邓季不顾曹操与吕布之间如何鏖战,自挥师向东北,穿过东平国,对屯驻于其境的臧霸等万余兵马亦不闻不问,直接进入济北国。
这时候,长安城外烽烟已起,郭汜终于按捺不住,挥军攻李傕,三辅间大乱。最初的挑拨离间本是朝中众臣起的头,可待两贼互攻,兵祸大起,又惹得朝臣们懊悔不已,忙着劝合。
留镇雒阳的田丰得报,虽叹李傕等小人辈猖狂、朝臣举止失当、汉室命运多桀,却也无可奈何。
待消息传邓季处,又已过了十余天,此时邓季已领兵攻破济北国治所卢县,对于长安之事,他现在鞭长莫及,只好先丢在脑后。
进入卢县,邓季立即遣游骑四处,散布消息,招揽乱贼流民来投。
这些年邓季的名声已渐渐盖过张燕去,数年来傲立群雄间,更重要的是有粮可得食,老弱妇孺亦能接收,当他欲纳民迁河内的消息传开后,周边饱受饥荒和兵祸毒害的黄巾、泰山、流民、无地百姓奔走相告,拖家带口纷纷来投,不过数日间,已聚起数万人。
虎牙军在济北国内掳掠大户物资,消息还在向更远的地方传播,来投者众,邓季便不急着走,屯营于卢县中,只每日遣侦骑探听曹操与吕布之战。
吕布兵马之数今远胜曹操,然其随丁原、董卓、王允、袁术、袁绍、张杨至今,好不容易才得兖州为自家基业,成为一方之雄。便如破落人家骤然便成暴发户。要将这兖州地界死死捂在手中。不肯轻舍。故分兵死守,他自家领军接应于东郡、济阴、山阳三郡之间,遣高顺等守濮阳,张邈守定陶,成廉、张辽守昌邑,欲以三郡为依托,有臧霸等泰山贼在外接应,剿灭曹操、驱逐邓季。以平定兖州。
曹军虽少,却再不用顾及守土,能合兵一处,又得邓季粮助,众文武尽心,便能拼死一搏。
兖州所遭蝗灾、兵乱,吕布军其实也缺粮得厉害,五万余众又分守三郡治所,故连战皆北。
初时,曹操进军昌邑。吕布、臧霸往援,曹操使乐进、于禁二将领数千军士敌住臧霸。自家亲领大军战吕布,陷阵营不在,吕布军连守两日,抵不住虎豹骑冲突,败走。见吕布败,臧霸等自退归东平,成廉、张辽亦弃昌邑城,随吕布回守定陶。
尚有邓季一支客军在外虎视眈眈,张邈见局面败坏,想及袁术、刘备与曹操皆有怨,便请吕布坚守城内,自往袁术、刘备处求援。
历史上,张邈于求援途中为部下所杀,这一世却再不同,只是他求援尚未得果,曹军已逼至定陶,吕布又出城连战数日,尽不得胜,待遣使往催臧霸来援,方知因邓季已改南下泰山郡,竟直入徐州境内,臧霸等泰山群寇已回师自救去了。
邓季先在济北大招贼寇、民众,前十余日,来投者每日皆在千人以上,多时有五六千,至某日,竟有数万人马自青州北海、乐安来投,邓季大喜,忙亲领典韦、太史慈、邓芝等出迎。
观这支来投的队伍中人,面色与其他一般无二,想亦是缺粮,多数人头上都裹着蛾贼标志性的黄巾,精壮足有近万,老弱妇孺五万余,可算是来投者中最庞大的一支大队伍。
邓季等迎出,见候在营门外的两个人物:先前一人当为首脑,生得少有的魁壮,双臂尽粗大,一看就是孔武有力之辈;身后跟着的年轻人,肌肤黝黑,体魄亦高壮。
统数万人马,在黄巾中这样的人物也是一方渠帅,邓季并不敢怠慢,施礼问道:“未知足下等姓名?”
前面的首领却不回他话,反问道:“将军可是河南邓公?某闻东莱太史慈领军随行邓公于此,不知何在?”
邓季大奇,这几日掳掠已渐尽,太史慈就跟在自家身后,若是旧识,对方当不会出言发问才是!
邓季便转首指太史慈,介绍道:“此便是太史子义,东来人,足下不识得他?”
壮汉已大喜,急上前冲太史慈施礼道:“青州尽传将军之名!都昌城外,我亦尽知将军虎威!我乃管亥,乃将军同郡人!”
黄巾贼管亥之名,邓季两世皆有闻,游戏中武勇甚高,不想今日他统军来投自家,已是大喜:“速请入内!”
同郡之人,又慕名远道来投,太史慈亦喜,要拉他手进营,管亥却先摇头,回首拉身后年轻人上前,介绍道:“此乃我族弟管承,向为海寇,其属千余尽通舟楫事,亦服太史将军与邓公之名,今随我来奔!”
黄河之上邓季并无水师在,田丰几次提起无人口用,闻得这管承还领着一队海贼来投,又是意外之喜。
管亥介绍过族弟,才冲邓季施礼道:“某甚佩太史将军,豪杰重义,天下未有不敢去者,男儿当如斯!今以军投邓公,此身却只愿随太史将军,得为马前卒亦无憾!”
这管亥倒是个偏执的,然亦为演义中周仓、廖化一流人物,不过这一世,邓季至今未曾得闻黄巾中周仓、廖化二人之名。
能得管亥,又有一队海贼可用,邓季只有欣喜的,忙应管亥道:“此事不难,两位且先入内叙话!”
待入军营中,管亥果然便立于太史慈之后,连席都不肯入,旁人都劝不动。兄长如此,身为族弟的管承自也不好入席,管亥瞪眼对他道:“我虽年长,然此后各有统属,你莫顾我,可自便!”
管承也仰脖辨道:“我亦愿随太史将军!”
“我军中至今尚无舟师,”见他兄弟俩个争执,邓季忙插言道:“虎牙军俱骑,小管将军不宜再入,且与我先做个水军都尉如何?”
管亥又在旁瞪眼,管承方悻悻地冲邓季道:“诺!”
已问过两人俱无表字,邓季道:“大管独欲随子义,小管请先入座!”
管承这才入席跪坐,邓芝在旁,笑对管亥道:“将军率数万众来奔,若主公无赏,非礼法也!”
管亥耍无赖道:“我不管礼法,只得随太史将军便罢!”
如此认死理,倒真拿他没办法,邓季沉吟半晌,方道:“虎牙军建制已满,四校尉俱有,足下既欲随子义,先委屈做他亲卫之军侯如何?”
邓季麾下,将军亲卫只得百人,只设百人将统领,今为管亥,邓季临时加一军侯,却也只得领一屯卒兵。
不过管亥不顾那些,一口应承道:“诺!”
统管数万贼寇的渠帅只统领百人,尚雀跃不已,顿使人无语。
得管亥这样的人物来投,邓季自然兴奋,又人心苦不足,记起泰山贼中臧霸亦为名将之流,若能收复己用,也算削弱未来曹操势力,便起心南下。
待再过得数日,来奔者渐稀疏,邓季便收拾队伍,往泰山郡南下,这个时候,除了黑铁卫、虎牙军万余卒兵外,他的队伍中已多出十三万民众与贼寇,可谓浩浩荡荡。
泰山郡多为山区,这么多人马车辆一起,甚是难行,好在邓季不着急,领军缓缓而下。
其中许多关隘艰险之处,泰山贼寇本屯有兵马驻守,然今岁尽缺粮,民间、贼众中俱有人食人之事发生,闻邓季招人,前番弃关往随者亦尽多,便是余下的,也不敢来阻此大军。
泰山群寇以臧霸为首,其余孙观、孙康、吴敦、昌豨(xi)、尹礼等,亦如黑山张燕之流,各聚一军,时聚时散。不过其等首脑并非黄巾贼出身,多为徐州土豪、游侠。
臧霸等虽名为泰山贼,老窝却在徐州琅邪国开阳县内,邓季领兵初入泰山郡时,其等尚不如何在意,反正河南军马不可能久留,泰山之地就算全丢掉,日后也能寻得回来。
待邓季直往南下,出泰山入徐州,兵逼开阳时,臧霸等才慌张,再顾不得吕布,退军欲先自救。
开阳城中尚留有数万精壮,然亦多为贼寇辈,尽遭饥荒之害,邓季令军中于上风处埋锅造饭,再以大旗一招,出降求食者甚众,倒戈领引邓军入城,臧霸等还于半路上,城中家眷已失!
邓季从降众中挑人往臧霸军中劝降,尹礼道:“我等纵横青徐兖豫间,皆因乡土地利之便,若从邓季西迁,失地利,如鱼失水,自寻死路也!不如以金帛、战马求换家眷!”
昌豨道:“可假降于他,待得回家眷,觅机复叛,聚啸山林,料其难寻!”
孙氏兄弟、吴敦却道:“河南兵马甚精,今其不过两郡之地,然两军在内,东西群雄尽不敢犯境;虎牙东出,吕布、曹操皆惧,此可谓英雄辈,我等亦难敌,不如降而从之!”
臧霸不能决,邓季使者又至,劝语道:“吾主亦出于黑山,军中并无小视诸君者!”
臧霸便劝尹礼、昌豨道:“今四境皆缺粮,我等本艰难,家眷落于人手,吕布亦非良主,不如降之!”
尚在劝说中,邓季又遣人来说:“知将军等骁勇,我河南卒兵亦为天下只雄,将军等若降,可得领军横戟扬武于诸侯处,显英雄之名!”
臧霸乃与孙康、孙观、吴敦、尹礼、昌豨亲往邓季营,求降。(未完待续……)