冬日的阳光总是格外的温暖，却总是很稀少。碰到了少有的晴朗的好天气，珍儿跟叶白芷、叶白芨搬了凳子坐在游廊上说话，阳光照在山上让人暖洋洋的。
没过多久，虎子就蹦蹦跳跳的跑进来了，手里高高举着样东西。
还没等走进，他就大声叫道：“姐，姐，春水哥回来了。”叶白芨都已经昏昏入睡了，被这声音一惊，差点从椅子上摔下来，好在叶白芷坐她旁边在，眼疾手快的扶住她，就这样她也吓了一跳，半晌没有回神。
“你看看你，把你白芨姐吓的。”珍儿看叶白芨吓得不轻，责怪了虎子一句。
虎子也知道他莽撞了，忙道：“白芨姐，我错了，你没事吧？”
叶白芨过了一会儿才回过神，拍了拍胸脯，等那一阵心悸过了，笑道：“没事，我就是没坐稳差点摔了，跟你没关系。你刚刚说春水哥回来了？他在哪儿呢？”
见叶白芨没有怪他，虎子咧开嘴笑，“春水哥刚到家。天冷了，江水结了冰，船不能走了，他是做马车回来的。路上又遇上大雪不能走，耽搁了两天。春水哥说这一路上不好走，他们耽搁了几天，这才到家。”
今年的冬天来的早，并且还冷。下了第二场雪的时候，江上就结了薄薄的一层冰，后来气温越来越低，很快江上就不能行船了，码头被封了以后，搬运的工人没了，珍儿的包子铺也受了些影响。不过杂货铺的生意却更好了。
虎子还在高兴的说着叶春水回来的事。“春水哥刚到家。东西都没全卸下，就从他随身背的书袋里掏出这两本书给我了，说是能让我增长见识。”虎子高兴的举着两本书，叶白芷他们想碰，虎子都小心的避过了，一个劲的强调，“这是春水哥送的”，让叶白芷又好气又好笑。
珍儿就着虎子的手看了下两本书的封面。那是两本游记吧。
“村长跟族长他们把春水哥，还有村里的几个在进学的人都叫去祠堂了，说是要看看他们学的怎么样。村长说，让我也去，我是回来把书放着的。”虎子说完，飞快的跑进书房，把书放到书架上以后，看着没问题了，才转身一溜烟儿的跑了。
叶白芨被吓醒以后，就睡不着了。拿起手边的针线，又开始做女红了。转眼间。她虚岁也十三岁了，过了明年，后年的这个时候她就要说亲了。现在她天天跟着她姐，又常听简月娘教导，也知道怎么分辨好坏了。他们家现在已经是这样了，她要是没个能拿得出手的东西，以后可怎么说亲呀。
“族长跟村长对他们可真够上心的。”叶白芷看着虎子飞奔而去的身影，感慨着，她要是有个弟弟，她也像珍儿一样拼命，无论如何也要送他去学堂，还要看好他不要让他长歪了。
珍儿做针线的手都没停，道：“这也是沾了叶春水的光，你看看，要是村里不出个这样的天才，小小年纪就考上了秀才，还有廪米，名次也比蔺城晄前了一名，又怎么不让族长他们寄予厚望呢？
可能也是想起叶春水考上秀才那时村里的喜气跟轰动，叶白芷笑道：“不过这也是好事，村里要是出个状元，咱们村子也能沾沾喜气，不至于这么穷了。”
一个村子里，别说是出状元了，就是出几个举人，那也是很了不起的，就能让附近的村子里仰望。
说起秀才，叶白芷就想到蔺城晄了，“蔺姐夫这一趟信怎么送的这么迟，现在都还没来。”上一封信是十月初来的，这都一个多月了，等到了腊月外面就没什么人了，镖局也要放假了，那个时候谁帮着送信呀？
珍儿这两天也在盼信呢，按说信前几天就应该到了的，“可能是今年天太冷，外面路不好走，信在路上耽搁了吧。”想到叶春水只不过是从楚州府回来都耽搁了这么些天，那从京城过来的信在路上耽搁了也能理解了。
晌午回来的时候，一脸的喜气洋洋，小脸虽然冻的红扑扑的，精神头却更好了，一副踌躇满志的样子。
吃了饭，虎子说了一声，就扎进了书房。珍儿以为他是迫不及待的要去看叶春水送他的书，没想到进去却见他在读书。
见到珍儿，虎子忙把书递过来，道：“姐，你来听我背书吧。”珍儿翻了看了看，这一段他平时要背得一个时辰，这才半个时辰，他就会了？
虎子见珍儿接过书，就开始背了起来。还是平时的语气，一点儿也不急，不像是记得不闹靠，想早点背完的样子，看他这样用心，珍儿也就没说什么了。
背完了书，又抽了两句让他解释，珍儿叮嘱他好好看书，就出来了。
第二天叶春水就来拜访了。
听到方海说叶春水是来拜访的，珍儿愣了一愣，直到看到手里的名帖，才知道是真的，顿时哭笑不得。
他这是想闹那般呀？同一个村子住着，他又是族长、村长的心头肉，现在到她家还装模作样的拜访，这不是想让村里人一口唾沫把她给淹死吗？
珍儿把名帖给了虎子，他既然说是拜访，那他们就好好的接待他。
虎子看到名帖冷了一愣，随后在珍儿肯定的眼神中接过名帖。
简月娘给虎子把衣裳重新整理了一下，才目送他去了前院。
“这个人呀，都不知道消停！”珍儿无奈叹道。
简月娘却赞道：“这人读了书识了礼，做事就是不一样。”
虎子跟叶春水两个在前面说了好长时间的话，中间简月娘趁着送茶水的机会进去看了看，见两人分主次位坐了，虎子也不像平时一样紧紧凑在叶春水旁边，脸上看着也挺端正，说话也中规中矩，满意的点点头。
这次拜访，双方都很满意。
没过两天，珍儿觉得应该礼尚外来，也好压下外面的谣言，就让虎子也拿着名帖去拜访了叶春水。
虎子的名帖是之前珍儿看书的时候想起来的，那段时间吴玲玉还住在家里，两人鼓捣了半天，又是绘画又是写字的，倒是做的像模像样，就是偏女性化了。不过现在时间紧，又没有时间重新做一个，珍儿就抽了一个让虎子拿去用了。
叶春水看着名帖上气势开阔的字，一眼就认出那是珍儿写的。名帖后面还画了一幅淡淡的空谷幽兰图，轻轻一动，好似兰花活了，隐隐有香气传来。
叶春枝见她哥拿着个名帖翻来覆去的看，开口道：“哥，虎子已经在外面等了一会儿了，要不要让他进来？”
叶春水猛然惊醒，轻轻咳了一声掩饰着他刚刚的失态，道：“你去请他进来吧。”
叶春枝咚咚咚的一路跑开了，没一会儿，她又小步小步的进了屋，身后跟着抬头挺胸，走路稳重的虎子。
也不知道这阵风是怎么吹起来的，没两天，村里只要是在进学的几个孩子，都成天拿着名帖到处在村里拜访同窗，虎子也一脸三天都在接待人。
虽说这事珍儿看着跟小孩子玩闹似的，不过村里的人却看得很高兴，很自豪，觉得读了书的孩子言行举止是不一样了。这样的喜悦自豪一直延续到腊月。
包子铺还是在腊八那天关门。今年冬天格外冷一些，城里也出现了好多衣衫褴褛的乞丐，珍儿看着可怜，就多加了两锅粥，虽然杯水车薪，不过她能做的也就这么多了。
杂货铺是在腊月十八那天关的门，大伙也都是会看天色的，看着天冷了，都早早的办好了年货在家里存着，反正都能放。到了腊月中旬以后，街上已经很少能看到人了。
铺子里关了门，赵管事夫妇带着管仲、南星，外加旺福住在铺子里看铺子，其他的人都回了村子。
要回家了，山姜、川朴他们别提多高兴了，即使坐的是牛车，他们也兴致高昂，一路上说着笑着，讨论着去年过年的乐事，想着很快就能看到简月娘跟东家。
他们说的是赵旸铭不曾经历过的，但是看到他们这么高兴，他也觉得像是感受到了过年的浓浓的气氛一样，全身暖烘烘的。
前面马车上，吴玲玉拉着曹叶氏也在高声说笑，即使曹叶氏不能回答她的话，她的兴致也不减。她这才离开村子一个多月，就特别的想念。想念月娘板着脸教她礼仪，想念珍儿瞪着她威胁说要把她扔出去，想念跟方海一起每天在庖下里做各种各样的好吃的，想念每天早起跑去跟赵家和一起抢着挤女乃的日子……
这是赵旸铭第一回来乡下，一路走来看到的都是低矮的院墙，用泥糊的强，好些的也是青砖大瓦房，等看到一个高门大院出现在眼前，他还突然觉得不适应了。
珍儿他们早就在门口等着他们了，看到他们下了车，方海跟丫丫飞快的跑了出来。
马车刚一停稳，吴玲玉拉起裙摆就跳了下来，看到珍儿跟简月娘站在门口笑着往这边看，她笑着叫着冲了过去。珍儿被她的冲劲往后面退了好几步，好在有月娘拦住了她，然后就开始训斥吴玲玉，她吐了吐舌头，一点儿也不在意。
赵旸铭站在车旁，看着这一群笑着闹着在一起的人，嘴角也牵了起来。(未完待续……)