉承赫鲁纳公爵意愿的曼雷萨内阁的财政大臣将发行高达10亿里亚尔，折合为1千万英镑的国家建设债卷。
依内森研究分析后认为，这些被运用于纺织工业、钢铁冶炼、机械制造、道路交通与桥梁架设的建设债券，在加泰罗尼亚-阿拉贡国王的数百万臣民内部充其量只能消化掉其中三成左右，而剩下的大部分，即7百万英镑的建设资金必须依靠海外的证劵交易市场来募集。其中，处于欧洲金融中心的伦敦证劵交易市场，需要承担至少5百万英镑的债卷。
尽管唐宁街已同意曼雷萨内阁的财政代表在今年年底赶赴英国，开启债卷的募集事务。但事实上，整个伦敦金融城里，无论是投资者，还是银行家，他们都对新兴的加泰罗尼亚-阿拉贡王国发行的国家债卷普遍不怎么看好，行情预测十分悲观。
甚至已有一位著名的经济评论家在《泰晤士报》金融专栏上，发出发辛辣的讽刺，公开宣称：500万英镑的国家债卷会在上市当天，将跌破面值的80%；一周之后，不到50%；至于两个月后，这个地中海国家的建设债卷将成为一张张涂有不同数字和各种颜料的废纸。
而此时此地，唯一能成功帮助赫鲁纳公爵，在伦敦金融市场上化腐朽为神奇的操纵者，只有内森和他身后的罗斯柴尔德家族。
除了发行国家债卷的大难题外，加泰罗尼亚-阿格拉王国的核心产业经济，纺织工业体系中，还存在一个致命缺陷，那就是没有一个广阔而稳定的优质棉花来源。
处于对大饥荒的担忧与恐惧，曼雷萨内阁强制规定了薯类与谷物类，以及发展畜牧业的土地使用量，必须远大于棉花等经济作物的种植面积。这一基本国策，导致巴塞罗那一带的纺织工厂必须从海外市场购买3成以上的棉花作为纺织原料。到1811年下半年，随着各个棉纱厂产能的大幅度提升，棉花进口数量将占本国纺织工业总消耗量的7到8成。
不同于大英帝国拥有印度、美洲、非洲等广阔的海外殖民地，他们随时随地可以获得充足的棉花供应。而德赛统治下这个地中海新兴国家，没有殖民地，棉花种植量也严重不足。一旦国际棉花市场有任何风吹草动，整个巴塞罗那的纺织工业将陷入“棉花饥荒”的深渊。
同样的，罗斯柴尔德家族也为赫鲁纳公爵排解缺少纺织原料的大难题。
近两年，罗斯柴尔德家族通过生活在伊斯坦布尔的犹太共济会成员帮助下，收买奥斯曼土耳其王室与地方贵族，继而成功获得了埃及、希腊等地的棉花采购专权。这种生产在地中海东部沿海的长绒棉，不仅产量高，而且棉质好，最适合大规模的机械化纺织。
只要在即将开启的谈判中，自己适时的抛出这两个令人无法拒绝的筹码：建设债券与埃及长绒棉，不愁态度傲慢而生性多疑的赫鲁纳公爵不去接受罗斯柴尔德家族的“和平建议”。
想到这里时，内森脸上的愁容一扫而光，进而露出一丝微笑，一切都仿佛胜券在握。
不久，有人敲响了会客室的房门，一名中尉军官走了进来，并告知正在起身的犹太银行家，说赫鲁纳公爵邀请他到二楼书房一聚。
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