韩嵩还要再观望一阵，邓芝没将他直接荐给邓季，只先安置自家屋内，由其每日四处去察看、体会。
一行绕道归来，他只把韩嵩所告诉的刘表不愿借粮，不愿剿灭南阳张济，它物亦难换求荆州粮事一说，邓季、田丰皆瞪眼。
党人出身的刘表好名，一向老老实实守住自己的荆州，恭恭敬敬向朝廷纳粮，只给别人大汉忠臣的形象，可是暗地中，却也是有一番算计的？
刘表原来也不是好相与的，他之前的所做所为，莫非只是在观势待一飞冲天之机？
为此，他不惜与作乱荆州最重要的南阳郡的张济暗通，连田丰这等智者亦被瞒过？
这个时代各路诸侯本就如此，能成一方之雄的，谁能没有更进一步的野心？
刘表不愿借粮，可除了荆州，天下还有何地可以寻粮让自家养活突然多出的百万人口？
当初在太行山中缺粮，数千人或可靠着山中野兽、河里鱼虾、野菜、树皮等熬过去，可现在这是上百万人！
若断掉粮食，百万人最终能活下来几个？若没有粮食，他们会不会民变？河南、河内两郡该如何治之？
在兖豫二州招人时，自己登高一呼，四方来投，何等快意？
来投奔的，就是为自家承诺有食！
无论是为势所迫还是心甘情愿，不管之前是贼寇还是良家，只要入了自家地盘，就是信我邓季、就不能让他们饿死！
前世活在太平中。不知人命之脆弱。却知它之宝贵。
这一世。自己本就是靠蛾贼、流民起家的，他们是自己在这乱世的依仗，自己也是他们活下去的依仗。
可是放眼周边各地，何处还有粮？
袁绍缺粮！曹操缺粮！李傕郭汜等更缺粮！
荆州！
唯有荆州粮多！
那么，只要他有，就该去抢！去偷！去骗！去换！
不惜一切代价，也要弄到！
田丰和邓芝发现，如同骤然被逼入死角的野狼。邓季这位河南之主双眼中开始有寒光冒出，胸腔起伏，嘴里呼吸亦渐渐变得粗重，只差寻人哧牙。
田丰叹口气，轻声道：“且寻田子泰来，吾等再计议一番！”
“不必！”一声突然的暴喝止住欲出声呼人往寻田畴的邓芝，邓季又迅速冷静下来，沉声问道：“田师、伯苗！两位且说，刘表今不缺纸，我河南何物尚可与之易粮？”
不待二人思考出来。邓季已自答道：“他缺马！”
然后，邓季挥着双臂。起身来回渡步道：“刘景升既然隐有私心，便当缺战马为用！”
这个田丰、邓芝当然知道，荆州马价极高，往年一匹上等良马可换两百石粮，今岁北地数州大旱，粮价飞腾，然世道太乱，群雄都在收集一切可用的战略物资，有袁绍、曹操、张济挡在前面，马匹也更难进入荆州去。
荆州富裕，然刘表一年中，最多只能购得一两百匹马用，所以他缺马。
袁绍、曹操都还在用各种办法向异族求购马匹，所获尚不多。除西凉外，群雄唯邓季战马最多。
但是，荡寇军远征匈奴所带回的加上河南郡中自己繁衍出的马匹，也仅够正准备组建的威烈军所用，今后的刀盾卒都不能再赐给坐骑，邓季的战马，也没能多到可用来换粮食的地步。
谁也没有想过会用这样重要的战略物资去换难民生活所需的粮食，田丰、邓芝都在潜意识中就将它给刨除掉。
对于乱世中诸侯、文武来说，人命本不值钱！爱民显仁望的君主，为的只是得其势，而不是真就全心为民，古今皆然！千古明君唐太宗所言水能载舟，亦能覆舟，一语道破，他轻徭薄赋、仁政爱民也只不过是为维护大唐这艘“舟”的安稳。
且邓季原麾下之民并不缺粮，他这般做为的只是投奔来的难民、贼寇们，当然，若能以此得百万民拥护，也能大固河南之势。
不过对于邓季能做出这样的决定，二人都很惊讶。
反应过来后，邓芝顿时跪伏于地，稽首而拜，哽咽语道：“主公之仁，芝感佩五内！今替百万民跪谢！”
田丰也觉得有必要重新审视下自己的徒弟，他忍不住问了句：“以马易粮，你舍得？”
“哈哈哈！”不理两人，邓季突然开怀大笑起来，心中已是阴霾尽散。
二人正莫名不知缘故，他又扬声问道：“门外何人？”
典韦不在，有值守黑铁卫探头进来，问道：“主公有何吩咐！”
“你等散出十丈外去值守，无论何人，不许擅闯入内！”
“喏！”
待听得门外脚步声远去，邓季方对尚跪伏在地的邓芝道：“伯苗请起！”
邓芝站起，邓季又对田丰道：“卒兵需马，弟子自然舍不得！”
停顿一会后，邓季才接着道：“战马宝贵，万不能给刘表！然却可以此诱其意动，当愿以粮换！名为以马换粮，实则寻机夺其粮归！”
田丰顿时张口结舌：这个才是自家真正的弟子面目，想叫他真吃下亏去，却是万难。
不顾二人，邓季洋洋得意道：“按弟子所知，有贼寇将此等事称为黑吃黑！”
邓芝也觉得自家先前一跪实在太过孟浪，哭笑不得道：“本以为主公舍马换粮，实未料是想舍名夺粮！此事当惹外人非议！”
田丰亦劝道：“你有今日，可谓不易！若行此事，自失信于诸侯处。且河南已罪袁绍、李傕辈，若再恶刘景升，三面皆敌也！”
“百万民得活，三郡地得安，便无惧其等！”邓季毫不在意：“诸侯皆不愿与我往来，名士尽鄙河南，虚名尚留之何用？若能以无用之物换粮破今日之困，便是大善！且田师曾有言，军国事岂能无诈？”
“秦亦曾以六百里商于地诈楚怀王！今你虽负刘表，不负于民！”思考一会后，田丰不得不承认弟子说得有理，乃道：“然刘表非庸碌辈，蒯良、蒯越等亦可称智！行诈计恐为其等识破！”
“如何不为荆州识破诈局，乃田师与伯苗份内事！”邓季顿时将皮球踢回去：“我等只需再告于刘表，愿降马价与其换粮，待诱其粮出，半道而夺之！”
田丰皱眉，摇头道：“不妥！”
待邓季疑惑地看过来，田丰方道：“非但不降马价，反要提价！”
甚少骗人的邓芝亦已转换过思路，年轻老实人赞道：“妙！此方能显我河南之焦躁！非但与刘表商谈换马，若其拖延，尚可传言于荆州大户，皆愿以马易粮，以示河南之急，减刘表疑心！”
两位智囊一旦同意邓季想法，认真起来，很快就将其补充完善，田丰又道：“然此时当以机密为要，就吾等三人知可也！”
邓季点头应诺，他偶尔会有忍不住卖弄自己的时刻，但轻重还能分清，这事成功之前，便在心痒，也要死死捂在肚子里的。
他又对两人道：“为使刘表不疑，我当令十都尉与虎牙军真驱马南行！”
“当先取武关在手！”邓芝这才记起尚有武关拦在路上，不过以前次所见，应该不难取，便又放下，改言道：“我等军马南下，可先夺顺阳县驻之，亦需防张济坏事！”
田丰皱眉问：“刘表处，当言易马何等数目？”
既然是要以诈夺粮，许交易的马匹越多对方送出来的粮也越多。不过马匹数量太大，对方必定要生疑，故数量要掌控好。
邓季沉吟一会，道：“告知刘表，我等以上马易三百石粮之价，驱八千良驹南下如何？荆州缺马，便次一等的也可充良驹！”
邓芝摇头道：“此蒯良、蒯越辈必疑！以五千之数相告为好！”
数量不能一次太多，田丰微微叹气：“今河南日耗粮万石以上，便得粮后即安顿流民秋耕，一百五十万石粮亦恐难撑过！”
以败坏自家名声为前提好不容易得出的计谋，才能骗抢刘表一百五十万石粮，不足三郡之地使用，邓季亦不能满意。既然要坏名声，自然是一次劫够为妙，仔细想想后，他问道：“荆州豪族之数如何？”
“尽多！原本不少，因战乱迁入荆州之世家豪族，多不胜数！魁首之户，丁口部曲数万，广占良田，家资不弱刘表多少！”邓芝答完话，又问道：“主公之意，再与其等易粮？换几何？”
邓季点点头，笑道：“勿以实数告之，待我军取武关、顺阳之后，只传言荆州：刘景升外，我尚有良驹千匹换与豪族，愿购马者可携粮自来！”
若如此行事，不知又要骗多少无辜豪强上当。田丰看着自家弟子，叹气道：“小道何其精也？”
邓季不以为耻，笑应道：“田师教导有方！”
师徒间已能开这类玩笑，邓芝却只好翻白眼，请辞别归家，收拾行囊准备再次南下，韩嵩自有人照顾。
邓芝方启行，邓季已令十都尉中张辽、臧霸二人假扮南下豪族，先夺了武关在手。
万事俱备！
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